Bölüm 1650: Kozmik Savaş Haberleri -1

Bölüm 1650: Kozmik Savaş Haberleri -1

Lord Zarion’un bu zorlu zamanlarda ne yapacağına dair hiçbir fikri yoktu…

Kuşatılmış gezegenlerden birine veya saldırı altındaki filonun tamamına ulaşmak ve kurtarmak için, Ruh Cemiyeti’nde konuşlanmış halde kalıp mesajların gelmesini beklemek zorundaydı. Ancak ne zaman bir yardım çağrısı nihayet kendisine ulaşsa ve o gezegeni ya da filoyu kurtarmak için hızla yola çıksa, oraya vardığında saldırının zaten bitmiş olduğunu görüyordu; düşmanlar geri çekilmişti ve tamamen farklı bir yerde yeni bir yıkıcı saldırı başlamıştı.

Ve ne zaman Ruh Cemiyeti’ne dönse, sanki savaş alanı onun her adımıyla alay ediyormuş gibi, orada kendisini bekleyen başka bir acil yardım çağrısıyla karşılaşıyordu.

Hedrik’in generalleri, sanki koordinatlar avuçlarına kazınmış gibi, askerlerin saklandığı ve yeniden toplandığı gezegenlerin tam yerlerini nasıl biliyordu? Kimse söyleyemedi.

Nasıl oluyor da Lord Zarion’un hareketlerinin her zaman farkında görünüyorlar, ona dakikalar içinde karşı çıkıyorlar ve hedeflerini esrarengiz bir kesinlikle değiştiriyorlardı? Yine kimse bilmiyordu.

Mantığa ve mantığa meydan okuyor gibi görünen imkansız bir ikilemdi. Ancak yakın zamana kadar iletişim sorununun çözümüne ihtiyaç duyulmamıştı çünkü sorun her iki tarafı da eşit derecede etkiliyordu. Ancak bu savaşta gizemli bir nedenden dolayı iletişim başarısızlığının yalnızca Zarion tarafında ve kendi güçleri arasında olduğu açıktı.

Bu avantaj (önce saldırma, düşman filolarını yeniden toparlanmadan önce izole etme, saflarına sızma ve geri çekilme yollarını kesme yeteneği) tam üç yıl boyunca devam etti.

Bu süre zarfında Lord Hedrik’in ordusu toplamda dokuz yüz elliden fazla filoyu ezdi.

Fakat zaferin bir bedeli vardı. Savaşı başlatan yaklaşık altı yüz filodan oluşan ana ordu keskin bir şekilde üç yüz seksene düştü.

Üçüncü yılın sonunda Lord Zarion, devasa ordularını birden fazla cepheye bölmek gibi riskli bir oyunu oynamaya artık cesaret edemiyordu. Bunun yerine, artan kayıpları azaltmak için kalan tüm kuvvetlerin tek bir yerde toplanmasını emretti.

Ancak bu devasa seferberlik sırasında bile Parçalanmış Düşler İmparatorluğu yeniden saldırdı ve toplanma noktasına doğru ilerleyen elli filoyu daha pusuya düşürüp yok etti.

Fakat o andan itibaren durum tersine döndü.

Garantili zaferler ve amansız ivme çağı sona erdi.

Lord Zarion, yaklaşık 2.300 filodan oluşan bir araya getirilmiş kuvvetine liderlik ederek, Parçalanmış Düşler İmparatorluğu’na doğrudan ve benzeri görülmemiş bir saldırı başlattı.

O zamanlar Hedrik’in hâlâ bir galaktik tohumu yoktu ve hakimiyeti bütün bir yıldız alanına dağılmış yaklaşık beş bin gezegene yayılmıştı. Yani Zarion’un devasa filoları onun topraklarına girdiğinde bu onun dünyasının sonu değildi – ama inkar edilemez bir şekilde anıtsal bir şeyin başlangıcıydı.

Batı cephesinin tamamı bir yıl içinde yok edildi.

