Bölüm 1659: Spacer Life

Savunma kuvvetleri toplandıktan kısa bir süre sonra filo, gelen kum adamlarını karşılamak üzere yola çıktı.

Filodaki tüm gemiler hafif uçak gemilerinden oluşuyordu. Sadece Equinox Stinger filosunda hız odaklı bir savaş uçağı bulunuyordu.

Ves, savaş gemisinin projeksiyonuna kıskançlıkla baktı. Gemi ustası olmasa da, engin teknik yetkinliği ve gemilerde seyahat etme konusundaki önceki deneyimi, savaş gemilerini çok iyi anlamasını sağladı.

“Çok güzel,” diye ıslık çaldı Kaptan Silvestra ona doğru yürürken. “Bu tür gemiler, en az on standart mekanik bölüğü üretebilecek kadar egzotik malzeme ve malzeme kullanılarak inşa ediliyor. Bazı savaş uçak gemileri, uzman mekaniklerden bile daha pahalı!”

Haklıydı. Savaş gemisi sınıflarının çeşitliliği nedeniyle, maliyetleri de büyük ölçüde değişiyordu. Ancak en ucuzları bile yüz Karagaga kadar pahalıydı!

Ves, değerlerinin dehşetini çok iyi anlıyordu. Flagrant Vandals’ın uğradığı kayıpları hatırlıyordu. Sadece yüzlerce meka değil, aynı zamanda çok değerli birkaç savaş gemisi ve diğer gemileri de kaybetmişlerdi.

Ancak daha da acı olanı, eğitimli ve sadık askerlerin kaybıydı.

Flagrant Vandals’ın maddi sıkıntıları olduğu görülse de, Flashlight gibi bir destekçiyle muhtemelen kaybedilen varlıklarını yeniden inşa etmek için gereken parayı bulabilirlerdi.

Ancak eğitimli makine pilotları, mühendisler, gemi kaptanları, tıp doktorları ve diğer değerli personeli toplamak o kadar kolay değildi. Onlar, herhangi bir kuruluşun gerçek kalbini oluşturuyorlardı!

Kendisi de bir işveren olarak, yetenekli ve sadık astları işe almanın zorluğunu deneyimlemişti. Yeni işe alınan birinin bu kriterlerden birine uymasını sağlamak zaten zordu.

Bu ona Barracuda mürettebatını hatırlattı. Kaptan Silvestra ve kızları gemide uzun yıllardır görev yapıyordu. Ves, önceki konuşmalarından birinde sonsuza dek kalmayı planlamadıklarını öğrendi.

“Hiç bir savaş gemisinin kaptanı olmayı düşündün mü?”

Silvestra buruk bir şekilde gülümsedi. “Kim istemez ki? Ama ben bu konuda yeterli değilim. Ben sadece bir eğlence yatı olarak tasarlanmış küçük bir korvetin kaptanıyım. Normalde düzgün çalışması için en az yüz kişilik bir mürettebat gerektiren bir gemiye kaptanlık edecek gerekli deneyim ve bilgiyi edinmedim.”

“Çalıştığınız mekaların aksine gemiler inanılmaz derecede ağır araçlardır ve asla tek bir kişi tarafından idare edilemezler.”

“Bir de kukla modu var, değil mi?”

“Haha!” diye kıkırdadı. “Affedersiniz efendim. Komik bir şakaydı. Yıldız gemilerinin bizim için ne anlama geldiğini bir düşünün. Onlar sadece bir seyahat aracı değil. Yıldızlara seyahat etme yeteneğine sahip, kendi kendine yeten yaşam alanları.”

Bir gemi, aylarca ve yıllarca, yıldızlar arası uzayın soğuk ve nefes kesici boşluğuna düzenli olarak fırlatılıyor. Bir kaza meydana gelirse ve sorunu çözecek bilgili mühendis veya uzman yoksa neler olabileceğini bir düşünün.”

