Bölüm 169

“Ruh başka bir insana mı geçer?”

“Evet, bu hançerle bıçaklanarak öldürülen herkes aynı kaderi paylaşıyor.”

“Çarcas’ın hançeri, Carnion…”

Raven, hançere bakarken mırıldandı. Kötü enerji sihir gibi yok olmuş, hançer tamamen ortaya çıkmıştı.

Karanlığın Tanrısı Çarcas.

İmparatorluk genel olarak tüm dinlere hoşgörülü davranmış ve vatandaşlarının inançlarını seçme özgürlüğünü kısıtlamamıştır. Ancak Çarcas Kilisesi, imparatorluk tarafından sapkınlık olarak tanımlanmış ve kötü ve tuhaf büyüleriyle küçük ve büyük çaplı olaylara yol açma geçmişine sahiptir.

Elbette, diğer mezheplere mensup rahipler ve büyücüler de kazalardan nasibini almıştı, ancak Çarcas büyücüleri bambaşka bir seviyedeydi. Ölüleri diriltmek ve ruhları bağlamak gibi yasak eylemleri kullanıyorlardı.

Güçlerinin kaynağı ölüm ve ruhlardı, bu yüzden daha güçlü büyüler yapabilmek için daha fazla ölüme ve ruha ihtiyaçları vardı.

“Carnion dünyada yalnızca birkaç kez ortaya çıktı. Ayrıntıları pek iyi bilinmese de, Alacakaranlık Kulesi’nin en üst düzey ustaları, Lellen’in Deli Kont Georgia ve Kızıl Küp Şövalyeleri isyanının sebeplerinin ölüm kılıcı Carnion’dan kaynaklandığı sonucuna vardılar.”

“Hımm…!”

Vincent karışık bir ifadeyle konuştu.

Raven oldukça şaşırmıştı. Lellen’in Deli Kontu ve Kızıl Küp Şövalyeleri İsyanı olayları o kadar meşhurdu ki, neredeyse herkes bu hikayeleri duymuştu.

Yüz yıldan fazla bir süre önce, Kont Freddie Georgia’nın bir vampire dönüştüğü ve ölü canavarları kontrol ettiği söylentisi yayılmıştı. İmparatorluk kalesi, Kraliyet Şövalyeleri’ni ve sapkın bir sorgulayıcıyı görevlendirmişti.

Söylentilerin doğru olduğu ortaya çıktı.

On Kraliyet Şövalyesi ve bir sapkın sorgulayıcıdan sadece bir kişi sağ kurtuldu ve kurtulan kişi, kurban büyüsü sayesinde imparatora raporunu tamamladıktan sonra iskelet şövalye oldu.

Sonunda, Altın Grifon Tarikatı ve iki imparatorluk alayı bir araya gelerek büyük bir ordu oluşturdu ve Gürcistan’ın Büyük Toprakları’na bir sefer düzenledi. Deli Kont’un çılgın ordusu on gün içinde dağıldı.

Kırmızı Küp Şövalyeleri’nin hikayesi de benzerdi.

Baron Ginoa, Kızıl Küp Şövalyeleri’nin başı ve batının tanınmış ve saygın bir lorduydu. O dönemde en güçlü bağımsız lordlardan biri olarak kabul ediliyordu.

Ama yalan gibi, şövalye tarikatı tamamen siyah miğfer ve zırhlarla donatılmış bir ölüm şövalyeleri tarikatına dönüştü.

Bir fırtına gibi, başkente yönelmeden önce iki büyük bölgeyi küle çevirdiler. Işık Tapınağı’nın 20 başrahibi, imparatorluğun en güçlü kuvvetlerinden biri olarak kabul edilen ağır süvarilerden oluşan 1. imparatorluk alayı ve başkent savunma birliğiyle birlikte görevlendirildi. Sonunda ölüm şövalyeleri yok edildi, ancak imparatorluk, sayıları 30’ları bulan şövalyelerle başa çıkmak için en güçlü alayını başkent savunma birliğiyle birlikte konuşlandırmak zorunda kaldı.

Daha da şaşırtıcı olanı, Kızıl Küp Şövalyeleri’nin başkent yakınlarındaki iki büyük bölgeyi yıkmasının sadece beş gün sürmesiydi. Bu görünüşte imkansız bir görevdi, ancak onları etkileyen nekromansi büyüsü sayesinde mümkün oldu.

Atları da lanetliydi, bu da ölüm şövalyeleri ve atların korkunç bir birleşimini ortaya çıkarıyordu. Ölüm atları, hiç yemek yemeden, hiç yorulmadan, gece gündüz son sürat dörtnala koşabiliyorlardı. Normal silahlarla yenilemeyecek kadar korkunç bir şövalye ve at grubuydular.