Gezegen topları, yörüngeye dayalı toplar, hafif sınıf savaş gemileri ve karmaşık uzay tuzakları gibi her türlü savunma önlemi, yoluna çıkan her şeyi parçalayan ezici güç dalgasını durdurmada başarısız oldu.

120 müttefik filosunu daha kaybettikten ve karşılığında 60 düşman filosunu yok ettikten sonra Zarion ve ittifakı, Hedrik’in 300 gezegenini fethetmeyi ve 150 gezegeni daha yok etmeyi başardı.

Dört yıl süren savaşın ardından 1.500’den fazla filo kaybedildi ve her iki taraftan toplamda 200’den fazla gezegen yok edildi. Yıkımın boyutu bile tüm sektörün nefesini tutmasına neden oldu ve kozmik bir savaşın gerçekte neler yaratabileceğine dair eski korkuları yeniden canlandırdı.

Beşinci yılın şafağında, Zarion ikinci bir dalga başlatmaya ve Hedrik’in ikinci savunma hattına doğru ilerlemeye devam etmeye çalıştı.

Ancak yalnızca uzayın uçsuz bucaksız boşluğunda seyahat etmek (yeni bir savaşın başlaması haftalar hatta aylar sürebilecek bir çile) savaş konseyinden yeni bir direniş getirdi.

Reddettiler.

Onun emrini açıkça reddettiler.

Zarion, uzayın uçsuz bucaksız bölgelerine dağılıp çöken sayısız filonun bir gecede inşa edilen ucuz armadalar ya da onun iradesiyle oluşturulmuş tek kullanımlık güçler olmadığını tamamen unutmuştu ya da belki de hatırlamayı reddetmişti. Yüzlerce insanın zorlukla kazanılmış mirasıydı bunlar.Her filo, milyonlarca yıl boyunca alın teriyle, fedakârlıkla ve hayal edilemeyecek çabalarla şekillendi. Bunlar bir rapordaki rakamlar değil; medeniyetlerin yaşayan tarihi ve gururuydu.

Ve yine de, yalnızca ilk dört acımasız yıl içinde bin yüz yirmi filo tamamen yok edilmişti. Geri kalanlar da daha iyi değildi; hayatta kalanların yarısından fazlası tanınamayacak kadar sakattı: gövdeler paramparça oldu, motorlar arızalandı ve komuta sistemleri yandı. Sayısız savaş gemisi uzayda amaçsızca sürükleniyor, asla gelmeyecek onarımlar için yalvarıyordu.

Zarion’un öfke ve inançsızlıkla dolu sesi komuta salonlarında yankılandı. Alt komutanlarına bağırdı ve güç dengesinin hâlâ kendi lehlerinde olduğu konusunda ısrar etti; hâlâ iki binden fazla filoya sahiplerdi, oysa Parçalanmış Düşler İmparatorluğu’nun Hükümdarı Hedrik’in ancak üç yüz tanesi kalmıştı. “Bu bizim anımız!”

Zarion gürledi. “Gelgit değişmeden hemen saldırın!”

Ama kimse kıpırdamadı. Kelimeler boş geliyordu.

Müttefik imparatorlukların çoğu için mantık tüm anlamını yitirmişti. Doksan filodan kırkını kaybeden, limanları boş olan ve halkının ölen oğulları için ağladığı bir imparatorluk artık stratejik avantajı umursamıyordu. Sadece geriye kalan azıcık şeye tutunmak, bu sonsuz savaş tarafından henüz tüketilmeyen güç parçalarını korumak istiyorlardı.

Umutsuzluk saflara bulaşıcı bir hastalık gibi yayıldı. Propaganda, söylentiler ve katıksız umutsuzluk bunu körükledi ve çok geçmeden tüm sektörler korku nedeniyle felce uğradı. Raporlar yenilgileri abartıyor ve ihanetten söz ediyordu; morali bozuldu. Bir zamanlar Zarion’a katılmak için gururla yürüyen takviye kuvvetleri artık yolculuğun ortasında durduruldu. Geriye kalan müttefikleri (ebedi sadakat yemini etmiş imparatorluklar) aniden tek bir ek gemi bile gönderme konusunda isteksiz olmaya başladı.

