Bölüm 1649: Yeni yıkım çukuru

Bölüm 1649: Yeni yıkım çukuru

Orta Sektör 100 — Yıkım Çukuru Gezegeni.

“…”

Kokulu çiçekler ve uçuşan yapraklarla çevrili sakin bir bahçede oturan Helen hareketsiz kaldı, gözleri yavaşça kapalıydı. sonsuzluk gibi hissettiren bir şeydi. Rüzgârın yumuşak uğultusu, sanki doğanın kendisi onun sakinliğini bozmaktan çekiniyormuş gibi, altın sarısı saçlarına dokunuyordu.

Yanında sadık hizmetçisi Seraphina oturuyordu; yavaş, kasıtlı bir ritimle nefes alıp veriyordu; sanki her kokuyu, filtrelenen güneş ışığının her ışınını ruhunun en derin köşelerine kazımaya çalışıyormuş gibi. Sanki bu kırılgan dinginliği korumayı, huzur duygusunu ölümsüzleştirmeyi arzuluyormuş gibiydi.

İkisinin ne kadar süredir orada oturduğunu kimse bilemiyordu ama Seraphina’nın sakin, mutlu ifadesi her şeyi anlatıyordu; yakın zamanda ayrılmaya niyeti yoktu. Onun için bu nadir sessizlik anları her türlü hazineden daha değerliydi.

Bir bahçede ve tüm yerlerin Yıkım Çukuru’nda sessizce oturmak mı? Böyle bir mucize ne zaman düşünülebilirdi? Ne zamandan beri bu terkedilmiş dünyada bahçe kadar narin bir şey vardı? Asırlardır bu fikir acımasız bir şaka olarak kalacaktı.

Helen’in işgalinden bu yana – gezegeni bir fırtına gibi kasıp kavurduğu ve onu Gassan İmparatorluğu’nun elinden aldığı gün – bu topraklar bir harabeden başka bir şey değildi. Her rüzgârın ölüm ve çürüme fısıltılarını taşıdığı, kurum ve düşmüşlerin külleriyle kaplanmış, kırık bir dünya kabuğu. Havanın kendisi de bir zamanlar duman ve umutsuzluk tadındaydı.

Yıkım Çukuru Gezegeni — birçok kişi hâlâ adının, bir zamanlar imparatorluğun yüksek rahipleri tarafından kullanılan Yıkım Yolu’nun korkunç bir kolu olan Külleşme Yasası’ndan geldiğine inanıyordu. Ancak bu yalnızca uygun bir efsaneydi. Bu toprağın üzerinde duran, ufkuna bakan herkes anında anlayacaktır: Gezegene yalnızca yıkımdan sonra ad verilmemiş. Bu, biçim verilmiş bir yıkımdı.

Kabuğunu yakıp okyanusları cama çeviren feci savaşın ardından Helen, kaybedileni geri getirmek için hiçbir çaba göstermedi. Takip etmesi gereken daha büyük vizyonları vardı; yüzleşilmesi gereken imparatorluklar, yeniden şekillendirilmesi gereken dünyalar, yönetilmesi gereken kaderler. Zaman, kaynaklar, insan gücü; hepsini başka yerlerde harcadı ve bu yaralı gezegeni kül katmanları altında uyumaya bıraktı.

On yıllar yüzyıllar oldu, yüzyıllar bin yıllara dönüştü ve çürüme daha da yoğunlaştı, derinleşti; her çağ kendi yıkımını, her hükümdar kendi ihmalini ekledi. Sonunda gezegen bir zamanlar olduğu şeyin içi boş bir yankısından, eski görkeminin bir hayaletinden biraz daha fazlası haline geldi.

Ama artık değil.

Sakin bahçenin kenarlarının ötesinde – kraliyet sarayının sınırlarının hemen dışında – aletlerin ritmik sesleri, işçilerin yoğun çağrıları ve koyu sarı toz bulutları soluk gökyüzüne doğru dönerken makinelerin uğultusu geliyordu. İnşaat sesleri havayı, uzun zamandır ölü sanılan bir bedene dönen kalp atışları gibi dolduruyordu.

Yine de kimse şikayet etmedi. Gürültü bir sıkıntı değildi; hayatın yeniden doğuşuydu.

On bin yıldır ilk kez yeni bir askeri ve ticari yıldız limanının temelleri atılıyordu. İmparatorluk artık dört muhteşem filoya komuta ediyordu ve Majesteleri yakın zamanda on gelişmiş nakliye ve ticaret gemisi satın almıştı. Aşınmış ve ufalanan antik rıhtımlar artık böyle bir genişlemeyi kaldıramayacaktı. Yeniden inşa etme zamanıydı; yalnızca hayatta kalmanın değil, aynı zamanda yükselmenin de zamanıydı.

