Bölüm 1690: Dönen Gölgeler

Tek taraflı bir nutuk attıktan sonra Ves, Sessiz William’ı sıradan bir mekanik pilotmuş gibi görmezden geldi.

Sessiz William ona inansa da inanmasa da Ves, konuğunun er ya da geç bir kanaat edinmesini sağlayacaktı.

William ofisten dışarı çıktığında Ves’ten uzaklaşırken, yüz ifadeleri kontrol edilemez bir şekilde seğirdi ve sarsıldı. Tüm zihni ve maneviyatı önemli ölçüde dalgalandı.

Sonunda iç karışıklığı sona erdi ve William Avatar üssüne geri dönmeden önce hızla ifadesiz ifadesini geri kazandı.

Ves’e gelince, William’ın alışılmadık ruhsal durumu üzerinde daha da derin derin düşündü. Daha önce hiç böyle bir şey görmemişti. Böylesine tuhaf ve doğal olmayan bir durumdan sorumlu olma düşüncesi, sanki tanrı rolü yapıyormuş gibi hissetmesine neden oldu.

“Tanrılar, yaratılışın efendileri ve yaşamın tasarımcılarıdır.” diye fısıldadı.

“Miyav.”

“Haha!” diye kıkırdadı. “Keşke doymak bilmez iştahını doyurmak için yoktan egzotik şeyler yaratabilsem. Ayrıca, Gloriana seni zaten şımartmıyor mu?”

“Miyav.”

Lucky havaya fırlatıldığını hâlâ unutmamıştı. Ves’in kafasına indi ve saçlarını karıştırdı.

“Hey! Saçımla oynama! Gloriana dağınıklığımı görünce benden nefret edecek!”

Ves, Lucky’nin kemik-metalik bedenini yakaladı ve kediyi bir kez daha kenara fırlattı. Ardından, terminalinde bir güzellik robotunun yan taraftan çıkıp saç stilini düzeltmek için kafasına doğru uçmasını sağlayan bir komut etkinleştirdi.

Gloriana hayatına girdiğinden beri, görünüşüne eskisi kadar özensiz davranamıyordu. Görünüşünü düzeltmek için botları aktifleştirmeye alışmıştı.

Saçları tekrar kusursuz hale gelince Nitaa’ya döndü. “Bir süredir beni takip ediyorsun. Birçok kararımı biliyorsun ve başkalarından sakladığım birçok şeye tanık oldun. Lucky dışında, muhtemelen beni en iyi sen tanıyorsun. Düşüncelerini merak ediyorum.”

Uzun boylu kadın kaşlarını çattı. “Ben sadece sizin muhafızınızım efendim. Tavsiyede bulunmak veya kararlarınızı sorgulamak benim görevim değil.”

“Eh, sen benim tek sırdaşlarımdan birisin.” Alaycı bir şekilde gülümsedi. “Komik, değil mi? Etrafım insanlarla dolu ve sürekli yenilerini işe alıyorum. Yine de onlara tamamen güvenmeye cesaret edemiyorum.”

“Bayan Gloriana’nın güveninize layık olduğuna inanıyorum. Ona gösterdiğiniz güvene her zaman karşılık verdi. Yükünüzü paylaşacak birine ihtiyacınız varsa, ona açılmanızı öneririm.”

Ves bu fikri tekrar düşünürken başını eğdi. “Henüz değil. Yakın olsak da, kalıcı olarak birlikte olup olmayacağımızdan hâlâ emin değilim. Ona güvenimi ifade etmem konusunda rahatlamamı sağlayacak kadar çok belirsizlik var. Anlıyor musun?”

“Tamamen aynı fikirde değilim.” Nitaa. “Pek çok şey başardığını ve pek çok harika yarattığını gördüm. Senin gibi büyük bir adama hizmetimi adamak benim için bir ayrıcalık. Ancak, içten ne kadar farklı olursan ol, yine de insansın. Her insanın arkadaşlığa ihtiyacı vardır.”

