Bölüm 1708 – 1708: Avcı

Bölüm 1708 - 1708: Avcı

Rain, kışlık paltosunu, hafif zırhını ve hatta askeri ceketini çıkararak üzerinde sadece henley tişörtü ve yün yeleğiyle kalmıştı. Hiçbir zırh onu Uyanmış İblis'e karşı koruyamayacaktı, bu yüzden hareketlerinin mümkün olduğunca çevik ve engelsiz olmasını istiyordu. Bu biraz şiirsel görünüyordu; sanki geri çekilmenin olmadığını, sadece zaferin... ya da ölümün olduğunu ilan ediyordu.

Aynı zamanda biraz da komikti. Uyanmış savaşçıların genellikle zırhlarını kuşanırken zihinsel olarak savaşa hazırlandıkları gösterilirdi, o ise aynısını zırhını çıkarırken yapıyordu. Sıradan bir avcının acınası hayatı işte böyleydi.

Hazırlıklar çoktan tamamlanmış, tuzaklar kurulmuştu. Rain'in yapması gereken tek şey ormanın derinliklerine girmek ve iblisle yüzleşmekti.

Derin bir nefes alarak bir dizi esneme hareketi yaptı. Her zaman çevik biri olmuştu ama uğursuz gölgenin altında yıllarca süren eğitimden sonra esnek vücudu bir yılan gibiydi... hayır, bir jimnastikçi gibi. Çok zarif, esnek bir jimnastikçi! Bu çok daha iyi bir zihinsel görüntüydü.

Yine de tüm gücüyle hareket ederken dikkatli olması gerekiyordu. Sıradan eti, becerisinin ve eğitiminin gerisinde kaldığı için kolayca zarar görebiliyordu.

"Sen ne nesin, balerin mi?"

Rain, öğretmenine sessizce ters ters baktı.

"Bana bir keresinde dünyanın, hatta iki dünyanın en iyi dansçısı olduğunu söylememiş miydin? O zaman balerin kim?"

Öğretmeni öksürdü.

"Şey, ıı... eğer öğretmenin söylediyse, doğrudur! Bir keresinde bir baloda bir prensesle dans etmiştim ve hemen ardından beni özel bir odaya sürüklemişti. Hayır, bekle... yoksa onu özel odaya sürükleyen ben miydim? Her neyse, ikimiz de kendimizi özel bir odada bulduk!"

Öğretmeni özlemle gülümsedi.

"Ve sana şunu söyleyeyim, o odada olanlar... ah, hayat değiştirmekten başka bir şey değildi..."

Rain bir an ona baktı, sonra midesi bulanmış gibi yaptı.

"Yaşlı sapık..."

Öğretmeni gücenmişti.

"Kime yaşlı diyorsun?! Hayır, bekle, kime sapık diyorsun?!"

Rain cevap vermeye tenezzül etmeyerek sessizce başını salladı. Ancak aynı zamanda, önceki gerginliğinin neredeyse tamamen geçtiğini fark etti. Kendini sakin ve hazır hissediyordu; sanki öğretmeninin tanıdık saçmalıkları, ne kadar vahim olursa olsun her durumu sihirli bir şekilde sıradan ve önemsiz kılabiliyordu.

Rain derin bir nefes aldı ve silahlarını son bir kez kontrol etti.

Yayını çoktan germişti. Sadağı oklarla doluydu; okları kendisi yapmış, uçlarını Uyanmış iğrenç yaratıkların kemiklerinden şekillendirmişti. Ciritleri kullanıma hazırdı, hançeri ise yeni bilenmişti.

Son olarak kılıcı vardı. Taçiyi kınından çıkardı ve bıçağını inceledi.

O anda öğretmeni aniden konuştu:

"Bir dakika bekle. Bu av için... sana daha iyi bir şey ödünç vereceğim."

Yaklaştı ve eğilerek kılıcının gölgesine uzandı.

Bir sonraki an tuhaf bir şey oldu. Öğretmeninin eli sanki yere uzanıp gölgeyi oradan çekip almış gibiydi. Aniden taçisinin artık bir gölgesi yoktu... ancak adamın elinde, tamamen mat siyah çelikten yapılmış, tıpatıp aynı bir taçi vardı.

Rain ona baktı ve aniden omurgasından aşağı soğuk bir ürperti yayıldı.

Siyah taçi... dünyayı ikiye bölebilecek kadar keskin görünüyordu; sanki saf bir öldürme niyetinden yapılmış bir bıçak gibiydi. Sanki ölümün kendisine bakıyordu.

Ve o ürkütücü kılıç, bir an sonra ona dikkatsizce fırlatıldı.

"Ah!"