Bütün imparatorluğu şoka uğratmaya ve korkuya sürüklemeye yetmişti.

Ama bu iki rezil olayın tek bir hançer yüzünden olduğunu düşününce…

“Alacakaranlık Kulesi ve çok az sayıda büyücü, bu iki olayın Carnion’dan kaynaklandığını biliyor. Ama kamuoyuna açıklanamadı.”

“Neden?”

Raven’ın sorusu üzerine Vincent’ın ifadesi biraz daha karardı. Ciddi bir sesle cevap verdi.

“Çünkü geçmişte daha büyük bir olaya sebep oldu.”

“…..!”

Daha önce bahsedilen iki vaka da eşi benzeri görülmemiş vakalar olarak değerlendirilebilirdi, dolayısıyla Carnion’un daha kötü bir şeye sebep olmuş olabileceğine inanmak zordu.

“Carnion, Ölüm Kraliçesi tarafından İsimsiz Nekromansere görevlendirildi.”

“Ölüm Kraliçesi…!”

Raven farkında olmadan sesini yükseltti.

Ölüm Kraliçesi’ni herkes tanıyordu.

Aragon İmparatorluğu’nun kurulmasındaki en büyük etken oydu.

“Carnion, sevdiği adamı sonsuza dek yanında tutmak için yaratılmıştı.”

“…Onu öldürüp yanında tutmak istiyordu.”

“Doğru. Ancak başarısız oldu. Sevdiği adamın yanında, kendisinden daha güçlü biri vardı.”

“Belki…?”

Raven’ın aklına bir düşünce geldi. Gözlerini kıstı.

Vincent yüksek sesle içini çekti ve başını salladı.

“Tahmin ettiğiniz gibi. Ölüm Kraliçesi’nin sevdiği adam, Pendragon Dükalığı’nın kurucusu Alex Pendragon’du.”

“…..!”

Raven bu olasılığı tahmin etmişti ama yine de şok olmuştu.

“Ama Alacakaranlık Kulesi ustaları bile Dük Alex Pendragon ile Ölüm Kraliçesi’nin nasıl tanıştığını ve aralarında nasıl bir ilişki olduğunu bilmiyor. Bildiğimiz tek şey, Kraliçe’nin Carnion’u Dük Alex Pendragon’ı sonsuza dek yanında tutmak için yarattığı. Gerçek, sözlü bir gelenek olarak aktarıldı.”

“Hımm.”

“Ve o sırada bir varlığın müdahalesi, Carnion’u Ölü Ruhların Büyük Mezarı’na kapatmış gibi görünüyor. Meselenin aslı muhtemelen…”

“Soldrake’in bilmesi gerekir.”

“Evet.”

Vincent başını salladı ve Raven düşüncelere daldı.

Bu da şunu açıkça ortaya koydu.

Bu olay basit bir suikast girişimi değildi.

Gerçek henüz tam olarak bilinmese de, olayın ardında yüzlerce yıllık devasa bir komplo gizliydi. Aksi takdirde, Pendragon Dükalığı’nın kurucusunu öldürmek için yapılmış bir hançerle onu öldürmeye çalışmanın bir anlamı yoktu.

“Tahmin etmiş olabilirsiniz ama bu çok sıra dışı bir durum efendim. İsimsiz Nekromansör, ruhunuzu ele geçirmek için lordu hedef almış olmalı. Ama darbeyi Leydi Seyrod aldığına göre, planları ters gitmiş olmalı.”

“…..”

Raven bir an Luna’nın bedenine tek kelime etmeden baktı, sonra soğuk bir sesle konuştu.

“İnsan ruhuyla ne yapmaya çalışıyor?”

“Olağanüstü kahramanlar, güçlü şövalyeler veya tanrısal varlıklarla anlaşması olan varlıklar. Hepsi inanılmaz derecede güçlü büyüler için besin kaynağı olabilir. Siz, efendim, bunun en iyi örneğisiniz. Dahası, sıradan canavarlarla kıyaslanamayacak kadar güçlü olan ölümsüzler olarak diriltilebilirler.”

“Beni lejyonunda ölümsüz olarak kullanmak için mi öldürmeye çalışıyordu…?”

“Öyle olabilir, ama bu özel durumda amacının bu olduğunu sanmıyorum.”

“Nedeniniz nedir?”

Raven’ın sesi giderek daha da derinleşti. Vincent, Raven’ın öfkesinin her geçen an daha da büyüdüğünü fark etti.

