Bölüm 1660: Sapkın Davranış

Ves uzaylı değildi. Uzayda yaşayan canlılar hakkında sadece yüzeysel bir anlayışa sahipti. Flagrant Vandallar’la geçirdiği zaman ve Starlight Megalodon’daki kısa deneyimleri, ona uzayda yıllarca yaşamanın zorluğunun sadece bir örneğini vermişti.

Kum adamlarla savaşta karşılaşmanın birkaç gün süreceğini düşünen Ves, Barracuda kaptanından uzay araçları hakkında daha fazla bilgi edinmesinin iyi olacağına karar verdi.

“İnsanlar doğası gereği uzaya uyum sağlamış varlıklar değildir,” diye talimat verdi Silvestra, köprüde çalışan mürettebatı rahatsız etmemek için geminin dinlenme salonuna geçtiklerinde. “Bir yıldız gemisi ortamında doğup büyümediyseniz, karaya bağlı olduğunuzda onlarca, yüzlerce hatta binlerce insanla paylaşmak zorunda kalacağınız sıkışık bir yaşam ortamına uyum sağlamanız çok zordur.”

Ves, evcil hayvanı kucağında uyuklarken Lucky’nin sırtını sakince okşadı. “Uzayda doğan yaşamın en büyük zorluğu nedir?”

“Pek çok zorluk var.” İçini çekti. “Hepsinden bahsetmem gerekirse günlerce anlatabilirim. Asıl mesele, birçok insanın farklı olması. Bir insanı çileden çıkarabilecek bir sorun, bir başkası için önemsiz bir sıkıntı olabilir. Bu, meseleyi çok daha karmaşık hale getiriyor çünkü uzaylı yaşamına uyum sağlamayla ilgili tüm sorunları ele alacak tek bir çözüm uygulayamazsınız.”

Bütün bunlar oldukça bunaltıcıydı.

“Hemen uygulayabileceğim daha genel bir tavsiyeniz var mı?”

“Keşif seferinizin başlamasını ve tüm insanlarınızı gemilerinize bindirmeyi beklemeyin. Filonuz Kızıl Okyanus’a doğru yola çıktığı anda, zaten olgunlaşmış olmalı. Mürettebatınız ve diğer personeliniz yıldız gemilerindeki hayata çoktan adapte olmuş olmalı. Onları önceden test etmezseniz, işe aldığınız kişilerin yüzde otuzunun sorunlu vakalar haline geleceğini garanti edebilirim!”

“Bu kadar mı!?” diye soludu Ves.

Eğer astlarının yüzde otuzu yıllarca karaya ayak basmadan bir gemide yaşamaktan delirseydi, o zaman sefer filosu kesinlikle kötü bir duruma düşerdi!

“Uzay yaşamına uyum sağlayamayanlar, kendileri, meslektaşları ve filo için tehdit oluşturuyor! Bir insanın, geminin kritik bir bölümünden sorumlu olduğunda verebileceği zararı hafife almayın.”

Ves olası sorunları tahmin edebiliyordu. Belki de çılgın bir ast, başka bir yıldız sistemine geçiş yapan bir geminin Işık Hızı (FTL) sürücüsünü sabote edebilir ve gemiyi sonsuza dek ıssız bir yerde mahsur bırakabilirdi!

Gemiler genelde çok sayıda yedek parça ile inşa edilse de, herkesin hayatını mahvetmeye kararlı olanlar, herkesi uçuruma atmanın bir yolunu bulabilir!

Bu nedenle, kaptanın tavsiyesini çok ciddiye aldı. Eğer yanına almayı planladığı astlarının yeteneklerini test edip uzayda başarılı olamayacak olanları ayıklayabilirse, kendisini büyük bir beladan kurtarabilirdi.

“Teşekkür ederim Silvestra. Bu çok değerli bir hatırlatma.”

“İşte bunun için buradayım Bay Larkinson. Kızlarım ve ben de sizin gibi karada yaşıyorduk, bu yüzden gemi hayatına geçişin nasıl bir şey olduğunu biliyoruz. Bir keşif filosu kurma fikri sizin için kolay olsa da, siz bir uzaylı değilsiniz.

Bahsettiğim zorlukları ve filonuza eklemeyi düşündüğünüz gemileri çok iyi anlayan uygun bir filo komutanı aramanızı şiddetle tavsiye ederim.”

“Zaten bir filo komutanımız yok muydu?”

Silvestra iç çekti. “Filo Komutanı Rofane yaşlı ve bu çapta bir filoya liderlik etmeye uygun değil. Teklifinizi reddedecek ilk kişi kesinlikle o olacaktır. Filonuzun sorumluluğunu üstlenecek ve hiç düşünmediğiniz sorunları gündeme getirecek, ondan çok daha yetenekli birini bulmalısınız.”

“Bu… kulağa zorlu bir görev gibi geliyor. Yetenekli filo komutanlarını işe almak, baş mühendisleri işe almak kadar, hatta belki de daha zor olmalı, değil mi?”