Söylentiler galaktik ağda kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldı; büyük projelerin fısıltıları: yeni nesil subaylar için eğitim akademileri, geniş askeri yerleşimler, siviller için yerleşim bölgeleri ve hatta yanmış çorak arazilerde ormanları yeniden büyütmek için devasa bir girişim. İster burada doğmuş ister Helen’i uzaktan takip etmiş olsun vatandaşlar her gün inançsızlık içinde yaşadılar. Kendi yaşamları boyunca mucizelerden, ilahi lütuftan, tarihin bükülmesinden söz ediyorlardı.

Her galaktik yayın ve haber akışı aynı şaşkınlıkla yankılanıyordu: Yıkım Çukuru yeniden yaşıyor.

Buna bir diriliş

adını verdiler. Ve Gassan İmparatoru’nun bu sözleri duyması üzerine öfkesiyle tüm iletişim terminalini paramparça ettiği söylendi.

İnhaaaaale—

Seraphina çizdiderin, teatral bir nefesle, sanki tüm gezegeni -çiçekleri, havayı, sıcaklığı, umudu- aynı anda içine çekmeye çalışıyormuş gibi.

Yanından sakin, hafif eğlenen bir ses “Pekala, böyle davranmayı bırak” dedi. “Biz bir çöplükte büyümedik biliyorsun.”

“Ah! Leydim!” Seraphina aniden doğruldu, yüzü anında dizginsiz bir sevinçle aydınlandı. “Hehe~ Bu sefer Soul Society’ye ziyaretiniz nasıldı? Harika olmalı, değil mi? Sonunda ticari bir dünyaya seyahat etmek ve o berbat odalardan birini kiralamak zorunda kalmadınız!”

“…Hoş,” diye mırıldandı Helen, sesi alçak ve ölçülüydü, gülümsemesi incelikliydi – ama yine de tüm mahkemelerin diz çökmesine ve sert generallerin bocalamasına neden olan aynı silahsızlandırıcı zarafeti taşıyordu. “Ruh tohumu ekme fikri hiçbir zaman hoşuma gitmedi ama… şimdi sanırım bunu anlıyorum.”

“Hiç kimse süper hızlı gemilere pilotluk yapmaktan gerçekten hoşlanmaz; tabii bir taneye sahip olmadıkları sürece, hehe~.” Seraphina’nın kahkahası havada yumuşak bir şekilde çınladı, hafif bir melodi bahçe yapraklarını hışırdatan hafif rüzgarla taşınıyordu. Ancak hanımının serin ve sabit bakışlarını üzerinde hissettiğinde eğlencesi bir anda yok oldu. Helen’in gözlerinin ağırlığı bile en kaygısız kalbi bile susturmaya yetiyordu.

“Hımm…” Seraphina beceriksizce kıpırdandı ve bir tutam saçı kulağının arkasına itti. “Kardeşiniz hakkında yeni bir rapor buldunuz mu leydim? Kıdemli lord?”

Helen’in başı hafifçe eğildi, güneş ışığı altın sarısı saçlarında parlıyordu. “Hımm,” diye mırıldandı onaylayarak. “Ruh tohumunu paylaşanlara farklı davranıldığı ortaya çıktı. Kozmik Savaş ile ilgili her bilgiyi, sınırsız ve tek bir ek ücret ödemeden görüntüleyebildim. Bu… dikkate değerdi ve yine de bir bakıma rahatsız ediciydi.”

Sanki sonraki sözlerini tartıyormuş gibi duraksayarak sesinin azalmasına izin verdi.

“…Ama dürüst olmak gerekirse kardeşimle ilgili haberler hiç de rahatlatıcı değil.”

“Ah? Neden?” Seraphina’nın ses tonu şaşkınlıkla yükseldi, ifadesi meraktan inanamamaya dönüştü. “Herkes orada olup bitenlere hayran kaldı! Tüm Kozmos onun hakkında konuşuyor. Lord Hedrick’in iki Dev’in liderliğindeki kozmik bir savaşa karşı nasıl bu kadar uzun süre ayakta kalmayı başardığını kimse anlayamıyor! Hatta onlarla kafa kafaya savaştığını, onların gücüne denk olduğunu ve sayılamayacak kadar çok filoyu yok ettiğini iddia eden raporlar bile var!”

