Bölüm 1700: Takviyeler

“Teslimatçı tasarımı neredeyse tamamlandı.” diye duyurdu Ves.

İkinci prototipin testleri sırasında toplanan veriler, herhangi bir büyük kusur veya aksaklık ortaya koymadı. Birçok küçük sorun ortaya çıkmış olsa da Ves, bunların üçüncü bir yineleme tasarlamak için çizim tahtasına geri dönmeye yetecek kadar önemli olmadığını düşündü.

Üçüncü yinelemeyi tasarlamak ve test etmek için harcanan zaman, Deliverer tasarımının yayınlanmasını geciktirmeye değmezdi!

“Şimdi ne yapacağız?”

Ves omuz silkti. “Henüz emin değilim. Sırada ne tasarlayacağıma henüz karar vermedim. Robot pazarları hâlâ inişli çıkışlı. Normallikten eser kalmadı. Salgın eyaletlerde robotları normal şekilde satmamızın hiçbir yolu yok.”

Aydınlık Cumhuriyet’te normal ticari faaliyet artık yoktu. LMC, Mech Fidanlığı’ndaki üretimi çoktan sonlandırmıştı. Bentheim’da kurulan yeni tesisler, çoğunlukla yerel savunucuların kayıplarını telafi etmek için Desolate Soldiers ve Prideful Soldiers üretmekle sınırlıydı.

Vesia Krallığı, Reinald Cumhuriyeti ve diğer yerlerde de durum pek farklı değildi. Sadece Ylvaine Protektorası, LMC’ye bağımsız bir ticari kuruluş olarak davranıyordu!

Açıkça görülüyor ki, önde gelen üç hanedan Ves’e karşı tutumlarını değiştirdi. Üst düzey yetkililer, özellikle Kurtarıcı tasarımıyla ilgili haberleri aldıklarında, onu Parlak Şehit olarak kabul etmeye giderek daha istekli hale geldiler!

“Bu yeni mekanik tasarım bizi ruhsuz kum adamların kötülüğünden kurtaracak! Adında yazıyor!”

Aşkın Elçi ve Kutsal Asker, Ves’in Ylvainan İnancı’na ve halkına yardım eden bir mekanik tasarımcısı olarak yeteneklerini çoktan kanıtlamıştı. Bir Aydın olsa bile, eyaletlerinin en önde gelen mekanik tasarımcısı olmuştu! Bu noktada, yerel Kıdemliler bile halkları arasındaki prestijine erişemezdi!

Ves bunu öğrendiğinde çok garip buldu. Bright Republic’in mekanik endüstrisinde kendine yer edinmek ve kapsamını adım adım genişletmek için çok çalışmıştı. Hatta Kum Savaşı’ndan sonra, daha köklü rakiplerinin sahalarına tecavüz etmemek için LMC’nin operasyonlarını azaltmayı bile planlamıştı.

Ama Ves isteseydi hemen Ylvaine Protektorası’na gidip oradaki mech endüstrisinde bir hegemon olabilirdi!

“Ne saçmalık!” diye hayıflandı.

Protektoraya yerleşirse hayatının kurtarılacağı düşünülse de Ves, ‘Ylvainan’ mech tasarımcısı olarak tanınmanın iyi olmayacağını biliyordu.

Elbette, Protektora’da garantili bir başarı elde edecekti, peki ya başka yerlerde? Ylvainanlı mekanik tasarımcıları yabancı pazarlarda pek başarılı olamadılar. Hatta Kıdemlileri bile diğer eyaletlerdeki Kıdemlilerle boy ölçüşemedi!

Yüzyıllardır süren izolasyonun yol açtığı Ylvainan mekanik endüstrisinin zayıflığı kısa sürede çözülemezdi. Ves, onların geleneklerini benimserse, kendini onların seviyesine çekmiş olurdu.

Ancak bu, Ves’in bu pazarı ihmal edeceği anlamına gelmiyordu. Ylvainanlar onu Aydınlık Şehit olarak kabul ettiği sürece, Ves’in her zaman güvenebileceği bir destek kalesiydi.

