Bölüm 1714 Doz

Bölüm 1714 Doz

Yarım saat sonra-

Pam!

Raiden, savaş gemisinin üst güvertesine gök gürültüsü gibi bir darbeyle indi; şok, botlarının altındaki metalik yüzeyde dalgalanıyordu. Hafifçe doğruldu ve saygıyla başını eğdi. “Leydi Rinara.”

“…” Rinara hemen ona dönmedi. Uzun gümüş rengi saçları, komuta güvertesi boyunca esen soğuk rüzgârda dalgalanıyor, ikiz güneşin soluk kırmızı ışığı altında parlıyordu. Sadece hafifçe başını salladı, bakışları hala aşağıdaki savaş alanına odaklanmıştı; duman, erimiş toprak ve solgun çığlıklarla dolu paramparça bir çorak arazi.

“Sorabilir miyim?” diye başladı Raiden, ellerini arkasında düzgün bir şekilde birleştirerek, ses tonu son derece resmiydi, “neden o birliklere çatışmanın ortasında müdahale etmelerini emrettiniz leydim?”

Yüzlerce yıl süren bitmek bilmeyen savaş ve katliamdan sonra, Raiden’in gençlik ışığı çoktan yanmıştı. uzakta. Bir zamanlar sesinde var olan sıcaklığın yerini istikrarlı, savaşla şekillenmiş bir sakinlik aldı. Bedeni sayısız seferin ağır aurasını taşıyordu; yüzü çelik gibi keskindi, duruşu fırtınaların kalbine kök salmış bir sütun gibiydi.

“Senden gelen tuhaf bir soru,” diye yanıtladı Rinara, dudaklarında hafif bir sırıtış vardı. “Az önce on binlerce askerinizi kesin ölümden kurtardınız. Neden sesinizde minnetten eser yok?”

“Onbinlerce değil,” diye düzeltti Raiden soğuk bir tavırla. “En fazla dokuz ya da on bin. Ve kusura bakmayın leydim, bugünkü savaşın amacı yeni katılanları yumuşatmaktı, toprak ele geçirmek ya da zafer kazanmak değil.” İfadesi taş gibiydi, sıcaklıktan yoksundu. “Gezegen işgali saldırısı üç gün içinde başlayacak – sizin de çok iyi bildiğiniz gibi takviye kuvvetler geldiğinde.”

“Bu size,” Rinara’nın sesi keskinleşti, “on bin askeri ölüme terk etme ve on bin destansı zırh setinin hurdaya çıkmasını izleme hakkını veriyor? Bu tür bir mantık sadece umursamazlık değil, aynı zamanda tehlikelidir.”

Raiden çekinmedi. “Askerlerim kendilerine güvenmeyi öğrenmeli leydim. Onlara kurtuluşun her zaman insan olmayan müttefiklerden geldiğini öğretirsek, zayıflığı kabul etmiş oluruz; onlara insanlığın daha aşağı bir ırk olduğu inancını aşılamış oluruz. Bu asla izin vermeyeceğim bir şey. Özel kuvvetler zaten düşmanın ilerleyişini engellemek için yola çıkmışlardı. Onlar da gençler ve hatalardan paylarına düşeni yaptılar. Ama gecikmenin maliyetine tanık olmaları gerekiyor – bunu yoldaşlarının kanında ve parçalanmış uzuvlarında görmeleri gerekiyor. Biz ancak bu acıyla şekilleniriz. gerçek seçkinler.”

Gerçek şu ki, Orta Kuşak’a ulaşan ilk general olan Raiden, zamansal iksirin etkileri sona erdiğinde orduları vuran kitlesel kayıpları önlemek için akla gelebilecek her taktiği denemek için yüzyıllar harcamıştı.

Orduları ikiye bölmeyi denedi; bir safta savaşıyor, diğerini yedekte tutuyordu; ancak düşmanlar her zaman ilerlemeyi kesmenin veya geri çekilmeyi tuzağa düşürmenin bir yolunu buluyordu.

Eskileri askerlerin arasına yerleştirdi. acemi askerler, onların rehberliğinin değişimi istikrara kavuşturacağını umuyordu, ancak düşman hızlı bir şekilde fark edip ilk önce gazileri hedef alarak düzeni felce uğrattı.