“Yüzlerce veya daha fazla mekanın değerindeki bir gemiyi, içindeki tüm değerli kargo ve insanlarla birlikte kaybetme riskiyle karşı karşıyasınız.”

“Kesinlikle efendim. Gemiler, üzerlerine motor ve FTL sürücüsü takılmış boş kovanlar değildir. Aynı anda çalışan binlerce farklı sistem vardır. Bir makine tasarımcısı olduğunuz için, ne kadar çok sistem varsa, bir şeylerin ters gitme olasılığının o kadar yüksek olduğunu muhtemelen biliyorsunuzdur. Barracuda gibi en yeni gemiler bile beklenmedik olaylardan muaf değildir.”

“O halde gemiye eğitimli ve bilgili bir mürettebat yerleştirmenin gerekliliği, bir tür sigorta olduğu için mi?”

Kaptan başını salladı. “Otomatik bir yıldız gemisinin Murphy kanununun kaprislerine tabi olmasına izin vermektense, mürettebat için ödeme yapmak daha ucuz ve daha etkilidir. Otomasyon çok yol kat etti. Botlar ve yapay zekalar tüm yıldız gemilerini kendi başlarına yönetebilir, ancak bu kadar otomatikleştirilmiş bir gemiyi asla göremezsiniz, bunun çok iyi bir nedeni var.”

“Bununla birlikte, gemiler hala çok fazla otomasyon içeriyor, değil mi?”

“Doğru. Modern yıldız gemileri, inanılmaz karmaşıklıkları nedeniyle bir dereceye kadar otomasyona ihtiyaç duyar. Sanırım mekalar için de durum aynı. Önemli olan, kontrol ve kolaylık arasında bir denge kurmaktır. Ayrıca, bir şekilde arızalanırlarsa otomatik işlevleri devralmak için personele eğitim verilmelidir.”

“Ve bu, savaş uçak gemilerinin mürettebatının çalışmasını son derece zorlaştırıyor mu?”

“Evet. Bir savaş gemisinin yüksek tedarik maliyeti ve onu inşa edebilecek az sayıdaki tersaneden sipariş vermenin zorluğu bir yana, doğru mürettebatı bulmak her zaman en büyük zorluk olmuştur. Kaptan pozisyonu için en az yirmi yıl daha deneyim kazanmam gerekiyor.

Başmühendis pozisyonu için Jenn’in aynı şeyi yapması ve her türlü karmaşık mühendislik konusunu incelemesi gerekiyor! FTL tahrik teorisinde uzmanlaşmayı başaran mühendis sayısı son derece az! Başmühendis pozisyonu genellikle doldurulması en zor olanıdır!”

Ves, savaş uçak gemilerine karşı daha derin bir anlayış geliştirdi. Barracuda gibi küçük ve nispeten basit gemilerin aksine, büyük bir savaş uçağının en iyi şekilde çalışması için gerçekten de yüksek eğitimli personele ihtiyacı vardı.

“Hafif taşıyıcılar aynı mıdır?”

“Elbette hayır.” Silvestra başını salladı. “Hafif uçak gemilerinin bu kadar çok işlevi yerine getirmesi gerekmez. Savaşlara doğrudan katılmak üzere tasarlanmadıkları için, muharebe uçak gemilerinde yaygın olan savunma ve hasar kontrol sistemlerinin çoğundan yoksundurlar. Hafif uçak gemileri daha çok mekalar için taksi gibidir.

Yeter ki bu işlevi layıkıyla yerine getirebilsinler, daha karmaşık bir şey eklemeye gerek yok.”

“Anlıyorum. Yani hafif bir uçak gemisinde mürettebat olmak çok daha kolay.”

“Doğru. Avatarlar ve Sentinel’lerin kullandığı uzay araçlarıyla bir savaş gemisi edinmeyi başarsan bile, yeni edindiğin gemiyi tam olarak kullanamayacaksın.”