“Sıradan, evet, ama bu sorundan muzdarip olacağını sanmıyorum.” Sırıttı.

“Aa? Neden peki?”

“Çünkü Kızıl Okyanus’a gitmeyi planlıyorsun! Bunun ne anlama geldiğini bir düşün! Beyonder biletini almaya yetecek kadar liyakat kazanabildiğin sürece, son derece yetenekli bir insan olduğunu kanıtlamış olursun. Birçok kişi kesinlikle senin için çalışmak için can atacaktır!

Üstelik Samanyolu’nda mevcut düzenin yorgunluğunu yaşayan ve cüce galakside bekleyen fırsatlardan yararlanarak hayatlarını değiştirmek isteyen pek çok insan var!”

Bu, endişelerini biraz olsun hafifletti. “Anlıyorum. Bunu aklımda tutacağımdan emin olabilirsiniz. Ancak bu aşamada pek fazla insan çekebileceğimi sanmıyorum. Şu anda neredeyse hiç kimse yeterli meziyet kazanabileceğime inanmıyor.”

MTA’nın taleplerini karşılamak kolay değildi. İnsanlık tarihinin en güçlü kuruluşlarından biri olarak, ihtiyaçlarının çoğunu zaten karşılayabiliyordu!

Başkalarına liyakat kazandırsalar bile, MTA’nın kendi iç üyelerine uyguladığı yüksek standartlara uymak zorundaydılar!

Tek teselli, MTA’nın mekanik tasarımcılarına ve mekanik pilotlarına liyakat kazanmaları için çok daha fazla fırsat sunmasıydı.

Ves, keşif filosunu nasıl hazırlaması gerektiğini tartışmaya devam ederken, zaman yavaş yavaş akıp gidiyordu. Savunma kuvvetleri, nedense sistemdeki tek yerleşik gezegene doğrudan ulaşmamış olan kum adam sürüsüne yaklaşmaya devam ediyordu.

Bunun yerine kum adamlar, daha önce hiç kimsenin görmediği bir şey yaparak, doğrudan en yakın asteroit kuşağına doğru ilerlediler!

Kum adam filosunun bu sapkın davranışı o kadar tuhaftı ki, hemen büyük ilgi gördü!

Komutan Magdalena onu telsizden aradı.

“Bu kum adam filosunda çok büyük bir sorun var efendim. Enerji açısından zengin Bentheim Sistemi’ni görmezden gelmekle kalmıyor, aynı zamanda yerel güneşin onlara büyük miktarda enerji sağlayabileceği iç sisteme bile yaklaşmıyor.”

“Kaptan Monlin ne diyor?”

“Bizden takibimizi sürdürmemizi istiyor. Aslında, bu kum adam filosunu durdurmak çok daha acil hale geldiği için hızlanıyoruz! Bu kum adam filosunu asteroit kuşağına ulaşmadan önce durdurmalıyız!”

Ves, bu gelişmenin sonuçlarını hemen fark etti. Gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Kum adamların vücutları kum ve minerallerden oluştuğu için, sıradan kayalardan ayırt edilmeleri çok zordur! Kayalık bir asteroit kuşağına karıştıkları sürece, sensörlerimiz onları takip edemez! Kum adamları bulmak, samanlıkta iğne aramak kadar zor olacak!”

“Bu durum özellikle kum adam amiralleri bölünürse geçerlidir. Üst komuta, kum adamların benimseyeceği bir strateji olasılığı konusunda şimdiden endişeleniyor. Eskiden kum adamlar, sayıca çok fazla olmalarına rağmen, filoları sanki tek görevleri buymuş gibi her zaman en yakın işgal edilmiş gezegene doğru yol aldıkları için kolayca yönetilebiliyorlardı.

Bu, filoları tek tek yenmemizi sağlıyor çünkü diğer gelen filolarla güçlerini birleştirmeyi beklemiyorlar.”

Yüzü dehşetle kaplanmaya başladı. Kum adamların akıllanıp, işgale başlamadan önce birçok farklı filoyla bir araya gelmeyi beklediklerini çok iyi tahmin edebiliyordu!

Kum adamlar bir asteroit kuşağının ortasında saklanmayı başardıkları sürece, yıkımdan kaçabilir ve birçok meka ve yıldız savaşçısının dikkatini çekebilirler!

Kum adamlar bir yıldız sistemindeki sayılarını o kadar artırabilirler ki, sonunda her türlü muhalefeti alt edebilecek sermayeye sahip olabilirler!

Uzaylılar bu korkutucu derecede akıllıca stratejiyi benimserlerse, Aydınlık Cumhuriyet asla kum adamlara karşı direnemez!

“Bu, kum adamların en son evrimi olabilir mi?”

Nöbetçi Komutan ciddi bir şekilde başını salladı. “Bu olasılık herkesin aklında. Bu yıldız sistemindeki filonun farklı bir strateji benimseyen tek filo olduğundan kimse emin olmasa da, üst komuta, bu filoya liderlik eden kum adam amirallerinin stratejilerini diğer üst kasttaki kum adamlara aktarması riskini göze almak istemiyor!”

