Bölüm 1671: Güneşten Kork

Uyuyan’ın onlara söylediğine göre, iki arkadaşı Sunny’nin bölgesinden çok uzak değildi, ancak Gölge Algısı’nın ulaşabileceği mesafeden çok uzaktaydılar.

Genç, iki gün boyunca dolaştıktan sonra Gölge Diyarı’nın Parçası’na rastladı ve orada Saint tarafından alındı. Godgrave’i geçerek böyle bir yolculuktan sağ kurtulmasının tek nedeni, Nephis ve halkının yüzeydeki Kabus Yaratıklarının çoğunu yakarak Kabus Tapınağı’nın çevresine giden yolu açmasıydı.

Sunny, bir Uyuyan’ın iki günde yürüyebileceği mesafeyi birkaç adımda kat edebilirdi, ancak Gölge Adımı’nı bu şekilde kullanmak, özellikle Nephis’i de yanında götürmesi gerektiğinde, çok fazla öz tüketmesine neden olacaktı.

Onu ve iki insanı daha geriye taşımak söz konusu bile olamazdı — tabii Death Zone’un ortasında kendini ciddi şekilde zayıflamış bulmak istemiyorsa, diğer iki avatarını sabote etmekten bahsetmeye bile gerek yok.

Kısacası, daha az israflı bir şekilde hareket etmeyi tercih ediyordu.

Uçmak ona çok uygundu.

Nephis güzel kanatlarını çağırırken, Sunny gölge duyusunu dışarıya doğru genişletti. İğrenç ormanı keşfetme konusunda temkinliydi — burada onun bakışlarını hissedebilen ve ona bakmaktan çekinmeyen birçok Kabus Yaratığı vardı.

Kısa süre sonra, yüzü karardı.

“Yavaş ilerleyeceğiz.”

Beyaz kanatlar bir rüzgâr esintisiyle ortaya çıktı. Yumuşak bir ışıkla aydınlanan Nephis, gümüş rengi saçlarını bağlamak için ellerini kaldırdı. Yaptığı şeyi bırakıp, kaşlarını kaldırdı ve biraz şaşkın bir şekilde ona baktı.

“Zaman kazanmak için uçmaya karar vermemiş miydik?”

Sunny ona birkaç saniye baktı, sonra yavaşça başka yere yöneldi.

“…Evet, ama gerçekten güçlü bir şey bizi fark ederse, durmak zorunda kalırız. Hatta kaçmak zorunda kalabiliriz. Bu yüzden, bir seferde on iki kilometre kadar yol alacağız. Durduğumuzda tehlike olup olmadığını kontrol edeceğim.”

Hollows’un kubbesine uzanan asma köprülerden birini işaret etti.

“Önce oraya gidelim.”

Nephis birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra başını salladı ve dizlerini hafifçe bükdü. Ardından, kanatlarını bir kez çırparak güçlü bir şekilde zıpladı ve bir kasırga rüzgarı estirdi.

Sunny gölgelerin içinde kayboldu ve onu siyah bir karga olarak takip etti.

İkisi, yoğun kırmızı yaprakların üstünde süzülerek uzaklardaki sarmaşık sütununa hızla uçtular. Onlar uçarken, sayısız bakışlar uçuşlarını takip etti.

“Hiç iyi değil…”

Korkunç yaratıklardan oluşan devasa bir sürü aniden ormandan yükseldi ve vızıldayan bir bulut gibi onları durdurmak için harekete geçti. Her bir iğrenç yaratık, sanki köpek büyüklüğünde ve çürümüş kanla dolu parlak karınları olan sivrisinekler gibiydi.

Sunny öfkeli bir şekilde karga gibi bağırdı.

“Serpent’i çağırmam gerekecek mi?”

Ancak kararını vermeden önce, Neph’in siyah kılıcı aniden kör edici beyaz bir parıltıyla alev aldı. Kılıcı yaklaşan sürüye doğru salladı ve tek bir parlak kıvılcım, rüzgârla taşınır gibi ormanın üzerinde süzüldü.

Bir an sonra, beyaz kıvılcım aniden alev aldı ve ondan bir alev kasırgası doğdu, sürüleri sardı. Yanan iğrenç yaratıklar beyaz ateş yağmuru gibi düştü ve nemli kırmızı kanopinin içinde kayboldu. Yakılmayanlar titreyerek yavaşladı.

Nephis saf beyaz bir parlaklıkla ışıldıyordu. Ormanın üzerinde uçarken, küçük bir güneş gibiydi… ve Godgrave’in Kabus Yaratıkları’nın hep birlikte korktuğu tek bir şey varsa, o da güneşti.

