Bölüm 1702: Gizli Eller

Yeni gelenlerin alçak yörüngeye ulaşmasına hâlâ biraz zaman vardı. Orada, savaş uçak gemileri ablukayı sürdürebilir veya Ves’i ele geçirmek için mekalar ve birlikler göndermek üzere karaya çıkabilirlerdi.

Bu sırada Ves, bu operasyonu durdurmak için elinden gelen her şeyi yapmak zorundaydı!

Şu anda Tovar Ailesi ve El Feneri kendi soruşturmalarını yürütüyor ve bu eylemi durdurmanın yollarını bulmaya çalışıyorlar.

Raymond, ulaşabildiği her nüfuzlu Larkinson ile sürekli olarak konuşuyor ve Mekanik Kolordusu’nu yeniden değerlendirmeye ikna etmenin bir yolunu arıyordu!

Ne yazık ki Larkinson Ailesi pek yardımcı olamayacaktı.

“Ailede en çok söz sahibi olan birçok Larkinson şu anda aktif görevde,” diye açıkladı Larkinson büyüğü. “Bunun ne anlama geldiğini biliyorsunuz. Geçerli bir sebep olmadan onlarla iletişime geçilemez.”

“Anlıyorum.” Ves iç çekti. “Askerlerin operasyonel güvenliği sağlamak ve benzeri şeyler için galaktik ağa erişebilmeleri gerekmiyor.”

İstihbarat toplama faaliyeti yapmayan uzaylılarla savaşmış olsalar da, Mekanik Kolordusu asla gardını indirmedi. Bright-Vesia Savaşları sırasında olduğu gibi aynı sıkı iletişim kısıtlamalarını sürdürdü! Ordu, Bright Cumhuriyeti’nin çöküşünün sebebinin rehavet olmasına asla izin vermezdi!

Bu nedenle Ves, en saygın ve etkili Larkinson’ların yardımını almanın umutsuz olduğunu biliyordu!

Ailedeki emekli gazilerin de söz hakkı çoktu ancak en büyük sorun, Ghanso gibi uzman bir pilotun ailede statü olarak en üst sırada yer almasıydı!

Bu, onun aile politikasını dikte edebileceği anlamına gelmiyordu ama eğer bir şey isterse ailede hiç kimse ona karşı çıkmaya meyilli olmazdı!

Ona gerçek anlamda karşı koyabilecek tek kişi ise yine bir başka uzman pilottu!

Şu anda, Ves’in aklına gelen tek Larkinson uzmanı pilot Ark Larkinson’dı! Babasının kan bağı olan Ark, kuzenine kesinlikle sahip çıkacaktı!

“Ark Amca buna asla izin vermez!” dedi. “Ona ulaşabilir misin?! Kesinlikle Ghanso’nun aklını başına toplayacaktır!”

“Bildiğim kadarıyla Ark Larkinson aile içi anlaşmazlığımızda taraf tutmadı. Ancak şu anda Kum Savaşı’yla meşgul. Aylardır ona ulaşamadık.”

Ves içinden küfretti. “Büyükbabam.”

“Benjamin de aynı şekilde ulaşılamaz bir konumda. Savaş zamanında Savunma Bakanlığı da Mekanik Kolordusu kadar katı olabilir. Hassas bir operasyon veya önemli bir stratejik planla meşgul olduğu sürece, onunla iletişime geçmeyi unutabilirsiniz. Muhtemelen bu gelişmeden habersizdir!”

Özünde, Ves, Larkinson’ın Ghanso veya Mekanik Kolordusu üzerinde herhangi bir etki yaratacağına güvenemezdi!

Ne kadar işe yaramaz bir aile!

Elbette bu, Larkinson’lara biraz haksızlıktı. Özellikle de yürekten güvendikleri ve hizmet ettikleri bir devlete karşı mücadele edecek kadar güçlü değillerdi.

Mekanik Kolordusu’na karşı çıkma düşüncesi pek çok Larkinson’ın aklına bile gelmemişti! Sadece Ves gibi düzenbaz bir aile üyesi orduya karşı koymaktan çekinmiyordu!

