Bölüm 171: Li

Bölüm 171 – Li

Çeviren: Magpie’nin arkadaşı

Shao Xuan, zihnindeki totemlerin yuvarlandığını ve zıpladığını hissetti; ani hareketler onu hafif uykusundan uyandırdı.

Çevresi ahşap duvarlarla sıkı bir şekilde korunuyordu ve dışarıyı görmesine imkan yoktu. Samanla kaplı zeminde birbiri ardına horlayan birçok insan yüzüstü yatıyordu veya uzanıyordu.

Shao Xuan sessizce hareketin kaynağının nereden geldiğini hissetmeye çalışıyordu.

Orada, şu tarafta.

Peki totemlerinin bu şekilde hareket etmesine neden olacak ne olmuştu?

Shao Xuan dışarı çıkıp bakmaya niyetlendi ama çok geçmeden hareketler durdu. Zihnindeki totem alevi dönmeyi bıraktı ve normale döndü.

Etraftaki insanların hepsi yabancı olduğundan ve burası aynı zamanda köle sahiplerinin bölgesi olduğundan, o an için dışarı çıkma fikrinden hemen vazgeçti. Eğer gece tesadüfen dışarı çıkarsa, muhtemelen kötü niyetli biri olarak algılanacak ve devriye görevlisi tarafından saldırıya uğrayacaktı.

Tekrar kontrol edip totemlerin hareket etmediğini doğruladıktan sonra Shao Xuan gözlerini kapattı ve dinlenmeye devam etti.

Pu kabilesindeki insanların ertesi gün için herhangi bir planı yoktu. Gezici gruptaki Fan Ning gibi yalnızca birkaç önemli kişi gidip diğer gezici gruplarla pazarlık yapıyordu, dolayısıyla gruptaki diğerleriyle hiçbir ilgisi yoktu.

Bu nedenle Shao Xuan dün gece tespit ettiği yöne giderek araştırma yapacak ve totemin hareketlerinin nedenini bulup bulamayacağını görecekti. Ancak evden çıktığı anda Yu tarafından götürüldü. Yu, diğer seyahat gruplarından yeni bir zehirli kurbağa bulmuştu. Bu tür bir kurbağa onların kabilesinde hiçbir yerde bulunmuyordu. Yu başlangıçta gidip her şeyi tek başına görmeyi planlamıştı ama yola çıkmadan önce büyükbabasının ona söylediklerini hatırlamıştı. Bu yüzden Shao Xuan da dahil olmak üzere birkaç kişiyi daha yanına aldı.

“Shao Xuan, neye bakıyorsun?” İçlerinden biri sordu.

“Orada hepsi gezgin mi?” Shao Xuan gezginlerin yönünü işaret etti.

Pu kabilesinden birkaç yıllık seyahat tecrübesine sahip biri orayı inceledikten sonra şöyle dedi: “Hemen hemen hepsi gezgin. Ama oraya gitmemenizi tavsiye ederim. Oradaki insanlar çok çılgın. Oraya giderseniz muhtemelen perişan olursunuz. İçlerinden pek çoğu diğer kabilelere katılmayı seviyor ama hiçbir kabile onları almak istemez çünkü çok tehlikeliler.”

Umutsuzluk insanı delirtir ve uzun süren bir depresyondan sonra şiddetli duyguların ortaya çıkması kolaydır. Bu yüzden buraya gelen birçok insan onlardan kaçındı.

“Oraya göz atmak ister misin?” diye sordu.

“Sadece bir göz atmak istiyorum.” Shao Xuan cevapladı.

“Artık oraya gitmene gerek yok.” Yan taraftaki yaşlılardan biri şunları söyledi. “Oradaki gezginler her zaman erkenden yola çıkıyor. Bazıları gidip çevredeki dağlarda ve ormanlarda yiyecek arıyor, diğerleri ise yakınlara gidip başka fırsatlar bulabilecekler mi diye bakıyor.”

