Bölüm 1701: Komplo

Ves, Raymond’un patlayıcı haberini duyduğunda gerçeklik donup kaldı.

‘Takviye kuvvetleri’ ise bambaşka bir canavar çıktı!

LMC ile yetkililer arasındaki tüm resmi yazışmalarda, gelen filonun sadece Bulutlu Perde’nin savunmasını güçlendirmek için gönderilen takviye birlikler olduğu belirtiliyordu.

Ves’in gözaltına alınıp başka bir yıldız sistemine götürüleceğine dair hiçbir ipucu yoktu!

Ves, Tovarların bu sorunu çoktan çözdüğünü düşünüyordu. Mekanik Kolordusu, takviye birlikler kisvesi altında bir yakalama filosu göndererek hepsini nasıl kandırabilirdi?!

Yeni gelenlerle ilgili en endişe verici şey belki de uzman bir pilotun varlığıydı! Saygıdeğer Ghanso Larkinson’ın bizzat eşlik ettiği ‘takviye kuvvetleri’, daha düşük yıldız sistemine sahip bir sistem için fazlasıyla abartılı bir sayıydı!

En stratejik noktaları savunmak için her uzman pilota ihtiyaç vardı. Bentheim’ın Bulutlu Perde’den daha çok uzman pilota ihtiyacı vardı! Ghanso’yu sadece kum adamlardan korumak için Bulutlu Perde’ye göndermenin hiçbir mantığı yoktu!

Mantıklı olan tek şey, Ghanso’nun Ves’e ve onun tarafındaki Larkinson’lara karşı gönderilmesiydi!

Ves, ailenin daha vatansever kanadıyla arasında her zaman çelişkiler olduğunu biliyordu. Ghanso’nun, Cumhuriyet’e karşı görevlerini her şeyden üstün tutan Larkinson’ların yanında yer aldığını biliyordu. Peki, soylu kuzeni, bir aile üyesine doğrultulmuş bir kılıç olarak kullanılmayı nasıl kabul edebilirdi?

“Bu çok saçma!” diye patladı. “Aile, aileye karşı savaşmaz! Bu yüzyıllardır Larkinson kuralı, değil mi!?”

Larkinson’ların büyüğü ciddi bir ifadeyle baktı. “Bu kuralın istisnaları da var, Ves.”

“Ve bunlar…?”

“Eğer bir Larkinson ailesine veya devlete ihanet etmişse, o kişi aileden biri gibi muamele görmeyi hak etmiyor.”

“…”

Ves sustu. Gençliğinde babasının ona bu konuda nutuk attığı bu istisnayı belli belirsiz hatırladı. Elbette, o zamanlar henüz küçük bir çocuktu, bu yüzden pek çok cümleyi tam olarak hatırlayamıyordu.

“Saygıdeğer Ghanso ve filosu herhangi bir emirle mi geliyor?”

“Kendin gör.” diye cevapladı Raymond ve bazı dosyaları aktarmak için iletişim cihazını açtı.

Masaüstü terminali aydınlandı ve Ves, resmi görünen belgeleri inceleme fırsatı buldu. Format, antetli kağıt ve diğer her şey, Mekanik Kolordusu ile daha önce yaptığı yazışmalarla tamamen aynıydı!

“Bu emirler sahte mi?”

“Hayır. Onları zaten doğruladım.” Raymond, geçerli sayfanın bir köşesini işaret etti. “Bu sanal imzaya bak. Galaktik ağa bağlı olduğun sürece, imza otomatik olarak Mekanik Birliği sunucularına bağlanır. Bir siteyi ziyaret edip bu benzersiz imzanın geçerli bir emir olduğunu hemen doğrulayabilirsin.”

Ves bunu yaptı ve kısa sürede Mekanik Kolordusu’nun bu emirleri gerçekten verdiğini öğrendi!

Sahte değillerdi!

Bu, Sayın Ghanso’nun resmi emirler doğrultusunda hareket ettiği anlamına geliyordu!

“Bu… Mekanik Kolordusu neden böyle emirler versin ki?!”