“Öğğ!”

Muhalefetinin doğası gereği tüm yardımcıları, destekçileri ve müttefikleri etkisiz hale gelince, Ves’in yardım isteyeceği kimse kalmamıştı.

Daha sonra Gloriana’yı aradı ve ona durumu anlattı.

“Farkındayım.” dedi endişeyle. “Ben de senin kadar öfkeliyim Ves! Bu konuda söyleyecek bir şeyim varsa kimsenin seni elimden almasına izin vermem! Bu rezaleti durdurmak için elimden gelen her şeyi yapıyorum!”

Ves, Aydınlık Cumhuriyet’te kaldığı süre boyunca kendisini korumakla görevli Şan Taburu müfrezesini düşündü. Sayıları çok fazla olmasa da, her ikinci sınıf mech hesaba katılması gereken bir güçtü. Üçüncü sınıf bir uzman mech hâlâ bazı avantajlara sahip olsa da, bir Hexer mech birliği Ghanso’yu kolayca bastırabilirdi!

“Glory Taburu’nu hareket ettirebilir misin?”

Yüzü aniden asıldı. “Yapamam. Denedim ama Melody ve Glory Taburu, benim emirlerimden önce annemin emirlerine uyuyor. Tek görevleri beni korumak. Sana yardım etmek için parmaklarını bile kıpırdatmayacaklar.”

Hatta muhafızlarım, beni bu karmaşaya sürükleyeceğin korkusuyla yanına yaklaşmama bile izin vermiyorlar!”

Melody’nin yüzü projeksiyon alanına girdi ve Gloriana’yı kenara itti.

“Bay Larkinson, lütfen itidal gösterin. Bizler Aydınlık Cumhuriyet’in misafirleriyiz. Hükümetinizle olan tarafsızlık anlaşmamızı bozmanıza izin vermeyeceğiz. Sizin içinde bulunduğunuz herhangi bir iç çekişmeye biz de dahil olursak, ciddi bir diplomatik kriz çıkar!”

Ves bundan nefret etse de, Melody’nin haklı olduğunu kabul etmek zorundaydı. Hexer’ları kendi yarattığı bu karmaşaya sürüklemeye çalışması haksızlıktı.

Bu acil krizi çözmek için başka kimseye güvenemeyeceğini anladı. Yaklaşan ele geçirme filosuna karşı koymak için yalnızca kendisine ve en yakın, en sadık sırdaşlarına güvenebilirdi.

“Anlıyorum, Bayan Melody,” diye yanıtladı yenilgiye uğramış bir ses tonuyla. “Gloriana’yı dahil etmeden bir çözüm bulacağımdan emin olabilirsiniz.”

“Güzel,” dedi kültürlü aksanıyla, Ves’e ilgiyle bakarken. “Seni gözlemleyeceğiz. Eğer layık bir talip olmak istiyorsan, bu seviyede faaliyet gösterebileceğini kanıtlamalısın. Senin bu zorluğun, Hegemonya’da yaşanan entrikalarla kıyaslandığında çok küçük.”

Gloriana sonunda Melody’yi itmeyi başardı. “Ves! Onun için üzgünüm! Bana kalsa, diplomasiye aldırmadan müdahale ederdim!”

“Sakın sert bir şey yapma Gloriana. Düşündüğünden daha becerikliyim. İğneyi geçirmenin bir yolunu bulurum.” Kendinden emin bir şekilde konuştu.

Aslında, korkudan titriyordu. Gloriana olmadan, yardım için başka kime başvurabilirdi ki?

Ves, son görüşmeyi bitirdikten sonra derin bir nefes aldı ve parmaklarını alnına bastırdı. Sürekli Larkinson’larla iletişim halinde olan Raymond’a döndü.

“Herhangi bir ilerleme var mı?”

