Bölüm 1691: Kahramanın Girişi

Bentheim!

Kum Savaşı Bentheim’da en yoğun aşamasına ulaştı!

Cephedeki savaşlar, tek bir liman sisteminde iki medeniyetin büyük çarpışmasının yanında küçük bir gösteriye dönüşmüştü!

Bentheim, sayısız kum adam filosunu ve insan takviyesini sürekli olarak içine çeken bir kara delik gibiydi. Varlığı bile çevredeki bölgeleri çarpıtıyor, normalde daha küçük yıldız sistemlerine saldıracak kum adamların çoğundan mahrum bırakıyordu.

Bunun Aydınlık Cumhuriyet için iyi mi yoksa kötü mü bir gelişme olduğu ise henüz belli değil.

Birçok savunmasız vatandaş geçici olarak yok olma tehlikesinden kurtulurken, Bentheim sistemi Kum Savaşı’nın en korkunç savaş alanlarından birine dönüştü!

Her gün düzinelerce kum adam filosu yıldız sistemine akın ediyordu. Çoğu tek başına zayıf olsa da, toplu halde savunucuları çaresizliğin eşiğine getiriyorlardı.

“Çok fazla kum adam var!”

“Saldırılar hiç bitmiyor!”

“Kum! Kum! Kum! Hayatım boyunca bir daha asla tek bir kum tanesi görmek istemiyorum!”

Bentheim’ın mekanik tümenlerinin neredeyse tamamı, kritik liman sisteminin savunmasını güçlendirmek için geri çağrılmıştı.

Gezegenin kendisi bir savaş üretim kovanına dönüşmüştü. Çok sayıda fabrikasından sürekli olarak robotlar, yıldız savaşçıları ve erzaklar akıyordu. Değerli mal ve savaş malzemelerinin tedariki sadece Bentheim’ın değil, diğer birçok savunmasız yıldız sisteminin savunmasını da destekliyordu!

Bentheim insan elinde kaldığı sürece tüm devlete ikmal yapmaya devam etti!

Bu nedenle Aydın Cumhuriyeti savunmasını güçlendirmek için elinden gelen her şeyi yaptı.

Nakliye gemileri, gezegenlerin ve uyduların yörüngelerindeki birçok savunma platformunu çekiyordu. Hükümet, her türlü çeteyi ve yeraltı güçlerini kendi yurtlarını savunmaya zorladı veya teşvik etti.

Bentheim’ın yeraltı topluluğunun tüm gücünü kimse çözemedi. Kaçakçılık örgütleri, karaborsa bağlantıları ve Bentheim’ın en derin çatlaklarında saklanan karanlık paralı asker birlikleri, varlıklarını hiçbir zaman açıkça ortaya koymadılar.

Şimdiye kadar.

Yetkililerle birlikte savaşmaya ne kadar karşı olsalar da, kum adamların kendi bölgelerini istila etmesine ve tüm birikimlerini yok etmesine izin veremezlerdi.

En akıllı yeraltı örgütleri çoktan tahliye olmuştu. Daha yavaş hareket edenler ise, yetkililerin yerel alanı sıkı bir şekilde kontrol etmesi nedeniyle artık bunu başaramıyordu.

Hiçbir gemi, bir hükümet kurumunun izni olmadan Bentheim’dan kaçamadı!

Bentheim’ın yörüngesinde neredeyse sürekli gerçekleşen taramalar nedeniyle gizli gemiler bile kaçmayı başaramadı! Gezegenin üzerinde yörüngede bulunan savunma platformlarının çoğu, herhangi bir anormallik olup olmadığını tespit etmek için çevrelerini sık sık tarıyordu.

Platformlar taramalarda ne kadar enerji harcarsa harcasın, hükümet maliyetleri umursamıyordu.

Tüm Aydınlık Cumhuriyet’in bekası söz konusu olduğunda hayır!

Dış sistemde bir düzine kadar çatışma yaşandı. Mekanik Birlikler, Yıldız Savaşçısı Birlikleri, Gezegen Muhafızları ve yardımcı kuvvetler, kum adamların daha fazla ilerlemesini engellemek için ellerinden geleni yaptı.

