Bölüm 163: Sorular

Bölüm 163: Sorular

“Peki, birinci soru: neden buradasın ve buraya nasıl geldin?” Asher sorgulamaya başlarken sordu, keskin mor gözleri önünde titreyen adamı delip geçiyordu.

“Ben… Ben bir suçluyum” diye kekeledi adam, sesi düzensiz ve gergindi. “Birkaç kişiyi öldürdükten sonra Şövalyeler tarafından götürüldüm. Ancak Yıldız Akademisi bize idam edilmemiz karşılığında başka bir şey teklif etti. Eğer bazı öğrencilerle savaşabilir ve aynı güçte olan en az iki kişiye karşı galip gelebilirsek, o zaman gitmekte özgür olacağımız söylendi. Ancak bize açıkça hiçbir öğrenciyi öldürmememiz, sadece istediğimiz kadar yaralamamız söylendi.” Sözleri aceleyle, neredeyse çılgınca çıkmıştı, sanki her hecenin onun son hecesi olmasından korkuyormuş gibiydi.

Asher yavaşça başını salladı, ifadesi sakindi ama düşünceleri keskindi. Zaten aynı sonuca varmıştı ama kesinlikle emin olması gerekiyordu.

‘Yıldız Akademisi suçluları ortadan kaldırmak için bizi gerçekten de bıçak olarak kullanıyor,’ diye düşündü Asher, zihni karararak. ‘İlginç. Yani artık sadece Emovirae’lerle değil suçlularla da savaşıyorum.’

“İkinci soru,” diye tereddüt etmeden devam etti, sesi ölçülüydü. “Diğer suçluların yerini veya toplamda kaç tane olduğunu biliyor musun?” Hafifçe öne eğildi, ses tonu emir ağırlığını taşıyordu. Adamın en ufak bir bilgiye sahip olması Asher’ın değerli zamanından tasarruf etmesini sağlayabilirdi.

Suçlu şiddetle başını salladı, gözleri bir kez daha Asher’ın bakışlarına kilitlenmeden önce etrafı taradı. “Ben… bilmiyorum. Buraya sadece kendi mürettebatımla ışınlandım. Başka kimseyle birlikte ışınlanmadık,” diye yanıtladı, sesi titreyerek, siyah gözleri Asher’ın mor gözlerinin parıltısının altında korkuyu yansıtıyordu.

Asher içinden, “Öğrencilerin suçluları sorgulama olasılığını hesaba katmış olmalılar” diye düşündü. Elbette isterlerdi. Akademi’nin yaptığı hiçbir şey hesapsız değildir.’

“Peki ya diğer suçlular? Onlar da üçlü gruplar halinde mi yoksa başka tür bir gruplamayla mı gönderildiler?” Asher bastı.

Adam zorlukla yutkundu, boğazı gergin bir şekilde sallanıyordu. “Bilmiyorum… belki… belki de değil… Emin değilim. Sadece diğer ikisiyle birlikteydim çünkü yakalanmadan önce onlar benim ölüm ortaklarımdı,” diye itiraf etti, sözleri beceriksizce dökülüyordu.

Asher’ın gözleri kısıldı. ‘O halde bu suçlularla hâlâ çiftler halinde ve gruplar halinde karşılaşabilirim.’

İleriye doğru bastırdı. “Son soru. Size açıkça kaçınmanız söylenen yerler var mıydı?” Sesi alçaldı, soğuklaştı. Bu önemliydi, belki de şu ana kadar sorduğu her şeyden daha önemliydi.

Suçluların kaçınmaları konusunda uyarıldığı yerler varsa bu, tehlike ya da fırsat anlamına geliyordu. Asher’a göre bu, alınmayı bekleyen puanlar anlamına gelebilir.

Adamın yanıtı hızla, neredeyse hevesle geldi. “Evet, evet, evet! Bize üzerinde bazı yerlerin işaretlendiği bir harita verildi; hareket ettiğimizde önümüzdeki beş saat içinde kaçınmamız söylenen yerler.” Beceriksizce cebini karıştırdı, küçük bir parşömen, işaretlerle karalanmış kaba bir harita çıkarırken elleri titriyordu.

Asher dikkatlice açarak kabul etti. Gözleri içindekileri tararken dudakları ince bir gülümsemeyle hafifçe kıvrıldı.

‘Yıldız Akademisi gerçekten kurnaz’ diye düşündü sertçe.

Diğerleri bunu şansın kendi kucağına düşmesi olarak görebilir ama Asher öyle düşünmüyordu. Ona göre bu, Akademi’nin daha büyük planının sadece bir parçasıydı.

Yaşlı adam daha önce diğer adayları takip etmenin bir yolu olmadığını, karşılaşmalara yalnızca kaderin karar vereceğini söylemişti. Ama artık bu sözlerin yalandan, gerçeği gizlemek için dumandan başka bir şey olmadığı açıktı.

