Bölüm 1710: Sarsılan İrade

Saygıdeğer Ghanso Larkinson’ın akıl almaz bir şey yapması karşısında tüm Larkinson’lar şaşkına döndü.

Onun robotu, başka bir Larkinson’ın kullandığı bir robota saldırdı!

Üstelik, Mech Corps’ta uzun yıllar görev yapmış, onurlu bir gaziye de saldırdı!

Ghanso, Dawnbreaker’ı, robot pilotunun hayatını tehlikeye atmadan etkisiz hale getirmek için büyük bir beceri ve dikkatli bir nişan alma yöntemi kullansa da, bu, ailenin en temel kurallarından birini ihlal ettiği gerçeğini değiştirmiyordu!

Bir Larkinson’ı daha vurarak, Aydınlık Cumhuriyet’in yasalarının kendi ailesinin kurallarından üstün olduğunu ima etti!

Kulağa saçma gelse de, hiçbir Larkinson bu ikisinin bir gün çatışacağını düşünmezdi.

Larkinson ailesi, Aydınlık Cumhuriyet’e onur ve şerefle hizmet eden dürüst, asker bir aileydi.

Devletin adaletine ve doğruluğuna büyük bir inanç besliyorlardı. Larkinsonlar, hizmet ettikleri Cumhuriyet yozlaşmış olsaydı, hayatlarını bu kadar yürekten adamazlardı!

Elbette Ves’e göre, Larkinsonlar çoğunlukla Aydınlık Cumhuriyet’in gerçek güçleri tarafından habersiz askerler olarak görülüyordu. Ailesinin faaliyet gösterdiği seviye, zirvede gerçekleşen kirli işlere maruz kalacakları bir seviyeye asla ulaşmamıştı!

Belki de Ghanso’nun görevi Larkinson’ların Aydınlık Cumhuriyet’in gerçek yüzünü ilk kez görmeleriydi!

Ves, Larkinson’ları çukura sürüklediği için biraz suçluydu. Eğer bu kadar başarılı bir makine tasarımcısı olmasaydı, Larkinson Ailesi bu büyük aşamada faaliyet gösteren köpekbalıklarına maruz kalmazdı!

Ves, doğal olarak hiç suçluluk hissetmiyordu. Ona göre, ailesine bir iyilik yapıyordu. Larkinsonlar çok fazla güce sahipti, ancak bunu nadiren kendilerini geliştirmek için kullanıyorlardı! Gözlerini açtığı için ona teşekkür etmeliler!

“Ghanso!” diye bağırdı yaşlı bir kadın gazi. “Kendi kanına karşı silaha sarıldın! Hiç utanmıyor musun!? Görevde olsan bile, asla aşmaman gereken bazı sınırlar var!”

Parıldayan Kuyrukluyıldız hiç de caydırılmışa benzemiyordu! Tüfeğini, söz konusu kadının kullandığı robota doğrulttu.

“Sana hayranım Eisbeth Larkinson. Gençken hikayelerini dinlerdim. Ama bu senin haklı olduğun anlamına gelmiyor! Durumu abartma! Sadece yoluma çıkan bir robotun bacağını parçaladım, başka bir şey değil! Hiçbir Larkinson’ın hayatını tehdit etmedim!”

“Aptal!” diye bağırmaktan kendini alamadı Ves. “Uzman bir pilot olsan bile, mekalara zarar vermek doğası gereği tehlikeli bir eylemdir! Küçük gibi görünen bir hasar, kolayca başka yerlerde büyük bir hasara dönüşebilir! Uzman mekanın tüfeğinin ateş gücüyle, kokpite zarar vermek için tek bir yanlış karar vermen yeterli!”

Aslında, Ghanso yeterince dikkatli olduğu sürece, kokpite zarar vermekten muhtemelen kaçınabilirdi. Günümüzde robotlar oldukça bölmeliydi ve kokpit kadar robotun geri kalanından korunan ve ayrılan hiçbir parça yoktu!

