Bölüm 1648: Uzun süre saklanmayacaksınız

Bölüm 1648: Uzun süre saklanmayacaksınız

Orta Sektör 101 – Güneybatı Aurora Starfield’ın derinlikleri

Crkkk… Crkkk…

Gri savaş gemileri, Üç devasa savaş düzeni halinde düzenlenmiş, istikrarlı, kasıtlı hareket halindeki geniş alan.

Her bir formasyon, devasa bir ana geminin etrafında toplanmıştı; her tarafı kabaca kendi büyüklüğünün dörtte biri kadar olan on eskort gemisiyle çevrelenmişti; onu sıkı bir savunmayla çevreliyorlardı; gösterişli zırhları uzaktaki yıldız ışığı altında hafifçe parlıyordu.

Yavaş bir ilerlemenin ardından filolar, yakındaki bir gezegenin sisli atmosferini aşmadan hemen önce hep birlikte durdular.

Sonra…

Üç devasa ana geminin yanları yarıldı, paneller mekanik bir hassasiyetle yukarı doğru kaydı. Derinlerde bir şey, kör edici bir ışıkla ve boşlukta yankılanan mekanik kükremelerle nabız gibi atmaya başladı –

HOOSH! VAHŞİN!

Yüzlerce küçük savaş gemisi, çelik eşek arısı sürüleri gibi dışarı doğru fırladı, düzenli bir şekilde yayılıyor ve artan hızlarla savunma gemilerinin etrafında dönerek soluk mavi enerji izleri bırakıyor.

Oluşumun kalbinde, merkezi ana gemi devasa topunu doldurmaya başladı; bu silah, yörüngeden kaleleri yok edebilecek kapasitedeydi, enerji çekirdeği şiddetli dalgalanmalar yayıyordu. Etrafında, gelen herhangi bir ateşi durdurmaya veya gemiye çıkan birlikleri serbest bırakmaya hazır on koruma gemisi koruyucu pozisyon aldı. Bunların ötesinde, her biri hızlı saldırılar ve kaçınma manevraları için uzmanlaşmış yaklaşık beş yüz saldırı gemisi oluşturuldu. Filonun tamamı artık tek bir canlı varlık gibi hareket ediyor, senkronize enerjiyle atıyor ve savaşa hazır bir duruş sergiliyordu.

Ve yalnız da değillerdi.

Solda ve sağda diğer iki filo da aynı hazırlıkları yansıtıyordu; motorları pırıl pırıl yanıyordu ve silah çekirdekleri uyum içinde uğultu yapıyordu. Uzaktan bakıldığında, merkezlerinde dönen parlak toplarıyla üç savaş gemisi kümesi, doğrudan gezegenin kalbini delmeye hazır dev matkaplara benziyordu!

Tıkla-tıkla…

Merkezi oluşumun ana gemisinin ön kapısı kayarak açıldı ve yalnız bir figür doğrudan uzay boşluğuna adım attı. Uzun boyluydu, geniş omuzluydu; kare çenesi ve gümüş-siyah saçları yakındaki yıldızların soluk ışığını yansıtıyordu. Zırhı hafifçe parıldadı, ölçülü ama ezici bir güç havası yaydı. Sanki etrafındaki çelik onun varlığı altında hafifçe bükülmüş gibiydi; o her şeyin odak noktasıydı, inkar edilemez güç merkeziydi.

Adam sinir bozucu bir sakinlikle ileri doğru süzülüyor, ellerini arkasında düzgün bir şekilde kavuşturmuş, bakışları aşağıya dönerken yavaşça aşağı inerek bekliyordu.

Ve onun altındaki gezegen sessiz değildi.

Gözleri ona baktığında, bulutların içinden bir şey tam arkasına baktı; uğursuz bir niyetle parıldayan parlak, tek bir göz.

Hımmmm—

Aniden gezegenin sisli atmosferi gök gürültüsü gibi bir titreşimle parçalandı. Gedikten devasa, mor bir savaş gemisi ortaya çıktı; ana topu kaldırılmış ve enerjiyle parlıyordu. Sonra bir tane daha – sonra bir tane daha – göz açıp kapayıncaya kadar düzinelerce mor savaş gemisi formasyon halinde yükseldi ve her biri belirlenen pozisyonunu aldı. Hareketleri keskin ve tecrübeliydi; bu kaotik bir savunma değil, savaşa hazırlanmış organize bir donanmaydı.

