Bölüm 1711: Gizli Çıkıntı

Ves, şirketinin genel merkezinin ön girişine kadar koşmuştu. Epeyce uzakta, kırık ve harap olmuş mekanik parça yığınları, Mekanik Anaokulu kampüsünün yemyeşil ve pastoral bahçelerini kirletmişti!

Ghanso Larkinson, Parıldayan Kuyrukluyıldız’ın yoluna çıkan her makineyi yok ederek, bu makinelerin değerine karşı tam bir saygısızlık sergiledi!

Bu robotların her biri, Bulutlu Perde’nin savunmasına katkıda bulunabilirdi! Bu kadar çok Avatar ve Sentinel robotunun düşmesi, Bulutlu Perde’nin güvenliğini zayıflattı ve milyonlarca vatandaşın ve milyarlarca yerleşik mültecinin hayatını riske attı!

Ves, kısmen aile üyelerinin inatçılığını suçluyordu. Yersiz cesaretleri, onların yerlerinde durmalarına ve Ghanso’nun onları hedef tahtası gibi vurmasına neden oldu!

Larkinson’lar zaten amacına ulaşmıştı! Robotlarının daha fazla hasar görmesine izin vermenin bir anlamı yoktu!

Elbette, bugün gelen Larkinson’lar böyle düşünmüyordu. Tek amaçları Ghanso’nun davranışlarına karşı tavırlarını göstermekti! Prensiplerine ne kadar bağlı kaldıklarını göstererek, ailenin bu genç ama cüretkâr uzman pilotunu tavrını yeniden gözden geçirmeye ikna edebileceklerini umuyorlardı!

Ne yazık ki, uzman pilotlar asla bu kadar kolay vazgeçmediklerinden, umutlarının suya düşmesi kaçınılmazdı!

Larkinson uzman pilotları söz konusu olduğunda durum iki kat daha kötüydü! Yarı tanrı olduktan sonra, zihinlerine aşılanan cesaret ve inanç, iradelerinin temel direklerine dönüştü ve onları herhangi bir ölümlü Larkinson’dan daha kararlı hale getirdi!

İkisi arasında bir çekişme yoktu. Bir duvar oluşturmak için mekalarını kullanan yüzlerce Larkinson, zaten yeterli kararlılığa sahip olduklarını düşünüyorlardı.

Ghanso yoluna çıkan her Larkinson’ı vurmazdı, değil mi? Vurduğu her Larkinson robotu için kendini suçlu hissetmemeli mi?

Ancak uzman pilot dişlerini sıktı ve gerekli olduğunu düşündüğü şeyi yapmak için yüreğini güçlendirdi!

Parıldayan Kuyrukluyıldızının sensör dizileri enkaz alanını tararken, Ghanso enkazların hiçbirinin herhangi bir yaşam için tehdit oluşturmadığından emin olmaya çalıştı.

Eylemlerini kalbinde ve zihninde çoktan haklı çıkarmış olsa da, eline gerçek bir kan bulaşmasını istemiyordu. Bir robota zarar vermek onun için sadece para meselesiydi. Yine de gerçek bir insanı yaralamak veya öldürmekten daha az önemliydi!

Kokpitte veya can güvenliğinde herhangi bir tehlike olmadığını doğruladıktan sonra Ghanso endişelerini bir kenara bırakıp hedefine odaklandı.

Ves karargahına çekilip saklanabilirdi ya da gizlice kaçabilirdi ama bunun kendisine birkaç dakikadan fazla zaman kazandıracağını düşünmüyordu.

Ghanso, mekik duvarını söktüğünde, piyade taşıyan askeri mekikler çoktan yaklaşmaya başlamıştı. Araçlar, Ghanso’ya doğru bir dizi yüksek güçlü, yön tarayıcısı yönlendirmişti bile!

Vücudundan geçen enerji o kadar güçlüydü ki Ves, uzun süre takipten kaçabileceğinden şüpheliydi!

