Bölüm 1670: Ormana Hoş Geldin

Gölge Diyarı’nın Parçası çok genişti, karanlığı sadece ölü tanrının göğüs kafesinin yüzeyini boğmakla kalmıyor, aynı zamanda oyuk derinliklerinde gelişen iğrenç ormanın önemli bir bölümünü de yutuyordu. Rüya Laneti, bölgeyi dolduran Kabus Yaratıklarını uykuya daldırmıştı, bu yüzden nispeten güvenliydi.

Sunny ve Nephis yeterli hızla ilerleyerek birkaç saat içinde Parçanın kenarlarına ulaştılar. Elbette çok daha hızlı olabilirdiler, ama o bu zamanı ona ötesinde yatan tehlikeleri öğretmek için kullandı.

“Orman, gökyüzünden gizlenmiştir, ancak yüzeyden çok daha tehlikelidir. Godgrave’in Kabus Yaratıkları yüzeyde doğarlar, ancak orada hayatta kalacak kadar güçlü olanlar Hollows’a inerler. Burada, teorik olarak sonsuza kadar yaşayabilirler. Pratikte ise, hepsi yamyamdır.

Su ve besin için rekabet çok şiddetlidir, bu yüzden ormanın sakinleri sürekli birbirleriyle savaşır ve birbirlerini yutarlar.”

Kabus Yaratıklarının kendi aralarında savaştıkları biliniyordu — sadece insanların varlığında, bozulmamış olanları yok etmek için birleşiyorlardı. Ancak Hollows’ta durum çok daha kötüydü, çünkü her iğrenç yaratık sık sık açlığını gidermek zorunda olan bir türdü. Yaşam ve ölüm hızla geliyordu ve sadece en acımasız olanlar bir süre hayatta kalabiliyordu.

Sesi kayıtsız kalmaya devam etti.

“Sadece en güçlü ve en vahşi yaratıklar ormana inebilir ve sadece en vahşileri burada hayatta kalabilir. Burası, korkunç canavarların birbirleriyle sonsuza dek savaştığı ve sadece en korkunçlarının hayatta kaldığı, kaynayan bir korku çukuru.

Sonuç olarak, Hollows’tan gelen bir Kabus Yaratığının ortalama gücü gerçekten ürkütücüdür ve yüzyıllardır sürekli artmaktadır.”

Nephis arkasında iç geçirdi.

“Sana bir şeyi hatırlatmıyor mu?”

Sunny omuz silkti.

“Sanırım biraz çılgın, hızlandırılmış bir evrim versiyonu gibi.”

Yakındaki uyuyan bir iğrençliğe baktı, yüzünde düşünceli bir ifade vardı.

“…Onların da bizim gibi olduklarını düşünüyordum.”

O bir an sessiz kaldı.

“Anladığımı sanmıyorum.”

Nephis, Kabus Yaratığı’ndan gözlerini ayırdı ve kılıcıyla yolunu tıkayan kalın bir asmayı kesti. Sesi biraz hüzünlüydü:

“Büyü, genç insanları İlk Kabusa gönderir ve sadece yeterince güçlü olanlar geri dönebilir. Sonra onları, hayatta kalmak için sürekli savaşmaları gereken Rüya Diyarına atar. Daha güçlü olmak için Kabus Yaratıklarını ya da birbirlerini yemeleri gerekir. Yani biz insanlar, Godgrave’deki iğrenç yaratıklardan o kadar da farklı değiliz.”

Sunny karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi. Paralellik gerçekten vardı, sadece insanların ilerleme hızı, Hollows’taki Kabus Yaratıklarının ilerleme hızından çok daha hızlıydı. Canavarların binlerce yılda başardığını, insanlık bir asırdan daha kısa bir sürede başarabilirdi.

Büyü acımasızdı, ama etkiliydi.

Omuz silkti.

“Her halükarda, bu orman Büyük Kabus Yaratıklarıyla doludur. Burada Lanetliler de var — bugün onlardan kaçınmak için elimden geleni yapacağım. Bazı Yozlaşmış iğrenç yaratıklar da var. Bunlar daha güçlü yaratıklarla mücadele edemeyecek kadar zayıflar, bu yüzden birçok alçakça hayatta kalma stratejisi geliştirmişler.”

