Bölüm 170

Özellikle Leus Kapısı’nın önü bugün çok sessizdi; soğuk rüzgarlar esiyor, arabaların ve yolcuların etrafında dönüyordu.

“Sonraki.”

Bir grup insan, gardiyanın sözleri karşısında kaskatı kesilmiş bir ifadeyle kapıdan hızla geçtiler.

Üü …

Uzaklardan bir trompet sesi uzun bir tonla yankılandı.

“Sanırım geldiler.”

7. Alayın bölük komutanlarından Sir Kyle Vaughn, başını kapıya doğru çevirirken mırıldandı.

Daha sonra surdan Leus şehrinin ve Pendragon Dükalığı’nın sembolünün işlendiği büyük bir bayrak indirildi.

“Hazır olun!”

Kyle Vaughn’un çığlığı üzerine 7. Alayın askerleri dışarı fırlayıp kapının iki yanına dizildiler. Aynı anda, Leus’a girmek için sıraya giren arabalar yol kenarına çekildi ve yolcular da askerler tarafından yol kenarlarına yönlendirildi.

“Ne oluyor yahu? Şu anda çok meşgulüm.”

Bir adam huysuzca mırıldandı. Başka bir adam hızla öne çıkıp cevap verdi.

“Şşş! A, kendini öldürtmeye mi çalışıyorsun?”

“Ha? Hayır, neden? Ne var bunda?”

Seyyar satıcı başını eğdi ve kısık bir sesle sordu. Cevap veren adam da dahil olmak üzere etrafındaki herkes, ilk sözünde başını ona doğru çevirmişti.

“Sanırım haberi henüz duymadınız. Bu sıradan bir haber değil, büyük bir haber. Yeni genel vali neredeyse suikasta uğruyordu ve yanında bulunan Yüksek Lord Kont Seyrod’un kızı da öldü.”

“Ha!”

Seyyar satıcı büyük bir şaşkınlık yaşadı ve bir nefes çekti.

“Ve şimdi Pendragon Düklüğü halkı ve Yüksek Lord Kont Seyrod’un geldiği anlaşılıyor, bu yüzden kızını kaybeden yüksek lordun önünde davranışlarınıza dikkat edin.”

Adam heyecanla anlattı. Sonra, davulların gürültülü sesiyle kapı ardına kadar açıldı.

“Genel valinin alayıdır! Herkes saygı göstersin!”

Askerin bağırması üzerine kapının içinden bir grup at ve araba çıktı.

Raven, Vikont Moraine ile birlikte gruba liderlik ediyordu. Raven, miğferi olmadan Beyaz Ejderha Zırhı’nı giymişti ve Vikont Moraine, 7. Alayın sembolüyle süslenmiş bir göğüs zırhı giymişti. İmparatorluk askerleri, altınla süslenmiş bir araba eşliğinde onları takip ediyordu.

Açık vagonun üzerine sunak gibi yerleştirilmiş şeffaf cam bir tabutun içinde, egzotik çiçek ve bitkilerle kaplı beyaz elbiseli bir kız çocuğu yatıyordu.

Herkes onu, korkunç suikast girişiminde öldürülen Luna Seyrod olarak tanıdı. İnsanlar şapkalarını çıkarıp başlarını eğerek ruhu için dua ettiler.

Güm! Güm! Güm!

Ölüleri teselli etmeye çalışan davulların sesleri giderek yükseliyor, dondurucu kış havasını parçalıyordu. İmparatorluk yolunun uzak tarafında, kurt ve ejderha bayrağı taşıyan büyük bir alay, yolcuların ve arabalarının açtığı uçurumdan yavaş yavaş yaklaşıyordu.

Güm! Güm!

Davullar kısa sürede sustu ve alay, Raven ve Viscount Moraine’in önünde durdu. Ejderha ve kurt bayrakları dalgalanan rüzgârda yana doğru kaydı ve ortasından atlı biri çıktı.

Siyah pelerinli, orta yaşlı bir şövalyeydi.

