Bölüm 1682: Ruh Bekçisi

Emery ve Urix kalenin karanlık taş koridorlarından hızla geçtiler. Ayak seslerinin yankıları serin, nemli taşa çarparak hedeflerine doğru hızla ilerlerken bir aciliyet ritmi yarattı. Havanın antiseptik kokusu ve büyü enerjisiyle yoğun olduğu geniş, loş bir salona götürüldüler.

Emery’yi karşılayan manzara endişe verici ama bir o kadar da tanıdıktı. Salonun ortasında aceleyle hazırlanmış bir masanın üzerinde bir kadın komutan yatıyordu. Kül rengi teni, derme çatma yatağın keskin beyazlığıyla keskin bir tezat oluşturuyordu. Etrafında her biri kendi görevlerine dalmış üç büyücü vardı. Biri büyüyle uğultu yapan bir cihazı çalıştırıyordu; birden fazla kolu kontrollü bir dansla hareket ederek baygın kadını inceliyor ve inceliyordu. Yüzünden boncuk boncuk terler akan genç bir adam, elleri dinlendirici gök mavisi bir ışıkla parlayarak, sürekli bir ritmik düzende su bazlı iyileştirme büyüleri yapıyordu.

Üçlünün lideri, grileşen saçları sert bir topuzla arkaya bağlanmış yaşlı bir kadın, Emery ve Urix içeri girince başını kaldırdı. Yılların deneyimi ve sayısız savaşla sertleşen gözleri, onları dikkatli bir bakışla analiz ediyordu. “Buna sebep olan silah sende mi?” diye sordu, sesi mağara gibi odada uğursuz bir şekilde yankılanıyordu.

Emery’nin kalbi sıkıştı. Komutanın vücuduna saplanan zehirli hançer, onu çıkardığında parçalanmış, aşındırıcı özelliği onu ellerinde toza dönüştürmüştü. O anda bu farkındalık ona sert bir gerçekliğin acımasız bir tokadı gibi çarptı. Silah ve taşıdığı özel zehir hakkındaki bilgi, yaralı komutanın tedavisinde büyük ölçüde yardımcı olabilirdi.

Sessizliği yaşlı büyücü için yeterli bir cevaptı. Dudaklarından bir küfür kaçtı, elflere karşı odanın içinde yankılanan asitli bir tirat, soğuk havada kaynayan öfkesi.

“Ahhh! Şu elf piçleri!!” ölmekte olan komutana dönmeden önce küfretti. 

Büyücü Urix hızla katıldı ve Emery’ye seslendi “Sen de yardıma gel” diye emretti.

Eski eğitmenin elleri, muazzam onarıcı yetenekleriyle bilinen bir ışık iyileştirme büyüsü olan [Kutsal Nabız]’ı çağırırken parlak beyaz bir ışıkla parlıyordu. Eş zamanlı olarak Emery doğa büyüsünü kullanarak [Doğa Kutsaması]’nı kullandı. Farklı unsurlardan oluşan büyüleri kusursuz bir şekilde iç içe geçerek komutanın zayıf bedeninin etrafında canlı bir gençleşme havası yarattı.

Büyüleri, uyumlu bir senfoni gibi, komutanın vücudunu kasıp kavuran acımasız zehir dalgasını durdurmak için uyum içinde çalıştı. Bu arada Usta Flemming küçük bıçaklarıyla kalan zehiri titizlikle çıkardı ve ara sıra yaralara koyu yeşil bir macun sürdü.

Ancak dakikalar bir saate dönüştükçe ilerlemeleri minimum düzeydeydi. İnatçı toksin yaşam gücüne yapıştı ve ona içinden acımasızca saldırdı. Bir zamanlar canlı ve sağlam olan cildi, hayattan yoksun, çorak bir çölü andırarak kurumaya ve çatlamaya başladı.

Yorgunluk ve hayal kırıklığıyla omuzları çökmüş olan Usta Flemming, sonunda çabalarını durdurdu. Diğerlerine baktı, bakışları bir mucize için yalvarıyordu. Emery, doğa büyüsü ve şifa konusundaki engin bilgisine rağmen çaresizdi. Onun büyüsü [Yeniden Doğuş], mucizevi iyileştirme becerilerine sahip olmasına rağmen, bırakın komutan gibi dolunayı, bir Büyücüyü iyileştirecek kadar güçlü değildi.

Odaya sessizlik çöktüğünde Usta Flemming tekrar konuştu, “Ruhun sağlam olduğundan emin olalım.”