Yakın geleceğe gelince, Ves’in bir sonraki tasarlayacağı mech’in ne olacağı konusunda bir cevabı yoktu.

“Ticari faaliyetlerin durmasıyla, pazar için yeni bir mech tasarlamanın bir anlamı kalmadı.” dedi. “Sanırım Kum Savaşı yakında bir dönüm noktasına ulaşacak. Tasarlanması gereken mech neyse, diğer mech tasarımcıları tarafından zaten yapıldı.”

Gloriana isteksizce kabul etti. “Karşılanmayan bir ihtiyacı karşılayabilecek başka bir robot bulmak zor. Dawnbreaker gibi robot modelleri zaten çoğu müşterinin ihtiyaçlarını karşılıyor.”

İkisi de boş tasarım laboratuvarında oturmuş, sanki birbirlerinden bir çözüm bekliyormuş gibi birbirlerinin yüzlerine bakıyorlardı.

Kum Savaşı’nı insanlığın lehine çevirebilecek yenilikçi bir mekanik konsepti ortaya çıkarmak neredeyse imkansızdı.

Üstelik, Kum Savaşı kendi taraflarının zaferiyle sonuçlansa bile, bölgesel makine piyasaları bir süre daha dalgalanmaya devam edecekti. Eyaletler, hiperenflasyonla boğuşurken borç batağına saplanacak kadar büyük paralar harcadılar. Yıkılan eyaletlerin ekonomilerinin toparlanması muhtemelen yıllar, hatta on yıllar alacaktı!

Elbette, birçok güç kum adamların geride bıraktığı ganimetler için savaşmaya çalışacağından, bazı mech faaliyetleri hızla yeniden başlayacaktı, ancak bu mech pazarını en gelişmiş haline döndürmeye yetmeyecekti!

“Biliyorsun, zaten başkaları için bir sürü robot tasarladın.” Sonunda konuştu. “Neden kendin için de bir şeyler tasarlamıyorsun?”

“Ben bir mekanik pilotu değilim, Gloriana.” Kaşlarını çattı.

“Elbette bunu kastetmedim! Aslında Avatarlarınız için bir meka tasarlamak istiyordum!”

Sadece Avatarlara özel bir mech mi? Ves bu öneriye ilgi duydu.

“Buna karşı değilim ama… böyle bir mech tasarımı ancak birkaç yıl geçerliliğini korur. Avatarlarımı ikinci sınıf mech pilotlarına dönüştürmeyi planladığımı unutmayın.”

“O zaman mekaları Yaşayan Nöbetçilere gönderebilirsin.”

“Hmm, doğru, ama pek de gerekli değil.”

Bu hareket tarzı onu pek heyecanlandırmamıştı. Ves, kendisi yerine gerçek müşteriler için robot tasarlamak istiyordu. Bağımsız bir robot tasarımcısı olarak bu onun içgüdüsüydü.

“Başka bir yere taşınabiliriz,” diye önerdi. “Belki Sentinel Krallığı’na? Devlet Nyxian Geçidi korsanlarına sürekli direndiği için orada her zaman robotlara talep vardır.”

Ves başını salladı. “Orası çok tehlikeli ve Sentinel Krallığı’nın varlığımızı hoş karşılayacağından bile emin değilim.”

Sentinel Krallığı’nın karanlık gizli akımlarına karışmak istemiyordu. Devlet, Nyxian korsanlarıyla fazlasıyla iç içe geçmişti.

Sadece bu değil, Nyxian Gap aynı zamanda Five Scrolls Compact’ın gizli üssüne de ev sahipliği yapıyordu!

Nyxian Geçidi’nden herhangi bir Compact ajanı ayrılsa bile, hedeflerine giderken kesinlikle Sentinel’den geçerdi! Aslında Ves, Compact’ın eyalette kapsamlı bir varlık gösterdiğinden şüpheleniyordu!

Birkaç fikir alışverişinde daha bulunduktan sonra, ikisi de geleceğe yönelik bir fikir ortaya koyamadı.