Kayıplar önemliydi. Kum Adam’ın rakiplerine karşı uygulamaya can attığı yıpratma savaşı, savaşın yükünü çeken mech pilotlarının ve yıldız savaşçısı pilotlarının moralini bozuyordu.

Terk Edilmiş Askerler ve Gururlu Askerler’in parıltıları, onların savaşma ruhlarının bozulmasını önlemek için çok şey yapabilirdi.

Umutsuzluğun başlangıcına karşı, insanın vatanseverliğini ve görevini aşılamak ancak bu kadar etkili olabilir!

Hükümet bu sorunu fark ettikten sonra pek çok çareyi denedi.

Etkili görünen çözümlerden biri, kum adamlara karşı direnişe önderlik eden kahramanları tanıtmaktı.

Son haftalarda pek çok uzman pilot ve askeri komutan adından söz ettirdi!

Sydney Superior’ın düşüşünden sağ kurtulan saygıdeğer Ghanso Larkinson’ın kalbinde sadece intikam duygusu vardı!

“Bir daha asla!” diye nasihat etti her savaşçıya. “Sydney Superior olayının bir daha asla yaşanmasına izin vermemeliyiz! Hareket eden her kum tanesi yok olana kadar savaşalım!”

Diğer Larkinson’lar da kendilerini gösterdiler. Sürekli savaşların teşvikiyle, Tusa Billingsley-Larkinson ve Porellia Larkinson her geçen gün daha da dikkat çekici hale geliyorlardı.

Genç uzman adaylarının omuzlarına umut bağlananların sayısı arttıkça, Aydınlık Cumhuriyeti savunma ve halkı koruma iradeleri de giderek güçlendi.

“Öncekilerim Cumhuriyetimiz için kanlarını akıttılar ve canlarını verdiler! Onların fedakarlıklarının boşa gitmesine izin vermeyeceğim!”

“En kısa sürede ilerlemeliyim! Gelgiti durdurmak için daha fazla uzman pilota ihtiyacımız var!”

Kahramanları saflarına katma girişimi, tabandakileri de harekete geçmeye teşvik etti.

Umut, her an sönebilecek bir mum gibiydi.

Ancak, sürekli kahramanlık gösterileri sayesinde, tüm zorluklara göğüs geren askerler, en çok ihtiyaç duydukları anda başlarını sokacakları birine sahip oldular!

Uzman pilotlar tartışmasız en popüler rol modelleriydi.

Herkes usta pilotlara hayranlık duyarken, bir yandan da onların şans ve talihini kıskanıyordu.

Pek çok insan norm olarak doğmuştur. Genetik yeterliliklerinin olmaması nedeniyle bu Çağın gözde insanları olma şansları hiç olmamıştır.

Sadece mekanik pilot olmakla kalmayıp, bir adım daha ileri giderek uzman pilotluğa kadar yükselenler ise iki kat şanslı sayıldı!

Bu durum uzman pilotların halktan oldukça kopuk olmasına neden oldu.

Onlar kahramandı. Asil insanlardı. Ayrıca insanlığın geri kalanından çok daha yüce bir konumdaydılar. Onlara boşuna yarı tanrı denmiyordu.

Hâlâ çok fazla umut aşılasalar da, insani dokunuştan çok uzaklardı.

Sorun empati veya sempati eksikliği değildi. Uzman pilotlar özünde hâlâ insandı ve ilerledikçe insani duygularını kaybetmemişlerdi.

Sadece her biri, insanların bilinçsizce onlara bakmasına neden olan bir özelliğe sahipti. Örneğin, birinin bira içebileceği sıradan bir erkek veya kadından çok uzaklardı.

Geçtiğimiz günlerde hırslı bir mech pilotu bu boşluğu gösterişli bir şekilde doldurdu.

“Pff! Bu gösterişli gösteri robotu burada ne yapıyor?!”

“Ne oluyor yahu?! Bu kemerin olayı ne?! Neden bu kadar…?”

“Ricklin’s Rollers mı? Hiç duymamıştım! Nereden geliyorlar?”

“Bekle! İsmini tanıyorum! Vincent’ın yeni kıyafeti! Piç kurusu geri döndü!”

“Terörist!”

“BLM annemi ve babamı öldürdü!”

“Bana bir robot borçlu!”

