Bölüm 1699: Hükümetin Tepkisi

Ves ve Gloriana, prototipi test ettikten sonra topladıkları verileri kullanmak üzere hızla tasarım laboratuvarına geri döndüler.

Hiçbir mech, ilk tasarımını tamamladıktan sonra kusursuz bir şekilde ortaya çıkmadı. Kusurları tespit edip düzeltmede usta olan Gloriana bile bu mükemmellik seviyesine ulaşabildi.

Makine ilk günkü haliyle kusurları kolayca tespit edebiliyorken, durumu kötüleştikçe beklenmedik her türlü eksiklik ortaya çıkıyordu.

Zaman, insan gücü ve bütçe kısıtlamaları nedeniyle LMC, hasar veya aşınma ve yıpranma sonucu oluşabilecek her türlü arızayı ortaya çıkarmak için yüzlerce prototipi test etme olanağına sahip değildi.

LMC’nin aslında bu kadar ileri gitmesine gerek yoktu. Bu olası eksikliklerin çoğu nadirdi ve ancak bazı ödünler verilerek giderilebilirdi; bu da muhtemelen tasarımda yeni kusurlara yol açacaktı.

Eğer LMC, insan uzayının tamamını kapsayan bir transgalaktik girişim olsaydı, o zaman Ves her olasılığı ortaya çıkarmak için binlerce prototipi incelemeye kesinlikle gönüllü olurdu.

Zaten en fazla iki taneyle yetinmek zorundaydı.

“Kum adamlar ilerlemeye devam ediyor. Üçüncü savunma hattı sürekli güç kaybediyor,” diye düşündü. “Bu nedenle hız çok önemli. Kurtarıcı’nın serbest bırakılmasını çok uzun süre geciktiremeyiz.”

Aldığı güncellemeler giderek daha da kötü bir tablo çiziyordu. En büyük etken, altyapının kaybı ve sınır ötesi ticaretin tamamen durmasıydı.

O dönemde neredeyse hiçbir yabancı tüccar Bentheim’a mal göndermeye cesaret edemiyordu! Dış sistemi kum adamlarla doluydu ve savunmacılar onları hemen yok edemeyecek kadar geniş bir alana yayılmıştı.

Son birkaç haftadır çok sayıda ticaret gemisi kum adamların yemi haline gelmişti!

Bentheim’a mal giriş çıkışını yalnızca hükümet ve en büyük yerel nakliye şirketleri sürdürebildi. Nakliye talebinin çok yüksek olması nedeniyle, bu şirketlerin ücretleri hızla artmıştı.

Hükümet, savaş motorlarını çalışır durumda tutmak için giderek daha fazla altyapı ve kuruma el koydu. Sonuç olarak, aylık enflasyon zaten yüzde yüzü aştı ve yakın zamanda yavaşlayacak gibi görünmüyor!

Normal ekonomik faaliyetler yakında tarihe karışacaktı. Bulutlu Perde’deki ticari faaliyetlerin çoğu buna yanıt olarak durmuş veya küçülmüştü.

Bu vahim koşullar altında, Gloriana bile bu sefer standartlarını düşürmesi gerektiğini kabul etmek zorundaydı. Kurtarıcı’yı daha da geliştirmek için çıkışı ertelemekte ısrar ederse, mekalar harekete geçene kadar Parlak Cumhuriyet yok olabilirdi!

Ves, eyaletinin birkaç ay daha dayanabileceğini tahmin etse de, Kurtarıcı’nın piyasaya sürülmesi ile diğer eyaletlerde kullanılması arasındaki gecikmeyi hesaba katmak zorundaydı.

Ylvaine Koruyuculuğu, Kurtarıcıları kesinlikle öncelikle kendi eyaletlerini kurtarmak için kullanırdı!

Krononlar diğer devletlerle anlaşma yapmaya ve komşularına yardım etmek için Kronon nişancı mech pilotlarını göndermeye razı olsalar bile, Koruyuculuk uzayından Bentheim’a ulaşmak en az bir ay veya daha fazla zaman alacaktır!