Kaşlarını çattı. “Haklı olduğunu kabul ediyorum ama… Şu anda kendi güvenliğimi garanti edemem. Büyük bir düşman yıldız sektörümüze doğru geliyor ve mevcut birçok örgüt, gerçekte ne olduğumu anlarlarsa beni yakalayıp sırlarımı ifşa etmekten başka bir şey istemez. Kendi başıma karşı koyamayacağım kadar büyük tehditlerle çevriliyim.”

“Ben ancak, dikkatimi çekmeyen insanların arasında saklanarak hayatta kalabilirim.”

Kendini korumak için her zaman saklanmaya başvururdu. Bu konuda o kadar paranoyaktı ki, ancak yakın zamanda biraz rahatlayıp tuhaf yeteneklerinden bazılarını açığa çıkarmaya karar verdi.

Robotlarının auralarını parıltı olarak kabul edip adlandırmak, ilerlemesini ve iş başarısını hızlandırmanın bir yoluydu. Zaman eksikliği ve kendini geliştirme ihtiyacı olmasaydı, asla bu kadar görünür olma riskini almazdı.

Neyse ki, en büyük korkuları gerçekleşmemişti. MTA, Kızıl Okyanus istilasıyla o kadar meşguldü ki, tuhaf bir IX. Sınıf tasarım felsefesini araştırmakla uğraşmak zorunda kalmamıştı. MTA’nın, Beyonder kapısından uzaktaki Komodo şubesi bile tuhaf bir şekilde sessizdi.

Tepki eksikliği Ves’i bir sonraki adımı atmaya ve mech’lerine özel özellikler konseptini tanıtmaya teşvik etti.

Bu özel özellikler, ezoterik olsa da, daha yüksek kaliteli mekalara yerleştirilmiş yeteneklere çok benziyordu.

Birçok ikinci sınıf meka, her türlü garip yeteneği sergilemek için sahte rezonans kullanan bir veya iki gelişmiş numaraya sahipti.

İkisi arasındaki tek fark, diğer mech tasarımcılarının mech’lerine pahalı, yankılanan egzotikler eklemek zorunda kalmaları, Ves’in ise bir tasarım ruhunun gücünü ödünç alarak idare edebilmesiydi.

İkincisi kesinlikle güvenilir olmasa da, Ves’in bunları mekalarına eklemesi, tasarım ruhunu yaratma veya elde etme çabası dışında hiçbir şeye mal olmadı.

Belki de en büyük avantajı, tasarım ruhundan türetilen özelliklerin, mech’lerinin üretim maliyetini artırmamasıydı.

Eğer Ves, mekalarına bazı yankılanma yetenekleri eklemek isteseydi, o zaman üretim maliyetini en az yüz katına çıkarmak zorunda kalırdı!

Bu, rezonans yeteneğine sahip bir robot inşa etmenin ne kadar büyük bir masraf gerektirdiğini gözler önüne seriyordu. Bu nedenle birçok üçüncü sınıf devlet, bu uygulamaları yalnızca uzman robotlarla sınırlıyor, çünkü uzman pilotlar, sıradan robot pilotlarının başarabileceğinden çok daha güçlü olan gerçek rezonansı uyandırabiliyordu.

“Son zamanlarda çok tuhaf şeyler oldu efendim,” diye aniden söze girdi Nitaa. “Crindon’la iletişim halindeyim, son bir ayda gerçekleşen tüm düşmanca müdahaleleri takip ediyor.”

“Sorun ne?”

“Giderek daha fazla sayıda kimliği belirsiz kişi Mech Kreşi’ne veya Bulut Bölgesi’ne sızmaya çalışıyor. Hatta bazı gemilerimizde veya kargo gemilerimizde bile onları bulmaya başladık.”

Ves gözlerini kıstı. “Başardılar mı?”

