Bölüm 1699: Yardım Etmek

Ning kampa geri döndüğünde, insanların çoğunun bu gece erkenden yataklarına girmiş olduğunu gördü. Ertesi sabah erken ayrılmaları gerektiğinden, onların da erken yatmaları gerekiyordu.

Bunun üzerine Ning, gece nöbetinde olanlarla konuştu ve ertesi sabah erkenden uyandırmalarını, önemli bir işi olduğunu söyledi.

Ertesi sabah, gözcüler uyumadan önce onu uyandırdılar ve diğerlerini de uyandırdılar.

Şafak sökmesine daha iki saat vardı, bu yüzden birçok insan uyanıp, evden çıkmadan önce yiyecek kahvaltılarını hazırlıyordu. Çoğu insan bunu yaparken, Ning etrafta dolaşıp isteklerde bulunuyordu.

Diğer insanların durumunu herkese anlattı, ancak onların savaş esiri oldukları veya kaçak oldukları gerçeğini gizlemeyi tercih etti. Sadece yardıma muhtaç insanlar olduklarını söyledi.

Kendisi onlardan yardım istemedi. Sadece kendi tencere ve tavalarını vereceğini söyledi ve yolculuğun son etabı için biraz yiyecek verilmesini rica etti.

Birçok kişi onu bu fikirden vazgeçirmeye çalıştı, ancak Ning bu insanlara yardım etme konusunda kararlıydı. Bir süre sonra, müdahalelerinin sonuçsuz olduğunu anlayınca, teklifini kabul ettiler. Ona kendi yemeklerinden yedireceklerdi.

Zaten yolculukta sadece 2 öğün yemek daha kalmıştı, çünkü 3. gün şehrin kendisinde olacaklardı.

Ning herkese sevinçle teşekkür etti ve o sıralar Ning’in istediği gibi küçük bir grup adam geldi.

İnsanların çoğu onların birdenbire iyi insanlar olduklarına henüz inanmamıştı, ama orada olduklarında da onları kovmadılar.

Adamlar, kadınların onlara karşı duydukları küçümseme ve korkuya saygı duyarak, amaçlarından tehdit hissetmeyecekleri kadar uzakta durmayı tercih ettiler.

Ning, el arabasını onlara doğru yuvarladı ve durdurduktan sonra, almaları için bir sürü şeyi yere indirdi.

Artık kullanmadıkları boş fıçıları, birkaç su fıçısını ve kervandaki insanlardan satın almayı başardığı birkaç kıyafeti, hepsini adamlara verdi.

Adamlar, aldıkları şey karşısında oldukça şaşırmış bir halde her şeyi aldılar. Lider, “Bütün bunları gerçekten bize verecek misiniz?” diye sordu.

“Elbette,” dedi Ning. “Ne istediğimi sana söyledim. Sen de aynısını istiyorsan bana katıl. Sana yardım edeceğim.”

Lider varillere baktı ve başını salladı. “Üzgünüm. Böylesine önemli bir kararı tek başıma veremem,” dedi. “Önce halkıma danışmalı ve ondan sonra karar vermeliyim.”

Ning başını salladı. “Acele etme,” dedi. “Bugünü dinlenerek geçir. Yarın sabah bu yoldan olabildiğince hızlı yürümen gerekecek. Orman o kadar büyük ki, kervanın geçmesi normalde bir gün sürüyor. Tek başına yürüyerek daha hızlı olursun ama çok yorulursun, bu yüzden senin için de yaklaşık aynı süreyi alacaktır.”

Adam başını salladı. “Eğer tek yapmamız gereken yürümekse, yürüyebiliriz,” dedi. “Zaten günlerdir yürüyoruz.”

Ning başını salladı. “Karşı tarafa geçtiğinizde, şehre 2 günlük mesafede olacaksınız. 3 günden sonraki 7 gün boyunca, adamlarınızdan birini ormanın kenarında beni gözetlemesi için görevlendirin. Bu sürelerden birinde size daha fazla yiyecek ve ilaçla geri döneceğim.”

Lider derin bir nefes aldı. “Bunun için size ödeme yapamayız. Bunu gerçekten sadece… diye mi yapıyorsunuz?” Cümlenin geri kalanını işaretlerle tamamladı.

“Kesinlikle,” dedi Ning sırıtarak. “Önümüzdeki 10 gün içinde geri döndüğümde kesin bir evet veya hayır cevabı bekleyeceğim. Seçiminize bağlı olarak, gelecekteki cevabımı da değiştirmek zorunda kalacağım.”

“Pekala,” dedi lider. “10 gün. O zamana kadar bir cevap hazırlamış olacağız.”

Ning başını salladı ve hafifçe selam verdi. “Görüşürüz asker.”

Atların dizginlerini kamçıladı ve atlar onu sürükleyerek kervana doğru geri götürdü. Zaman zaman adama baktı ve onların fıçıları alıp kamplarına geri dönmek üzere oradan ayrıldıklarını gördü.

O kadar su ve varil ile herkese yeterdi. Yağmur suyunu toplamaları gerekirdi, hatta artan yemekleri bile orada saklayabilirlerdi.

Variller, o an içlerinde bulunanlardan çok daha önemli olacaktı onlar için.

Ning gruba döndüğünde, birkaç kişi ona tüm bunları neden yaptığını sordu. Ning’in, bu adamlara acıdığı gerçeğinden başka bir cevabı yoktu.

Adam, insanlara bu kişilerin ilk olarak dağ aslanları tarafından saldırıya uğrayanlar olduğunu, aslanların insan etine bu şekilde alıştığını ve bundan hoşlandığını anlattı. Bunun üzerine birçok insan da onların durumuna karşı bir nebze sempati duymaya başladı.

“Pekala, herkes. Görevlerinizi bitirin ve kampı temizleyin. Ayrılmamıza az kaldı. Bu, kısa molalarla geçecek uzun bir yolculuk olacak, bu yüzden hazırlıklı olun.”

Herkes başını salladı ve işine geri döndü.

Ning, diğerleri kampı temizlerken atlara biraz yem verdi. Ardından her şey temizlendikten sonra tekrar öne geçti ve atları kontrol altına almak için dizginleri sallamaya başladı.

Geçen gece yeterince uyuyamadığı için kendini yorgun hissediyordu, bu yüzden Shara bu sefer onun yerine direksiyonu devralmayı tercih etti. Son iki haftada, bir arabanın nasıl sürüldüğünü aşağı yukarı anlamıştı.

Özellikle her şeyin doğası gereği yavaş olduğu bir karavanda, atların kendi başlarına hareket etmelerine izin vermekten başka fazla bir şey yapmasına gerek bile yoktu.

Shara arabayı taşıdığı için Ning sonunda her şeyi düşünmeyi bırakıp uyuyabildi.