Ves, kendisine atanan üç Kronon’u düşündü. Muhtemelen Bentheim bölgesinde Kurtarıcı’yı tam olarak kullanabilen tek mekanik pilotlar onlardı!

Bunu fark ettiğinde onlara farklı bir gözle bakmaya başladı.

Mevcut şartlar altında, Teğmen Dominic Kronon ve diğer Ylvainanlar kesinlikle yüksek kaliteli egzotik eşyalara değerdi!

“Savunmaya yardımcı olmak için hemen Bentheim’a gidebilirler!”

Elbette, şimdilik bunu teklif etmeyecekti. LMC, prototipin testlerini diğer gözlemcilerden gizlemese de, bu noktada prototip, tuhaf görünümlü bir nişancı robotundan başka bir şey değildi. Kum Adam amirallerini vurabilecek kapasiteyi henüz göstermemişti.

Bentheim savunması sıkı bir şekilde ordunun kontrolü altındaydı. Mekanik Kolordusu ve Yıldız Savaşçısı Kolordusu, koordinasyonu en üst düzeye çıkarmak ve karışıklığı en aza indirmek için diğer tüm kuvvetlerin emrine girmişti.

Bu şekilde ordu, Bentheim’ın dağınık nüfuzunu birleştirdi. Ancak ordu, sonuç olarak dış güçlere de tepeden baktı.

Hükümete göre, kum adamlarını yenmede ordu kesinlikle başrol oynayacaktı! Ves’in üst düzey yetkilileri, özellikle de bir Ylvainan modeline, ticari bir robot modeline inanmaya ikna etmesi mümkün değildi!

“İddialarıma yalnızca Ylvainanlar inanmaya istekli.” İçini çekti.

Bu bir tahmin değildi. Teğmen Dominic Kronon, Ves’e yalnızca yardım teklif etmek için gönderilmemişti, aynı zamanda bir irtibat görevlisi olarak da görev yapmıştı.

Crindon’un yardımıyla Ves, mekanik teğmeninin sık sık Kronon Hanedanlığı ile iletişime geçtiğini öğrendi.

Teğmen askeri şifreleme kullandığından beri Crindon iletileri kırmayı başaramamıştı.

Önemli değildi. Asıl mesele, Dominic’in Koruyuculuk’a Kurtarıcısının potansiyelini şüphesiz bildirmiş olmasıydı!

Ves ona zaten izin vermişti. Zaten saklayacak bir şeyi yoktu.

Dominic onunla tekrar görüştüğünde hükümetinin cevabını iletti.

“Üç önde gelen hanedanlık, Kurtarıcılarınızı üretmek için tam destek vermeye istekli.” dedi Ves’e. “Yakında bazı temsilciler ayrıntıları görüşmek üzere LMC’ye başvuracak. Bu kolay olmayacak çünkü ikimizin de para birimleri istikrarsızlaştı.”

Ves umursamazca elini salladı. “Ücret konusunu sonra konuşuruz. En önemlisi, savaşın gidişatını değiştirecek kadar Kurtarıcı yetiştirmek.”

“Anlıyorum Bay Larkinson. Niyetinizi üstlerime ileteceğim.”

Aslında, Ylvaine Protektorası şu anda muhtemelen Aydınlık Cumhuriyet’ten daha iyi durumdaydı. Aydınlık Cumhuriyet’in Kurtarıcılara daha çok ihtiyacı vardı, ancak Ves’in önce en anlayışlı müşteriyle çalışmaktan başka seçeneği yoktu.

Ves, Ylvaine Protektorası hükümetinden gelen bildirimlerin yanı sıra Miles Tovar’dan da önemli bir bildirim aldı.

“Senatör Tovar, hassas güvenlik durumunuzla ilgili bir uzlaşmaya vardığını size bildirmemi istiyor.”