Bu kez yaptığı büyü farklıydı. Amacı bedeni iyileştirmek değil, uzanıp içindeki ruha dokunmaktı. Emery, trans benzeri bir duruma geçmeden önce vücudunun titreşmesini izledi. Bilinci artık odada değil, farklı türde bir savaş veren komutanın içindeydi.

Birkaç dakika sonra, sanki görünmez bir pençeden kurtulmuş gibi, komutanın cansız bedeninden bir ruh ortaya çıktı. Etrafında gezinip figürünün etrafına ruhani bir ışıltı saçıyordu. “Özür dilerim Komutan, elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım,” diye fısıldadı ruha, sesinde bariz bir pişmanlık tonuyla.

“Yeni adam, sen de beni takip et,” dedi Usta Flemming, bakışları Emery’ninkilerle buluştu. Sessizce başını sallayan Emery, Urix’in peşinden giderek tesisin derinliklerine doğru onu takip etti.

Yürüdükleri yol esrarengizdi, taş duvarlarla çevriliydi ve farklı rütbelerden birkaç büyücü tarafından korunuyordu. BuAğır bir kapının önünde duran sert görünüşlü kel adam, muazzam büyü gücüne sahip bir Dolunay Büyücüsü. Usta Flemming’e eşlik eden ruh ruhunu görünce kapıyı onlara açmaktan çekinmedi.

İçeride Emery, hafızasına sonsuza kadar kazınacak bir manzarayla karşılaştı. Odaya, yüzeyleri ruh ruhlarıyla dönen iki devasa cam kap hakimdi. Yaydıkları ruhani ışıltı, odayı mavi ve beyazın ürkütücü tonlarına boyadı.

Usta Flemming ciddiyetle, “Burası düşmüşleri sakladığımız yer,” diye açıkladı. Sol tarafındaki konteynere yaklaştığında Emery, konteynerin içinde dönen yaklaşık seksen ruhu seçebiliyordu. Melankolik bir fısıltı halindeki sesi odayı doldurdu: “Diğerlerine katılabilirsiniz Komutan.” Ve elinin hafif bir hareketiyle Komutanın ruh ruhunu kabın içine bıraktı, bu daha sonra diğer birçok ruh tarafından asimile edildi.

Sonra sağdaki kaba taşındı. Bunda gözle görülür şekilde daha az sayıda ruh vardı, yalnızca otuz civarındaydı ama onların çalkantılı hareketleri, ilk kabın sakin girdaplarıyla keskin bir tezat oluşturuyordu. Daha yakından bakınca Emery aradaki farkı fark etti; bunlar kara elflerin ruhlarıydı. Usta Flemming, sesi odada yankılanarak “Ve burası düşmanlarımızı sakladığımız yer” dedi.

Daha sonra yaşlı kadın bitkin bir halde iç çekti. Urix’e dönerek şöyle dedi: “Urix, yoruldum, yeni adama kendin bilgi verebilirsin.”

Bunun üzerine Urix, Emery’yi nazikçe odadan uzaklaştırdı. Nihayet kendilerini dışarıda bulduklarında Emery sorularına daha fazla dayanamadı. “Burada neler oluyor kıdemli?” İçine düştüğü sayısız gizeme yanıt bulmayı umarak Urix’e sordu.

Urix, Emery’nin sorusuna hemen cevap vermek yerine sadece onu takip etmesini işaret etti ve onu odadan dışarı çıkarmaya başladı. Yukarı doğru kıvrılan ve kalenin en yüksek zirvesine kadar sayısız kata yayılan bir merdivene çıkana kadar taş geçitlerden oluşan bir labirentten geçtiler.

Yükselirken Emery’nin bakışları altlarında uzanan uçsuz bucaksız manzaraya çekildi. Bu, ıssız, kararmış kayaların ve tuhaf, korkunç yaratıkların yer yer noktaladığı çorak bir arazinin sert bir panoramasıydı.

Zirveye ulaşan Urix, ufkun bir kısmını işaret etti. Emery, gelişmiş duyularıyla, yaklaşık 200 mil ötedeki heybetli bir yapıyı görebiliyordu. Şu anda içinde bulundukları kalenin aynısıydı; ikinci bir kale. “Bu,” diye başladı Urix, sesi ağırdı, “düşmanın Kalesi. Kara elfler orada yaşıyor. Bu lanetli yere geldiğimizden beri birbirimizi öldürüyoruz.”

Sözcükler, kaleyi saran gerilim gibi yoğun ve ağır bir şekilde havada asılı kaldı. Emery, Şeytan Çukuru adını verdikleri bu tuhaf, dehşet verici hapishaneyi anlamaya çalışarak düşünceleriyle boğuşmak zorunda kaldı.