“Şimdilik. Bu sızmacıların niteliği tutarsız. Bildiğimiz kadarıyla, şimdiye kadar hiç kimse binamıza gizlice girmeyi başaramadı.”

“Bu, kendi saflarımızdaki casuslara ve muhbirlere karşı pek işe yaramıyor.”

“Herhangi bir soruna davetiye çıkarmamak için işe alımları sıkılaştırdık.”

“Bana öyle geliyor ki sorunu çözdük.” dedi Ves.

“Şimdiki zamanın ötesine bakmalıyız. Birisi binamıza sızma umuduyla çok sayıda adam harcıyor. Amaçlarını veya kimin için çalıştıklarını bilmiyoruz. Birçok başarısızlığa ve ölüme rağmen, insanlar hala mülkünüze izinsiz girmeye çalışıyor.”

Tüm bunlar endişe verici görünse de, Ves güvenlik önlemlerine güveniyordu. Yüzlerce robot ve çok sayıda güvenlik görevlisinin devriye gezdiği bir yerde, fark edilmeden içeri girebileceklerini düşünmek için birinin deli olması gerekirdi.

Avatarlar ve Sentineller sadece tetikte değildi, Ves ayrıca koruma için Nitaa ve Lucky gibi diğer yardımcılara da güvenebilirdi.

Elbette, onu alt etmek kolay değildi. Savaşta berbat olsa da, mükemmel donanımı kişisel gücünü önemli ölçüde artırıyordu.

Nitaa’nın endişelerini görmezden gelmek isterken, içindeki paranoya onu duraklattı.

Kendine güvenmesi için yeterli sebepleri olmasına rağmen, inandırıcı bir tehdidi göz ardı etmek onun doğasında yoktu.

“Bir şey yapılması gerektiğine inanıyorsanız, Crindon ve Yaşayan Nöbetçiler ile koordinasyon kurun,” diye talimat verdi. “Başka önceliklerimle o kadar meşgulüm ki bu konuyla şahsen ilgilenemiyorum.”

“Bu konuyla sizin adınıza ilgileneceğim efendim.” Nitaa eğildi.

“Güzel. Başka endişelerin varsa çekinmeden konuş. Kararına güveniyorum.”

Nitaa ile yaptığı kısa görüşmenin ardından ofisinden ayrılarak laboratuvar ve atölye katına indi.

Orada, tamamlanmış bir mekaniğin önünde duran Gloriana ve Tovar mekaniği tasarımcılarıyla bir araya geldi.

“Demek prototipimiz bu,” diye mırıldandı Ves. “Ylvainan’a çok benziyor. Tebrikler.”

“Böyle bir robot üretmeyi… beklemiyorduk.” diye itiraf etti Miles Tovar. Çelişkili görünüyordu. “Bitirmeye yaklaştıkça, cehaletin zihnimizi kemirdiğini daha çok hissetmeye başladık. Bu robot çok sinsi!”

Ves bunu duyduğunda şaşırmadı. Karşısında hareketsiz duran Kurtarıcı prototipi, özünden zayıf ama inkar edilemez bir ışıltı yayıyordu.

Makineden kutsallık duygusu yayılıyordu. Işığının menzilindeki herhangi bir Ylvainan, kaçınılmaz olarak inançlarını uyandıracaktı.

Prototipin parıltısının gücü, Aşkın Habercilerin auraları kadar güçlüydü!

İkisi de Kutsal Asker’den farklıydı. Kutsal Asker, Ylvaine’in maneviyatının yalnızca bir zerresine sahipken, Aşkın Elçi ve Kurtarıcı, her ikisi de tüm parçayı içeriyordu!

Ves, Ylvaine’in ruhsal parçasını Kurtarıcı tasarımını işgal etmeye ikna etmeyi çoktan başarmıştı.