“Ah?” Ves, tasarım laboratuvarının terminaline yaslandı. “Hükümet sonunda peşimi bırakacak mı?”

“Tam olarak değil.” Miles başını salladı. “Işık Tazıları görevlerini tamamladı. Sanırım. Yakında Bulutlu Perde Sistemi’nden ayrılacaklar. Bunun yerine, Mekanik Kolordusu’ndan daha küçük bir müfreze yıldız sistemimizi takviye etmek için gelecek.”

“Kaç tane meka var?”

“Emin değilim. İki ila altı mekanik bölük olabilir, hepsi askeri. Gezegeni yaklaşan kum adamlara karşı korumak için Bulutlu Perde’ye kalıcı olarak atanacaklar.”

“Buna gerek var mı? Birkaç hafta önce yıldız sistemimize izinsiz giren anormal kum adam filosu dışında başka bir saldırı gerçekleşmedi.”

“Hükümet bundan hiç de memnun değil. Hayatın önemli Ves, Kurtarıcı robotlarının imkansızı başarma potansiyeline sahip olmasıyla daha da önemli!”

Belki de çoğu Aydın, yeni robot tasarımına şüpheyle yaklaşacaktır, ancak beş Tovar robot tasarımcısı bizzat tasarıma katıldı. Ves’in ne tasarlamayı planladığını daha iyi biliyorlardı ve son prototip test oturumları da, Güdümlü Nişan yeteneğinin sadece bir hayal ürünü olmadığını kanıtladı!

“Senatör Tovar Kurtarıcı’ya inanıyor mu?” diye sordu Ves işaret ederek.

“Ben… tam olarak söyleyemem,” diye itiraf etti Miles. “Sanırım açık fikirli davranıyor. Sizin adınıza bilerek savunuculuk yaptı. Ortaya koyduğu uzlaşma oldukça tartışmalı. Bentheim artık güvende olmasa da, Rittersberg ve New Foundation gibi diğer stratejik yıldız sistemleri hâlâ güvende. Buralara sığınırsanız kesinlikle güvende olursunuz.”

“Hayır. Kesinlikle hayır. Burası benim evim ve onu kolay kolay terk etmeyeceğim.”

Elbette, bu Ves için sadece bir bahaneydi. Ana gezegenine ve üzerine inşa ettiği tüm altyapıya önem verse de, kendi hayatına ve özgürlüğüne daha da çok önem veriyordu!

Senatör Tovar’ın onun gerçek niyetinin farkında olup olmadığını Ves tahmin edemiyordu.

“Peki yıldız sistemimizi hangi mekanik alay güçlendiriyor?”

“Bildiğim kadarıyla bu hâlâ tartışılıyor. Mekanik Kolordusu mevcut görevlerinden çok fazla mekanik ayıramaz. Sizi yatıştırmak için hatırı sayılır bir fedakarlık yapmak zorundalar. Hatta Larkinson liderliğinde, anlaşabileceğiniz bir birlik hazırlamaya çalıştıklarını bile duydum. Umarım ordunun çabalarını takdir edersiniz, Bay Larkinson.”

Son ayrıntı Ves için hoş bir sürpriz oldu. “Ah, buna minnettar olurum. Cloudy Curtain’de her Larkinson’a yer var.”

Larkinson Ailesi’ndeki hatırı sayılır nüfuzuyla Ves’in orduda da Larkinson’lar üzerinde bir miktar etki yaratması kesinlikle mümkündü.

Eğer bu mümkün olmasaydı, Cloudy Curtain’deki diğer eski nesil Larkinson’lardan herhangi biri onun adına kesinlikle iyi bir söz söylerdi!

Eğer durum böyle olsaydı Ves’in koruyucularıyla sürtüşme yaşamaktan korkmasına gerek kalmazdı.