Orta yaşlı şövalyenin ruhsuz, boş ifadesini gören Raven, atından inip yürümeye başlamadan önce dudaklarını sıkıca ısırdı.

Orta yaşlı şövalye de atından indi.

İkisi sessiz kapının önünde karşı karşıya geldiler ve Raven ağzını açmadan önce bir iç çekti.

“Ekselansları Seyrod, özür dilerim.”

Raven, sağ elini kılıcının kabzasına koyup başını öne eğerek konuştu. Kont Seyrod’un omuzları, dükün samimi sözleri karşısında hafifçe titredi. Dük, imparator dışında kimseye boyun eğmek zorunda değildi.

“Benim beceriksizliğim yüzünden… Kızınız böyle bir kaderle karşılaştı. Tamamen benim hatam.”

Raven içtenlikle söyledi. Kan bağı olan birini kaybetmenin nasıl bir his olduğunu herkesten daha iyi o biliyordu.

“……”

Kont Seyrod, Raven’a bir anlığına baktı ama konuşmadı, sonra dudaklarını açtı.

Ancak ağzından bir türlü kelimeler çıkmıyor, ses çıkarabilmek için ağzını birkaç kez açıp kapamak zorunda kalıyordu.

“…Hayır, hiç de değil. Bu nasıl senin suçun olabilir? Aptal kızım kötü adamlar tarafından kandırıldı ve neredeyse sana zarar verecekti… Çocuğumu yanlış yetiştirdiğim için sorumluyum, lütfen başını kaldır.”

“Ekselansları…”

Raven yukarı baktı. Acısını gizleyemedi.

Raven, Kont Seyrod’a söyleyecek hiçbir şey bulamadı, çünkü orta yaşlı adam ona ne ağlayan ne de gülümseyen bir ifadeyle bakıyordu.

Bir an sonra kont bakışlarını yavaşça hareket ettirdi.

Kızını cam tabutun içinde yatarken gördü. Sanki kış güneşinin altında, soğuk ışıkta uyuyor gibiydi.

“Kızım… Luna…”

Kont Seyrod titrek bir sesle mırıldanarak cama doğru yürüdü. Kızının gülümsemesi yumuşak ve ılımlıydı. Fazlasıyla huzurlu görünüyordu.

“Çocuğum…”

Sonunda babanın gözlerinden yoğun yaşlar aktı. Cam tabutu sert elleriyle okşarken sessizce hıçkırdı. Cam, dökülen gözyaşlarıyla bulanıklaşınca, sildi ve sessiz kızını görünce sessizce ağlamaya devam etti.

Çocuğu olsun ya da olmasın, bu manzara karşısında herkesin gözleri kızarmıştı.

Bir süre sessizce gözyaşlarını döktükten sonra Kont Seyrod yavaşça arkasını döndü. Kan çanağına dönmüş, gözyaşlarıyla lekelenmiş gözlerle Raven’a bakarak konuştu.

“Size böyle bir manzara gösterdiğim için utanıyorum. Her ne kadar benim kanımdan doğmamış olsa da, onu kalbimle büyüttüm. Aptal ve eksik bir kız olsa da, lütfen bunu kızını önce göndermek zorunda kalan bir babanın duygusu olarak kabul edin.”

“…..”

Bu durumda bile Kont Seyrod ondan özür diledi. Raven farkında olmadan dişlerini sıktı.

Bu Kont Seyrod’un suçu değildi.

Ölen Luna’nın da suçu yoktu.

Suç onu aldatanlardaydı.

Leus’a olan aşkı yüzünden, onu bir kez görmekten başka bir şey istemediği için gelmesi onun suçuysa, dünyadaki tüm dolandırıcılar affedilmeyi hak ediyordu. Aynı mantık izlenirse, suç aldatılanlardaydı.

Evet, kızı aldatanlar ve onu aşkla kandıranlar suçluydu.

“Lütfen…”

Raven, yükselen öfkesini bastırmak için dişlerini sıktı. Ancak zar zor devam edebildi.