Shao Xuan gezginlere bir göz attı ve gerçekten de dışarıda yürüyen birkaç kişinin olduğunu gördü. Böylece, döndüğünde oraya gitmeyi planlayarak Yu ve diğerleriyle birlikte uzaklaştı.

Ancak Shao Xuan ve diğerleri gittikten kısa bir süre sonra Yan Shuo, gezginlerin birlikte yaşadığı yerde ahşap kalasları evinin girişinden uzaklaştırdı.

Yüzünde yorgun bir ifade olmasına rağmen morali iyiydi. Geçmişteki ölü balık gözleriyle karşılaştırıldığında gözleri artık parlaktı.

Dün gece ilk kez efsanevi totem savaşçılarının totem desenlerini vücudunda gördü; üstelik Alevli Boynuzlar kabilesinin totem deseniydi.

Totem desenleri net olmamasına ve uzun sürmemesine rağmen Yan Shuo hayatındaki ışığı yeniden hissetti. Bütün gece uyuyamayacak kadar heyecanlıydı.

Uzun süre karanlıkta kalanlar için umut ateşini ancak küçük bir ışık tutuşturabilirdi.

Dün gece, totem desenlerinin görünümünün yanı sıra Yan Shuo vücudunda bazı hafif değişiklikler de hissetti. Vücudu eskisi gibi görünüyordu ancak gücünün biraz arttığını hissediyordu; çünkü tahtayı kolaylıkla hareket ettirmişti.

Yan Shuo başlangıçta şunu planlamıştı:diğerleriyle birlikte buradan ayrıldı ama dün gece durum değiştikten sonra bir an için ayrılma düşüncesinden vazgeçti. Sabah kalkıp eşiyle seçeneklerini bir süre tartıştıktan sonra her zamankinden geç bir saatte evden ayrıldı.

Diğerleri çoktan yiyecek aramaya çıkmıştı. Yan Shuo da yola çıkmak istedi ama ayrılmak üzereyken nehir kıyısından birinin geldiğini gördü.

Onu gören Yan Shuo kaşlarını çatıp arkasını dönerek karısına şöyle dedi: “İçeride kal. Dışarı çıkma!”

Adam elinde asma kamçıyla yavaşça yaklaşıyordu. Kölelerin mal taşıdığı nehir kıyısında bu adam gibi insanları sık sık görürdünüz.

Onlar da köleydi ama alt seviyedeki kölelerden daha iyi durumdaydılar.

Alt düzeydeki kölelere nezaret etme sorumluluğunu üstlendiler ve işte aylaklık edenleri acımasızca kırbaçladılar. Bu küçük güç onlara o kadar keyif veriyordu ki, memnun olmadıkları kişileri kırbaçlıyor, hatta bazen öldürene kadar kırbaçlıyorlardı. Ancak köle sahibi bunun peşinden gitmediği sürece kimse onları durdurmaya cesaret edemiyordu.

Oradan geçen adamın adı “Li”ydi. Buraya ulaşana kadar Yan Shuo ile birlikte hareket etmişti. Diğer kabileler tarafından defalarca reddedilmeye dayanamadı ve köle olmayı seçti.

Buraya birlikte gelenler arasında köle olmayı seçen ilk kişi Li oldu.

Başlangıçta Li sadece alt seviyedeki bir köleydi. Her gün yapacak çok işi vardı, dinlenmeye ise çok az zamanı vardı; bazen o kadar yoruluyordu ki, kırbaçlanmaktan da acı çekiyordu. Ancak birisi nispeten büyük seyahat gruplarından birinin liderini rahatsız ettiğinden iyi bir fırsatla karşılaştı. Köle sahibi, seyahat eden grubun durumunu düzeltmek için bazı köleleri doğrudan öldürdü. İşte o anda Li terfi etti.

