Bölüm 162: Eksiklik

Bölüm 162: Lackey

`Sıralamada o kadar düşük ki… Neyse, bunun bir önemi yok. Hala çok zaman var,’ diye düşündü Asher, ifadesi sakin ve kaygısızdı. Bunun üzerine rahat adımlarla ilerlemeye başladı.

Dayanıklılığı korumak çok önemli olduğundan koşma zahmetine girmedi. Adımları telaşsız ve ölçülüydü, sanki dünya kadar vakti varmış gibi. Zarif bir hareketle, bir zamanlar Emovira’nın gizlendiği gölün üzerinden hafif bir sıçrayış yaptı.

İnişi zahmetsizdi, gölgeleri her tarafa baskı yapan yüksek ağaçlarla dolu bir ormana girerken ondan tek bir ses bile kaçmıyordu.

Asher aktif olarak düşman aramaya gerek olmadığını biliyordu. Bu bölgede Emoviraeler olduğundan, eninde sonunda kendi başlarına ona doğru akın edeceklerdi. Sadece hareket etmeye devam etmesi gerekiyordu ve geleceklerdi.

Aniden havanın keskin yırtılması kulaklarına ulaştı. Her Yönelik Algısı canlandı ve tehlikeyi anında tespit etti. Bir ok ona doğru uçtu ama daha vücudunu sıyırmadan Virelass anında parladı ve oku gereksiz yere yağan kıymıklara dönüştürdü.

Asher yavaşça başını yana çevirdi. Gözleri bir ağacın dalına tünemiş bir adama takıldı. Yabancının yüzünde geniş, neredeyse dengesiz bir gülümseme vardı. Ellerinde ikiz kısa kılıçlar duruyordu ve dili, Asher’in kanını bıçaklardan yalama fikrinin tadını çıkarıyormuşçasına, garip bir gösteriyle soğuk çeliğin üzerinde kaydı.

Ancak yalnız değildi. Onun üzerinde, aynı ağacın biraz daha yukarısında, iki adam daha bir dalın üzerinde dengede duruyordu. Konumları sinir bozucuydu çünkü baş aşağıydılar, vücutları başları aşağıya doğru bakacak şekilde asılıydı ama duruşları sabit ve yırtıcıydı.

“Yine suikastçılar mı?” diye merak etti Asher, gözlerini kısarak.

‘Hayır… suikastçılar değil. Onlar farklı.” Netlik ortaya çıkmadan önce düşünceleri bir anlığına çalkalandı.

Cevabı basitti; suçlular.

Bunu etraflarındaki havada hissedebiliyordu; kana susamışlıkları dizginlenmemiş, ilkel ve ağırdı. Bunlar vahşilerdi, katliamın heyecanından keyif alan adamlardı.

Onlar kurbanlarının çığlıklarından ve parçalanan etlerin görüntüsünden keyif alan katillerdi. Kendilerini taşıma biçimleri, o geniş, sinir bozucu sırıtışları ve silahlarını sallama biçimleri bunu açıkça ortaya koyuyordu.

Onlar suikastçıların tam tersiydi.

Suikastçılar tedbirli, titiz, niyetlerini gizleyen ve varlıklarını silen katillerdi. Ama bu adamlar? Kötülüğü o kadar açık bir şekilde yaydılar ki, bu rahatsız ediciydi.

“Pekala çocuklar,” diye konuştu ikiz kısa kılıçlı adam, ses tonu hevesli bir kötülükle doluydu. Onların lideri gibi görünüyordu. “Görünüşe göre bugünlük ilk avımıza rastladık. En son kan tattığımızdan bu yana çok uzun zaman geçti… çığlık atan insanların güzel müziğini duymayalı çok uzun zaman oldu.”

Ters uşaklardan biri “Gerçekten” dedi, sesi alçak ve gırtlaktan geliyordu. “Bu kadar sıkıcı bir süreçten sonra nihayet etin yırtıldığını yeniden duymaya başladık. Yalnızca kendi etimin parçalandığını duymaktan yoruldum… artık eğlenceli değil.”

Diğer uşak konuşmak için ağzını açtı ama daha tek bir kelime ağzından çıkmadan ters çevrilmiş vücudu aniden daldan düştü. Cansız halde yere düştü.

Kızıl kan ağacın kabuğuna sıçradı, patronun ve geri kalan astların üzerine sıçradı. Her iki adam da donakaldı, gözleri şoktan açılmıştı.

Asher’ın hareket ettiğini görmemişlerdi. Uzakta olduğunu bile hissetmemişlerdi. Ancak göz açıp kapayıncaya kadar yanlarında belirmişti.

Asher’in meçi yeniden ileri atıldı, hareketi o kadar zarifti ki tek bir nefesin devamı gibiydi. Geriye kalan ikisinin başlarını tek bir temiz taramada kesmeyi hedefledi. Ama patron şaşırtıcı bir hızla hareket ediyordu; kısa kılıçları, keskin dişlerini ortaya çıkaran çılgın, çılgın bir sırıtışla Asher’ın gözlerine doğru fırladı.