“Ailemizdeki çelişkiler gün yüzüne çıktı, Ves. Ghanso’nun bu pusuya karışması, herkesin tavrını net bir şekilde ortaya koymasını zorunlu kıldı. Ghanso’yu açıkça destekleyen ve ailemizin köklerine dönmesi için yaptığı plana katılan Larkinson’lar var.”

“Bu delilik! Ghanso zamanı geri alıp ailenin kazandığı tüm ödülleri çöpe mi atmak istiyor?!”

“Yalnız değilsin Ves. Mevcut Larkinson’larımızın çoğunun ölçüsünü aldım. En az üçte biri açıkça senin tarafında. Sana inanıyorlar ve ailemizi daha da ileriye taşıyabilecek tek Larkinson’ın sen olduğunu düşünüyorlar!”

“Bu da… her iki tarafta da olmayan çok sayıda insanı geride bırakıyor.”

“Doğru.” Raymond iç çekti. “Larkinson’ların çoğu kararsız. Mirasımıza ve geleneklerimize değer veriyorlar, ancak aynı zamanda LMC’nin aileye çok iyi şeyler yaptığını düşünüyorlar. Ancak taraf tutmamalarının asıl nedeni, bu çatışmanın o kadar da ciddi olmadığına inanmaları.”

“Ne?! Ghanso’nun istediği olursa başımıza neler geleceğini bilmiyorlar mı!?”

“Kimse sana kötü bir şey olacağına inanmıyor Ves. Sen saygın bir mekanik tasarımcısı, savaş kahramanı ve ünlüsün. Mekanik Birliği’nin sana karşı bir niyeti olduğu son derece şüpheli. Tek amaçları seni daha az güvenli bir yıldız sisteminden daha güvenli bir yıldız sistemine taşımak. İtiraz etsen bile, çıkarlarımıza gerçekten zarar vermez.”

“Sen de öyle mi düşünüyorsun?” Ves, Raymond’a şüpheyle baktı.

“Senin tarafındayım Ves. Şüphelerine katılmam zor olsa da, şu anki durumumda sana yardımcı olmak benim görevim.”

En azından Raymond gerçekte kimin için çalıştığını hatırlamıştı. Bu ihtiyar, Ves’in gözünde giderek daha da sevimli hale geliyordu.

Desteğiniz için teşekkür ederim. Şimdilik bu krizden nasıl kurtulabileceğimize bakalım.

Yeni gelenlerin Ves’e ulaşıp onu götürmesinin yaklaşık bir saat süreceğini tahmin ediyordu.

Marcella Bollinger ve Profesör Ventag gibi çeşitli kişilerle iletişimini sürdürdü. Ancak hiçbiri yardımcı olamadı.

Ves’in seçenekleri tükenirken, ofisinin kapısı açıldı. Leland Toll ve Miles Tovar aynı anda içeri girdiler.

“Kendi açımızdan bazı ilerlemeler kaydettik.” Leland masaya ulaştıktan ve karşıdaki sandalyeye oturduktan sonra ilk konuşan oldu.

“Söyleyin lütfen.”

Leland, öncelikle konuşmalarını herhangi bir dinlemeden korumak için bir sinyal bozucuyu etkinleştirdi.

“Kapsamlı bir araştırmadan sonra, istihbaratımızın bu durumda neden başarısız olduğunu tespit etmeyi başardık.” Yumuşak bir sesle konuştu. “Spotlight’ın, sizi kaçırmakla görevli birime, görevlerini sahte emirler ve diğer bürokratik sis perdeleriyle kamufle ederek yardım ettiği ortaya çıktı.”

“Spotlight bunu başarabilir mi?”

“Spotlight iç istihbarattan sorumlu olsa da, casusluk teşkilatları arasında büyük bir rekabet ve örtüşme var. Spotlight, aldatmacaya yardımcı olmak için sınırlı kaynaklarının önemli bir kısmını Mech Corps’a yatırdı! Tamamen hazırlıksız yakalandık!”

Ves yüzünü buruşturdu. “Spotlight’ın nesi var?”