Karargahını ve içeride çalışan insanları riske atmak istemiyordu. Onu avlamak için gönderilen askerler, özellikle de ölümlü oldukları için, Ghanso kadar yan hasarla ilgilenmiyor olabilirlerdi!

“Sanırım bu benim için yolun sonu.” diye mırıldandı Ves.

“İster misin..?” Yanında duran Nitaa tüfeğini kaldırdı.

“Hayır. Bunu düşünme. Beni gerçekten öldürmeyi veya başka bir şey yapmayı düşünmüyorlarsa, esirlerime saldırmanı açıkça emrettim.”

Ves, koca bir devletin gücüne asla karşı koyamazdı. Belki de Usta Makine Tasarımcısı olsaydı hikaye farklı olabilirdi, ama şimdilik gücü, nüfuzu, serveti ve itibarı, meşru otoriteye direnmek için tamamen yetersizdi!

İşte bu yüzden Mech Kreşi’nin savunmasını harekete geçirip destekçilerine ateş açma emri vermeyi hiç düşünmedi. Kendini ve diğer Larkinson’ları, kendi devletleri aracılığıyla onlara zulmetmeye mahkûm edecekti!

Neyse ki, canını teslim edecek değildi. Sadece bir süreliğine zorunlu bir tatile çıkacaktı.

Devleti küçümsemesine rağmen, Ves hâlâ kurumlarına inanıyordu. Mekanik Kolordusu ona asla kötü davranmamalı veya keyfi olarak ölüme mahkûm etmemeliydi.

Parıldayan Kuyrukluyıldız, sanki daha fazla gösteri bekliyormuş gibi yavaşça Ves’e doğru uçtu.

Başka hiçbir şey olmayınca, uzman robot Ves’e yirmi metre kadar yaklaştı ve Ves’in yüzüne bolca rüzgar çarpacak kadar güçlü bir darbeyle yere indi!

“Numaraların mı bitti Ves?” Robot, Ghanso’nun coşkulu sesini yayınladı. Yaptığı şeyden hiç pişmanlık duymuyordu! “Aileden olmasaydın, kendi akrabalarımı bana düşman ettiğin için seni bir böcek gibi ezerdim! Bir Larkinson olmak için fazlasıyla zehirlisin!”

“Larkinson kanım seninki kadar saf,” diye karşılık verdi Ves, zorlama bir sakinlikle. Ne korku ne de pişmanlık belirtisi gösteriyordu. “Endişelenme, Saygıdeğer Ghanso. Daha fazla kaçmayacağım. Adamlarına buraya gelip beni götürmelerini söyle. Çalışanlarımı tehlikeye atma.”

Ves, sınırlı kartlarını çoktan tüketmişti. Ghanso’yu oyalamayı başaramamış olsa da, en azından ailede ve Aydınlık Cumhuriyet’te yeterince gürültü koparmayı başardı!

Tepki ne kadar büyük olursa, serbest bırakılma ihtimali o kadar artar!

General Cavendish’in bu çatışmayı bu kadar büyük bir şekilde havaya uçurduktan sonra planında başarılı olmayı umması mümkün değildi!

Parıldayan Kuyrukluyıldız, Ves’in üzerinde duygusuz bir heykel gibi belirdi. Ghanso, mekiklerin inmesini beklerken artık Ves’le konuşma gereği duymuyordu.

Ves, nihai yakalanmayı beklerken, bazı ek hazırlıklar yapmaya karar verdi. Arkasını döndü ve Nitaa’ya işaret etti.

“Mekanik Kolordusu’nun ekipmanlarıma el koymasını istemiyorum. Lütfen onları güvende tutun.”

Barışçıl Kararlılıktan Vulcaneye çoklu tarayıcıya kadar alet çantasını ve içindeki tüm alet ve silahları geri çekti.