“Özür dileme… Senin suçun değildi… Kızının da suçu değildi.”

Raven’ın sesi yakındaki herkes tarafından net bir şekilde duyuluyordu.

“Ekselansları Dük Pendragon…”

Raven, Kont Seyrod’a dik dik bakarak öfke dolu bir sesle devam etti.

“Adım üzerine yemin ederim ki… Pendragon’un onuru üzerine yemin ederim ki, kızınıza bunu yaşatanları bulacağım. Onları bulacağım ve onlara yüz, hatta bin katını ödeteceğim.”

Bunu söyledikten sonra Raven bir hançer çıkarıp avucunu yardı. Kırmızı kan aktı ve elini ıslattı.

“Ekselansları…!”

Raven, diğerlerinin şaşırmasına fırsat vermeden cam tabuta doğru yürüdü ve kanlı avuçlarını camın üzerine bastırdı.

Herkesin bakışları kanlı iz üzerine yöneldi.

“Bu kan lekeleri kaybolmadan önce, çocuğunuzun ölümüne sebep olan tüm piçlerin kafalarını kesip onu önünüze getireceğim. Alan Pendragon adına söz veriyorum.”

İmparatorluk dükünün sözleri başlı başına geçerli bir vaatti.

Ancak genç dük işi daha da ileri götürmüş, herkesin önünde bunu ilan etmiş, hatta kanı üzerine yemin etmişti.

“Ekselansları Dük Pendragon…”

Kont Seyrod gülümsedi. Gözyaşları dökerken gülümsedi.

Söz tutulacaktı.

Kızını kullanan, onu öldüren ve imparatorluğun dükünü öldürmeye çalışan kötü köpekler günahlarının bedelini ölümle ödeyeceklerdi.

Bir süre sonra Kont Seyrod ve şövalyeleri Luna’nın cesedini taşıyan arabayı sürerek ayrıldılar. Ancak, Pendragon ailesinin bayrağı altında hâlâ basit bir araba ve onlarca refakatçi kalmıştı.

“Keung! Pendragon korkuluğu!”

Karuta öfkeli bir ifadeyle Raven’a doğru yaklaştı. Otuz ork savaşçısı da onu takip etti.

Orklar için ölüm, toprak tanrısına açılan bir kapıdan ibaretti. Öldükleri yer savaş alanıydı. Yaşlı orklar savaşarak ölürdü. Yaşlı ve ölümlerinin yaklaştığını bilen orklar ise en azından ayı avlayarak ölmeyi tercih ederdi.

Savaşarak ölmek orkların onurudur.

Bu türler için Luna’nın ölümü, failleri yüzlerce kez öldürseler bile temizlenemeyecek kadar büyük bir utançtı. Ayrıca Luna, Karuta’nın Ancona Ormanı’ndan ayrıldığında tanıştığı ilk insanlardan biriydi ve ona karşı iyi niyet beslemişti.

İşte bu yüzden Karuta öfkesini gizleyemiyordu.

“O piç kuruları elflerin ormanına gübre olarak gömülmeyi hak ediyor. Onları öldürdüğünde Karuta da orada olacak. Hayır deme.”

Karuta öfkeli bir ifadeyle orklara en kötü laneti yağdırdı.

Raven sert bir yüzle başını salladı.

“İstemesen bile seni sürükleyecektim zaten.”

“Keung! Bana bırak!”

Karuta sert çelik zırhla kaplı kalın göğsüne vururken, insanlar yorgun yüzlerle geri çekildiler. Bir liman şehri olması nedeniyle Leus, birçok orkun gelip gittiğini görmüştü, ancak halkın Karuta kadar iri ve iğrenç bir ork görmesi nadirdi.

“Hey!”

Karuta’nın haykırışı üzerine Pendragon Düklüğü’nün sembolünün bulunduğu araba ork savaşçılarıyla birlikte kale kapısına yaklaştı.

“Efendimi selamlarım.”

Isla, vagon kapısını açmadan önce arabacı koltuğundan selam verdi. Üç kişi vagondan inerken, etraf hafifçe aydınlandı.