Ves sonunda pes etti. “Her zaman aktif tasarım projelerini sürdürmek zorunda değiliz. Bazen, durgun zamanlarımızda biraz mola verip başka işlerle ilgilenmek fena fikir değil.”

Başını salladı. “Son zamanlarda bazı önceliklerimi ihmal ettim.”

Zamanlarını başka konulara ayırmaya ve yeni bir tasarım projesi ortaya çıkana kadar beklemeye karar verdiler.

Sonraki günlerde, ikinci prototipin testleri kısa sürede tamamlandı. Beklendiği gibi, ortaya çıkan sorunlar Ves’in uğraşması için çok önemsizdi, bu yüzden mevcut tasarımı tamamlayıp daha fazla gecikmeden yayınladı!

Herhangi bir tanıtım veya dikkat çekici etkinlik düzenleme zahmetine girmedi. Hedef kitlesi, Kurtarıcı’nın öneminin zaten farkındaydı.

Ves, Teğmen Dominic Kronon aracılığıyla üç önde gelen hanedanla gayri resmi bir anlaşmaya vardı.

Avukatlarının hala bazı resmi sözleşmeleri ve diğer belgeleri hazırlaması gerekse de Ves, Ylvainanlıların teslimatları önceden hazırlamalarına izin verdi!

Bu noktada Deliverer tasarımı henüz MTA tarafından doğrulanmamıştı bile!

Ves, MTA’nın kararını vermesini beklese bile, pek bir şey beklemiyordu. MTA, kendi adamlarını test pilotu olarak kesinlikle işe alacaktı. Kurtarıcı inanmayanları reddettiği için, bu test pilotları kesinlikle çok zor zamanlar geçirecekti!

Ves, Deliverer tasarımının haklarını güvence altına almasaydı, tasarımını MTA’ya sunma zahmetine bile girmezdi.

Doğal olarak Ves ve Gloriana’nın da birkaç Kurtarıcı inşa etmesi gerekiyordu. Avatarlar şu anda üç Kronon nişancı mech pilotuna ev sahipliği yapıyordu. Yeteneklerini göz ardı etmek büyük bir israf olurdu!

Ves ve kız arkadaşı, bir hafta içinde bizzat üç Kurtarıcı ürettiler. Ne yazık ki, özel bir durum yaşanmadı ve hiçbir meka ustalık sınırına yaklaşamadı.

Ves, Kurtarıcı’ya karşı hala çok tutkuluydu ancak tasarımını aceleye getirmek ona hiçbir fayda sağlamadı.

Tasarımı mükemmelleştirmek ve optimize etmek için biraz daha zaman ayırsaydı, başyapıt bir mekanizma üretmeye daha da yaklaşabilirdi.

Şüphelerini Gloriana ile paylaşmadı. Bu kaçırılan fırsat konusunda onu bilgilendirmemek daha iyiydi.

Ves, üç Kronon meka pilotuna yeni mekalarını atadığında sevinçten havalara uçtular!

“Bunlar altın etiketli Kurtarıcı robotları!”

Hepsi altın etiketin öneminin farkındaydı. Ves bu mekanizmaları bizzat kendi elleriyle yapmıştı!

Kaliteleri gümüş etiketli mekanizmalarla kıyaslanamazdı ve ruhsal açıdan çok daha uyumluydular. Üç altın etiketli Deliverer’ın, Ylvaine Protektorası’nda üretilen tüm Deliverer’ları geride bıraktığına şüphe yoktu!

Ves, Avatarları gerisini halletmeleri için bıraktı. Krononlar, prototiplerini test ettikten sonra Kurtarıcılara alışmışlardı, ancak tam yetkinlik kazanmak için hâlâ zamana ihtiyaçları vardı.

Bu sırada başka gelişmeler de yaşandı.

Belki de en önemlisi Avatarlar ve Nöbetçilerden oluşan ikinci müfrezenin ayrılmasıydı.

Komutan Magdalena Larkinson yüzlerce mekanın ve hepsini barındıracak kadar hafif uçak gemisinin başındaydı!