Beş yıl önce tüm evren, tarihi bile sarsacak bir duyuru karşısında titremişti. Yıkım Devi‘nin ilk oğlu Lord Hedrick, altı yüz filodan oluşan korkunç bir donanmayı bir araya getirmişti; kimse nereden ve nasıl olduğunu bilmiyordu. Hiçbir uyarıda bulunmadan, kendi hakimiyeti olan Orta Sektör 101’e geniş çaplı bir istila başlattı.

Bunu astronomik ölçekte bir kaos izledi; o kadar şiddetli bir savaştı ki yıldızları bile yaraladı.

On beş gezegen toza dönüştü, buharlaşıp kozmik enkaz haline geldi ve dört yüzden fazla kimliği belirsiz filo, bu dünyalarda onlarca yıldır saklanan filolar cehennemde yok edildi. Dehşete kapılan pek çok kişi panik içinde boşluğa dağıldı.

Elbette zaferin bir bedeli vardı. Sonrasında Lord Hedrick de ağır yaralandı; güçleri paramparça oldu, yüzden fazla filosu kaybedildi ve en sadık generallerinden birkaçı ağır şekilde yaralandı. Ancak duman dağıldığında ve boşluk sessizleştiğinde, sonuç inkar edilemezdi; yıkıcı bir zaferdi.

Bilinen sektörlerdeki tüm yayın ağlarının önünde, dışarıdan gelen düşmanların Orta Sektör 101’e sızarak onu içeriden zehirlemeye çalıştıklarını ilan etti. Ve bu bildiriyle birlikte, yolsuzluğun her izini kendi elleriyle temizleyeceğine yemin etti.

O andan itibaren onun haçlı seferi başladı. Hedrick’in donanmaları yıldızların arasında dalga dalga ilerliyor, kaçan kalıntıların peşine düşüyor, işgalcilerin yeniden inşa etmeye çalıştığı her gezegene ve gizli üsse aralıksız saldırıyordu. Kampanyaları tüm sektörde canlı olarak yayınlandı ve kısa sürede tüm evren, filolarının göklerde ateşli intikam izleri çizmesini büyülenmiş bir şekilde izledi.

Fakat en parlak alevler bile muhalefeti davet eder.

Kısa bir süre sonra, Vahşilik Devi‘nin varisi Lord Zarion, ışığı yırtan bir gölge gibi sahneye indi. Tek bir anda tüm sektörler arasında köprü kurabilen bir eser olan eski bir Büyük Uzay Geçidi’ni kullandığı söyleniyordu. Hiç tereddüt etmeden sürpriz bir saldırı başlattıHedrick’in filolarından birini kızıl bir öfke fırtınasıyla yok etmek.

Sonra, milyarlarca kişinin gözleri önünde, galaksiler arasında yankılanan bir bildiri yayınladı:

“Hedrick’in kibri evrenin kendisi için tehlikeli hale geldi. Hiçbir zarar vermeyen genç, barışçıl güçlere saldırıyor. Onun zulmü sona erecek ve ben de onu sona erdiren el olacağım.”

Önümüzdeki üç yıl boyunca… Hiçbir şey değişmedi.

Zarion’un sözlerine rağmen Hedrick’in lejyonları, çaresiz bir koyun sürüsünün içinde sinsice dolaşan bir aslanın yaptığı gibi örgütsüz grupları yarıp geçerek seferlerine devam etti. Dağınık filolar koordinasyondan, iletişimden veya liderlikten yoksundu ve Hedrick bunu acımasızca istismar etti. Zarion’un sancağı altında birleşemeden, tekrar tekrar saldırdı ve tüm takımyıldızlar susana kadar onları birer birer yok etti.

Şimdi bile bilim insanları ve stratejistlerin şaşkınlığı devam ediyor. Hedrick’in kuvvetleri ışık yıllarını kapsayan mesafelerde bu kadar mutlak bir hassasiyete nasıl ulaşmıştı?

Koordinasyonları imkansıza yakındı. Hareketleri o kadar kesindi ki sanki generalleri filolar arasında dağılmış değil de geniş bir savaş odasında toplanmış gibi görünüyordu; tek bir kozmik haritanın etrafında oturuyorlar, filolarını büyük, ölümcül bir strateji oyununun parçaları gibi onun üzerinde hareket ettiriyorlardı.

Her hareket kasıtlıdır.

Her vuruş kusursuz.

Ve her zafer evrene, yıkımın en büyük oğlunun henüz bitmediğine dair bir mesajdır.