Bölüm 171: Kulübe hoş geldiniz

Bölüm 171: Kulübe hoş geldiniz

"Kulübe hoş geldin."

Isolde's sesi meydan okurcasına çıkıyordu, gözleri toplayabildiği tüm cesaretle annesinin üzerindeydi. Ancak zihninin sınırlarında sinsi sinsi yayılan o dehşeti ve o dehşetten doğan, felç edici derecede şiddetli korkuyu, annesinin ışıksız özüyle sarılmış bedeni karşısında orada durduğunu gördüğünde anlayabilecek pek kimse yoktu.

Ve yine de Isolde, geri adım atmak için çok ama çok geç olduğunu, kusursuz bir netlikle biliyordu. Bu, eski benliğinin önemli bir parçasını nihayetinde üzerinden atma anıydı.

"Zamanımız kısıtlı." Sesi boğuk çıkmıştı; gözleri titriyordu ama Sophia'nın en büyük kızında şimdiye dek hiç görmediği bir kararlılıkla doluydu. "Ve Cassius'un beni ne kadar sevdiğini, Desdemona'ların nasıl olduğunu biliyorsun. Benim — ya da daha doğrusu senin — onların en küçüğünün duygularıyla oynadığımızı öğrenirlerse ne olur?"

"Ne kadar da komik bir kızsın, Isolde." diye karşılık verdi Sophia, ardından çömeldi. Sağ uzantısını uzatıp yumruğunu Isolde'nin saçlarına geçirdi ve hiç acımadan yukarı doğru çekti.

Isolde'nin boynu kütürdedi. Boynundan içeri keskin ve ısırıcı bir acı patladı, oradan da çalısı yangını gibi bedeninin geri kalanına yayıldı.

Ağzı sessiz bir nefesle aralandı, mor gözleri kocaman açılmış ve sulanmıştı.

"İçimi rahatlat." Sophia, kızının yüzünü kendi yüzüne yaklaştırdı; bakışları, adeta bir yabancıya bakıyormuşçasına soğuktu. "Bana o tehdidi gerçeğe dönüştürecek kadar aptal bir kadın olmadığını söyle."

Isolde'nin yüzü öfke ve isteksizliğin savaş alanıydı; dudaklarını o kadar sert ısırmıştı ki yarıldılar, gözyaşlarını tutabilmek için sızan kan çenesinden aşağı süzüldü.

O, kolay kolay ağlayan biri değildi.

Fakat annesinin her zaman içindeki en acınası versiyonu ortaya çıkarma gibi bir yeteneği vardı. Ve bu gerçek, Isolde'yi saf bir öfke dalgayla dolduruyordu.

"Desdemona'lar bu planı öğrenirse başı belaya girecek tek kişinin ben olacağımı mı sanıyorsun?" diye devam etti Sophia. "Gerçekten buna mı inanıyorsun, seni aptal? Desdemona'lar emri verenle onu uygulayan arasında ayrım yapmaya tenezzül etmezler. Önce seni öldürürler, sonra da bana gelirler."

"E ne olmuş?" diye tısladı Isolde dişlerinin arasından. "Umurumda bile değil, ölebilirim. Ama kısa süre sonra sen de peşimden geleceksin diye bilerek mutlu ölürdüm."

"Öyle mi?" Sophia, boş bakan gözleriyle gülümsedi. "Desdemona'ların işini kolaylaştırıp seni burada kendim mi öldüreyim?"

Isolde'nin bedeni titredi. Sözler ona o kadar sert çarpmıştı ki kalbinin güm güm attığını duyabiliyor, kulakları bu yüzden uğulduyordu.

"Sen... beni öldürür müsün?"

"Neden şaşırdın ki?" diye yanıtladı Sophia. "Daha yeni hepimizin ölüsünü görmek istediğini dile getirdin. Kendi aileni—!"

"Hangi sikiim ailesi?" diye lafa girdi Isolde, ardından ağzındaki kanı doğrudan annesinin yüzüne tükürdü. "Beni ne zamandan beri aileden biri gibi muamele ettin? Ne zamandan beri? Kendi babamın yüzünü yıllardır görmüyorum ve aynı çatının altında yaşıyoruz. Sen, annem, tek işe yarar yönü açgözlü hırsların için bedenini satmak olan değersiz bir çöplermişim gibi davranıyorsun bana. Ya kız kardeşime..."

Soğuk ve boş bir şekilde güldü.

"...benden nefret eden bir kız kardeşe. Fırsat eline geçtiği an beni mahvetmekten bir an bile tereddüt etmeyecek bir kız kardeşe. Sen buna aile mi diyorsun? Senin için ailenin anlamı bu mu?"

Sophia araya girmeksizin dinledi; tükürükle lekelenmiş yüzüyle duruyordu. Sol elini kaldırıp sildi, gözleri en ufak bir kıpırtı bile göstermiyordu.