Belgeler çok ayrıntılıydı ve resmi terimlerle doluydu, ancak hepsi tek bir önceliğe dayanıyordu.

Ves, ne isterse istesin, Mekanik Kolordusu tarafından gözaltına alınmak zorundaydı.

“Mekanik Kolordusu tek taraflı bir oluşum değil Ves. Bir süre Vandallar’da görev yaptığın için bunu bilmen gerekirdi,” dedi Raymond yorgun bir şekilde. Operasyon Direktörü pozisyonunu üstlendiğinden beri her zamankinden daha yaşlı ve güçsüz görünüyordu. “Gazi olmasam da ordu içindeki güç mücadelelerinin gayet farkındayım. Bu emirlerin kurumun tamamının iradesini temsil etmediğinden şüpheleniyorum.”

Bu, büyük ihtimalle hiyerarşideki birinin bizimle oyun oynaması! Hiçbir sıradan askeri yetkili, takviye filosunu çevreleyen böylesine ayrıntılı bir aldatmacayı planlayamaz!”

Bu, Ves’i şaşkına çeviren bir şeydi. Artık tek başına bir makine atölyesi işleten çocuk değildi. Büyük bir makine üreticisinin başkanı ve baş tasarımcısı, Larkinson Ailesi’nin önde gelen bir büyüğü ve iyi bağlantıları olan biriydi!

Tovarlar neden hiçbir şey söylemedi? El Feneri neden onu önceden uyarmadı? Calabast bu kadar büyük bir şeyi nasıl gözden kaçırabilirdi?

Tüm bu ortaklıklar ve ittifaklar, bu kritik anda başarısız olmuştu! Ghanso Larkinson ve üç savaş gemisi dolusu askeri araç Bulutlu Perde’ye doğru ilerlerken, Ves tamamen hazırlıksız yakalanmıştı!

Hemen Kaptan Silvestra ile temasa geçti ve durumu kısaca anlattı.

“Kaptan, Barracuda bu yıldız sisteminden kaçabilir mi?”

Kaptanın projeksiyonu başını salladı. “Özür dilerim efendim, ama artık çok geç. Yörüngedeki kuvvetlerin hareketlerine göre, savunma filosu her yaklaşımı kuşatmak için çoktan dağılmış durumda. Savaş uçak gemileri de gezegenin tamamını üç açıdan kuşatmak için ayrılmış durumda.”

Hangi açıdan yaklaşmaya çalışırsak çalışalım, en azından muharebe uçaklarından ve onlara eşlik eden mekalardan biri kaçışımızı engelleyecektir!”

Saygıdeğer Ghanso, ancak yakalama filosu kaçış yollarını kapatacak kadar yaklaştığında ültimatomunu iletti!

Kaçmak için çok geçti! Ves, sözde ‘takviye’ kuvvetlerine karşı fazlasıyla kayıtsız kalmıştı!

Yüzbaşı Silvestra ile olan görüşmesini kesip başka biriyle iletişime geçti.

“Miles!” diye bağırdı. “Şu anda neler olup bittiğinin farkında mısın?!”

“Az önce haber verildi efendim,” diye panikle cevapladı Miles. “Mekanik Kolordusu’nun sizi götürmek için emirle gelmesi gerekmiyordu! Tovar Ailemizin bununla hiçbir ilgisi olmadığına garanti verebilirim! Şu anda ailemden daha fazla bilgi almaya çalışıyorum ama şimdiye kadar duyduklarıma göre tamamen hazırlıksız yakalandık! Senatör Tovar’ın gerçeği ortaya çıkarması biraz zaman alacak!”

Ves hayal kırıklığıyla homurdandı. “Bana hemen bir cevap verseniz iyi olur! Arkamı kollayacağınıza güvenmiştim Tovarlar!”

İletişim kanalını kapatırken, Tovar Ailesi’nin kendisini sırtından bıçaklamış olma ihtimalini kısaca düşündü.

Senatör Tovar gerçekten başka bir amaca ulaşmak için mevcut anlaşmayı yırtıp attı mı?

“HAYIR.”