Yüzü oniks vizörün arkasında buruştu.

“Çoğu küçüktür ve etine girmeyi amaçlar. Çoğu zehirlidir. Bazıları zihin saldırıları veya illüzyonlarla avlarını savunmasız hale getirir. Hemen hemen hepsi kılık değiştirme ustasıdır ve ormana uyum sağlar. Görme duyundan çok işitme duyuna güvenmeye çalış… ve bir haşere sürüsüyle karşılaşırsak, hepsini küle çevirmekten çekinme.”

Sunny’nin en belirgin zayıflığı, geniş bir alana güçlü hasar verecek bir yönteme sahip olmamasıydı. Bu yüzden, küçük parazitlerin oluşturduğu büyük sürülere karşı savunmasızdı. Bu anlamda, Nephis’in yanında olması bir nimetti — onun yakıcı alevleri kontrol etme yeteneği, Sunny’nin zayıflığını örtüyordu.

Savaşta her zaman iyi bir ikili oluşturmuşlardı.

Sessizce gülümsedi.

“Bahsettiğim her şey buradaki bitkiler için de geçerli. Bu iğrenç orman, içinde yaşayan Kabus Yaratıkları kadar yırtıcı. Bu yüzden, hareket edemeyecek gibi görünen şeylere de dikkat et.”

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra hafifçe eğlenerek şöyle dedi:

“Yaşamak için çok güzel bir yer seçmişsin, Lord Shadow. Ama biraz ölümcül.”

O gülümsedi.

“Siz Bastion’da yaşamıyor musunuz, Leydi Nephis? Orası çok daha ölümcül bir yer bence.”

Cevap vermedi, belki de aynı fikirde olduğunu ifade etmek için.

Yavaş yavaş, etraflarını saran geçilmez karanlık çekilmeye başladı. Parçanın sınırına yaklaşıyorlardı.

Kısa bir süre sonra, yeraltı ormanının gerçek görünümü nihayet ortaya çıktı.

Sunny ve Nephis durdular ve önlerindeki vahşi, canlı ormanı seyrettiler.

Hollows çoğunlukla karanlıktı, ancak burada burada yukarıdan düşen yüksek ışık sütunları vardı — bunlar eski sternumun kubbesindeki çatlaklardı. Şu anda, her biri devasa sarmaşıklar, yosunlar ve kırmızı bitkilerle ormana bağlanmıştı ve her biri bükülmüş bir gökyüzü köprüsü gibi işlev görüyordu.

Yüzeyde yağmur yağdığında, çatlaklardan büyük şelaleler düşerek ormanı yıkıyor ve yıkıcı ani seller oluşturuyordu.

Bulut perdesi yırtıldığında, dikey köprüler görkemli bir yangında alev aldı ve küle dönüştü, bu da ormana yağmur gibi yağarak toprağını gübreledi.

Kemikteki çatlaklar, Hollows’daki tek ışık kaynağı da değildi. Orman, nemli karanlıkta büyüyen birçok yanardöner bitkiyle, loş kırmızı bir ışıkla parlıyordu. Bu bitkiler, yüzeye uzanan sarmaşıklar aracılığıyla yayılan güneş ışığını emiyor ve ardından yavaşça serbest bırakarak ışık ve ısı yayıyorlardı.

Tüm bu manzara yabancı, ürkütücü ve korkutucuydu.

Ama aynı zamanda karanlık bir şekilde nefes kesiciydi.

Sessizce iç çeken Nephis, alevlerini söndürdü ve birkaç dakika boyunca ormanı inceledi. Sonra gözlerini kapattı ve dinlemeye başladı.

Sonunda şöyle dedi:

“Yürüyerek gidersek zamanında varabileceğimizi sanmıyorum. Uçalım mı?”

Sunny ona baktı ve bir an tereddüt etti.

“Hava savaşında pek iyi değilim… şimdilik. Uçmak çok daha hızlı olur, evet. Ama aynı zamanda çok daha tehlikeli.”

Nephis bunu düşündü, sonra sakince başını salladı.

“O zaman uçalım…”