Bir an sonra, ilk yangından kaçan iğrenç yaratıklar da alevler tarafından yutuldu. Böylece sürü yok edildi.

Sunny bu manzarayı inanamadan izledi.

“… Lanet olsun.”

Ne kadar da uygun!

Sunny’nin iğrenç devler ve vahşi canavarlarla başa çıkmak için birçok yolu vardı. Ama bu lanet olası haşereler geçen yıl ona çok fazla acı çektirmişti… şimdi ise, ortaya çıktıklarında pençesini bile kıpırdatmasına gerek kalmamıştı. Değişen Yıldız’ın uyluğuna sarılmak harikaydı!

O Ateş Bekçileri hayatın tadını çıkarıyorlardı…

Bir iki dakika sonra, asma köprüye ulaştılar. Neph’in kılıcı bir kez daha savruldu, bu sefer alevleriyle güçlendirilmeden. Yine de, korkunç bir primat canavarın başı kesilmiş bedeni aşağıya düştü ve on saniye sonra gürültülü bir sesle ormana çarptı.

Nephis, zırhının kol koruyucusunu kullanarak zehirli dikenlerden oluşan canlı sütunun duvarını temizleyerek, kalın bir kırmızı asma sapının üzerine indi. Sonra, tutunacak bir yer bulmak için eldivenini yosunlara sapladı. Yarı ayakta, yarı asılı bir şekilde uçurumun üzerinde durarak, gözleri sakin ve odaklanmış bir şekilde ormanı gözlemledi.

Karga şekline bürünmüş Sunny, omzuna kondu. Nephis ona kısa bir bakış attı, ama hiçbir şey söylemedi.

Gölge duyusunu bir kez daha öne doğru uzattı ve konumlarından çok uzak olmayan kalın gölgeliklerin altında saklanan birkaç gerçekten güçlü düşman hissetti.

Biri, kırmızı yaprakların karmaşası tarafından gizlenmiş olarak, gökyüzü köprüsüne tırmanmaya başlamıştı bile.

En iyi yol…

Neph’in omzundan atladı ve ileriye doğru süzülerek, birkaç saniye sonra sağa doğru yumuşak bir dönüş yaptı. O da onu takip etti.

Böylece, her seferinde havada birkaç dakikadan fazla kalmadan bitki örtüsünün sütunları arasında atladılar. Bu sırada onlara saldıran başka iğrenç yaratıklar da vardı — zayıf olanların sürüsü ve gerçekten de korkunç yaratıklar.

En güçlüsü, asma köprünün bir parçası gibi davranan, kızıl piton şeklindeki Büyük Canavardı. Yaratığın kılık değiştirme o kadar iyiydi ki Sunny onu hiç fark etmedi… Ancak Nephis fark etti. Sadece bunu da değil, onun tam Sırasını, Sınıfını ve Özelliklerini de biliyordu, bu da savaşı çok daha kolaylaştırdı.

Cassie, Bastion’dan ona yardım ediyor olmalıydı.

Sonunda, Sunny Gölge Tezahürü’nü kullanarak dev pitonu hareketsiz hale getirdi ve kılıcıyla acımasızca birkaç darbe indirerek kafasını kopardı. Savaş kısa ama şiddetliydi — o kadar şiddetliydi ki, bu kargaşa çok daha tehlikeli diğer varlıkların dikkatini çekti.

Neyse ki, Sunny ve Nephis, diğer iğrenç yaratıklar büyük pitonun cesedine ulaşıp onun devasa bedenini yutmak için çatışmaya girmeden ve ormanı sarsmadan kaçmayı başardılar.

İkisi dört yıldır görüşmemiş olmalarına ve Nephis’in onu hatırlamamasına rağmen…

İşbirlikleri eskisi gibi sorunsuz ve rahattı. Birbirlerine hiçbir şey söylemeden veya işaret vermeden, tek bir bütünün iki parçası gibi hareket ederek düşmanlarının üzerine ölüm yağdırdılar.

Sunny bu duyguyu özlemişti.

Sonuç olarak… Hollows’u geçmek hiç bu kadar kolay olmamıştı.

Çok geçmeden, Uyuyan’ın tarif ettiği bölgeye ulaştılar. En azından, yüzeye tırmanmak için kullandığı asma sütunu doğruydu. Şimdi, diğer iki gencin saklandığı ölü ağacı bulmaları gerekiyordu.

Tabii hala hayattaysalar.

“Lanet olsun.”

Sunny, yükselen sütunun ötesinde yatan şeyi görünce keyfi kaçtı.

Orada, aşağıda, neredeyse tamamen ormanın içinde kaybolmuş…

Geniş bir harabe vardı.