Pek mantıklı değildi. Tovarlar, Ves’in bir makine tasarımcısı olarak çok umut vaat ettiğini düşündükleri için onunla çalışmayı kabul ettiler. Ayrıca, Hexadric Hegemonyası’nın Komodo Savaşı’nı kazanması durumunda bir önlem olarak Hegemonya ile olan bağlantısını kullanmak istiyorlardı.

Bu iki motivasyon hâlâ geçerliydi ve Ves, Tovarların çıkarlarını tehlikeye atacak hiçbir şey yapmayacaklarına güveniyordu!

Tovarlar’ın, başka çıkarlar karşılığında Ves’e verdikleri desteği kesme ihtimali vardı, ama bundan şüpheliydi. Tovarlar, Desolate Soldier’ın tasarımcısına arkadan hançer saplayacak kadar dar görüşlü olmamalıydı!

Bu, Ves’in onları şüphelerden kurtardığı anlamına gelmiyordu, ancak şimdilik onlara şüphe duyma ayrıcalığını tanıdı.

“Hıh. Bakalım yerleşik casusum ne diyecek.”

Daha sonra Leland ile iletişime geçti, Leland ise konuşmak için açıklama bile beklemedi.

“Olanların farkındayım Ves. Kesinlikle ben de karanlıktaydım diyebilirim. Dışişleri Bakanlığı’nın bu gelişmeyle hiçbir ilgisi yoktur!”

“Bakanlığınızın orduyla iyi bağlantıları olduğunu sanıyordum.” dedi Ves, somurtarak.

Leland’ın sahte kimliği MinFA’dan bir irtibat görevlisiydi. Bir iletişim kanalında konuştukları için Flashlight’tan doğrudan bahsedemediler.

Yine de, Flashlight bir askeri istihbarat teşkilatıydı. Tüm Brighter casus örgütleri arasında, bu pusudan ilk haberdar olan o olmalıydı!

Leland ise mahcup bir tavır takındı. “Bizim derdimiz, kendi ordumuz yerine yabancı ordulara bakmak. Bu meseleye kesinlikle dahil olmadığımızı garanti edebiliriz. Aslında, Aydınlık Cumhuriyet’in bir kolu çıkarlarımıza karşı harekete geçmeye cesaret ettiği için, biz de mağduruz!”

Şirketinizde sahip olduğumuz hisselere değer veriyoruz ve bunların ancak sizin gönlünüz hoş olduğu sürece işe yarayacağının bilincindeyiz!”

Ves ne düşüneceğini bilemiyordu. Sık sık yalan söylese de, başkalarının da aynısını yapmaya çalışıp çalışmadığını anlama yeteneğini hiçbir zaman tam olarak edinememişti. Özellikle Leland ve Calabast gibi eğitimli casuslara karşı yargılarına güvenemeyeceğini biliyordu.

Şimdilik, Leland’ın El Feneri’nin kendisine kötü bir şey yapma niyetinde olmadığına dair sözüne güvenebilirdi. Ves bu sefer casusa inanmaya meyilliydi.

Tıpkı Tovar’larda olduğu gibi, Flashlight’ın da köprüleri atması pek mantıklı değildi. Bir paravan şirket aracılığıyla LMC’nin %21’ine sahiptiler ki bu son derece kazançlı bir hisseydi.

Ves uzun zamandır bunu ortadan kaldırmak istiyordu ama bundan kaçınmıştı. Flashlight’ın şirketinde önemli bir hissesi olduğu sürece, kendi çıkarlarını ve dolayısıyla kendi çıkarlarını korumak için ellerinden geleni yapacaklarını biliyordu!

Bu değişmemeliydi. El Feneri de muhtemelen Ves kadar gizli komplocuların kurbanıydı!

“Elimizden geldiğince öğren.” Ves, Leland’a dişlerini sıkarak talimat verdi. “Bana kimin sorumlu olduğunu ve bu emirleri geçersiz kılmak için neler yapabileceğinizi söyleyin! Yemin ederim ki, Mekanik Kolordusu özgürlüğümü elimden alıp beni Bulutlu Perde’den uzaklaştırırsa, ‘hizmetinizle’ olan ilişkim geri dönülmez bir şekilde değişecek!”

