Bölüm 168: Ceza [2]

Çatlak.

Koridorda keskin, yankılanan bir ses duyuldu.

Yer hafif bir titremeye neden oldu; ayaklarımızın dibindeki çakıl taşlarını sinirli böcekler gibi titretmeye yetti.

Hepimiz donduk.

Leo içgüdüsel olarak mızrağını kaldırdı. “Neydi o?”

Cevap vermedim. Zaten gölgeleri tarayıp dinliyordum.

Sonra—sesler.

“Tch. Buraya bizden önce kim geldi?”

Midemin bulandığını hissettim.

O cümle… o ses…

Mümkün değil.

Bu zindanın Haziran başında temizlenmesi gerekiyordu. Akademi yayının başlangıcında orijinal hikayede bu şekilde oynandı.

Peki şimdi?

Henüz mayıs ayının sonlarıydı.

Burada olmamaları gerekiyordu.

Burada olmamaları gerekiyordu.

Dişlerimi sıktım.

Bu lanet dünya – bu lanet hikaye – hiç beklemediğim bir anda kendini yeniden yazmayı sürdürdü.

“Rakamlar. Hiç canavar kalmadı. Sanırım biri bizden önce temizlemiş.”

Başka bir ses; daha derinden, daha rahatsız. Ayak sesleri yankılanarak yaklaşıyordu.

Ve sonra…

“Evet, işte buradasın. Hala ortalıkta dolaşacağını düşünmemiştim.”

Bir grup gölgelerin arasından çıkınca döndük.

Birçoğu.

En az yirmi; her biri silahlı, zırhlı ve cesetlerle dolu bir zindanda fazlasıyla rahat görünüyorlar. Çıkışı kendilerine aitmiş gibi kapattılar.

Leo gözleri kısılarak bir adım öne çıktı. “Siz kimsiniz?”

İçlerinden biri (uzun boylu, geniş omuzlu, burnunu kesen sivri uçlu bir yara izi) eski arkadaşlarıyla tanışıyormuş gibi sırıtıyordu. “Biz mi? Buradaki hazineyi bulması gerekenler biziz.”

Parmaklarım seğirdi.

Doğru.

Eğer hikaye olması gerektiği gibi gitmiş olsaydı, bu adamların [Ruhla Bağlı Personel]’e, yani benim personelime sahip çıkacak kişiler olması gerekiyordu.

Ama ben bu şansı çalmıştım. Daha onlar ortaya çıkmadan önce bunu iddia etmişlerdi.

Bu şu anlama geliyordu…

[Başka bir karakterin fırsatını yakaladınız.]

[O karakterin hikayede önemli bir yeri var.]

[Sonuç olarak ceza uygulanacaktır.]

[Ceza Seviyesi: E+]

…Evet. Bu lanet mesaj artık çok daha anlamlıydı.

Onları rollerinden çıkarırdım.

Ve şimdi hikaye onları tekrar içeri sokmaya çalışıyordu.

Onlar herhangi bir önemsiz grup değildi. Birkaç yüzü tanıdım. Büyük potansiyele sahip küçük düşmanlar. Ana oyuncu kadrosunun geleceği dikenli.

Eğer asayı almasaydım, onlar da onunla birlikte gideceklerdi. Güçlendim. Daha sonra sorun haline gelir.

Şimdi mi?

Artık bir sorun haline geldiler.

“Rahatlayın” dedi, Kötü Adamlar ittifakının yöneticilerinden biri olan liderleri Carl Thompson, sesinden alaycı bir ifadeyle. “Biz sadece bizim olanı almak için buradayız.”

“Yani…” liderin bakışları tembel tembel bana doğru kaydı. “Bu eseri hanginiz aldınız? Dürüst olun, belki siz buradan sürünerek çıkmadan bacaklarınızı kırmayız.”

Leo öne çıktı, ağzı çoktan açılmıştı – muhtemelen kahramanca bir şey söylemek üzereydi – ama önce ben araya girdim.

“O ben olurdum” dedim düz bir sesle.

Başlar döndü. Mira’nın gözleri büyüdü. Violet’in kaşları çatıldı.

Şaşkınlıklarını boynumda bir sıcaklık gibi hissedebiliyordum ama açıklamaya zamanım yoktu.

Şimdi değil.

