Bölüm 169: Ceza [3]

Trent artık sinirlenmişti.

Daha önce sadece kıskançlık vardı. Ama şimdi?

Artık her ikisi de vardı.

Peki kime kızmıştı?

Elbette—Rin Evans.

Tüm bu zindan taraması sırasında Rin’in kendisinden daha fazla katkıda bulunduğu acı bir şekilde ortaya çıkmıştı.

Rin tek bir hata bile yapmamıştı. Birkaç dakika boyunca beceriksizce davranan Trent’in aksine, önemli bir şey değildi… ama fark etmeye yetti.

Kimse yüksek sesle söylemedi ama herkes biliyordu.

Baş canavarı ancak Rin sayesinde yenmeyi başarmışlardı. O olmasaydı yok olup giderlerdi.

Peki işleri daha da kötüleştirmek için mi?

O güçlü mızrağından (Drakevolt Mızrağı) vazgeçti ve onu hiç tereddüt etmeden Leo’ya verdi. Karşılığında eski, paslı bir bileziği aldı.

Trent bile mızrağın yarattığı farkı anlayabilirdi. Leo o zamandan beri fark edilir derecede güçlendi. Her vuruş daha ağırdı, daha hızlıydı. İnce bile değildi.

Bu yüzden Violet, Rin’e ödül odasında buldukları sihirli meyvelerden birini teklif etmişti; bu, istatistiklerinizi kalıcı olarak artıran bir meyveydi. Kimse itiraz etmedi.

Trent bile onunla aynı fikirdeydi.

Her ne kadar içini yaksa da bunu inkar edemezdi; Rin bunu hak etmişti.

Peki Trent? Bahsi kaybetmişti. Aralarındaki söylenmemiş rekabet. Ancak henüz yenilgiyi kabul etmeye hazır değildi.

Hâlâ bir şans elde etmeyi umuyordu.

Kendini kanıtlama şansı. Öne çıkmak.

Bu şans, davetsiz misafirlerin çıkışı kapatmasıyla ortaya çıktı.

Bir anda ortaya çıktılar; organize, kendinden emin ve bir bakışta sayılmayacak kadar çoktular. Liderleri öne çıkıp ağzını açtığı anda Trent bunu hissetti.

Tehlike.

“Peki… hanginiz eseri aldı?” adam alay etti. “Dürüst ol, belki sen buradan sürünerek çıkmadan bacaklarını kırmayız.”

İşte bu kadar.

Eserin peşindeydiler.

Trent içgüdüsel olarak Leo’ya baktı. Değerli bir şeyi tutan kişinin kendisi olduğunu varsaymak mantıklıydı. Sonuçta mızrağı alan oydu.

Leo’nun ağzını aralayarak öne çıktığını gördü; muhtemelen bir şey söylemek üzereydi.

Ama sonra Rin konuştu.

“O ben olurdum.”

Sessizdi. Sabit durmak. Tereddüt yok.

Trent gözlerini kırpıştırdı.

‘Ne?’

Bunu neden söyledi?

Silaha sahip olan kişi Leo’ydu.

Peki… neden kendisini hedef alasınız ki?

‘Leo’yu korumak için mi…?’

Rin yine yapmıştı.

Gözünü kırpmadan, övünmeden, övgü beklemeden öne çıktı ve darbeyi aldı.

Rin Evans bir kez daha onu gölgede bıraktı.

Trent dişlerini sıktı.

Sonraki birkaç dakika tam bir kaostu. Büyü havaya yayıldı. Patlamalar taşı parçaladı. Çığlıklar. Toz. Sıcaklık. Sanki koridorda fırtına kopmuş gibiydi.

Trent hemen harekete geçti, içgüdüsü ona rehberlik ediyordu. Ama ve Luke’u elinden geldiğince korumak için kalkanını kaldırdı.

Her saniye bir saat gibi geliyordu. Her hareket bir kumardı.

Ve kaos başladığı anda durdu.

Saldırganlar liderlerine doğru çekilerek geri çekildiler.

Sessizlik koridora ıslak bir battaniye gibi çöktü.

Sonra sözde liderleri Carl öne çıktı.