Asher’ın vücudu zahmetsizce hareket etti. Saldırısını hareket halindeyken değiştirdi; itme kuvveti sanki her zaman amaçlanmış gibi bir savuşturmaya dönüştü. Ama orada durmadı. Dizi keskin bir şekilde kalktı ve patlayıcı bir güçle patronun kaburgalarına çarpan yıkıcı bir darbe oldu.

Çarpma şiddetli bir çatırtıyla yankılandı, patron yana doğru uçtu ve vücudu bir ağacın gövdesine çarptı. Ağaç kabuğu çarpışmanın etkisiyle paramparça oldu ve adamın nefesi boğularak dışarı çıktı.

Ama düşmedi. şeffaf ileçaresizlik içinde, Astra’nın kontrolünü devreye soktu ve vücudunu, düşmeyi reddeden bir böcek gibi kabuğa yapışmaya zorladı.

Asher ilerlemeye fırsat bulamadan, duyuları başka bir tehdide karşı uyarıldı. Arkasında uşak 2 zaten oradaydı; hançer acımasız bir niyetle ensesine doğru iniyordu.

Ancak Asher’ın başını çevirmesine bile gerek yoktu. Omni Algısı ona mükemmel bir farkındalık ve her şeyi kapsayan 360 derecelik bir vizyon kazandırdı. Omzu hafifçe yana kayarak ölümcül vuruştan kurtuldu ve sağ eli kusursuz bir zamanlamayla geriye çekilerek saldırganın bileğini demir gibi kavradı.

Asher tek bir hareketle sanki bir tüyden daha ağır değilmiş gibi adamı kaldırdı. Onu omzunun üzerinden öne doğru fırlatıp havaya fırlattı. Adam hepsinin üzerinde durduğu dala sert bir şekilde çarptı, darbe ahşabın içinden gürleyerek geçti.

Ancak dal parçalara ayrılmadı. Asher’ın gücü muazzamdı ama aynı zamanda korkunç bir kontrolle hesaplanmıştı. Zaten dalın ne kadar güce dayanabileceğini tam olarak ölçmüştü.

Adam acı içinde inledi, şaşkına dönmüştü ve kafası karışmıştı ama Asher ona iyileşme şansı vermedi. Ayağı yükseldi ve giyotin gibi düşmeden önce kısa bir süre uşak 2’nin başının üzerinde havada asılı kaldı.

Bunu etin yırtılmasının ve kemiğin kırılmasının mide bulandırıcı sesi izledi. Lackey 2’nin kafatası yok edildi; kafası patlayarak kemik parçalarından, kırmızı kandan ve beyin dokusundan başka bir şey kalmadı.

Asher’ın kafası tekrar patrona doğru döndü ama adam çoktan kaçmaya başlamıştı. Tamamen hayatta kalma içgüdüsüyle hareket eden vahşi bir canavarın çevikliğiyle hareket ederek ağaçtan ağaca çaresizce atlarken formu bulanıklaştı.

Asher aceleyle kovalamadı. Bunun yerine sakince yere düşen cesede doğru eğildi ve ölü adamın ok kılıfından bir ok çıkardı. Oku çentik ve tüylerinden nazikçe tutarak gelişigüzel nişan aldı ve ileri fırlattı.

Ok, yırtılma sesiyle havayı yararak, patronun sağ omzunun derinliklerine saplandı. Atışın kuvveti onu yüz üstü bir ağacın gövdesine sıkıştırdı. Boğazından çiğ ve acı dolu bir çığlık koptu, acı duyularını bastırdı.

Ancak sesi kaybolmadan önce Asher çoktan oradaydı ve sanki aralarındaki mesafe hiç olmamış gibi önünde duruyordu.

“Sana basit sorular soracağım” dedi Asher, ses tonu düz ve duygudan yoksundu. “Onlara dürüstçe cevap verirsen yaşamana izin veririm. Bundan sonra hayatında ne yapacağın umurumda değil. Ama eğer reddedersen, seni hiç tereddüt etmeden öldürürüm ve cevap verecek başka birini bulurum. Eminim ki dışarıda hayatları karşılığında bilgi alışverişinde bulunacak birçok kişi vardır. Birbirimizi anlıyor muyuz?”

Adam çılgınca başını salladı, ter omzundan aşağı akan kanla karışıyordu. Az önceki vahşi gülümsemesi kaybolmuş, yerini saf çaresizliğe bırakmıştı.

Başka seçeneği olmadığını biliyordu. Sayısız masum insanı zevkle katletmiş bir katil olmasına rağmen, artık yırtıcı değil de av olduğunda güç değişimini anlamıştı. Ve yırtıcılar… yırtıcılar asla av çığlıklarını umursamazlardı.

Şu anda doğrama bloğundaki çaresiz bir tavuktan farkı yoktu. Doğruyu söylemek, bu karşılaşmadan sağ çıkmak için sahip olduğu tek kırılgan umuttu.