“Küstahça olabilir ama bir ejderhayla sözleşme imzalamış birinin ruhunu sıradan bir ölümsüze dönüştürmezdi. Dediğim gibi, Carnion, Ölüm Kraliçesi’nin emriyle Pendragon’un ilk Dükü’nü öldürmek için İsimsiz Nekromansör tarafından yaratılmıştı.”

“…..”

Raven, Vincent’a konuşmaya devam etmesi için başını sertçe salladı.

“En büyük sorun, İsimsiz Nekromansır’ın kimliğinin Alacakaranlık Kulesi tarafından bile bilinmemesi.”

“Hımm…!”

Raven biraz şaşırmıştı.

Alacakaranlık Kulesi’nde dünyanın en iyi on büyücüsü ve bilgesi vardı, peki onlar bu büyücünün kimliğinden nasıl habersiz olabilirlerdi?

“Ölüm Kraliçesi açıkça tanımlanmış. Arkantia Krallığı’nın Kraliçesiydi; nekromansisini en üst düzeye çıkarmak için bin insan ve bin canavarın kanını feda eden bir kadındı. Cadıların en güçlüsüydü.”

Raven sessizce başını salladı. Ölüm Kraliçesi’ni zaten biliyordu.

“Ama İsimsiz Nekromansör farklı. O kadar gizemli ki, hakkında neredeyse hiçbir şey bilinmiyor. Ne kadar yaşadığını, tek bir kişi mi olduğunu, yoksa isminin nesilden nesile aktarılıp aktarılmadığını bilmiyoruz.”

“O kadar mı yani…?”

“Evet. Böyle biri bizzat ortaya çıktı. İlk Pendragon Dükü’nü öldürmek için yapılmış hançerle seni öldürmeye çalışıyor. Üstelik suikastı, Soldrake’in şu anda lordun yanında olmadığını bilerek planladı.”

Bilinmeyen değişkenler, Vincent’ın endişelerinin kaynağıydı. Vincent her zaman bir, iki, üç adım sonrasını düşünerek planlar yapmıştı. Fakat bu sefer, karşı taraf peçeyle sarılmış, bilinmeyen bir varlıktı ve planını, Raven’ın durumunun ve hareketlerinin tamamen farkında olarak yapmıştı.

Elbette Carnion gibi efsanevi hazineler yaygın değildi, ancak böyle bir olayın tekrarlanmayacağının garantisi yoktu.

Ve…

“Oh be…”

Vincent uzun bir iç çekerek bakışlarını indirdi.

Vincent’ın niyetini anlayan Raven da bakışlarını indirdi ve soğuk bir sesle konuştu.

“Böyle şeyler bir daha asla yaşanmamalı.”

“…Evet.”

Efendisinin güvende olması büyük bir şanstı, ancak Vincent Luna’nın ölümüyle oldukça sarsılmıştı. York Town’daki günlerinde ona oldukça yakındı.

En çok da ruhunun tanrıçanın yanında huzur bulamayacağından, İsimsiz Nekromansör tarafından kötülük için kullanılacağından endişe ediyordu.

Bu durum hem Seyrod Kontluğu ve Pendragon Dükalığı için hem de Luna için hem büyük bir talihsizlik hem de büyük bir tehditti.

“Şimdilik…”

Vincent, Raven’ın sözlerine baktı.

“Düşes, iki küçük kız kardeşim ve Lindsay. Onları buraya getireceğim.”

“Efendim, bu şu anlama geliyor…”

Raven yavaşça yüzünü kaldırdı.

Vincent irkildi.

Raven’ın gözleri mavi ateş kıvılcımlarıyla parlıyordu. Vincent onunla ilk tanıştığında da aynı bakışı vardı.

“Vincent Ron, etrafımdaki insanları bile koruyamayan çaresiz bir aptal olmak istemiyorum.”

“Aman… efendim…”

“Gelecek planlarını sana bırakıyorum. Ancak Pendragon ailesinin güvenliği en büyük önceliğim. Onlar benim için… değerli insanlar.”

“…..”

Vincent ağzını kapattı ama bu hayal kırıklığına uğradığı için değildi.

Efendisinin soğukkanlı, zeki ve durumu doğru okuyabilen bir adam olduğunu biliyordu. Ama efendisinin eksik olduğu bir şey varsa, o da etrafındaki insanlara karşı ilgisiydi.

Tarihteki bütün büyük hükümdarlar genellikle soğukkanlı olarak bilinirlerdi.

Yarısı doğru, yarısı yanlıştı.

