Bölüm 168

Vali konağının arka bahçesinde bulunan küçük şapelden soğuk hava esiyordu.

Tanrıça Illeyna heykeli tüm dünyaya zarif bir gülümsemeyle bakıyordu ve Raven heykele doğru yürüdükten sonra Luna’nın küçük bedenini dikkatlice sunağın üzerine bıraktı.

“Havlu…”

Onu nazikçe takip eden çalışanlar, Raven’ın sakin sesine ıslak bir havlu uzattılar. Raven, yüzündeki kan ve gözyaşı lekelerini dikkatlice silmek için zaman ayırdı ve son gülümsemesini bozmamak için elinden geleni yaptı.

Çok geçmeden kansız, bembeyaz bir yüz ortaya çıktı.

Yüzü huzur doluydu.

Son nefesinde yaptığı gibi, yüzünde hafif bir tebessüm belirdi.

“…..”

Raven cansız gözlerle ona baktı ve onun ölümünün kendi hayatı pahasına olduğunu hatırladı.

“Ben… dikkatsizdim.”

Hiçbir mazeret yoktu.

Dikkatsizliği Baltai’nin varlığından kaynaklanıyordu. Raven, Baltai’yi beklenmedik bir yerde görünce rahatsız olmuştu. Tedirgin olunca, zihnini net bir şekilde kullanamamış ve sonunda Luna’ya eşlik edenlerin önünde gardını indirmişti.

Üstelik Luna’nın göğsünden hâlâ saplı duran koyu yeşil hançer, beklemediği bir değişkendi. Raven, başı kesilmedikçe ölmezdi. Bıçaklansa bile, yaraları üç dört gün içinde iyileşirdi.

Ama bu hançer farklıydı.

Sebebini bilmiyordu ama aleti ilk gördüğü andan itibaren kesin ölüm hissine kapılmıştı.

Ama sonuçta bu hâlâ bir tahmindi.

İki suikastçıyla başa çıkarken yaralanmalara karşı kendini hazırlasaydı sonuç farklı olabilirdi.

Ancak bu durumdaki en büyük değişken, Raven’ın Luna’nın bu kadar kısa sürede müdahale etmesini beklememesiydi. Luna’nın kendisine eşlik eden suikastçı daha iri ve daha hızlıydı. Raven ilk saldırıya tepki verebildi. Ancak, eşlik eden suikastçının saldırısı sadece bir yemdi ve asıl saldırı hizmetçi çocuktan geldi.

Refakatçiler Raven’ı bilerek korumasız bir pozisyona sokmuşlardı ve ikinci vuruş kesinlikle onun ölümüne yol açacaktı.

Yine de iki suikastçı, Luna’nın bu kadar kısa sürede aralarına gireceğini tahmin edemezdi. Raven ilk saldırıyı engellediğinde, içgüdüsel olarak kendini fırlatmış olmalı.

İçgüdüleri duygularından kaynaklanıyor olmalıydı, yüzüne bir gülümseme konduran ve Raven’ın adını söylemesini isteyen aynı duygulardan.

Alan Pendragon’a olan aşktı.

Raven’ın bilerek görmezden geldiği aşk ve iki suikastçının saldırılarında kullanmaya çalıştıkları aşk, hiç kimsenin beklemediği bir değişken yaratmıştı.

“…..”

Raven, onun kendisine olan sevgisinin bu kadar güçlü ve büyük olacağını ve hayatını tereddütsüz bir şekilde feda edeceğini hiç tahmin etmemişti.

Onun bencil, kibirli ve tahmin edilebilir biri olduğunu düşünüyordu.

İlk başta onu, mahvolmuş nişanlısını terk ettikten sonra sürünerek geri dönen materyalist bir züppe olarak düşündü. Ancak onunla geçirdiği süre boyunca düşünceleri biraz bulanıklaştı.

O bir asilzadeydi, saygın bir yüksek lordun kızıydı.

Kendi isteğiyle evlenemediği ve kendi geleceğini çizemediği tehlikeli bir durumdaydı. Pendragon ailesini karanlık ve kasvetli bir geleceğin beklediği ortaya çıktığında, Alan Pendragon’la nişanlılığını sürdürmesi onun için çok zor olacaktı.

Aksine, Pendragon ailesine katılmak için yıllarca beklemişti. Alan’ın uyanmasının ardından nişanı bozarak elinden geleni yaptığı söylenebilirdi. Üstelik, asıl Alan Pendragon bir korkak ve zayıftı.

Büyük bir soylu ve şövalye olarak hiçbir vasfı yoktu.

Onun nasıl hissettiğini anlayabiliyordu. İki ailenin ilişkisi yüzünden böyle işe yaramaz bir adamla nişanlanmak zorundaydı ve bu, adamın bir prensesle olan nişanını bozduktan sonra olacaktı.

