Bölüm 167: Ceza [1]

Leo ve benim bulduklarımızın dışında başka bir eser bulamadık.

Ancak bu, mekanın boş olduğu anlamına gelmiyordu.

Büyülü meyveler.

Drakevolt Mızrağı ya da yeni edindiğim [Ruhla Bağlı Asa] ile aynı seviyede değillerdi (paslı bir bilezik kılığına girmişlerdi) ama yine de değerliydiler.

Paha biçilemez hazineler değil ama piyasada makul bir fiyatla satılacak kadar iyi. Hatta belki simyacıların ya da bilim adamlarının büyük cüzdanlarla ve daha büyük egolarla koşarak gelmelerine yetecek kadar nadirdir.

Ve herkesin bir daire şeklinde toplanıp sohbet ettiğine bakılırsa, tam da bunu tartışıyorlardı.

Ben duvara yaslanıp onların anlamasını beklerken Violet gruptan ayrıldı.

Bana doğru yürüyordu.

Hafifçe doğruldum.

Peki bu neyle ilgili?

Gözleri beni tepeden tırnağa taradı, sonra bileğimdeki bileziğe gelince durdu.

Bir saniye bekleyin.

Hayır. Bana söyleme…

İçgüdüsel olarak elimi arkama koydum ve bileziği kolumla kapattım.

Bunu istemesine imkân yoktu.

Hiç şansım yok, vazgeçerim.

“Ticaret” kelimesini bile ağzına alırsa saçma bir bahane uydurmaya hazırdım.

Ama sonra birkaç adım ötede durdu, hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi:

“Mızrağı bıraktığın için teşekkür ederim. Bunun zor bir seçim olduğunu biliyorum. Ama senin sayende Leo’nun artık güçlü bir silahı var.”

…Beklediğim bu değildi.

Yakın bile değil.

Ona göz kırptım. “Ah. Ah… evet. Sorun değil.”

Ve düşündüm ki…

Tuttuğumu fark etmediğim nefesimi bıraktım ve hafifçe kıkırdadım.

“Leo’nun böyle yapmasının daha iyi olacağını düşündüm. Ayrıca, almaya geldiğim şeyi zaten aldım,” dedim, bilekliği göstermek için bileğimi hafifçe kaldırdım; yine de çok açık değil. Onun görmesi yeterli.

Bakışları bir anlığına üzerinde kaldı ama bu konuda hiçbir şey söylemedi.

Akıllı kız.

Sadece başını salladı ve bana samimi bir bakış attı. “Yine de teşekkür ederim. Bu tür bir karar, insanların düşündüğünden daha fazla güç gerektirir.”

Başımın arkasını kaşıdım.

“Bana çok fazla itibar etme. Ben pek asil değilim.”

Violet tekrar gülümsedi ve sonra bana bir şey uzattı.

“Bunun bizi eşitlemediğini biliyorum, ama… işte. Bu büyülü meyveyi alın. Ayrıca geri kalanından elde ettiğimiz karı, onları sattıktan sonra sizinle paylaşacağız.”

Ha?

Bunu… beklemiyordum.

Burada kesinlikle büyük bir yanlış anlaşılma vardı.

Elimdeki meyveye baktım.

Dürüst olmak gerekirse buna ihtiyacım yoktu. Ben zaten istediğimi aldım. Hatta beklediğimden de fazla.

Meyveyi ona geri uzatarak “Minnettarım ama buna ihtiyacım yok” dedim. “Sizde kalabilirsiniz.”

Ancak Violet yanıt veremeden arkasından bir ses geldi.

Mira alaycı bir gülümsemeyle yaklaşarak, “Göründüğünden daha az açgözlüsün,” dedi. “Leo’yla takılmaya devam etmeyi planlıyorsan bunun üzerinde çalışmak isteyebilirsin.”

Kaşımı kaldırdım. “Bunu bir iltifat olarak kabul edeceğim… sanırım.”

Mira kıkırdadı. “Her halükarda bu bir hayır işi değil. Bunu size veriyoruz çünkü liderimize saygı duyuyoruz. Pay talep etmek sizin hakkınız. O yüzden bu konuda kendinizi suçlu veya asil hissetmeyin, tamam mı?”

Tekrar itiraz etmek için ağzımı açtım ama sonra kapattım.

Dürüst olmak gerekirse Mira’nın haklı olduğu bir nokta vardı.