“Ya?” lider başını eğdi. “Pek benzemiyorsun. Gösterişli mızrağı olan adam olduğunu düşünmüştüm.”

Omuz silktim. “Sanırım yanıldın.”

“Komik” dedi ve gülümsemesi düştü. “Ama komik insanları sevmiyorum.”

Hiçbir uyarıda bulunmadan elini kaldırdı.

Ayaklarının altında bir büyü çemberi parladı.

Kırmızı. Büküm. Hızlı.

“Dağılın!” diye bağırdım ve tam yerden patlama meydana gelirken sola daldım.

Bum.

Patlama duvarları yaktı, taş parçaları ve ısının koridora çarpmasına neden oldu. Meşalelerimizin yarısı söndü

Tozu öksürerek yukarıya doğru tırmandım.

Düşman tereddüt etmiyordu. Hızlı hareket ediyorlardı, her iki tarafı da kuşatmak için ayrılıyorlardı.

İçlerinden birinin bıçağını Violet’e doğru kaldırdığını gördüm—

Gümüş ve mor bir parıltı havayı kesti. Mira. Kırbacı saldırganın kolunu gök gürültüsü gibi şaklatarak onu duvara fırlattı.

Leo kükreyerek ileri atıldı; Drakevolt Mızrağı zemini delerken çatırdayan bir enerji dalgası yayarak ikisinin dengesini bozan şok dalgaları gönderdi.

Ama çok fazla vardı.

“Geri çekilin!” diye bağırdım. “Hepsini bu tünele sokamayız!”

Zaten uyum sağlıyorlardı—ckoyunları uçuruma doğru iten kurtlar gibi bizi çağırıyorlar.

Ancak bu koyun etlerini çalmıştı.

Başka bir büyü ateşlendi, az farkla beni ıskaladı ve duvarda bir delik açtı.

Dişlerimi gıcırdatarak kırık bir sütunun arkasına saklandım.

Bu kötüydü.

Ceza Seviyesi E+, öyle mi?

Evet. Bu mantıklı gelmeye başlamıştı.

Sistem sizi büyük bir komplo fırsatını çaldığınız için hemen öldürmedi.

Başka birinin bunu denemesini sağladı.

Ve şimdi buradaydık. Sayıca fazla. Kapana kısılmış.

Peki en kötü kısmı?

Henüz gerçekte neyin peşinde olduklarını bile bilmiyorlardı.

Çünkü hala bileziğimin içinde [Ruha Bağlı Asa] vardı. Gizlenmiş.

Eğer öğrenirlerse…

Hayır.

Bunun olmasına izin veremezdim.

Aşağı uzandım ve bileziğe dokundum.

Serin metal parmaklarımın altında uğuldadı, eser, saldırmayı bekleyen sarmal bir yılan gibi içine hapsedildi.

Henüz [Ruhla Bağlı Asayı] çizemedim; burada değil, bu şekilde değil. Sırtıma kale kapısı büyüklüğünde bir hedef çizmek istemediğim sürece hayır.

Geri çekilme doğru karardı; ancak sadece çalışıyorsa bu doğru değil. Dağılmamız değil, hareket etmemiz gerekiyordu. Sütunun arkasından dışarı baktım. Mira, kırbacı havada şimşek gibi şakarak iki saldırganı aynı anda uzak tutuyordu. Violet, mermi fırtınasını zar zor engelleyerek bir bariyer yaratmıştı. Leo önden savunma yapıyordu ama koridor bize manevra alanı bırakmıyordu.

Şifacı Ama ve koruyucu Luke onun arkasındayken Trent tek başına ayakta duruyordu.

Bunu sevmeye devam edemez.

O anda saldırganlar durur ve anında liderlerine doğru geriye doğru hareket ederler.

Carl konuşana kadar sessizlik vardı.

“Son şans, çocuklar. Çocukları öldürmek istemiyorum ama beni dinlemezseniz hepinizi öldüreceğim ve ödül odasından aldığınız tüm eserleri veya hazineleri cesedinizden alacağım.

“….”

“….”

“…..”

Carl yanıt beklerken sessizlik oluştu ve hatta bir yanıt aldı.

Ama beklediği gibi değil.

“Siktir git, ihtiyar.”

“Ne?”

” dedim. KAHRETSİN. SEN.”

Bunu söyleyen Trent’ti.