Ama yine de sabırlıydı.

Alan Pendragon’un canlanmasını bekledi ve Pendragon Dükalığı’na gelip ona ültimatom verdi. Ancak Alan Pendragon yerine Raven Valt ile yüzleşmek zorunda kaldı.

Sonunda Luna Seyrod, Alan Pendragon’a değil, Raven Valt’a aşık oldu; zira Alan Pendragon’un ona karşı hiçbir hissi olmadığını biliyordu.

“…..”

Raven, Luna’nın yüzüne dikkatle baktı. Yumuşak ve güzel gülümsemesi kalbini bir kez daha parçaladı. Yoğun bir suçluluk duygusunun onu sardığını hissetti ve yüzünü çevirmek zorunda kaldı. Onun gülümsemesini daha fazla görmeye dayanamıyordu.

Göğsünü kırmızıya boyayan hançer gözüne çarptı.

Raven yavaşça uzandı ve hançerin kafatasıyla süslenmiş sapını kavradı.

Şşşş.

Uğursuz bir enerji iletiliyordu.

Raven anında öfkelendi.

Böyle kötü ruhlu bir varlığın onun güzel gülümsemesini ve zarif duruşunu lekelemesini kabul edemiyordu.

Raven sonunda tüm gücüyle hançeri çıkardı.

Güm!

“Efendim!”

Şapelin kapısı bir çığlıkla açıldı. Raven başını tanıdık sese doğru çevirdi.

“Sör Ron?”

“Ah…!”

Vincent’ın gözleri umutsuzca Raven’ı taradıktan sonra şaşkın bir ifadeye büründü ve tüm vücudu titremeye başladı.

Raven bir şeylerin tuhaf olduğunu hissetti.

Vincent ona doğru bakıyordu ama bakışları Raven’a değil, elinde tuttuğu hançere odaklanmıştı.

“Kuk?”

Hançerden koyu yeşil bir ışık yayılmaya başladı. Büyü gibi, Raven’ın zihninde tuhaf görüntüler belirmeye başladı.

Kemik süslemeli bir taç ve yeşil mücevherli bir asa takan soluk tenli bir kadının resmi. Yanında sıralanan tüm şövalyeler kafatası maskeleri takıyor ve öğütülmüş kemikten yapılmış kılıçlar taşıyordu. Uzun gövdeli bir figür, kadınınkine benzer sihirli bir asa tutuyordu.

Binlerce, hatta on binlerce iskelet asker, zombi, hortlak ve vampir, başlarını önlerinde eğmişti. Piramit şeklinde devasa bir mezarın içindeydiler ve ölümsüzlerin görüntüsü devasa bir yeşil dalgayı andırıyordu.

Kraliçe havaya yükseldi ve tüm vücudunda alev benzeri koyu yeşil bir parıltı yayıldı. Aniden başını salladı.

Raven’ın bakışları onun gözleriyle buluştu.

Çatırtı!

Yoğun bir kin ve düşmanlık duygusu kafasını bıçak gibi deldi.

“Öf!”

Raven, şiddetli baş ağrısının başını yarmak üzereyken sonunda hançeri düşürmek zorunda kaldı.

Çınlama!

“Ekselansları!”

Vincent hemen Raven’ın yanına koştu ve onu ayağa kaldırdı.

“İyi misin?”

“Öf… İyiyim. Neyse, sen neden…”

Vincent, Raven’ın sözleri üzerine hafifçe iç çekti ve hançere doğru döndü.

“Ben o nesne yüzünden buradayım.”

“Ne demek istiyorsun?”

Geçmeyen baş ağrısı ve Vincent’ın belirsiz sözleri Raven’ın gözlerini kısmasına neden oldu. Vincent sert bir sesle cevap verdi.

“Bu, İsimsiz Nekromansır’ın hançeri. Onun tarafından öldürülen kişi…”

***

“Piç kuruları, merdiveni indirin!”

Baltai teknesine yaklaşır yaklaşmaz, mürettebat halatlı merdiveni hızla indirdi. Baltai, kalabalığa bağırmadan önce hızla güverteye çıktı.

“Ne yapıyorsunuz? Hadi gidelim! Yelkenleri açın ve yola çıkın!”

“Evet!”

Yelkenler açıldı ve yelkenli, sert kış deniz melteminde hızla ilerlemeye başladı. Baltai güverteden kabine doğru yürüdü.

“Heuk!”

Baltai, ikinci kattaki kulübeye girdiğinde irkildi. Odaya sadece kendisi girebilmişti, ancak beklenmedik biri de oradaydı.

Diğer varlık balkona açılan pencerenin önünde duruyordu. Bu kişinin İsimsiz Nekromansör olduğunu anlayan Baltai, derin bir iç çekti ve masadan bir şişe rom aldı.