Ves, Kurtarıcı robotlarından birini de gruba eklemeye karar verdi. Krononların hiçbiri cepheye gönderilmeye itiraz etmedi. Kurtarıcı’yı gerçek bir çatışmada kanıtlamak için can atıyorlardı!

Ves, üç Kronon’un da gönüllü olduğunu görünce, “İkinci gruba sadece birinizin eşlik etmesine ihtiyacım var.” dedi.

Sonunda, Teğmen Dominic dikkatli bir karar verdi ve Jezebel’i göndermeye karar verdi.

Üçü arasında en fanatik inanan olan dişi Kronon, mech’iyle en yakın bağı kuran kişiydi.

Savaş meydanında kesinlikle herkesin dikkatini çekebilirdi!

“Teşekkür ederim, Aydınlık Şehit!” diye eğildi. “Bu kâfirlere, onlara cömertçe sunduğun kurtuluşu göstereceğim! Aydınlık Cumhuriyet senin ihtişamını görecek!”

“Şey… tamam.” Ves tereddütle konuştu. “Sadece abartma, tamam mı?”

Aydınlık Cumhuriyet’e giderek daha kasvetli bir hava hakim olduğundan, LMC ikinci grubu uğurlamak için gösterişli bir tören düzenlemedi. Nöbetçi Komutan, Joshua, Ingvar kardeşler ve diğer birçok Avatar ve Nöbetçi ile birlikte Bulutlu Perde’den fazla tantana yapmadan ayrıldı.

Bu arada bir gelişme daha yaşandı.

Raymond, Ves’in ofisine girdi. “Işık Tazıları’nın yerine geçecek olanlar yakında yıldız sistemimize gelecek. Yerleştiklerinde güvenliğimiz konusunda endişelenmemize gerek kalmayacak. İkinci grubun ayrılmasıyla, eskisinden çok daha savunmasız hale geldik.”

“Ben de bu açığı kapatmak için can atıyorum.” Ves gülümsedi. “Takviye kuvvetlerinin hangi mekanik alayından geldiğini biliyor musun? Mekanik Kolordusu’nun sessiz kalması biraz tuhaf.”

“Çünkü takviye kuvvetleri aslında parçalanmış birliklerin sağlam kalıntılarından oluşuyor. Şimdilik size söyleyebileceğim bu kadar. Geldiklerinde kiminle karşı karşıya olduğumuzu öğrenmemiz gerekecek.”

Yeni birlik bir gün sonra geldi. Ves’in beklediğinden daha az sayıda, üç askeri savaş gemisinden oluşan küçük bir filo sisteme geldi ve gezegene doğru istikrarlı bir şekilde yaklaştı.

LMC onlarla iletişim kurmaya çalıştı, ancak amiral gemisinin kaptanı sivillerle konuşmayı reddetti. Yeni gelenler yalnızca Equinox Stinger’larla iletişim kurdu.

Ves bunu biraz tuhaf buldu. İletişimi kolaylaştırmak için takviye kuvvetlerine bir Larkinson’ın dahil edilmesi gerekmiyor muydu?

Zaman geçiyordu ve yaklaşan savaş uçakları yörüngeye girmek üzereyken, Raymond aniden ofisine daldı!

“Ves! Bu kötü!”

“Sorun ne!?”

“Takviye kuvvetlerde büyük bir sorun var!”

“Nedir?!”

“Yeni gelenlerden bir ültimatom aldık! Onlar savunma kuvvetlerini takviye etmek veya sizi kum adamlardan korumak için burada değiller!”

“Peki burada ne yapıyorlar?!”

“Seni gözaltına almaya geldiler!”

“Ne?!” Ves yumruklarını masasına vurdu! “Kendilerini ne sanıyorlar?! Anlaştığımızı sanıyordum! Beni kimin emriyle götürmelerine izin veriliyor?!”

“Daha da kötüsü! Bu tehdidi yapan kişi Ghanso Larkinson! Amiral gemisinde!”