Rain onu yakalamak için çabaladı ve siyah kabzayı kavradı. Tuhaftı... siyah kılıcın yaydığı bunaltıcı soğuk ve karanlık güce rağmen, elinde tıpkı kendisininki gibi hissettiriyordu. Ağırlığı, dengesi, hatta deri ito'nun dokunsal hissi bile aynıydı.

Öğretmenine sessizce baktı.

Ne kadar rahat ve olgunlaşmamış olduğu yüzünden unutmak kolaydı... ama öğretmeni muazzam derecede güçlüydü. Aslında tam olarak ne kadar güçlü olduğunu bile bilmiyordu. Rain'e bu gerçeği hatırlatan sadece böyle anlardı.

Hiç yoktan bir Azize layık bir kılıcı ortaya çıkarmak mı? Ne kadar şok edici olursa olsun, bu tam da öğretmeninin yapacağı türden bir şeydi.

Siyah taçiyi, kını parçalamadığından emin olarak dikkatlice kınına soktu.

"Bu kılıç, sıradan bir insan tarafından kullanılamayacak kadar güçlü görünüyor. Özümü kontrol edemediğimi unutmadın, değil mi?"

Öğretmeni omuz silkti.

"Sorun değil. Benimkiyle aşılandı."

Rain başını salladı, ardından geride bırakacağı eşyaları toplayıp yaşlı ağacın kökleri arasındaki bir oyuğa, daha sonra almak üzere yerleştirdi. Kendi orijinal kılıcı da düzenli yığının üzerine kondu.

Ayağa kalktı, ormanın derinliklerine baktı ve yürümeye başladı.

O yürürken öğretmeni konuştu:

"O kılıç, senin ellerinde bile olsa Uyanmış bir İblis'in etini kesebilmeli. Yine de ona çok fazla güvenme. Unutma... kılıç sadece bir araçtır. Silah olan sensin. Düşmanı öldürmesi gereken sensin, kılıcın değil."

Rain sakince başını salladı.

"Hatırlıyorum."

Zihnini tüm dikkat dağıtıcı unsurlardan arındırdı ve sadece ava odaklandı.

Öldürmeye gittiği iblisin adı, ironik bir şekilde Avcı'ydı. Ravenheart'taki insanların ona taktığı isim buydu ama aslında yaratığın gerçek adı Kadeh Şövalyesi'ydi.

Rain ve öğretmeninin onu seçmesinin nedeni, Kadeh Şövalyeleri hakkında öğrenilebilecek çok fazla bilgi olmasıydı. Sonuçta bu iğrenç yaratıklar bağımsız Kabus Yaratıkları değildi; daha ziyade, Düşmüş bir Titan'ın orta seviye hizmetkarlarıydılar.

Titan'ın bölgesi eskiden bu ormandan yaklaşık yüz kilometre uzaktaydı. Tesadüfen, Ravenheart ile Şark Diyarı'nın diğer büyük şehirlerinden biri arasında yer alıyor ve uygun bir yolun inşasını engelliyordu. Bir yıl kadar önce Song Seishan, Titan ile savaşmış ve onu yok etmiş, bu süreçte hizmetkarlarının çoğunu da ortadan kaldırıp geri kalanını dağıtmıştı.

Rain o olayı iyi hatırlıyordu çünkü savaşın ardından belediye binası tarafından, hepsi de geride kalan iğrenç yaratıkları avlamakla ilgili bir dizi görev verilmişti. Onlara meydan okuyacak kadar güçlü değildi ama birçok Uyanmış grubu bunu yapabilirdi. Böylece, öldürülen Titan'ın hayatta kalan hizmetkarları hızla yok edildi.

Bu ormana giden bir Kadeh Şövalyesi hariç. İğrenç yaratık canavarca binek hayvanını kaybetmiş ve bu yüzden çok daha zayıflamış olmasına rağmen, onu öldürmek için ormana giren birkaç grubu telef etmeyi başarmıştı.

Belki bu özel iblisle ilgili özel bir şey vardı ya da belki Uyanmış savaşçılar hazırlıksız gelmişti. Her halükarda geri çekilmek zorunda kaldılar ve tuhaf bir şekilde korkutucu olan Kadeh Şövalyesi, Avcı adında uğursuz bir lakap kazandı.

Rain, geçmişte yaratığı öldürmeye çalışan Uyanmış savaşçılardan daha güçlü olduğunu düşünmüyordu. Ancak onlardan kesinlikle çok daha temkinli ve hazırlıklıydı.

Bu yüzden Avcı'yı avlayacaktı.

Bunu yaptığında özü Uyanacak ve bir ruh çekirdeği oluşturmaya başlayabilecekti.

Ve ruh çekirdeği oluştuğunda... işte o zaman, nihayet, daha güçlü olacaktı.