“Peki onların cevabı ne oluyor?”

“Bentheim Sistemi’nden takibi desteklemek için takviye kuvvetler gönderdiler bile. Kum Adam amiralleri asteroit kuşağına ulaştıklarında dağılırlarsa, mevcut asker dağılımımız saklanan kum adamları aramaya yetmeyecek.”

Savunma kuvvetlerinin bölünmesi, kum adamların pusu kurmaya karar vermesi durumunda çok daha savunmasız hale gelmeleri anlamına geliyordu.

“Başka bir şey daha var efendim,” dedi Magdalena. “Kaptan Monlin bize eşlik etmeyi bırakmanızı emretti. Hemen gezegene dönmelisiniz!”

“Neden?”

“Çünkü senin için çok tehlikeli! Üst düzeylerden bazıları, kum adamların bu anormal filoyu Bulutlu Perde’ye göndermesinin sebebinin sen olduğunu düşünüyor! Asker robotların, Kum Savaşı’nda rakiplerimizin aleyhine büyük bir etki yarattı.”

“Ne?! Ben sadece bir makine tasarımcısıyım! Kum Adamlar insanları hiç umursamıyor! Hiçbir zaman yüksek değerli hedeflerin peşine düşme arzusu göstermediler!”

“Ben de öyle düşünmüştüm ama görünüşe göre kum adamlara haksızlık etmişiz.” Komutan Magdalena karanlık bir şekilde karşılık verdi. “Bu olay geçtikten sonra gelecekteki güvenlik düzenlemelerinizi görüşmeliyiz. Şimdilik, derhal geri adım atmalısınız.”

Teknik olarak, Komutan Magdalena LMC için çalışıyordu, yani onun için çalışıyordu. Bu da, sanki hâlâ Mekanik Kolordusu’ndaymış gibi ona emir vermesinin uygunsuz olduğu anlamına geliyordu.

Ancak itiraz edip öfke nöbeti geçirmeyi planlamıyordu. Durumun aciliyetinin farkındaydı ve savunma kuvvetlerinin arkasında kalmaya devam etmesinin yalnızca daha fazla sorun yaratacağını biliyordu.

Yapmaması gereken son şey şımarık bir çocuk gibi davranıp, artık kendisini ilgilendirmeyen konulara burnunu sokmaktı!

Komutan Magdalena’nın komutasındaki Avatarlar ve Nöbetçiler, mevcut tehditle başa çıkmak için fazlasıyla yeterliydi. Sonuçta bunun için bedel ödemişti. Bu konuyu profesyonellere bırakmak, şu anda verebileceği en iyi karardı.

“O zaman kum adam avını sana bırakıyorum. Kendine iyi bak, komutan.”

Görüşme sona erdiğinde Ves arkasına yaslandı ve kaşlarını daha da çattı.

“Kum adamlar ne yapıyor? Bu kum adam filosu neden bu kadar tuhaf?”

Eğer diğer Parlaklar gibi olsaydı, Bulutlu Perde Sistemi’ndeki kum adamların neden bu kadar garip davrandıklarını anlayamazdı.

Ves değil.

Eski tanıdıklarından birinin komplo kurduğunu hemen anladı.

Ves’in sınırdan dönmesinden birkaç yıl sonra kum adamların çılgınlığa sürüklenmesi tesadüf değildi.

Kum adam ırkı, insanlığın gücüne duyduğu sağlıklı saygıdan dolayı insan uzayına her zaman mesafeli durmuştu. Yüzyıllardır süregelen bu statükonun aniden değişmesi çok tuhaftı.

Komodo Yıldız Sektörü’ndeki birçok analist, kum adamların neden aniden toplu intihar etmeye karar verdiklerini merak ediyordu.

Ves değil.

Ves ve Calabast, galakside kum adam istilasının ardındaki gerçeği tahmin eden belki de tek iki insandı.

“Lanet olsun Sigrund! Beni rahat bırakamaz mısın?!”

Bu kesinlikle ona oyun oynayan melez kum adam işlemcisiydi! Görünüşe göre tüm kum adam ırkını çıldırtan ve kendi hayatlarını hiçe sayarak insan uzayına saldıran tek kişi Sigrund’du!

Eğer duyarlı yapay zeka kum adamların bu kadar sert bir şey yapmasını sağlayabiliyorsa, kum adamlara Bulutlu Perde’yi rahatsız etmelerini emrederek kesinlikle başka bir şaka daha yapabilir!

Sigrund’la uzun yıllar boyunca temas kurmamış olan Ves, sonunda onun muazzam gücünün ve etkisinin gölgesiyle doğrudan temas kurdu.

Ves’in Sigrund’u yanlışlıkla galaksiye salmasının üzerinden yıllar geçti, duyarlı yapay zeka ne kadar ilerleyebildi?