"Demek senin intikamın bu." diye karşılık verdi sakince. "Hesaplaşmaya çalıştığın şey bu."

"Hayır." diye karşılık verdi Isolde, ölü gibi bakan gözleriyle. "Bu benim, zamanında müdahale edilmesin diye mevkiini darmadağın edecek bir gerçeği görmeni sağlama çabumdu. Bu — senin hiçbir şey yerine koyduğun kızın olan Isolde’nin — o lanet olası gözlerinin önünde dönen dolapları sana göstererek senin onurunu koruma çabasıydı."

Acı, kalbine yayılan bir zehir gibi derinlerde yankılanan acı bir gülüş salıverdi.

"Ama karşılığında ne aldım?"

"Gözlerimi açmaya beni tehdit ederek mi çalıştın? Ne kadar da orijinal."

"Beni dinlemenin başka bir yolu var mı ki?" diye karşılık verdi Isolde. "Söz konusu Anesthesia olsaydı, tek yapması gereken rica etmek olurdu. Ve sen kabul ederdin. Ben ise bana kalan tek yönteme başvurmak zorunda kaldım. Şantaj. Bunun için de beni mi suçlayacaksın? Devam et."

Sophia kafasını yavaşça yana eğdi; kızının kanlar içindeki, gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüne öfke, nefret ve acının tek bir ifade de harmanlandığı bir bakış attı.

"Güzel." dedi sonunda, Isolde’nin saçlarını bırakıp başının düşmesine izin vererek. Ayağa kalktı, yerine geri döndü ve o içeri girdiğindeki aynı heykelsi duruşla oturdu.

Eliyle yaptığı bir hareketle, önünde yepyeni bir çay masası belirdi.

Bardağa beyaz, pembe tonlarında bir çay doldurdu, ardından kendi parmağını ısırıp içine birkaç damla kan damlattı.

Çayın rengi anında kapkara kesildi.

Bardağı hala yerde oturan, yüzündeki o sert ifadeyi koruyan Isolde’ye doğru itti.

"İç." dedi.

"Ölmeyi tercih ederim."

"Isolde." Sophia soğukça gülümsedi. "İç, yoksa zorla içiririm. Seç."

Isolde dişlerini, çatırtılarını duyacak kadar sert sıktı. Şimdiden bütün bu işe giriştiğine pişman olmaya başlamıştı. İçinin bir ses, bu kadını ömrünün sonuna kadar aldatılmasıyla baş başa bırakıp gitmesini söylüyordu.

Ancak Isolde, bunu yalnızca annesi için yapmadığını hatırladı. Bunu Cassius için yapıyordu ve işin sonunu getireceğine dair kendine söz vermişti.

Geri adım atamazdı.

Ve içinde bir yerde Isolde, gerçekle yüzleşti: Öğrendiği an annesinin yüz ifadesini görmek istiyordu. Kocasının hizmetine kendi elleriyle seçtiği o cariyenin, kendisi aile için canını dişine takıp koştururken adamla nasıl çiftleştiğini fark edişini izlemek istiyordu.

Bu düşünceyle ileri uzandı, bardağı kavradığı gibi bir dikişte bitirdi.

Boynundaki ağrı neredeyse anında dindi. Yarılmış dudakları kapandı. Yüzündeki kan sanki hiç var olmamış gibi yok olup gitti.

"Şimdi," dedi Sophia, tüm soğukkanlılığını yeniden kazanarak, "Desdemona’ya her kimi gönderdiysen ara ve durmasını söyle. Artık dikkatimi çektin. Bana bundan biraz daha bahset."

Isolde bir süre hiçbir şey söylemedi. Ardından, kendini toparlayarak...

"Senden nefret ediyorum."

Sophia’nın gülümsemesi gözlerine ulaşmadı.

"Kulübe hoş geldin."

Zaman hızla akıp geçti ve göz açıp kapayıncaya kadar iki gün geride kaldı.

Kanam durumunu öğrendikten sonra Cassius, kardeşlerini olabildiğince uyardı; gerektiğinden fazlasını açık etmeden tehlikeyi açıklamak için özenle kurgulanmış bir hikaye anlattı.

Bunun ötesinde, tamamen eğitime odaklandı; yalnızca bir kez mola verdi, onu da Isolde Cassie ile birlikte yanına geldiği için yaptı.

Küçük kız sahiden de tatlıydı. Ve kendisinin bile şaşırdığı üzere Cassius, o tuhaf omuzuna tüneme alışkanlığına rağmen ondan hoşlandığını fark etti.

Yeni görünümü — göz bandıyla birlikte — Isolde’yi açıkça etkilemişti, kendisine defalarca iltifat etti. O da "özellikler"e merak salmış, kendisinin de bir taneye sahip olmayı çok istediğini dile getirmişti.

Ancak birlikte geçirdikleri süre zarfında Cassius, Isolde’nin etrafında tuhaf bir hava sezmişti.