Bölümlendirme derecesi, büyük ölçüde mech türüne, tasarım stiline ve mech tasarımının bütçesine bağlıydı. Mech pilotunun hayatını korumak için özel olarak tasarlanan Dawnbreaker, bir Desolate Soldier’dan çok daha güvenli bir pilottu!

Bu, meka duvarını oluşturan tüm mekalar arasında, meka pilotları için en fazla riski oluşturanların daha ucuz ve kötü zırhlı Desolate Soldiers olduğu anlamına geliyordu!

Ves, kendi mekanik tasarımlarını en iyi bilen kişiydi. Parıldayan Kuyrukluyıldız’ın muazzam ateş gücünü tahmin ettiğinde, Terk Edilmiş Askerlerinin yapraklar kadar kırılgan olduğunu biliyordu!

Ghanso’nun uzman robotu, tek atışta bir Şafakkıran’ı bile sakat bırakmıştı! Zırh kapsamı çoğunlukla gövdesinin etrafında yoğunlaşsa ve formülü enerji hasarına direnecek şekilde yapılandırılmış olsa da, yine de şaşırtıcı bir görüntüydü!

Parıldayan Kuyrukluyıldız tekrar ileriye doğru uçmaya başladı.

“Madem ki yoluma çıkmanın risklerini anlattın, lütfen diğerlerine kenara çekilmelerini söyle. Beni tekrar ateş etmeye zorlama!”

Parıldayan Kuyrukluyıldız’ın önünde titremek yerine, mekalar yerlerinde sabit kaldılar!

Ghanso’nun daha fazla ilerlemesine izin vermiyorlardı!

“Ghanso!” diye bağırdı Clinton Larkinson. “Başlangıçta görüşlerine katılıyordum! Şimdi silahını bizden birine doğrulttuğuna göre, ne kadar ileri gittiğini anladım! Görev, kölelik anlamına gelmez! Kendini devlete adaman çok ileri gitti!

Cumhuriyet, kardeşin kardeşe düşman olmasını istiyorsa, belki de sadakatimize hâlâ layık olup olmadığını sorgulamanın zamanı gelmiştir!”

Clinton’ın sözleri özellikle Ves’i desteklemek için söylenmese de, Larkinson’ın Ghanso’nun tutumuna karşı duyduğu tüm şikayetleri özetliyordu!

“Geri dön, Ghanso! Kendini bir akraba katili yapma!”

“Artık benim kardeşim değilsin!”

“Sana hayrandım! Bugün Larkinson ismimizi nasıl lekeleyebildin? Defol git!”

Parıldayan Kuyrukluyıldız’ın parlak dış yüzeyi, Ghanso’nun bir anlığına kontrolünü kaybetmesiyle sarsıldı. Aile üyelerinin azarları, onun zihniyetini etkilemeye başladı!

Bu normalde imkânsızdı! Uzman pilotlar neredeyse sarsılmaz bir iradeye sahipti! En kötü ihtimallere karşı bile asla tökezlemediler! İlkelerine ihanet etmektense ölmeyi tercih ederlerdi!

Ancak güçlerinin kökeninde aynı zamanda kırılganlıkları da yatıyordu.

Uzman pilotların anlayışına göre, eğer prensiplerinden şüphe etmeye başlarlarsa, iradeleri muhtemelen kusurlu olacaktır!

Ves, Ghanso’nun prensiplerinin ne olduğundan emin olmasa da, kurallara uymak ve ailesine değer vermek muhtemelen onun zihniyetinde çok üst sıralarda yer alıyordu!

Ves, Parıldayan Kuyrukluyıldız’a hayranlık duymaya başladı. Ghanso’yu bu şekilde yenebilecekler miydi? Kendi ailesinin mirasına her zaman hayranlık duyan biri için diğer Larkinson’lara saldırmak biraz fazla mı ileri gitmekti?

“Ben…” dedi Ghanso. “Benim bir suçum yok. Ben olmasaydım, Mekanik Kolordusu’nun diğer yüzlerce mekanikçisi sana ateş ederdi. Benim sahip olduğum kontrole sahip değiller. Seninle tek başıma yüzleşmek istememin sebebi, kendimi dizginleyebilecek ve kontrol edebilecek tek kişinin ben olmam!”