Sonra asıl darbe geldi. Yüzüncü Orta Sektör’den yeni bir tehdit ortaya çıktı; bilinmeyen bir ayaklanma gücü, bazı gizemli yollarla savaşa katılan tüm büyük grupları belirlemeyi başarmıştı. Hiçbir uyarıda bulunmadan, savunmasız bölgelerine hesaplı saldırılar başlatmaya, dünyaları yutmaya ve kimse tepki veremeden yıldız sistemlerini ilhak etmeye başladı.

Ve sıradan askerlerin Ruh Cemiyeti’ne erişimi olmamasına rağmen, bir şekilde bu korkunç raporlar müttefik ordularına kontrolsüz bir yangın gibi yayıldı. Panik kaosa dönüştü. Fısıltılar isyana dönüştü.

Zarion, lejyonlarını sağlam tutmak için umutsuzca savaştı, bir kaleden diğerine geçerek, ses tonu yarı yalvarır, yarı emrederdi. Onlara intikam sözü verdi; Hedrik ezilince onları bizzat geri götürecek, Yüzüncü Sektör’ü küle çevirecek ve o yeni başlayan fatihlerin adını varoluştan silecekti.

Fakat bir asker evinin yandığını bildiğinde verilen sözler geçerliliğini yitirir.

Çünkü vatanı, ailesi, korunmaya değer bir şeyi olmayan bir adamın savaşma isteği ölür. Ve o kıvılcım söndüğünde, en güçlü filo bile sürüklenen enkazdan başka bir şey olmaz.

Birkaç gün içinde, bir zamanlar sadık olan düzinelerce güç, Zarion’un emirlerine açıkça karşı gelerek geri çekilmeye başladı. İmparatorluklarından geriye kalan çok az şeyi kurtarmayı umarak Yüzüncü Orta Sektör’e dönmeye çalıştılar. Yolculuk yıllar sürse de – hayatta kalma şansı az olsa da – ölmekte olan evlerini koruma içgüdüsü her emir ve tehdide ağır basıyordu.

Ama sonra…

Hedrik saldırdı.

Ufalanmış Düşler İmparatorluğu’nun güçleri ortaya çıktı ve Orta Sektör 100’den geri çekilen filoları bir yıkım fırtınasında pusuya düşürdü. Kaos anında patlak verdi; formasyonlar paramparça oldu, sinyaller parazitte boğuldu, kaptanlar kimsenin takip edemeyeceği emirler yağdırıyordu.

Hedrik’in kendisi de mücadeleye katıldı, aurası bir Hükümdarın otoritesini yaydı. Tek bir hareketle bütün filolar onun gücü altında paramparça oldu, kalkanları da gücünün ağırlığı altında cam gibi çöktü.

Yanında, yanan bir takımyıldızı andıran Kraliyet Dört Yıldızlı Ruh Ustası Drais duruyordu. Drais, tüm kaçış yollarını kapatmak için yıldızların arasına bariyerler örerek saf ruh enerjisi selini serbest bıraktı. Geri çekilen filolar kendilerini Hedrik’in donanmalarının amansız saldırısı ile Drais’in büyücülüğünün boyun eğmez duvarları arasında sıkışıp kalmış buldular.

Ufalanmış Düşler İmparatorluğu’nun orduları her yönden yaklaşıyordu; disiplinli, acımasız ve durdurulamaz. Geri çekilme dönüşü olarak başlayan şeybir katliama dönüştü.

Katliamdan sağ kurtulanların (kanlar içinde, titreyerek, gururlarından sıyrılarak) Zarion’un komutası altına sürünerek, başları utançla eğilerek geri dönmekten başka seçeneği yoktu. Bu feci geri çekilme sırasında neredeyse otuz beş filonun tamamı yok edilmiş, geri kalanlar ise harabeye dönmüş, güçleri kırılmış ve moralleri ezilmiş durumdaydı.

Bir zamanlar zafer vaat eden savaş, hiçbirinin uyanamadığı bir kabusa dönüşmüştü.