“Bir savaş gemisinin pozisyonlarını doldurmak ne kadar zordur?”

“Son derece zor. Bu ara elemanlar çok değerli yetenekler. Özel sektöre girenler genellikle askerden terhis olmuş ara elemanlardır. Ticaret konsorsiyumları gibi büyük kuruluşlar genellikle onları yakından takip eder. Açık iş piyasasında başmühendis bulmanız neredeyse imkansızdır!”

Tıpkı diğer tüm mesleklerde olduğu gibi, gerçekten değerli yetenekleri kapmak isteyen çok sayıda insan ve kuruluş vardı. Bir başmühendis ordudan istifa etmeden önce bile muhtemelen yüzlerce iş teklifi alırdı!

Ves’in o dönemde bu teklifleri geçebilme şansı pek yoktu!

“Anlıyorum. Sözlerinizi dikkate alacağım.”

Şu an bir savaş gemisi satın almak için uygun bir zaman değildi. Bu durumda mürettebat kiralamak gibi bir derdi de yoktu.

Kısa bir sessizlikten sonra Kaptan Silvestra bir soru sorma inisiyatifi aldı.

“Efendim, Kızıldeniz’in işgaline katılmayı düşünüyor musunuz?”

Ves başını salladı. Bu bir sır değildi. Sadece birçok kişi, gençliği ve görece yeteneksizliği nedeniyle onu hemen reddetti.

“Evet. Umarım Gloriana ve ben on yıl içinde bir Fleet Beyonder biletini almaya yetecek kadar ödül kazanabiliriz.”

Onun övünmesine şaşırmıştı. Ves’i unutun, Kıdemliler ve bazı Ustalar bile bu kadar çok meziyeti bu kadar çabuk kazanamazlardı!

Ancak Ves’in beklediği kadar şaşırmış görünmüyordu.

“Bunu başarabileceğinize inanıyorum efendim. On yıl değilse yirmi yıl. Yirmi yıl değilse otuz yıl!”

“Güven oyu verdiğiniz için teşekkür ederim. Sizden bunu duymayı beklemiyordum, kaptan.”

“Daha çırakken yükselişinize tanık olmuştum, hatırlıyor musunuz?” Gülümsedi. “Ne kadar olağanüstü olduğunuzu biliyorum Bay Larkinson. Gelişiminizin durduğuna hiç inanmıyorum. Terk Edilmiş Asker gibi mekanik tasarımlar, Ustalığa yükseldikten sonra daha da yetenekli olduğunuzu gösteriyor.”

Onun yargısına ve ona olan inancına hayrandı. Bunun bir kısmı onun yanında uzun yıllar hizmet etmesinden kaynaklanıyordu, ama bir kısmı da onun gelecekteki gelişimine dair beklentisinden kaynaklanıyordu!

Elbette, kaptan bu konuyu boşuna açmayacaktı. Ves, Silvestra’nın örgütünde yükselip Kızıl Okyanus’a yapacağı büyük keşif gezisine katılma niyetini gizlice ima ettiğini fark etti.

Onu ortada bırakmadı. “Mürettebatınızın özverisini göz önünde bulundurarak, büyük seferimde sizin ve kadınlarınızın da yer almasını sağlayabilirim. Ancak, sefer filomu oluşturan yıldız gemilerinin bir kısmının, hatta tamamının ikinci sınıf gemiler olma ihtimali yüksek. Filomdaki üst düzey pozisyonlardan bazılarını işgal etmek istiyorsanız, bu gemilerin mürettebatında çok ustalaşmanız gerekecek.”

Bu talep, onu dehşet içinde sessizliğe boğdu. İkinci sınıf bir gemide ustalaşmak kolay değildi. Barracuda bile, kendisi ve mürettebatı için zaten çok fazla zaman ve enerji tüketiyordu!