“Sen… sen hâlâ pes etmedin mi?” diye sordu Melkor şaşkınlıkla. “Bir Larkinson’a bir kere ateş etmen yetmedi mi?!”

“Sus Melkor! Bana tepeden bakmaya hakkın yok, okul terk! Ailemiz olsun ya da olmasın, biz Aydınlık Cumhuriyet’in vatandaşlarıyız! Yaptığın şey Mekanik Kolordusu için bile kabul edilemez! Emirlerimi yerine getirmeyi reddedersem, ben de mahkûm olurum! İşte bu yüzden emirlerimi sadakatle yerine getirmek zorundayım!”

Parıldayan Kuyrukluyıldız’dan yayılan inanç dalgası, her Larkinson’ın ürpermesine neden oldu.

Ves bile robotun irade patlamasından etkilendi! Ghanso’nun onun titrek iradesini sağlamlaştırmayı başardığını fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı!

Tüm tereddütleri gitmişti! Artık tek önemli olan göreviydi!

Larkinsonlar Ghanso’yu daha fazla azarlayamadan Parıldayan Kuyrukluyıldız bir kez daha ateş etti!

Tüfeğinden yüksek bir patlama sesi geldi! Ghanso’nun hedef aldığı Desolate Soldier, alt yarısı üst yarısından ayrılarak neredeyse ikiye bölündü!

Hasar o kadar büyüktü ki, kokpit otomatik olarak durumun sürdürülemez olduğunu algıladı ve fırladı!

İki büyük gürültüyle yere çakılan robotların her iki yarısı da yere çarptı! Enkazdan alevler yükselmeye başladı ve havaya zehirli dumanlar yayıldı!

Ghanso, tıpkı daha önce yaptığı gibi, merminin yere birkaç kilometre uzaklıkta çarpmasını sağlayacak şekilde dikkatlice aşağı doğru nişan aldı ve böylece kimseye zarar vermedi!

Yine de, parçalanma sonucu etrafa saçılan enkaz parçaları bir insan kalabalığını öldürmeye yetecek kadardı!

Ves, şiddetli sarsıntıların etkisiyle bir kez daha dengesini kaybetmek üzereyken, Lucky’yi daha sıkı kavrayıp geriye doğru koşmaktan kendini alamadı!

Tek bir insanın gücü, robotların gücüyle kıyaslanamazdı!

Bol miktarda korumasına rağmen, kendini mekaların gücüne karşı koruyabileceğine dair hiçbir güveni yoktu! Sadece artçı şoklar bile kalkan jeneratörlerini aşırı yüklemeye ve onu kıyma haline getirmeye yetiyordu!

Ves hızla uzaklaşırken Parıldayan Kuyrukluyıldız artık geri durmadı.

Saygıdeğer Ghanso, nişan alması yalnızca bir saniye kadar sürdükten sonra tüfeğini metodik bir şekilde ateşledi! Bu, nişancılık konusunda uzmanlaşmış bir pilotun hasar çıktısını çok hassas bir şekilde kontrol etmesi için yeterli bir süreydi!

Farklı mech modellerine karşı verebileceği hasarın boyutunu hesaplamada çok yetenekli olmasa da, sezgisel anlayışı oldukça yüksekti!

Tüfeği atışlarını aralıksız sürdürüyordu! Ghanso tüfeğini en hafif ayara getirmişti, ancak bu yine de ona karşı gelen her türlü mech’i bolca hasar vererek ezmeye yetiyordu!

Uzman bir robot ile yüzlerce normal robot arasındaki mücadele bu kadar tek taraflı olmamalıydı.

En azından, Larkinsonlar ve Avatarlar yerlerinde durmaktan başka bir şey yapsalardı, Parıldayan Kuyrukluyıldız’ı sayıca üstünlükleriyle alt edebilirlerdi!