Hatta her biri yüz savaşçıdan oluşan, savaş ve dinlenme arasında dönen küçük özerk ekipler tasarladı, ancak disiplin baskı altında çok kolay bozuldu.

Sonunda acımasız gerçeği kabul etti: yalnızca gerçek kan dökülerek ustalık yaratılabilir. Deneyimsizleri kaosa atın yarısı ölsün, diğer yarısı da dövülmüş demir gibi sertleşmiş olarak ortaya çıksın. Hayatta kalmanın acımasız aritmetiği buydu. Ve hayatta kalan yarısı sıradan askerler olmayacaktı; bunlar insanlığın bıçakları olacaktı – evrendeki en zayıf ırk olarak kabul edilen, tek bir birleşik imparatorluğa sahip olmayan bir ırk – ve yine de zamanla aynı kırılgan varlıklar yıldız alanlarını fethedecek ve yıldız alanlarını parça parça parçalayacaktı.

Evet, on milyonlarca insan bu idealin peşinde telef olmuştu. Ve evet, bunu yüz milyonlarca kişi daha takip edecek. Ama Raiden için bu kaçınılmazdı. Bu insanlığın yolu, yükü, kaderiydi. Güçlülerin yükselebilmesi için zayıflar ölmeli.

“Sözlerinizi… kibirli bir minnettarlık olarak kabul edeceğim,” dedi Rinara buz gibi bir sesle, sonunda başını ona doğru çevirdi, gözleri sessiz bir küçümsemeyle parlıyordu.

Raiden’ın kaşları hafifçe çatıldı ama ses tonu kontrollü kaldı. “BENEğer Majesteleri herhangi bir yanlışlık olmadığına inanıyorsa, nihai karar için doğrudan Majesteleri Sezar’a bir rapor sunmaktan başka seçeneğim kalmayacak.”

“Benim için iyi.” Rinara onaylayan bir baş selamı verdi. “Bugün kurtardığım hayatların sayısını o rapora eklemeyi unutmayın!”

“Elbette leydim. Rapor tamamen tarafsız olacaktır. Raiden canlı bir selam vermek için kolunu kaldırdı, sonra dönüp güvertenin korkuluklarına bastı. Güçlü bir sıçrayışla aşağıdaki dumanlı ufukta kayboldu.

Adım adım

Rinara’nın arkasından bir figür yaklaştı: Kiumaji ırkından bir kadın, varlığı sessiz bir güç yayıyordu. Otuzlu yaşlarının başında görünüyordu, enerjiyle hafifçe parıldayan siyah ve altın rengi savaş zırhı giymişti. Sekiz uzun kuyruk yavaş ve bilinçli bir zarafetle hareket ederek arkasında sallanıyordu. Eldivenli ellerinde küçük, mühürlü bir kutu taşıyordu.

“Hanımım” dedi kadın selam vererek, “serumunuz geldi.”

“Sonunda.” Saatler sonra ilk kez Rinara savaş alanının panoramik manzarasından tamamen döndü. İleriye doğru adım atarken dudakları hafif, rahatlamış bir gülümsemeyle kıvrıldı, çizmeleri metalik zeminde yumuşak bir şekilde yankılanıyordu. İki zarif adım onu ​​Kiumaji kadınına götürdü ve kutu önünde açıldığında hiç tereddüt etmeden öne doğru uzandı, havaya ince altın rengi bir sis kaçtı.

Huum…

Süslü, rünlerle oyulmuş kutunun içinde tek bir parlak mavi şişe duruyordu – ışığı camın altında atan uyuyan bir kalp gibi yumuşak bir şekilde atıyordu. Sıvı sayısız mikroskobik ışık zerreleriyle parlıyordu ve çok uzun süre bakılırsa, içinde dönen antik şekilleri neredeyse görebiliyorlardı – buzul çağları altında donmuş, yaratılışın başlangıcından bu yana mühürlenmiş bir dağın soluk silueti.

Bloo-

Rinara hiç tereddüt etmeden şişeyi kaldırdı, keskin bir bükülme ile mührünü açtı ve başını geriye eğerek zarif bir şekilde içti. hareket.