“Erkek kardeş…”

“Ekselansları…”

Irene ve Lindsay titrek seslerle Raven’a seslendiler. İkisinin de saçları altın tokalarla tutturulmuştu ve siyah elbiseler giymişlerdi.

Mia, ikisinin yanında kasvetli bir ifadeyle duruyordu.

“Evet, hepinizin burada olması çok güzel.”

Raven üç kişiye yaklaştı.

Ve şaşırtıcı bir şekilde, onları teker teker kucaklamaya başladı.

Her şey o kadar hızlı oldu ki Irene’in ağzı açık kaldı ve Lindsay’in yüzü kıpkırmızı oldu. Sadece Mia, kardeşine gözyaşları içinde sarılarak karşılık verdi.

“Seni burada görmek güzel. Buraya gelirken her şey nasıldı?”

“…..”

Irene şoka tepki veremedi. Luna’nın ölümü onu zaten şok etmişti ama şimdi de kardeşi beklenmedik bir şey yapmıştı.

Cevap Lindsay’den geldi.

“Evet, evet? Her şey yolundaydı, efendim. Sör Isla ve Karuta çok ilgiliydiler ve bizimle çok iyi ilgilendiler.”

“Anlıyorum. Neyse, bu kadar uzun yoldan gelmek için epey zahmet çekmiş olmalısın. Formaliteleri sonraya bırakalım da önce içeri girelim.”

“Evet, Ekselansları. Şimdi, Leydi Mia.”

Lindsay utangaç bir şekilde cevap verdi, sonra Mia’nın kıyafetlerini düzelttikten sonra arabaya bindi.

“Elkin, hadi eve gidelim.”

“Evet efendim.”

Isla arabacı koltuğuna oturmadan önce eğildi.

Ama bir kişi hâlâ taş gibi kaskatı, yüzünde boş bir ifadeyle duruyordu.

“Leydi Irene, gidelim.”

“Ah! Evet, evet!”

Irene, Isla’nın sesini duyunca hemen kendine geldi. Şövalye herkese karşı soğuktu, ancak Pendragon Dükalığı’ndaki hanımlarla ilişkilerinde tavrı yumuşadı.

‘Aptal! Salak! Kendinden utanmalısın!’

Irene, özellikle çocukluğundan beri yakın olduğu Luna’nın yeni vefat etmiş olması nedeniyle, kardeşinin ona sarılması karşısında aklını kaybettiği için kendine kızdı. Hızla arabaya bindi.

***

Pendragon ailesinin alayı geçti ve Leus kapısı tekrar düzenli arabaları ve yolcuları kabul etmeye başladı.

Çoğu kişi üç veya dört kişilik gruplar halinde seyahat ediyordu, ancak kapıya doğru tek başına yürüyen uzun boylu, dikkat çekici bir kişi vardı. Ne çok hızlı ne de çok yavaş yürüyordu.

Yoldan geçenler sürekli olarak bu figüre bakıyordu. Figür, ince, mevsime uygun olmayan beyaz bir cübbe giymişti ve yüzünü bir başlıkla kapatmıştı.

“Şu adama bak.”

“Vay canına! Ne kadar da uzunmuş.”

“Cüppenin ucundaki kılıcı görmüyor musun? Bu bir şövalye, bir şövalye.”

“Şu ayakkabılara bak. Kesinlikle bir şövalye.”

Bilinmeyen gümüş beyazı metalden yapılmış çizmeleri ve bıçağı görenler birbirleriyle fısıldaşıyorlardı. Ancak hiçbiri, yaratığa yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Ancak, figür kalabalığın mırıldanmalarına aldırış etmedi ve sakin bir şekilde kalenin kapısına doğru yürüdü.

Vızıldamak!

Şiddetli bir fırtına, figürün kapüşonunu uçurdu.

“Ahh!”

Yaya ve atlı arabalı herkes, bu beklenmedik manzara karşısında hayret nidaları atıp, gözlerini kocaman açtılar.