“Elimizden gelenin en iyisini yapacağız,” diye söz verdi sonunda. “Öğrendiklerimizin çoğunu becerilerimizi geliştirmeye yatırdık. Size daha iyi hizmet verebilmek için hepimiz sosyal hayatımızı ihmal ettik. Bir uzaylının hayatı genellikle kısıtlayıcı ve monotondur, ama başka hiçbir hırsımız yok.”

Ves buna kaşlarını çattı. “Kızlar, geminizden en son ne zaman indiniz?”

“Aylar mı?” Silvestra omuz silkti. “Emin değilim. Barracuda geçen seferki gibi kapsamlı bir bakım veya revizyondan geçmediği sürece, sağlam zemine adım atmaya pek yanaşmıyoruz. Gezegende bizi ilgilendiren hiçbir şey yok. Uzay yaşamına çoktan adapte olduk.”

“Sanki CFA’ya veya uzaylı klanlarına çok yakışıyorsun!”

Kaptanın gözleri bunların anılmasıyla parladı.

“Onlar insanlığın en seçkin uzaylı grupları! Her uzaylı onların bir parçası olmayı hayal eder. Uzayda doğmuş bir klanda doğmak, sahip olabileceğiniz en büyük ayrıcalıklardan biridir! Birçok uzaylı klanı olsa da, CFA’ya bağlı gerçek klanın üyeleri birinci sınıf devletlerden daha zayıf değildir!”

Bu ifade çok doğruydu. Gerçek uzay doğumlu klanların nüfus tabanı, bol miktarda yaşam alanı sunan eyaletlerden çok daha küçük olsa da, uzay doğumlu bir klanda doğan hiçbir insan işe yaramaz değildi.

Güçlü bir gemiyi işletmek için gereken sınırlı alan ve geniş kaynaklar, uzayda doğmuş bir klanda doğan herkesin gençliğinden itibaren yoğun bir eğitim rejimine tabi tutulması anlamına geliyordu.

CFA’nın neredeyse sadece uzayda doğmuş klanlardan yeni kan alması boşuna değildi! Başka yerlerde doğanlar genellikle gerekli disiplinden ve gelenek ve hiyerarşiye saygıdan yoksundu.

Ves, Starlight Megalodon’da epey zaman geçirdikten sonra, CFA gibi katı ve geleneklere bağlı bir örgütün kendisine hiç uymadığı sonucuna varmıştı. Her zaman daha yüksek bir otoriteye hesap vermek zorunda kalacaktı!

Aynı durum MTA için de geçerliydi, ancak en azından Derneğin iç yapısı çok daha gevşek ve merkeziyetsizdi.

Ancak Ves, uzayda doğan klanların faydalarını da göz ardı etmemeli.

“Bir gezegeni kolonileştirmeyi veya bir devlet kurmayı planlamıyorsanız, organizasyonunuzu uzayda birkaç yıl veya on yıllar boyunca nasıl bir arada tutabileceğinizi araştırmaya başlamalısınız. Uzayda bütün bir toplumu ayakta tutmak kesinlikle kolay değil. Gerekli hazırlıkları yapmazsanız, keşif filonuz birkaç yıllık izolasyondan sonra kesinlikle dağılacaktır!”

Haklı bir noktaya değinmişti. Ves bu zorlukları hesaba katmayı ihmal etmişti. Elbette, kendisi için çalışan bu kadar insan varken, birileri er ya da geç bu sorunları dile getirirdi.

Bu, uyarısının önemini azaltmadı. Daha önce tartıştıkları konular, onu keşif filosunu hangi gemilerin oluşturması gerektiği ve bunların pozisyonlarının nasıl doldurulacağı konusunda çok daha ciddi düşünmeye sevk etti.

Üçüncü sınıf bir keşif filosu kurması onun için kolay olurdu. Ancak ikinci sınıf bir filo kurmak neredeyse imkansızdı. Sadece fabrika gemisini tedarik etmek bile Gloriana’nın gücünün çok ötesindeydi!