“Aaah~” Boğazından hassas bir ses çıkarken dudakları hafifçe aralandı; hem büyüleyici hem de tehlikeli bir ses. Gözleri yarıya kadar kapandı, uzun kirpikleri sanki ruhani bir coşkunun tadını çıkarıyormuşçasına titriyordu. Eğer bir adam yakınlarda durup bu sesi duysaydı, tek başına bu sesin baştan çıkarıcı gücü yüzünden deliliğe sürüklenirdi.

Ssshhhhhhh-

Birkaç dakika sonra dönüşüm başladı. Rinara’nın dokuz kuyruğu seğirdi, şiddetli bir şekilde titredi ve ardından soluk altın renkli enerji dalgaları içlerinden geçerken dışarı doğru alevlendi. Gözle görülür şekilde atıyorlardı, genişliyorlardı ve kalınlaşıyorlardı; parlayan özün damarları, erimiş ışık nehirleri gibi uzunlukları boyunca ilerliyor, her kuyruğun daha ağır, daha güçlü ve daha canlı görünmesini sağlıyordu. Etrafındaki hava bile güçlenen kanının ritmiyle mırıldanarak hafifçe titredi.

“Mükemmel…” Rinara sonunda gözlerini açtı ve dudaklarında hafif bir gülümseme kıvrıldı. “Bunlardan biri için gerçekten bir on yıl daha beklemem mi gerekiyor?”

“Bildiğiniz gibi leydim,” diye yanıtladı arkasındaki kadın dikkatle, boş kutuyu boyutsal yüzüğüne yerleştirdikten sonra başı hafifçe eğilerek, “Gökyüzü Açılan Şehir, Nexus Eyaletindeyken canavar kanınızın yoğunluğunu etkileyebilecek bir serumun uzun ve karmaşık bir arıtma süreci gerektirdiğini iddia ediyor. Güvenli bir şekilde sağlayabilecekleri en yüksek dozun on yılda bir doz olduğunu söylüyorlar.”

“Hmph.” Rinara burnundan keskin bir nefes vererek aşağıdaki kaotik savaş alanına doğru döndü. “Buna gerçekten inanıyor musun?”

“Hayır,” diye yanıtladı kadın kısa bir aradan sonra, gölgesi Rinara’nın zırhına değene kadar yaklaştı. “Çok daha fazlasını ve daha güçlüyü yaratabileceklerine bahse girerim. Ancak Mareşal Caesar serumu bir ödül olarak… veya belki de bir tasma olarak görmeyi tercih ediyor. Hediye olarak gizlenen bir kontrol yöntemi… Peki

ne yapabiliriz?”

Rinara’nın altın rengi gözleri hafifçe kısıldı. “Evet… bu ona benziyor.” Başka bir şey söylemedi ama ifadesi onun gerçeği bildiğini açıkça ortaya koyuyordu; herkes biliyordu. Devos’tan türetilen ve Gökyüzü Açılan Şehrin simyacıları tarafından rafine edilen kan yoğunluğu serumları, imparatorlukta en çok aranan eserdi. Herkes onları kovaladı ve herkes onlara bağlıydı. Kız kardeşi, Rinara’nın az önce BİR doz tükettiği aynı faydalar için kim bilir kaç yatakta erkeklere hizmet ederek en az yüz yıl boyunca aşağılanmaya katlanmış olmalı.

“… Leydim, ben…” Arkasındaki kadın tekrar konuştu, sesi tereddütlü ama endişe doluydu.

“Hmm?” Rinara dönmedi.Odak noktası uzak ışık patlamalarının dağları aydınlattığı ufka döndü. Damarlarında dolaşan, kalbinden geçen yeni gücün soyunu yeniden şekillendirdiğini hissedebiliyordu. Zihninde zaten planlar yapılıyordu; serumun potansiyelini test etmenin ve kendisinin ne hale geldiğini ölçmenin yolları.

“…Mareşal Sezar’ın emrine bu kadar açık bir şekilde meydan okumak akıllıca mı?” Kadın sesi neredeyse titreyerek aşağıdaki savaş alanını işaret etti. “Raiden’ın raporunu aldığında, seni meydan okuyan biri olarak görebilir… ve biz…” tereddüt etti, kuru bir şekilde yutkundu, “dürüst olmak gerekirse Mareşal’in öfkesine dayanamayız.”