Ricklin’s Rollers’ın katılımı, hem iyi hem de kötü birçok dedikoduya yol açtı. Bentheim Kurtuluş Hareketi’ne olan bağlılıkları bir sır değildi.

Eski BLM hücrelerinin kum adamlara karşı silahlanması garip karşılanmasa da Rollers her zamankinden çok daha fazla ilgi gördü.

Mech’lerinin çoğu oldukça sıradandı. Çoğunlukla Gururlu Askerlerden oluşuyorlardı ve birleşik auraları Roller’lara saldırgan ve istekli bir hava veriyordu. Ancak bu popüler mech modelini benimseyen birçok yeraltı örgütü nedeniyle bu görüntüler pek de benzersiz değildi.

Formasyonlarının başında uçan mech çok fazla tartışmaya yol açtı!

“Ne kadar da etkileyici büyüklükte bir makine!”

“Ama yavaş. Gövdesine ne kadar zırh eklenmiş?! Mekanik pilot ölmekten mi korkuyor yoksa?!”

“Sanki uzayda süzülen antik bir heykel gibi. Şu robotun karın kaslarına bir bakın!”

“Biliyor musun, Vincent geçmişte benzer bir robotu kullanmamış mıydı? Hatırladığım kadarıyla, o robotla birlikte bir de…”

“Pedofman altı! Ne iğrenç bir şey! Fazla telafi etmeye mi çalışıyor yoksa?!”

Kısa süre sonra, birçok kişi Adonis Colossus’un V şeklindeki “kemerinin” pratik bir amaca hizmet etmediğini fark etti. Birçok mekanik tasarımcı onu dikkatlice inceledi ve tamamen gereksiz olduğu sonucuna vardı!

Yani bir kasık parçasıydı!

“Şu kayda bak! Önceki önlük mekanizmasının tasarımcısının, bu yeni makinenin tasarımcısıyla aynı olduğu yazıyor!”

“Ves Larkinson! Ne kadar da sapık bir robot tasarımcısı! Şeytan Dili denen birinden beklendiği gibi!”

“En çok satan Desolate Soldier kitabının tasarımcısı nasıl olur da böylesine bayağı bir robot tasarlamaya tenezzül edebilir?!”

“Üstelik diğer baş tasarımcıya da bakın! Tasarımına bir kadın da katılmış!”

“Büyücüler deli!”

Vincent Ricklin, yarattığı tartışmalara rağmen her şeyi yuttu! Robotunu uçurduğu anda kendine olan güveni inanılmaz derecede arttı.

Hiçbir şey onun savaşta kahramanlığını sergilemesini engelleyemezdi!

Gururlu Askerlerden oluşan bir robot bölüğünün başında uçan Adonis Colossus, onların parıltılarının büyük bir kısmını emiyor gibiydi. Özel robotun yaydığı erkeksilik, saldırgan ve savaşa aç bir ışıltıya büründü.

Herkes Adonis Colossus hakkında ne düşünürse düşünsün, kum adamlar kısa sürede parçası oldukları güçle yüzleştiler. Savaş başladı ve her iki taraf da binlerce lazer ve mermi ateşlemeye başladı!

On iki yüzlü bir monoliti çevreleyen büyük bir kum adam sürüsü, iç sisteme doğru amansızca ilerliyordu. Küçük sürü, mekalara ve yıldız savaşçılarına sayısız hızlı lazer ışını ateşlerken, daha büyük monolit, uzaktaki gemilere amansız bir ateş hızıyla daha güçlü lazerler ateşledi!

Daha ilkel monolitlerin aksine, bu daha gelişmiş olanında her iki tarafına da birer ateş çubuğu dikilmişti!

Çubuklardan biri ağır bir lazer ateşlediğinde, monolit yönünü değiştiriyordu ve bu da önceden şarj edilmiş başka bir ateşleme çubuğunun savunmasız bir taşıyıcıya başka bir ağır lazer saldırısı yapmasına olanak sağlıyordu!

Sürekli dönüş, monolitin yönünü değiştirir değiştirmez ateş etmesini sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda hasarın kütlesinin dış katmanlarına yayılmasını da sağlıyordu!

Tüm üst katmanları geçmek inanılmaz bir ateş gücü gerektirecekti. Muhtemelen monoliti kontrol eden kum adam amirallerin bulunduğu en merkezi kısım tamamen güvende kalmıştı!