Hüzne benzer bir şey. Bu konuda hiçbir şey söylememiş, sadece başını göğsüne dayayıp saçlarını okşamasını istemişti.

O da bu isteği yerine getirmişti. Bazı şeylerin yüksek sesle dile getirilmeden önce zamana ihtiyacı olduğunu anlayarak.

O iki gün boyunca, Servet Ailesi’nin en genci Meadow Wealth tarafından düzenlenen Müzayede’nin haberleri neredeyse anında tüm Krallığa yayıldı.

On sekiz yaşında bir genç kız kendi şirketinin CEO’su olmaya karar vermişti. Krallık şoke olmuştu. Bazı insanlar, aynı havayı solusalar bile bazı kişilerin gerçekten tamamen farklı bir dünyada yaşadığını sessizce fark ediyorlardı.

Ancak soylular için, özellikle de Üçüncü Sınıf aileler ve bazı İkinci Sınıf aileler için bu, kaçırmaya niyetleri olmayan bir fırsattı.

Bu etkinlik, başarıya giden anahtarları pekala olabilirdi.

Müzayede davetiye usulü olduğundan Meadow, sunulanlara ilgi duyacağını düşündüğü kişilere davetiyeleri dağıtmaya başlamıştı.

Amaris ve Kanam aileleri de bunların arasındaydı.

Her şey yerli yerindeydi ve genç iş insanı Açılış Müzayede’sinin kusursuz olmasını sağlamak için her detayla bizzat ilgileniyordu.

Ve o iki günün ardından, Omm’a verdiği süre nihayet gelmişti.

Şu anda Meadow’un ofisinin içinde genç Çoban, işvereninin karşısında duruyordu; yüzünde gerginlikten ve stresten boncuk boncuk terler birikmişti.

Kararın ne? diye sordu Meadow başını kaldırmadan, gözleri önündeki evrak yığınında sabitlenmişti.

Omm yavaş bir nefes aldı.

Durum hakkında anne ve babasından tavsiye istemişti.

Başta isteksiz davranmışlar, daha fazla çalışmanın Akademi sınavında başarısız olmasına yol açacağından endişelenmişlerdi.

Ancak Akademiye girişinin ne olursa olsun zaten garanti olduğunu anladıklarında Ali ve Maryam bariz bir şekilde rahatlamış ve bu kez kaygıdan arınmış gerçek düşüncelerini paylaşmışlardı.

Er ya da geç sorumlulukların olacak, demişti ona Ali. Akademide, işte ve hatta evlendiğinde ve çocukların olduğunda. Bu kaçınılmazdır. Yani bu işi istemiyorsan bu senin seçimin. Ancak sırf sorumluluktan korktuğun için geri çevirme. Bir erkeğin yolu bu değildir.

Ve annesi, her zaman yaptığı gibi sadece gülümsemiş ve birkaç kelime etmişti.

Koyunları anlamayı ve yönlendirmeyi öğrendin. Ona nazikçe sarılmıştı. Şimdi insanları anlamayı öğrenmelisin. Ve bu ne kadar zor olabilir ki?

Gülmüştü, tamamen tasasız bir şekilde.

Sen deneyimli bir Çoban değil misin? Tüccar olmak oğlumuz için hiçbir şeydir. Yalnızca derslerini aksatma, tamam mı?

Bu anıları zihninde tutarak Omm gözlerini kısaca kapattı, ardından açtı.

Ela gözleri daha sakin ve kararlıydı. Duruşundaki bir şeyler o kadar sağlamlaşmıştı ki Meadow başını hemen kaldırdı, pembe gözleri onun yüzüne odaklandı.

İyice düşündüm ve kabul etmeye karar verdim, dedi Omm başını eğerek. Fırsat için teşekkür ederim, Bayan Wealth.

Meadow gülümsedi.

Mükemmel. Açılış Müzayede’sinin kendisinden muaf tutulacaksın, ancak misafirleri karşılamaya gelecek ve sunum sırasında yanımda duracaksın. Çünkü bundan sonraki her şeyi sen yöneteceksin. Duraksadı. Ve söyle bakalım Çoban, hiç tarz sahibi misin?

Hım? Tarz mı? Ne demek istiyorsunuz, Bayan?

Pembe gözleri, kötü gizlenmiş bir heyecanla parlıyordu.

"Sanırım seni tamamen baştan yaratmam gerekecek. Kıyafetlerin, saçın, hatta yürüyüş tarzın bile! Her şey! Şimdi benimle gel!"

Sandalyesinden aniden ayağa kalktı ve sırıtarak gülümsedi.

"Seni moda dünyasıyla tanıştırmama izin ver, Çoban."

Omm, bu durumdan derhal çok kötü bir his almaya başlamıştı.

Ancak bunun için çok, çok the late.

Ve işte öylece, Cumartesi geldi çattı.

Tüm taşlar yerli yerindeydi.

Açılış Müzayedesi başladı.