Drakevolt Mızrağı ya da benim [Ruhla Bağlı Asa] kadar değerli olmasa bile, büyülü meyve yine de sağlam bir miktar değerindeydi.

Ve herkes bu kadar iyi bir ruh halindeyken bir hediyeyi reddetmek… yani, bu sadece ortamı yok ederdi.

“Eh,” dedim omuz silkerek, “eğer böyle teklif ediyorsan hayır demem.”

Başımı sallayarak meyveyi cebime koydum.

Böylece ödül dağıtımımız sorunsuz bir şekilde tamamlandı. Zindan temizlenmişti, herkes değerli bir şeyler almıştı ve takım atmosferi her zamankinden daha iyiydi.

Şimdi tek yapmamız gereken…

Geriye dönmekti.

Basit. Kolay.

Değil mi?

Ding.

Bu tanıdık, nahoş melodi kulaklarımda bir uyarı zili gibi çınladı.

[Başka bir karakterin fırsatını yakaladınız.]

Ah, kahretsin.

Yine değil.

[O Karakterin hikayede önemli bir önemi var.]

[Sonuç olarak Ceza uygulanacaktır. Ceza seviyesi (E+)]

Yüzümdeki ifade dondu.

Ceza mı?

E+?

Bu ne anlama geliyordu?

Aslında öyle değil’ilk defa oldu ama yine de.

Bir kere olsun cezayı umursamadan istediğimi alamaz mıyım?

Görünüşe göre: Hayır.

İçgüdüsel olarak odayı taradım. Herkes hala sohbet ediyor, malzemeleri paketliyor, meyveleri küçük torbalara bölüştürüyor, sanki çiftçi pazarına hazırlanıyormuş gibi. Hiçbir şey uygunsuz görünmüyordu.

Henüz hiçbir şey yabancı gelmiyordu.

Ancak bu bildirim, ölmeyi reddeden bir sinek gibi görüş alanımın kenarında kaldı.

[Başka bir karakterin fırsatını yakaladınız.]

[O karakterin hikayede büyük bir önemi var.]

[Sonuç olarak ceza uygulanacaktır.]

[Ceza Seviyesi: E+]

Bunu ifade etme şeklinden nefret ettim.

“Önemli önemde.”

Harika.

Harika.

İç çektim ve yüzümü ovuşturdum. “Neden hiçbir zaman hiçbir koşul olmadan bir şeyler elde edemiyorum?”

“O neydi?” Mira başını eğdi.

Saçmalık. Bunu yüksek sesle söylediğimin farkında değildim.

“Hiçbir şey” diye hızlıca yanıtladım. “Sadece kendi kendime mırıldanıyorum.”

“Kötü alışkanlık” diye sırıttı. “İnsanlar bir şeyler planladığınızı düşünmeye başlayabilir.”

Öyleyim, demek istedim. Bundan sonra ne olacağını anlamaya çalışıyorum

“Her şey yolunda mı?” diye sordu Violet, ifademdeki değişimi fark ederek.

“Evet” diye yalan söyledim. “Sadece bir şey düşünüyorum.”

Bana yarı şüpheci, yarı endişeli bir bakış attı ama bırak gitsin.

Zindanın çıkışına doğru döndüm. “Duvarlardan başka bir şey çıkmaya karar vermeden önce yola çıkalım.”

“Kabul ediyorum” dedi Leo, Drakevolt Mızrağı’nı sanki bir oltaymış gibi sırtına asarken.

Birlikte çıkışa doğru yürüdük, meşaleler nemli taşların üzerinde titreşiyordu. Herkesin morali yüksekti.

Ben hariç.

Çünkü diğerleri paylarını nasıl harcayacakları hakkında sohbet ederken, benim aklım hâlâ o lanet bildirimle meşguldü.

“E+” nasıl bir cezaydı?

Kulağa ciddi gelmiyordu ama sistem sadece eğlence olsun diye not vermiyordu.

Sistemden açıklama istemek üzereydim ki—

Crack.

Yüksek, yankılanan bir ses koridorda yankılandı.

Altımızdaki zemin çakıl taşlarını zıplatacak kadar titriyordu.

Hepimiz durduk.

“O neydi?” Leo mızrağı tutuşunu sıkılaştırarak sordu.

Ve sonra oldu.

“Ah, buraya ilk önce hangi piçler geldi?”