Leland’ın rengi biraz attı. Bu boş bir tehdit değildi!

Ancak Ves ne yapacağını açıkça belirtmeye cesaret edemedi. Bunun yerine, bunu Leland’ın hayal gücüne bıraktı.

Bunun nedeni, Ves’in hükümetteki müttefiklerinden biriyle ilişkisini mahvetmek istememesiydi. Belki de Ghanso onu sürükledikten sonra durum hala kurtarılabilirdi!

“Anlıyorum.” Leland eğildi. “Üstlerim gerçeği ortaya çıkarmak için çoktan çalışmaya koyuldular. Sizi hedef alanların gözlerimizi kör etmeyi başarması son derece tuhaf. Sadece başka bir ‘bakanlığın’ bize müdahale ettiği sonucuna varabiliyorum. Bu, size karşı ordudan daha fazlasının harekete geçtiği anlamına geliyor! Dikkatli olun ve aceleci davranmayın!”

Görüşme kısa bir süre sonra sona erdi. Ves koltuğuna yığılıp yüzünü ovuşturdu.

“Miyav.”

Lucky onun endişesini fark etti ve masasında otururken endişeyle kuyruğunu salladı.

“Kötü bir gündü, Lucky. Harekete geçmen gerekebilir.”

“Miyav!”

“En azından hala güvenilirsin.”

Yeni bilgiyi sindirdikten sonra, Larkinson’daki diğer büyüklerle sessizce görüşen Raymond’a döndü.

“Ghanso’nun nesi var?” diye sordu Ves. “Parlak Cumhuriyet’i tehdit ettiysem bana karşı hareket etmesi bir şey, ama etmedim! Bunca zaman devlete katkıda bulunmaktan başka bir şey yapmadım! Bulutlu Perde’de kalma ısrarım onu harekete geçirmeye yetmemeli!”

Raymond yüzünü buruşturdu. “Bildiğiniz gibi, Genç Ghanso her zaman en muhafazakâr ve görev bilincine sahip Larkinson ailesinin bir parçası olmuştur. Ailedeki son gelişmeler hepsini endişelendirdi. Sizin ve getirdiğiniz refahın ailemizin geleneklerini baltaladığından korkuyorlar.”

Larkinson mech pilotları Mech Corps yerine Avatarlara veya Sentinellere akın etmeye başladığında, bu grup çok daha fazla endişelenmeye başladı!”

“Bu konuda söyleyecekleri bir şey varsa, yönetim kurulu toplandığında gündeme getirsinler!”

“Sorun da bu, Ves. Yönetim kurulu savaş zamanında toplanamıyor. Bu dönemde çok sayıda Larkinson savaşmak zorunda kalıyor. Bu durum muhafazakar kesim için kötü çünkü giderek daha fazla Larkinson bizim safımıza geçiyor. Bu durum ne kadar uzarsa, Ghanso’nun kesimi de o kadar zayıflıyor!

Bu nedenle, aile içinde artan nüfuzunuzu dizginlemek için çok güçlü bir istek duymalı!”

“Düşmanlarımın uşağı olarak mı?!”

“Ona gelince, emirleri uyguluyor.” Raymond iç çekti. “Bu çok güçlü bir kalkan. Ghanso gizlice hareket ediyorsa, ona karşı çıkmaktan çekinmeyiz. Ancak resmi bir yetkiyle hareket ettiği için ailemiz hiçbir şey yapamaz! Hatta Larkinson olmayanlar bile Mekanik Kolordusu’na karşı çıkmaya cesaret edemez!”

Ves bu sözler karşısında donakaldı. Bu, Avatarlar ve Nöbetçiler’in Ghanso ve esir filosuna karşı asla silahlanmayacağı anlamına geliyordu! Onu korumak için özenle yetiştirdiği mekanik kuvvetler, Mekanik Kolordusu’yla karşı karşıya gelmeleri halinde işe yaramaz hale gelecekti!