Eğer bu adam bir harita taşıyorsa, kesinlikle başkaları da taşıyordu. Ve eğer diğer adaylar bu suçluları keşfeder ve haritalarını alırsa, o zaman doğal olarak aynı işaretlerin yönlendirdiği adaylar sonunda çarpışacaktır.

Ve bu gerçekleştiğinde kaos patlak verirdi.

Yalnızca bir tane değil, birden fazla yer işaretlenmişti. Bu da sonuçta kaderin hâlâ rolünü oynadığı, eğer ikisi aynı hedefi seçerse buluşacakları anlamına geliyordu. Aksi takdirde yollar ayrılır. Ancak Akademi, çatışmanın kaçınılmaz olmasını sağlayacak ortamı hazırlamıştı.

“Artık gidebilir miyim?” Adam aniden sordu, sesi sessizliği bozdu. Asher derin düşüncelere dalmıştı ve gergin yalvarış onu geri çekti.

“Yapabilirsin,” diye yanıtladı Asher eşit bir şekilde. O çekiyoroku adamın sırtından alışılmış bir rahatlıkla çıkardı ve onu elinden kurtardı.

Suçlu şaşkına dönmüş bir halde gözlerini kırpıştırdı. Asher’ın sözüne saygı duymasını beklemiyordu. Asher’ın bilgiyi aldığı anda onu öldürmesi ve ihanete uğrama ihtimali çok yüksekti. Sonuçta bu bizzat adamın yapacağı bir şeydi.

Suçlu sessizce ‘Saf çocuk’ diye düşündü. Yüksek sesle titrek bir şekilde “Teşekkür ederim” dedi.

Ancak daha fazla mesafe kat edemeden, Virelass soğuk çelikten bir şerit halinde parladı ve kafası omuzlarından temiz bir şekilde ayrılırken açıklığa kan sıçradı. Bedeni cansız bir şekilde yere yığıldı.

Asher arkasına bile bakmadı. “Hadi hareket edelim, Virelass,” dedi sessizce kılıcına. “Bir göçmen olarak bu sınavı birinci bitirmem gerekiyor.” Vücudu mor bir şimşek çizgisi içinde kaybolurken sözleri sakin ve kesindi, hızı arttı.

İlerledikçe daha fazla suçluyla karşılaştı. Ama Asher gözünü kırpmadı, tereddüt etmedi. Soracak hiçbir sorusu kalmamıştı ve savaşları uzatmak için harcayacak vakti yoktu.

Başka bir zaman olsaydı belki oyalanır, kavgalardan keyif alırdı. Ne de olsa altı ay boyunca eğitimden başka hiçbir şeye, katı bir disipline ve gerçek bir eyleme dayanmamıştı. Dövüşün heyecanını memnuniyetle karşılamış olabilir.

Peki şimdi? Zaman onun müttefiki değildi.

Ne zaman yaprakların en hafif hışırtısını duysa, kılıcı çoktan oradaydı ve ölümcül bir güçle kaynağa saplanıyordu. Suçlular, başları vücutlarından ayrılıp havada süzülmeden önce yalnızca kısa bir mor ve beyaz parıltıyı yakaladılar.

Emovirae’ler de farklı değildi. Asher için bunlar engellerden başka bir şey değildi. Bir vuruş yeterliydi; bir darbe ve gittiler.

Karşılaştığı çoğu kişi kendi seviyesinin çok altında olan 1. veya 2. Sınıflardı. Onları zahmetsizce kesti; her biri tek bir yıkıcı darbeyle küle ve sessizliğe dönüştü.

Asher hareket ettikçe puanları hızla arttı. Sıralaması nefes kesici bir hızla değişti ve göz açıp kapayıncaya kadar geçen bir sürede sekizinci sıradan üçüncü sıraya yükseldi. Kılıcı, hem insan hem de Emovirae, ona karşı çıkan herkesi parçaladı.

Asher, başka bir kadının bedeni cansızca buruşurken, başı atılmış bir top gibi yerde yuvarlanırken, ‘Garip’ diye düşündü. Bir bakışını bile esirgemedi.

Ormana girdiğinden beri bir kez olsun bir canavarla veya canavarla karşılaşmamıştı. Tek bir tane bile değil. İz yok, kükreme yok, kalıcı bir koku bile yok. Hiç bir şey.

“Görünüşe göre sadece suçlularla ve Emovirae’lerle savaşmak için yaratılmışız,” diye mantık yürüttü Asher. Bakışları keskinleşti ama dudakları hafif bir sırıtışla kıvrıldı.

Çünkü sonuçta hiçbir önemi kalmadı. İster canavar, ister insan, ister canavar olsun onun için hepsi aynıydı.

Her şey onun kılıcının önüne düşerdi.

Her şey her zaman öyleydi.