Belisarius’un aksine, Parıldayan Kuyrukluyıldız hâlâ saf bir menzilli robottu! Savunma yeteneği diğer yakın dövüş robotlarına kıyasla oldukça sınırlıydı, bu yüzden savunması o kadar da kötü olmamalıydı!

Larkinson’lar ve Avatar’ların kullandığı mekalar parçalanmaya ve enkazlarla dolu zemine çökmeye devam ettikçe, Meka Kreşi bir meka mezarlığına benzemeye başladı!

Ves, robotların yere serildiğini görünce içten içe kanıyordu! Çoğu Avatar ve Nöbetçilerine aitti! Kum Savaşı’nın şu anki aşamasında, daha fazla robot veya bunları inşa etmek için gereken malzemeleri tedarik etmek inanılmaz derecede zordu! Her Desolate Soldier ve Dawnbreaker, hem kendisi hem de LMC için çok değerliydi!

Bir kısmı pes edip, diğer Larkinson’lara boşuna çabalamalarına son vermelerini söylemek istiyordu.

Ghanso’yu oyalama planının başarısız olduğunu fark etti. Beklentilerinin dışında, inatçı kuzeni, görevini tamamlamak için ailesinin kullandığı mekalara kararlı bir şekilde saldırdı!

“En azından bir noktaya değindim,” diye mırıldandı. “Ghanso’nun aile içindeki grubuna verilen destek bugünden sonra muhtemelen dibe vuracaktır!”

Tarafsız olanlar, Ghanso’nun görev uğruna gitmeye razı olduğu derinliklerden muhtemelen iğreneceklerdi. Ghanso, farkında olmadan Ves’in yaptığı her suçlamayı doğruluyordu!

Elbette, daha bilgili Larkinson’lar, Ves’in Ghanso’yu keman gibi kullandığını muhtemelen fark ederdi. Eğer huysuz uzman pilotu bu kadar kışkırtmasaydı, durum bu kadar kötüleşmezdi!

Bu nedenle Ves, ailesindeki tutucu kesimin geleneklerden kolay kolay vazgeçmeyeceğinden emindi.

Tamamdı. Ves, Larkinson Ailesi’nin çoğunluğunu ikna ettiği sürece, kesinlikle her şeyi tam olarak kavrayabilirdi!

Bu onun için son derece önemli bir hedefti çünkü önemli bir sebep vardı: Ailenin LMC’deki yüzde 25’lik hissesi!

Ves aileyi devraldığı sürece, şirketin aile hissesini esasen kontrol edebilecek ve böylece şirketinin mutlak kontrolünü geri kazanabilecekti!

Bu hisseler olmasaydı, Ves Larkinson’larla bu kadar uğraşmazdı! Nitekim, Ghanso liderliğindeki muhafazakâr ve geleneksel grubun şirketinin bir kısmını kontrol etmesine asla izin veremezdi!

Başını iki yana salladı. Tüm bunlar gelecekte olacaktı. Şimdilik, mevcut krizi atlatması gerekiyordu!

Uzman bir robotun sayısız standart robotla karşılaşması neredeyse her zaman aynı sonuca yol açıyordu. İkinci robotun hiç şansı yoktu.

Kokpitler havaya fırlamaya devam ederken onlarca meka düştü veya yere yığıldı!

Ghanso, üstün nişancılığı sayesinde nişanını o kadar hassas bir şekilde kontrol ediyordu ki, tek bir mekanik pilot bile hayatını kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya kalmıyordu!

Ghanso, mech’leri etkisiz hale getirmeye devam ettikçe, onların özellikleri hakkındaki anlayışı da derinleşti. Patlamalar ve yangınlar giderek azaldı ve etrafa saçılan enkaz miktarı da azaldı!

Çok geçmeden Ghanso’ya karşı tek bir mech bile kalmadı! Hepsi ayaklarının altında paramparça ve kırık bir şekilde yatıyordu!

Bu manzaraya tanık olan veya Ghanso’nun saldırılarından kurtulan her Larkinson’ın kalbi donmuştu!

Sahadaki gazetecilerin yayınlarını izleyenler bile şok oldu!