Köle olduktan sonra köle sahibinden yeni güç alabilirler; daha yüksek bir seviyeye terfi etmek köle sahibinden daha fazla kaynak ve güç alabilecekleri anlamına geliyordu. Güçleri mutlaka gelişecektir.

Dün gece Yan Shuo’ya kırık kollar ve kırıklarla gelen adam Li tarafından yaralandı.

Li, belki gücünü göstermek ve yeniden kazandığı güçle gösteriş yapmak için, belki de kişisel kininden dolayı, önceki ortaklarına karşı acımasızdı. Eğer nehir kıyısında Li’nin derhal halletmesi gereken bir kargaşa olmasaydı, o adam ölmüş olacaktı.

Başlangıçta buraya gelenlerin bir kısmı gitti, bir kısmı öldü, bir kısmı da yaralandı. Yan Shuo ve aileleri dışında son adam baskıya dayanamadı ve bunun yerine dün gece köle olmayı seçti. Şimdi direnen tek kişi Yan Shuo’ydu.

Li, elinde uzun bir kırbaçla, yüzünde kötü niyetli bir gülümsemeyle adım adım Yan Shuo’ya doğru yöneldi.

Eğer ikisi de aynı köle sahibinin köleleri olsaydı, Li onu doğrudan öldürmeye cesaret edemeyebilirdi. Her ne kadar bazen köle sahibi daha düşük seviyedeki bir kölenin canlı ya da ölü olmasını umursamasa da Li, köle sahibinin başka bir fikrinin olmasından korkuyordu. Terfi alması uzun bir yol almıştı, bu yüzden Li köle sahibini kızdırmaya çalışmayacaktı. Bütün gün gülen yüze rağmen köle sahibi, harekete geçtiğinde son derece zalim olurdu. Köle sahibinin hiç tereddüt etmeden veya merhamet göstermeden zahmetsizce öldürdüğü köleleri düşünürken Li, sırtına tırmanan bir ürperti hissetti.

Zaten gezginlerin durumunda köle sahibi müdahale etmezdi. Bu gezginler kendileri için neyin iyi olduğunu bilemeyen nankör insanlardı. Hatta köle sahibini seçildiğinde reddedenler bile vardı.

Başlangıçta köle sahibinin seçtiği ilk kişi, aralarında en büyük güce sahip olan Yan Shuo’ydu. Ancak Yan Shuo’nun kendisi için neyin iyi olduğunu bilmemesi ve reddetmesi üzücü. Yine de Li bu şansı değerlendirdi; köle sahibini takip etmeyi seçti ve Yan Shuo ile diğerlerini terk etti.

Yan Shuo’nun gücü daha da arttı, değil mi? Hepimiz kendi kabilemiz olmayan gezginleriz. Alev uzun zaman önce söndürüldü. O zaman aramızdaki fark ne?

Yan Shuo’nun buraya gelirken hep bahsettiği “Ateşli Boynuzlar kabilesine” gelince Li, söylediği tek kelimeye bile inanmadı.

Eğer kabile hâlâ mevcutsa neden bu kadar zor durumda?

Eğer kabile hâlâ mevcutsa, Yan Shuo neden dışarı çıkıp onu aramıyor?

Eğer “Alevli Boynuzlar kabilesie” gerçekten var, neden gelip giden gezici gruplardaki hiç kimse onun varlığından haberdar değil?

O zamanlar Yan Shuo aralarında en aklı başında olanlardan biri gibi görünüyordu. Ama aslında diğerlerinin gözünde Yan Shuo deli bir adamdı ve her zaman imkansız olan bir şeyin hayalini kuruyordu.