Bu görev değişikliğinin Bentheim’ın düşüşüne sebep olup olmayacağı konusuna gelince, Ves bu konuda daha fazla düşünmeye cesaret edemedi. Sigrund’u istemeden kafesinden çıkardığı için Komodo Yıldız Sektörü’nde trilyonlarca insanın ölümünden zaten sorumluydu.

Her neyse, iki ayrı hükümetin iyi haberi onun moralini yükseltti ve Kurtarıcı’yı bitirme konusunda daha da istekli hale getirdi.

Ves ve Gloriana, tespit ettikleri eksiklikleri hızla giderene kadar sadece birkaç gün geçti. Tasarım ekiplerinin yardımıyla, ikinci yinelemede yeni kusurlar olup olmadığını test eden milyonlarca simülasyon çalıştırdılar.

Önceden topladıkları veriler sayesinde, ikinci test çok daha hedef odaklı ve amaçlıydı. Simülasyonlar, düzeltilmesi çok da zor olmayan birkaç küçük kusuru ortaya çıkardı.

Ves ve Gloriana tasarımın ikinci versiyonunu çok hızlı bir şekilde tamamladılar!

Bu aşamayı ister istemez aceleye getirseler de, aslında kendilerini alamıyorlardı. Ves, herkesin başının üzerinde asılı duran bir saatin varlığını hissediyor gibiydi. Mekaniğin kalitesini önemli ölçüde etkilemeyen küçük kusurları düzeltmek için zaman harcamaya devam ederken, saat sürekli geri sayım halindeydi!

Elbette, Ves mech tasarımını şu anki haliyle yayınlasaydı, muhtemelen onu daha da iyileştirmek için yarım yıl harcamasından yüzde 95 daha iyi olurdu.

Peki Aydınlık Cumhuriyet’in potansiyelinin yüzde 100’üne ulaşan bir ürüne gerçekten ihtiyacı var mıydı?

Yüzde 95’i bir yana, potansiyelinin ancak yüzde 80’ini ortaya koyan bir tasarım, temel işlevini yerine getirmeye yeterdi!

Elbette Ves, Gloriana’ya karşı bu konuda çok dikkatli olmalıydı. Ona göre %95 zaten yeterince kötüydü. Sadece %80’i “tamamlanmış” bir robotu serbest bırakmak onu kesinlikle çileden çıkarırdı!

“Bundan hiç memnun değilim Ves, ama bu tasarım projesinin patronu sensin. Bu senin kararın ve dolayısıyla senin sorumluluğun. Ben sadece bir yardımcıyım.”

“Yine de bu durum insandan çok şey götürüyor.”

“O kadar da kötü değil.” Başını eğdi. “Zihinsel yorgunluğumu atlattım bile. Sanırım bu sayede biraz daha güçlendim. Artık daha fazla şeye tahammül edebildiğimi hissediyorum.”

İkisi de, Deliverer’ın ikinci prototipini üreten Tovar mekanik tasarımcılarını denetlerken birbirlerine sarıldılar.

Geçen seferden farklı olarak, Tovarlar derslerini çoktan almışlardı. Projeye karşı bakış açılarını değiştirdiler ve tasarıma en azından biraz saygı göstermeye çalıştılar.

İlk prototipin tasarımı zaten doğrulamış olması da cabasıydı. Tasarım ekibi ne kadar şüpheci olursa olsun, kanıtları kabul etmekten başka çaresi yoktu!

Çok geçmeden ikinci prototip tamamlandı ve bir dizi test daha yapıldı.

Ves ve Gloriana’nın bu süreci şahsen denetlemelerine gerek yoktu. Yüzeyde kalıp bir sonraki adımlarını tartışıp planlamaya başladılar.

Sırada hangi mekanizmayı tasarlamalılar? Bentheim’ın olası düşüşüne hazırlanmak için hangi adımları atmalılar? Birçok şeyin tartışılması gerekiyordu. Kurtarıcı tasarımını tamamlamak, dertlerinin sonu değildi!