Koruyacak hiçbir şeyi olmayan kişi asla büyük olamazdı. Amacı zenginlik olsaydı, büyük bir tüccar olurdu. Amacı kral olsaydı, ünlü bir şövalye olurdu.

Son olarak, halkı korumak isteyen kişi büyük bir hükümdar olurdu.

Alacakaranlık Kulesi’ndeki en bilge adamın sözleriydi bunlar ve Vincent da buna yürekten katılıyordu. Bir hükümdarın soğukkanlılığı yalnızca düşmanlarına yönelmeliydi. Ailesine ve halkına karşı sıcakkanlı olmalıydı.

Ama efendisi Alan Pendragon herkese karşı soğuk bir adamdı.

Bazen insani bir taraf da gösterse, bu durum sanki insanlarla ilişkilerinde yetersiz kalmasından kaynaklanan beceriksizliğinin bir sonucu gibiydi.

Vincent, değişime güvenerek ona efendisi olarak hizmet etmeye karar verdi. Eğer beceriksiz ve cahil biriyseniz, yavaş yavaş öğrenebilirsiniz.

Ancak Alan Pendragon’da bir değişim görülmedi.

Hatta kan bağı olanlara ve doğrudan kabul ettiği cariyeye karşı bile mekanik ve ciddiydi.

Fakat,

Bir kızın ölümüyle değişmişti.

“Halkıma zarar vermeye çalışan herkesi öldüreceğim. İsimsiz Nekromansör mü? Çarcas bile olsa kimseyi affetmeyeceğim.”

“Efendim…”

Vincent’ın sırtı soğuk bir kış olmasına rağmen ter içindeydi.

Raven alevli bir ruh salıyordu.

“Eğer bir tanrı halkıma zarar verirse, o tanrıyı öldürürüm. Pendragon ve tüm tanrıların adına yemin ederim.”

Vuhuuş!

Yaralı, öfkeli genç ejderhanın gözleri bir yanardağın alevleri kadar sıcak bir ateşle parlıyordu.

***

Ertesi gün, Dük Pendragon’a yönelik suikast girişimi ve Luna Seyrod’un ölümünün üzücü haberi aynı anda Pendragon Düklüğü’ne ve Seyrod Kontluğu’na ulaştı.

Yüksek Lord Kont Seyrod şoka girerek olay yerinde bayıldı ve Pendragon Dükalığı da paniğe kapıldı.

Ancak dükün sözleri öncelikli olduğundan Pendragon Dükü şok edici olayın üstesinden hızla gelip harekete geçti.

Sentorlar ve ork savaşçıları Ancona Ormanı’nı terk edip, düklükte huzursuzluk çıkaran grupları ve düklüğün askerlerini öldürdüler.

Irene, Mia ve Lindsay, Raven’ın sözlerine itaat ederek Isla, Karuta ve ork savaşçılarının eşliğinde Leus’a doğru yola çıktılar.

Ancak Elena Pendragon, Conrad Şatosu’nda kalmaya karar verdi.

Pendragon ailesinin doğrudan bir üyesi ve kıdemli bir üye olarak, Conrad Kalesi’ndeki yerini korumak için geride kalması gerektiğini söyledi. Raven da onun sözlerine katıldı.

Düklük ve Conrad Kalesi’nde Killian adında ağır süvariler ve yüzlerce griffon vardı. Dahası, Kara Kaplan Argos her zaman Elena’nın yanındaydı.

Üstelik Vincent, York Town ile Conrad Kalesi arasında seyahat ediyordu, dolayısıyla Raven, Elena’nın güvende olacağından emindi.

Böylece, Düşes Elena Pendragon hariç Pendragon ailesinin tüm üyeleri Leus’a geldi. Ancona Orklarının ortaya çıkışı, Leus halkında büyük bir şok etkisi yarattı.

Herkes, Leus’un yeni valisi Dük Alan Pendragon’un, korsanlara karşı kılıcını çekmeye ve belli bir “birisi” ile birlikte harekete geçmeye karar verdiğini mırıldanıyordu.

7. alay ve ork savaşçılarının kudretli güçleriyle karşılaşmak zorunda kalanlara acıdılar.

Ama bilmedikleri bir şey vardı.

Ancona Orklarının yanı sıra, elli grifon da gizlice Leus’a doğru gidiyordu… Her şeyden önce, en güçlü varlık da Leus’a doğru gidiyordu. 7. alay, orklar ve grifonların gücü bile bu varlığa karşı koyamazdı.

Soldrake, ruhunun yoldaşı Alan Pendragon’un kararlılığına karşılık geliyordu.