Li’nin en çok tiksindiği şey, Yan Shuo’nun “Alevli Boynuzlar kabilesi” hakkında konuşurken gözlerinin umutla dolmasıydı. Geçmişte, o Yan Shuo’ya rakip değildi ama Li, köle olduktan sonra güç kazandı. Sadece, eskiden ortağı olan bu adamlarla “sohbet edecek” zamanı yoktu. Ancak şimdi bol bol boş zamanı vardı. Dün onlardan biri için geldi; bugün, “sohbetinin” ortasında çağrılmaktan kaçınmak için, başka bir “terfi edilmiş” köleden gözünü ayırmamasını istedi.

Li, bir elinde kırbaçla, eğlence olsun diye avuç içi büyüklüğünde bir kabuk getirmişti.

Buradaki deniz kabuklarının narin olmaktan uzak, çirkin ve kırılgan olması ne kadar yazıktı.

Elindeki kabuk anında parçalara ayrıldı.

“Birisi bana şu anda durumunun kötü olduğunu mu söyledi?” Li, dağınık ahşap kulübesinin önünde duran Yan Shuo’ya dudak büktü; şiddetli bir rüzgarla yıkılabilecekmiş gibi görünen bir kulübe. Bir sonraki an elini kaldırdı ve ağır bir darbe indirdi.

Kırbaç kırılgan ahşap kulübenin üzerine düştü; Tahta bloklardan bazıları çatlayıp hemen yere düştü, çatının bir köşesi de yırtıldı.

“Li!”

Li’nin evini mahvetmeye niyetli olduğunu gören Yan Shuo, karısı ve çocukları içeride olduğundan buna daha fazla dayanamadı. Eğer ev yıkılsaydı bu gece nerede uyuyacaklardı? Çevrede çok fazla tehlike vardı; üstelik iki çocuğu da çok küçüktü ve kazalara karşı savunmasızdı.

Li onu öldürmeye geldi. Yan Shuo sebebini biliyordu bu yüzden barışçıl bir konuşma beklemiyordu.

Yan Shuo, genellikle kullandığı yontma taş bıçağıyla Li’ye doğru koştu.

Li, Yan Shuo’ya kafa karışıklığıyla baktı. Yan Shuo geçmişte olduğundan farklı mı görünüyordu? Öyle olmamalıydı sonuçta Yan Shuo’ya ne olmuş olabilirdi ki?

Yine de Li endişeli değildi. Ne değişirse değişsin, bir gezgin olan Yan Shuo hala ona rakip değildi.

Bir anda dışarı fırlayan Yan Shuo, hayvan avlama deneyimine dayanarak bıçağını sallıyordu; Mücadele etme düşünceleri zihninde kontrolün ötesinde birikiyordu.

Geçmişte Yan Shuo’nun diğerlerinden daha fazla gücü vardı ama vücudunun içinde daha fazla güç üretmesini engelleyen büyük bir taş varmış gibi görünüyordu. Ama şimdi durum farklıydı. Daha önce olduğu gibi bir miktar engel hissi olmasına rağmen Yan Shuo direncin daha küçük olduğunu hissetti. Bıçağını sallarken kelimelerle ifade edilmesi zor hoş bir duyguya kapıldı.

Bu sözde güç mü?

Bıçağın yok etme gücü vardı. Yan Shuo sanki bir av avlıyormuş gibi Li’ye doğru saldırdı, bu sırada yüzündeki totem desenleri daha netleşip ortaya çıktı.

Hemen hemen aynı anda Yu ve diğerleri tarafından zehirli kurbağayı görmeye götürülen Shao Xuan, gözlerini zehirli kurbağadan uzaklaştırdı ve gezginlerin yaşadığı yöne baktı.

“Evet, yapmam gereken bir şey var ve bir anlığına izin verilmesini istiyorum. Biraz zehir bulmama yardım et.” Shao Xuan, Yu’ya bir su ay taşı verdi ve hızla uzaklaştı.

“Hey! Bir süre sonra eve geri döneceğiz! Shao Xuan’ın aceleyle ayrıldığını gören Yu, fazla düşünmedi ama gözlerini tekrar önündeki zehirli kurbağaya çevirdi.