Ellerini gömleğinin altına soktu ve Synthra Umbra kılıfıyla sarılı olanı da dahil olmak üzere iki kalkan jeneratörünü çıkardı.

Ancak Ves, üzerindeki her şeyden vazgeçmedi. Biraz düşündükten sonra incecik iletişim cihazını bileğinden çıkarıp iç çamaşırının içine soktu. İnce bileklik tenine rahatsız edici bir şekilde bastırırken, Synthra Umbra malzemesiyle korunduğunda böylesine küçük bir nesnenin tamamen fark edilmemesi gerekirdi!

Ves, özel iç çamaşırını bu şekilde kullanmayı hiç düşünmemişti ama bu koşullar altında gerçekten çok işe yaradığını itiraf etmeliydi!

Pantolonunda hala biraz yer olduğundan Ves, Nitaa’nın elinde tuttuğu alet kemerini aradı.

Küçük silindirik bir sıkıştırma cihazını da çıkarıp iç çamaşırının içine soktu!

Pantolonu, Adonis Colossus’un kasık kısmının dışarı doğru çıkıntı yapmasına benzer şekilde şişkin olsa da, yine de kabul edilebilir bir aralıktaydı!

“Bir dahaki sefere daha düz bir sıkışma cihazı yapmalıyım.” diye homurdandı.

Ves, üzerinde başka bir şey taşımaya cesaret edemedi. İç çamaşırı zaten ona oldukça sıkı oturuyordu çünkü onu gizli bir cep olarak kullanmayı hiç düşünmemişti!

Kaçak mallarının hiçbir şekilde ele verilmediğinden emin olmak için bacaklarını sallayıp birkaç adım attı. Külotunun darlığı onu neredeyse hiç etkilemiyordu, bu da büyük bir rahatlamaydı.

Umarım Mekanik Kolordusu onu soymaz veya kıyafetlerini tamamen değiştirmez.

Ves birkaç saniye tereddüt ettikten sonra paltosunu da çıkarıp katladı ve Nitaa’ya uzattı.

“Onu da güvende tut. Kıyafetimin en değerli parçası.”

Son olarak Ves, Lucky’nin başını okşadı ve kulağına birkaç kelime fısıldadı.

“Miyav.”

Kedisi Nitaa’nın yanından koşarak geçti ve LMC’nin karargahının derinliklerinde kayboldu.

Zaman dolmuştu. Mekikler inmişti. Kapakları açılır açılmaz, orta ve ağır muharebe zırhlarına bürünmüş korkutucu askerler ortaya çıktı.

Ves, silahsız olduğunu göstermek için kollarını kaldırdı. Bu sırada Nitaa, karargah lobisine girmek üzere geri çekilmişti bile. Ves’in miras bıraktığı tüm teçhizatı taşımak için tüfeğini çoktan arkasına koymuştu.

Ghanso’nun aksine, sessiz, miğferli askerler hiç konuşmuyordu. Çoğu etrafa dağılmış, her tarafı dikkatle koruyorlardı.

Bir çift zırhlı asker Ves’e yaklaştı. Üzerlerindeki nişan ve işaretler, onları 1. Volari Starhawks’ın askerleri olarak tanımlıyordu.

Muhtemelen Sydney Superior’ın düşüşünden sağ kurtulmuşlardı. Hiç tereddüt etmeden ilerlediler ve giysiye entegre tarayıcılarla tüm vücudunu derinlemesine aradılar.

Ves, vücuduna da dokunacaklarından korkuyordu. Belini okşadıklarında, muhtemelen kaçak mallarını da elleriyle yoklayabilirlerdi!

Neyse ki, gardiyanlar tarayıcılarının etkinliğine fazlasıyla inanıyorlardı!

Ves de sıradan bir insan değildi. Mekanik Kolordusu onu gözaltına alma emri verdi. Bu bir tutuklama değildi çünkü o bir düşman değildi!