HOOOS!

Boşlukta beliren, atmosferin üzerinde kollarını kavuşturmuş sakin bir şekilde duran bir figür. Bakışları yavaş yavaş inceleyerek gelen üç filo üzerinde gezindi ve sonunda önündeki adama odaklandı. Hafif bir gülümseme dudaklarını büktü.

“Eh, yani… büyük Mareşal Tharn’ın ta kendisi. Parçalanmış Düşler İmparatorluğu’nun Üç Büyük Mareşalinden biri – ne beklenmedik bir onur. Söylesene, böyle bir figürü kapımıza getiren nedir?”

“Elbette bu gezegeni boşaltmaya geldim,” diye yanıtladı Tharn yarım bir gülümsemeyle, ses tonu aldatıcı derecede sakindi. “Başka bir yerden gelen bir böcek sürüsünün sevgili sektörümüzün oğullarına karşı komplo kurduğuna dair bir rapor aldık. Kulağa… tanıdık gelmiyor mu?siz, Mareşal Galtan?”

“Ha? Hahaha!” Galtan’ın kahkahası iletişimlerde yankılandı, gürledi ve alay etti. “Görünüşe göre kudretli Parçalanmış Düşler İmparatorluğu gerçekten kendi zihninde parçalanmış – bu kadar yolu bizimle kavga etmek için mi gelmiş? Zaten filolarınızın yarısına mal olan küçük savaşınızdan uzak durduk ve siz yine de buradasınız, başka bir düşmanı sefaletinize mi davet ediyorsunuz? Ne kadar gülünç!”

“Belki de doğrudan müdahale etmediniz,” diye yanıtladı Tharn, sesi sertleşerek, “ama ikimiz de Lanet Galaksisinin burada ne yaptığını biliyoruz, Galtan. Güçlerimize karşı lanetler ve karanlık büyüler dağıtmak için bu gezegeni bir kale olarak kullanıyorsunuz. Dahası, bunu onların hareketlerini koordine etmek ve kontrol etmek için bir merkez olarak kullanıyorsunuz… Bu,” durakladı, gözlerini kıstı, “hoş olmaktan çok uzak.”

“Saf iftira, başka bir şey değil.” Galtan elini tembelce havada salladı, ses tonu umursamazdı, duruşu rahattı – sanki suçlama onunla tamamen ilgisiz biri hakkındaymış gibi. “Eğer gerçekten yapıyorsan bizim olduğunu kanıtla. yetenekli.” Kayıtsız bir omuz silkti, dudaklarında bir sırıtış hayaleti belirdi. “Belki de düşmanlarınız bu ürünleri Ruh Cemiyeti’nden satın alıyordur. Özgür dünyalar arasındaki ticaretten dolayı bizi suçlayamazsın, değil mi?”

“Kanıtla?” Tharn’ın yarım gülümsemesi geri döndü, ama bu sefer daha keskin, daha soğuktu; savaş alanının kenarında duran bir adama ait bir gülümseme. “Savaş başladığında Galtan, artık hiçbir şeyi kanıtlamana gerek yok… ilk atış yapıldıktan sonra evrende yalnızca iki tür varlık kalır – yaşayanlar ve ölüler.”

Bununla birlikte sol elini yavaşça, kasıtlı olarak kaldırdı, bu hareket herkese açıktı; gök gürültüsünden hemen önce savaşa hazırlık sinyaliydi

“…?” Galtan’ın ifadesi sertleşti, kaşları çatıldı, sesi önceki mizahını kaybetti. Ne yaptığınızı çok dikkatli düşünün,” diye alçak bir ses tonuyla uyardı. “Zaten vahşi Zavaros Galaksisiyle savaştasınız; ordularınızın yarısından fazlası yok edildi ya da rüzgara savruldu. Başka bir gücü kışkırtmanıza gerek yok. Uçurumun kenarında duruyorsunuz ve onu görmüyorsunuz bile. Sana bir şans vereceğim – şimdi geri çekil ve bu küçük patlama hiç yaşanmamış gibi davranacağım.”

Resmi olarak Darfon olarak bilinen Behemoth Lanet Galaksisi, komşu bölgede topyekün bir çatışmaya hazırlanmamıştı. Büyük planları sabırdı; altı bin filonun tümü tamamen toplanana kadar beklemek, sonra Lord Zarion’un mükemmel zamanda ortaya çıkmasına izin vererek onları “kozmik savaşı sona erdirmenin” haklı bayrağı altında yönetmek. İmha” — Genç Sektörü parçalayan, düzenbaz Hedrick ve takipçileri tarafından ateşlenen, zaten milyarlarca masumun hayatına mal olan bir savaş.