Bu nedenle on kenarlı monolit, zamanla taşıyıcılara büyük miktarda hasar verdi ve uzman mekaların bu anormal konfigürasyonun çöküşünü hızlandırmak için erken harekete geçmelerini zorunlu kıldı!

Bu sırada, tek bir hibrit mech formasyondan çıktı ve küçülen yıldız savaşçısı ekranına neredeyse ulaştı!

“Bu tam Ricklin’s Rollers’ın işi gibi görünüyor! Füzeler, fırlatın!”

Adonis Colossus, ilk füze salvosunun tamamını ateşleyerek savaşı başlattı! Küçük ama çok güçlü ve çok pahalı füzeler savaş alanına hızla yayıldı ve devasa yapının yüzeyine büyük bir öfkeyle çarptı!

Patlamaları fark eden veya füzelerin kaynağını takip eden neredeyse hiçbir pilot yoktu.

Monolitin aldığı hasar büyüktü, ancak yüzeyine çarpan diğer tüm mermilerin verdiği hasarla kıyaslanamazdı.

Bu füze fırlatmasının gerçek etkisi, büyük resme bakıldığında çok azdı!

Vincent bunu itiraf etmiş değildi gerçi. “Haha! Alın size kum adamlar! Tam suratınıza bir yumruk attım, sizi erkeksiz ucubeler!”

Ardından Adonis Colossus, Sandbreaker tüfeğini ateşlemeye başladı. Vincent, mekayla birlikte gelen destekli hedefleme sistemini zorla devre dışı bıraktığı için, atışların bazıları uzaktaki devasa monolitin üzerinden geçti.

Gerçek bir kahramanın kazanmak için otomasyona güvenmesine gerek yoktur!

Sonunda kum adamlar, öncü birliklerdeki yıldız savaşçılarına yakın uçan Adonis Colossus’u fark ettiler.

Büyük mekanizma o kadar büyük bir sensör imzasına sahipti ki, bir dizi kum adam insansız hava aracı otomatik olarak ateşini onun yönüne yöneltti!

“Ah! Hey! Kötü uykucu!”

Vincent intikamcı bir şekilde hedefini kolayca vurulabilen monolitten inanılmaz derecede hızlı ve çevik kum adam dronlarına çevirdi!

Atışlarının hiçbiri tek bir hedefe bile isabet etmedi! Sandbreaker mermilerinin her biri sürünün içinden uçup yıldız sisteminden çıkıp yıldızlararası uzaya doğru yolculuğuna devam etti!

Kum adamların böyle bir sorunu yoktu. Dev Adonis Colossus, birkaç saniye içinde elliden fazla lazer saldırısına maruz kalmaya başladı!

“Hey! Özür dilerim! Yeter artık, lütfen!”

Panik içinde Vincent, robotun sahip olduğu savunma sistemini zar zor hatırladı. Zihinsel komutu aceleyle etkinleştirdi, ancak zihni o kadar gergindi ki robotu bunu doğru yorumlayamadı!

“Kahretsin! Bir yerlerde bir düğme olmalı!”

Belki de Vincent’ın savaşta robotunu kullanmakta zorluk çekeceğini öngören Ves, kokpit arayüzünün sol konsoluna çok büyük, kırmızı bir düğme yerleştirdi.

Vincent yumruğunu düğmeye vurur vurmaz, mekanizmanın portlarından büyük miktarda sıvı fışkırdı. Sıvı kısa sürede sertleşerek Adonis Colossus’un önünde katı kristal benzeri bir kalkan oluşturdu.

Vincent tam zamanında işlevi etkinleştirdi! Adonis Colossus yüksek kaliteli bir zırha sahip olmasına rağmen, emdiği büyük miktardaki hasar nedeniyle yüzeyi erimeye ve çatlamaya başlamıştı.

Neyse ki, tüketilebilir Lasponge kalkanı birçok lazer saldırısını engelledi ve Vincent’a aklını toplayıp diğer Roller’lara geri dönmesi için yeterli zamanı verdi!

“Bir dahaki sefere seni yakalayacağım, kum adamlar! Bu savaşı yalnızca erkekler kazanmayı hak ediyor!”