Sadık bir vatandaş ve savaş kahramanı olarak, askerlerin hiçbiri ona sert davranmaya meyilli görünmüyordu!

Aslında askerlerin kollarını tutuşları ve onu ileri doğru yönlendirmeleri, ona şerefli bir misafir gibi davranmaya kararlı olduklarını gösteriyordu!

Sonuçta aynı taraftaydılar. Ves, bileğindeki telsizi çıkardıktan sonra savaş ödüllerini göğsüne yansıtmayı bırakmış olsa da, sicili hâlâ şanlı başarılarını yansıtıyordu!

“Lütfen davranışlarımızı mazur görün, Bay Larkinson.” Zırhsız, üniformalı bir kaptan, mekiklerden birine girerken Ves’i karşıladı. “Tiyatro gösterilerinizle başımıza gerçekten çok dert açtınız. İşleri zorlaştırmaya devam mı edeceksiniz?”

Etrafındaki gardiyanlar kollarını bırakıp Ves’in oturmasına izin verdiler ve gülümseyerek koltuğun onu yerine bağlamasına izin verdiler.

“Şimdi yalnızım. Nasıl sorun çıkarabilirim ki? Senin insafına kalmışım.”

“Bu beni daha da endişelendiriyor.” diye yanıtladı memur şüpheyle. “Şunu söylememe izin verirseniz, şu anda şaşırtıcı derecede anlayışlısınız. Direnişinize devam edeceğinizi tahmin ediyordum. Zaten Saygıdeğer Efendimizin itibarını zedelemeye zorladınız.”

“Hey, bu benim suçum değil. Ghanso’nun rezil olmasını istemiyorsanız, üstleriniz onu en başından bu göreve atamamalıydı! Bir Larkinson’ı yakalamak için bir Larkinson göndermenin harika bir fikir olduğunu kim düşündü?”

Mekik gürültüyle yükselip yerden havalanırken, kaptan kollarını kavuşturup iç çekti. “Bu kadar abartılı tepki vereceğinizi hiç beklemiyorduk. Sanki göstermelik bir duruşma yapıp sizi idam etmeyi planlayan Ylvainan Engizisyoncularıymışız gibi tepki veriyorsunuz. Bilmiyorsanız söyleyeyim, Ylvaine Protektorası kadar kötü yönetilmiyoruz! Biz batıl inançlara değil, kanunlara uyarız.”

Ves, memura şüpheyle baktı. “Hı hı. Eğer Aydınlık Cumhuriyet’i benim kadar iyi tanıyor olsaydın, devletimize karşı bu kadar cömert olmazdın.”

“Beni şaşırtmaya çalışma, Şeytan Dili. Aldatıcı sözlerin sadakatimi sarsmayacak!”

Subay Ves’e öyle bir ihtiyatla baktı ki, Ves sessizce diğer adamın görüşünü sarsma girişimlerinden vazgeçti.

Adamı şaşırtmayı başarsa bile faydası yoktu. Çünkü gittiği yerde daha çok asker vardı! Olağanüstü bir politikacı ve hatip olmadığı sürece, herkesin fikrini değiştirmeyi unutabilirdi!

Mekik yavaşlayıp metal bir güverteye çarpana kadar yaklaşık on beş dakika geçti.

Kapak açıldı ve askerler ile Ves’in araçtan inip mekik bölmesine adım atmasına olanak sağlandı.

Ves, muharebe gemisinin içini incelediğinde, Flagrant Vandals’ın muharebe gemilerine göre çok daha modern ve donanımlı göründüğünü fark etti.

Burada çalışan teknisyenler ve diğer mürettebat, Ves’e veya askerlere bakakalmadı. Aksine, görevlerini kesintisiz sürdürdüler; bu da çok disiplinli olduklarını gösteriyordu.

Bunlar zorlu müşterilerdi. Şimdiye kadar gördüğü askerlerin hiçbiri özensiz davranmıyordu. Herkes fazlasıyla profesyoneldi!