Savaş başladığında, Galtan’ın rolü – Mareşal Galtan – ışığa adım atmak, Zarion’un yükseliş vizyonuna bağlılığını ilan etmek, kampanyayı doğrudan çatışma yoluyla değil, Düşmanlarının gücünü uzaktan zayıflatacak lanetler, büyüler ve büyüler akışı.

Behemoth Lanetler Galaksisi hiçbir zaman açık çatışmaya açık bir yer olmadı. Güçleri yanan güneşler altında çarpışan filolarda değil, gölgelerde gelişti; galaktik tiyatrodaki varlıkları, bir dostluk jesti olarak hizmet ediyordu. Işıldayan Galaksi, onların en yakın müttefiki

Ve tabii ki siyaset de vardı – sonuçta Behemoth Curses’ın oğlu, Behemoth Purity’nin kızı soylu Kaylis ile evlenecek ve şimdiye kadar kurulmuş en güçlü kozmik ittifaklardan birini sağlamlaştıracaktı.

Ancak, Yıkım Yolu’ndan gelen bir Yasayı, yalnızca bir parçayla, doğrudan kullanan bir Büyük İmparatorluğa karşı doğrudan bir savaş.

Hayır. Bu bir intihardı ve Galtan’ın Tharn’ın gururu uğruna ölmeye hiç niyeti yoktu

“Heh-heh… ilk başta seni kendi kaosuyla baş başa bırakmaya karar verdik,” diye başladı Galtan, alaycı ve alay dolu bir sesle, “Siz itaatkâr küçük köpekler olarak dedenizde saklandığınız sürece.ns, hiçbir nedenimiz yoktu—”

Şhwooooi—

Sözleri kısa kesildi.

Tharn’ın çevresinde hiçlikten bir ışık küresi belirdi; ani, parıldayan, yedi parlak renk tonuyla yanıp sönen gökkuşağı renginde bir ışık kabarcığı. Parıltı o kadar yoğundu ki, yaşayan bir yıldızın nefesi gibi titreşerek filoları renklere boyadı. Birkaç uzun saniye boyunca parladı, parlaklığı neredeyse kör ediciydi… ve sonra – pat! – içeriye doğru patladı, sabun köpüğü gibi küçük, yarı saydam bir küre halinde çöktü, Tharn’ın göğsünün önünde havada asılı kaldı, canlı mürekkep gibi kıvrılan yoğun siyah bir dumanla döndü

Görüntü, Tharn’ın yüzündeki sırıtışı tamamen sildi. Etrafındakiler sanki düşüyor gibiydi. Konuştuğunda ses tonu boşluğu donduracak kadar buz gibiydi.

“Bir Soulcraft Laneti mi? Müzakeremizin ortasında bana – burada – küfretmeye cüret mi ediyorsun? Söylesene Galtan… artık buradan canlı çıkmak istemiyor musun?”

“Kahretsin—!” Galtan alçak sesle küfretti, daha önceki kibri çatırdadı. “O lanet karşıtı kalkanları nereden buldun?! Bu imkansız!” Eylemi inkar etmeyi unutmuştu; yaşadığı şok onu tamamen ele vermişti.

Bu lanet önleme cihazları artık komutan veya daha üst rütbedeki tüm subaylar arasında standart bir konuydu ve her biri farklı koruma derecelerinde hazırlanmıştı. Onlara yapılan herhangi bir lanet otomatik olarak emiliyor veya yansıtılıyor ve aynı göz kamaştırıcı gökkuşağı ışığı patlamasıyla kendini gösteriyordu.

Tharn savaşa müdahale ettikleri için çok öfkelenmişti ama gerçek daha sertti; tüm süreç boyunca Behemoth Lanetleri, ne kadar aşağılık olursa olsun, savunma büyülerine karşı zararsız kıvılcımlara dönüşmüştü. Yapabilecekleri en fazla şey, müttefiklerini biraz güçlendirmek ve onlara gölgelere sarılmış kutsamalar vermekti

“Cevapını cehennemde bulacaksın!” diye kükredi Tharn, elini bir çekiç gibi düşürdü

Ve sonra—

BOOOOOOOOOOOOOOOOM!

Gökler patladı.