“Gelirsen bana haber vermeliydin. Beni şok ettin.”

“İş ne oldu…?”

Huzurlu ve kasvetli ses genellikle Baltai’nin sırtından aşağı ürpertiler gönderirdi ama ses her zamanki kadar korkutucu gelmiyordu. Baltai, İsimsiz Nekromansör’den çok daha korkutucu biriyle yeni tanışmıştı.

Baltai sert romdan büyük bir yudum aldıktan sonra geğirdi ve konuştu.

“Vay canına! Bilmiyorum. Elimden gelen her şeyi yaptım. Kızı ve ikisini Pendragon Dükü’ne götürdüm.”

“…..”

İsimsiz Nekromansör, tatmin edici bir cevap bekliyormuş gibi sessiz kaldı. Baltai biraz korktu ve hemen bir kez daha cevap verdi.

“Ah, sana elimden gelenin en iyisini yaptığımı söylüyorum! Dük Pendragon’un yanında duran şövalyeyi bile kandırdım. İşi çok daha kolaylaştırmış olmalı.”

“Valvas Cavalier’den mi bahsediyorsun?”

“Ha? O piç kurusu Valvas’lı mıydı? Bıçak kullanma becerisinin sıra dışı olmasına şaşmamalı. Ah, neden böyle bir şeyden bahsetmedin kont…”

Baltai şikâyetini yarıda kesti.

İsimsiz Nekromansır’ın başlığından dışarıya süzülen bakışlar korkunç derecede soğuk ve kasvetliydi.

“Öhöm! Neyse, işimi doğru yaptım. Artık nasıl olduğunu anlamış olmalısın, değil mi?”

Baltai alçak sesle konuştu. Kaputun içinde çırpınan bakışlar daha da derinleşti. Parıltı kısa sürede bir ruha dönüştü ve kabini hızla doldurdu.

“Öğğ.”

Baltai korkuyla birkaç adım geri çekildi ve ışık huzmeleri bir araya gelerek bir şekil oluşturdu. Baltai, figürün kimliğini öğrenince şok oldu.

Üzerinde insan kemiklerinden oyulmuş iki yılanın tuhaf bir heykeli bulunan yüksek bir taç takan bir kadındı. Simsiyah bir elbise giymiş ve elinde yeşil ışıkla sarılmış uzun, büyük bir sopa tutuyordu. O bir kraliçeydi.

Gözlerinde hiçbir ifade ve odaklanma yoktu. Baltai ona doğru döndüğünde çığlık attı.

“Guak!”

Kraliçenin bakışları kendisine odaklanınca Baltai olduğu yerde donakaldı.

Bakış ölülere aitti.

Yaşayan ve nefes alan herkes bu gözlerden korkmadan edemezdi. Üstelik Baltai, her tarafı yeşil boyalı, gözleri kırmızı olan tanıdık yüzü tanımıştı.

“Kısmen… başarılı olmuş gibi görünüyor…”

İsimsiz Nekromansör, havada süzülen hayalet kraliçeye bakarken kısık bir sesle konuştu.

“N, bu da ne böyle…?”

Baltai, büyücünün sözleri karşısında korkuya kapıldı ve titreyen bir sesle sordu.

“Diriliş Kılıcı işini yaptı. Ama sanırım hedef istediğim kişi değildi.”

“…..?”

Baltai’nin şaşkınlığı bu muğlak sözler karşısında daha da arttı.

“Ama fena değil. Yeni kraliçenin Pendragon’a karşı hâlâ güçlü hisleri var. Hisleri ne kadar güçlüyse, düşmanlığı da o kadar güçlü olacak.”

Nekromans arkasını dönmeden önce konuştu.

Balkon kapısını açtığında kulübeye güçlü ve soğuk bir hava akımı girdi. İsimsiz Nekromansör, rüzgara karşı durarak kasvetli bir sesle konuşmaya devam etti.

“Bekleyin bakalım, iğrenç tanrılar ve ejderhalar. Çarcas’ın ilahi yargısı yakında tamamlanacak…”

“…..”

Baltai düşüncelerini söylemek istedi ama çenesini kapattı. Sesi farklı değildi ama İsimsiz Nekromansör nedense mutlu görünüyordu.

Baltai, büyücünün moralini bozmamak için ağzını kapatmamıştı. Aksine, konuşacak cesareti toplayamamıştı. Büyücü ölüleri kontrol ediyordu. Morali düzeldikçe, odada kalan ‘tek canlı’ kişi olan Baltai’nin korkusu da artıyordu.

‘Bu kaltak kesinlikle…’

Baltay, hayaletlerin kraliçesine korku dolu gözlerle gizlice baktı.

Kraliçenin yüzü, birkaç saat önce kendisine Leus’a kadar eşlik eden Luna Seyrod’unkiyle aynıydı.