“Spotlight size doğrudan karşı çıkmaya karar vermedi. Daha üst bir otoritenin talimatları doğrultusunda hareket ettiklerine inanıyoruz.”

Miles Tovar, Leland’ın yerini aldı. “Sayın Ghanso Larkinson’ın emirlerini imzalayan kişiyi tesadüfen bulduk. Sis perdesini deldikten sonra, Mekanik General Ulrich Cavendish’in bu operasyonu desteklediğini öğrendik!”

“Kim? Cavendish mi?” Ves kaşlarını çattı, gözleri kocaman açıldı. “Cavendish Ailesi’nin bir üyesi mi?!”

Cavendish Ailesi, Aydınlık Cumhuriyet’in beş kurucu ailesinden biriydi!

“Doğru.” Miles başını salladı. “General Cavendish 173 yaşında ve Cavendish Ailesi’nin temel direklerinden biri. Kurucu ailelerden Cavendish Ailesi, askeri açıdan katı tutum sergileyen bir aile. Mekanik Kolordusu’nda çok güçlü bir varlıkları var.”

General Cavendish’in bu emirleri gizlice verip, üst komuta kademesindeki herkesi karanlıkta bırakması ancak Cavendish Ailesi’nin tam desteğiyle mümkün olabilir!”

“Cavendish Ailesi neden beni hedef alıyor?” diye sordu Ves, boş bir sesle. “Onlara hiçbir şey yapmadım. Ulrich Cavendish’i bile tanımıyorum!”

“Bu bizim hatamız,” diye itiraf etti Miles. “Tovar Ailemiz, nüfuz için Cavendish Ailesi ile rekabet ediyor. Kum Savaşı’nın yol açtığı zorluklar nedeniyle, Aydınlık Cumhuriyet giderek daha da çaresiz kararlar almak zorunda kalıyor. Her kesim arasındaki çelişkiler yoğunlaştı çünkü hiçbir taraf devletimizi ayakta tutmak için aşırı bir bedel ödemek istemiyor.”

Ves yumruğunu masaya vurdu. “Yani General Cavendish’in bu emirleri vermesinin tek sebebi aileni hedef almaları mı?!”

“Bu sorunu elimizden geldiğince çözmeye çalışıyoruz!” Miles ellerini kaldırdı. “Ancak, Tovar Ailemiz esas olarak idari işlerle ilgileniyor. Hükümetteki etkimiz önemli olsa da, Mekanik Kolordusu’nda pek söz hakkımız yok.”

“Şu anda hangi zamanda olduğumuzu unutma. Savaş zamanlarında en çok söz hakkı ordunundur. Mekanik Kolordusu, özellikle de eyalet genelinde sıkıyönetim ilan edildiğinde neredeyse cezasız bir şekilde hareket edebilir!” diye hatırlattı Leland, Ves’e.

“Kahretsin!”

“Daha da kötüleşiyor,” dedi Miles Tovar. “Anladığımız kadarıyla Cavendish Ailesi bu işte tek başına hareket etmiyor. Ramza Ailesi’nin de parmağı var! Çoğunlukla ticaretle uğraşsalar da, hükümet ve orduda hatırı sayılır bir nüfuza sahipler.”

“Tahmin edeyim. Ramza’ların da sizinle, Tovar’larla bir derdi var, değil mi?”

Tovar mekanik tasarımcısı gönülsüzce başını salladı. “Ramza’lar en büyük rakiplerimiz. Hatta bu planın kışkırtıcıları bile olabilirler. Mekanik endüstrisindeki geniş nüfuzlarıyla, Ramza’lar muhtemelen bu planın devamından sorumlu olacaklar.”

Rittersberg’e veya Yeni Vakıf’a götürüldüğünüzde, muhtemelen Kum Savaşı’nın geri kalanında orduda veya başka bir mekanik kurumda çalışmaya zorlanacaksınız!”

Yani Ves devletin esiri olmayabilir ama kesinlikle kısıtlanmış ve sıkı bir şekilde devletin kontrolü altında olacaktır!