“Son şansınız çocuklar,” dedi, sesi yağlı ve soğuktu. “Çocukları öldürmekten hoşlanmıyorum. Ama eğer dinlemezseniz, hepinizin ölmesini sağlayacağım. Ve yağmaladığınız hazineleri soğuk, seğiren bedenlerinizden alacağım.”

Kimse hareket etmedi.

Kimse konuşmadı.

Uzun bir süre koridor sessiz kaldı; toz hâlâ havada uçuşuyordu, gerilim o kadar gergindi ki nefes almak acı veriyordu.

Sonra—

“Siktir git, ihtiyar.”

Herkes döndü.

Trent’ti.

Yüzünde bir santim bile tereddüt etmeden öne çıktı.

Carl kaşlarını çattı. “Ne?”

Trent sırıttı ve kalkanını yere vurdu.

“Dedim ki: SİKTİR. SEN.”

Peki o anda?

Rin’i düşünmüyordu. Veya Leo’yu. Veya eser bile.

Artık her şey bitmişti.

İkincilik hissinden vazgeçtim.

Gölgede kalmaktan vazgeçtim.

Aşağı inecek olsaydı yüksek sesle aşağı inerdi. Sallanıyor. Küfür ediyorum. Gülüyorum.

Ve belki, sadece belki…

Sonunda o da parlayacaktı.

——

Carl’ın gözleri kısıldı.

Bir anlığına kimse kıpırdamadı.

Uşakları bile adımın ortasında durdular ve sanki doğru duyup duymadıklarından emin değillermiş gibi birbirlerine baktılar.

Trent ortada duruyordukoridorda, zorlukla nefes alıyor, kalkanı kaldırmış, kanlar içinde ama meydan okuyor. Ceketi yırtılmıştı ve kollarından biri dirseğine kadar yanmıştı ama hâlâ bir bahis kazanmış gibi sırıtıyordu.

“Kendini kim sandığını bilmiyorum,” dedi Trent, sesinin gerginliğini ortadan kaldırarak, “ama burada kimseyi korkutmuyorsun. En azından beni.”

Carl’ın parmakları seğirdi.

Ceketinin kolunun kenarında bir mana parıltısı parladı. Tehlikeli.

“Cesaretin var, sana bunu vereceğim” dedi, sesi artık ürkütücü derecede sakindi, sanki kırılmamak için çok çabalayan bir adammış gibi. “Ama o ağzın? Bu sana pahalıya mal olacak.”

Carl’ın eli titredi ve kızıl bir enerji şimşek hızıyla, ölümcül bir şekilde ileri doğru fırladı ve doğrudan Trent’in kafasını hedef aldı.

Trent’in tepki verecek vakti yoktu.

Kalkanını hızla kaldırdı—

ÇATLAK.

Darbe kemiklerini deldi. Kalkan, büyünün ağırlığı altında inledi, cızırdayan kırmızı enerji, ateşböcekleri gibi yüzeyinde sürünüyordu. Trent iki adım geriledi, ayakları taşın üzerinde sürünüyor, kolları titriyordu.

Ama düşmedi.

Tuttu.

Toz havaya uçtu. Kulakları çınladı. Büyünün sıcaklığı hâlâ tenine yapışıyordu ama o orada, kalkanı kaldırılmış, göğsü inip kalkarak duruyordu.

“Tüm sahip olduğun bu mu?” Trent sırıttı; sesi kısık ama meydan okurcasınaydı.

Ama onun arkasında nefesini tuttu. Luke nefesinin altından bir küfür fısıldadı.

Carl gülmedi.

Gülümsemedi bile.

Bunun yerine gülümsemesi tamamen kayboldu.

“Seni küçük—Sen öldün.”

Ve kimsenin bir şey yapmasına fırsat kalmadan Carl göz açıp kapayıncaya kadar bulunduğu yerden kayboldu.

Trent onun için hazırdı, liderlerinin doğrudan saldıracağını biliyordu ama dayanabileceğini de biliyordu

Bu haydutların onun büyüyle güçlendirilmiş kalkanını kırıp onu yenmelerine imkân yoktu.

THWACK—!!!

BOM—!!!!

Mümkün değil…

“Öksürük… ha?”

“Ah, hâlâ hayatta mısın? Hiç konuşmuyorsun.”

Kalkanı adamın yumruğu yüzünden buruştu ve darbenin etkisiyle uçup gitti.