Aynı anda Aşkın Haberci tasarımını işgal ederken bunu nasıl başarabildiği açık değildi. Ves, gerçekliğin bazı kurallarının maneviyat için geçerli olmadığını çoktan anlamıştı.

Her ne olursa olsun, Kurtarıcı, Peygamber Ylvaine’i, Koruyuculuk’u çılgına çevirecek bir şekilde temsil etmeyi başardı!

Aşkın Haberci de aynı parıltıya sahip olmasına rağmen, bunlardan sadece altı tane vardı.

Teknik olarak yedi kopya mevcuttu ama Ves çalınan prototipi çoktan göz ardı etmişti.

Önemli olan, Kutsal Askerlerin aksine Kurtarıcıların Ylvaine’in parçasının tüm gücünü aktarabilmesiydi.

Standart bir meka için bu son derece korkutucuydu. Ylvaine Koruyuculuğu, LMC’nin ürettiği kadar Kurtarıcı satın alabilir ve vatandaşlarının manevi ihtiyaçlarını karşılamak için bunları her yere dağıtabilirdi.

LMC bunların satışını durdursa bile, hükümet sadece lisansı satın alıp üretime devam edecek.

Yani Ves, Kurtarıcı’nın din devletinde çok büyük dalgalanmalara yol açacağından çok emindi.

“Şimdi bununla ilgilenemem. Gücüne ihtiyacımız varken değil.”

Tasarım onun için bastırılamayacak kadar önemliydi. Kum adam amirallerini vurabileceğine gerçekten inanıyordu.

“Ylvainan robotunu ilk kez üretme deneyiminiz hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Miles Tovar yüzünü buruşturdu. “Dediğim gibi, rahatsız edici. Bu, Aydınlık ellerin inşa etmesi gereken bir robot değil.”

Miles ve diğer Tovar makine tasarımcıları arasında dine karşı önyargı çok güçlüydü. Onlar, Aydınlık Cumhuriyet’in en güçlü ailelerinden birinde doğmuş, yüksek eğitimli Aydınlardı. Hiçbirinin dine olumlu bakması mümkün değildi.

Ves hayal kırıklığına uğramış olsa da, bu konuya fazla kafa yormadı. Öğrencilerinin ufkunu genişletmeye çalıştı ama başaramadı. Önemli bir şey değildi. Önünde onu bekleyen daha birçok ders vardı.

“Bu robot Aydınlık Cumhuriyet’i kurtardığında onu küçümsemeyeceksin.”

Tovarların hiçbiri bu övünmeyi ciddiye almadı. Ves’e saygı duysalar bile, Kurtarıcı’nın özel özelliklerine inanmıyorlardı. Kulağa çok tuhaf geliyordu. Prototipi sıfırdan inşa ettikleri halde, kayda değer bir şey başarabilecek hiçbir malzeme veya bileşen bulamadılar.

Onların gözünde Kurtarıcı, Ylvainan paltosu giymiş uzay doğumlu bir nişancı robotuydu.

“İnanmanıza gerek yok,” dedi Ves. “Sadece işbirliği yapmanız yeterli. Prototipi diğer robotlarımızı test ettiğimiz gibi test edemeyiz.”

“Ne yapmalıyız efendim?”

“Birincisi, mekamızı çeşitli meka pilotlarıyla test etmemiz gerekiyor. Ana test pilotlarımız olarak görev yapmaları için bazı Ylvainan nişancı meka pilotlarını davet ettim bile. Kurtarıcı’nın inanmayanlar için de işe yarayıp yaramadığını öğrenmek için, kontrol grubu olarak görev yapacak bazı Parlak meka pilotlarını görevlendireceğim.”

Değiştirilmiş bir test planı hazırlamaya başladı. Kurtarıcı’nın sıradan performans parametreleriyle pek ilgilenmiyordu. Astlarının sıradan testlerden hızla geçmesini istiyordu. Sadece Kurtarıcı’nın sıra dışı yönleri dikkatini çekiyordu!