Bölüm 162: Zor Zamanlar

Çürümenin keskin kokusu ve bir kez daha yırtık pırtık olmuş kıyafetleri dışında, Lith’in çadırında az önce yaşananlardan eser yoktu. Solus’un eldivenli bedeni tüm yaralarından tamamen kurtulmuş ve artık güçle doluydu.

– “Ne oluyor yahu? Ölüm Çağrısı böyle işe yaramamalıydı. Tamamen farklı bir büyü gibiydi.”

“Eh, ne önemi var ki, sen de bambaşka biri gibi görünüyordun. Gözlerin insanlıktan çıktı ve enerji akışı zirveye ulaştığında, tüm vücudun ritmine göre atmaya başladı. Bir şeye dönüşmeye başlamıştın…”

Solus, Lith’in neredeyse üzerine binen devasa silueti tarif edecek kelimeleri bulamadı.

“…şey, ama şükürler olsun ki çok geç olmadan her şey durdu.” –

Lith bu tür değişiklikleri hatırlamıyordu, ancak Solus’un hafızasını kontrol ederek tam olarak ne olduğunu anlayabildi. Gözleri sarıya döndükten ve içeriden dikey bir yarık göz bebeğiyle parladıktan sonra, etrafındaki karanlık aura fiziksel bir biçim almıştı.

Gölge dokunaçları yerine bedeni zümrüt alevler saçıyordu, çadırdaki gölgeler ise alevlerle birlikte Pençelere saldırarak can almış gibiydi.

Sonuç ne yazık ki kusursuzdu. Ortak saldırıdan hiçbir şey, hatta silahlar bile kurtulamamıştı ve bu da onu tüm sıkıntılarına rağmen eli boş bırakmıştı.

Lith daha önce böyle bir şey yaşamamıştı, bu yüzden yere bağdaş kurup oturdu ve cevaplar aramak için Canlandırma’yı etkinleştirdi. Önce vücudunu, sonra da mana çekirdeğini taradığında hiçbir şeyin değişmediğini gördü.

Daha sonra aynı şeyi Solus’ta da yaptı, ancak sonuçlar aynı kaldı.

Her şey o kadar hızlı olmuştu ki, sanki sadece bir rüya gibiydi. Ama kendini her zamankinden daha boş hissediyordu, sanki anlamlı bir şey yakalamış da uyandıktan bir saniye sonra unutmuş gibiydi.

Bu enerjileri ve hisleri tekrar tekrar çağırmaya çalıştı ama nafile. Her zamankinden daha kafası karışık bir halde, veba doktoru üniformasını giymişti. Kilian her an gelebilirdi ve Lith, tedavinin son adımlarını tamamlayıp hayatına geri dönmek için can atıyordu.

****

Aralarındaki güçlü, neredeyse arkadaşlık benzeri bağa rağmen Tyris, Leegaain’in yeni çırağıyla anomaliyi tartışırken iletişim kanallarını açık bırakmasından hoşlanmamıştı.

Sadece Salaark’ın harcamalarına gülmesine sebep olduğu için değil, aynı zamanda sinirlerine de dokunduğu için. Bu anormallik onun alanındaydı ve zaten ağır olan iş yüküne bir sorumluluk daha eklemişti.

Onun aksine, son yüzyıllarda rahat uyuyamamıştı, ülkesinin tüm sorunlarına orta parmağını göstermiş ve ancak önemli bir şey olduğunda harekete geçmişti.

Ayrıca, Salaark gibi tebaası üzerinde incelikli bir kontrolü yoktu; bu da görevlerinin en azından bir kısmını güvenilir Uyanmışlara devretmesine olanak tanıyordu. Bir Muhafız olarak rolü, onları korumak veya hükmetmek değil, değişimi tetiklemekti.

Tyris, Griffon Krallığı’nın birleşmesini tetiklemiş, diğerlerinin de onun örneğini izlemesini sağlamış ve yüzyıllardır süren savaşlara son vermiştir.

Gerçek büyüyü Lochra Silverwing’e öğretmişti ve o da bunu sıradan insanların kullanabileceği biçimlere uyarlamayı başarmış, milyonlarca insanın hayatını iyileştiren çığır açıcı bir bilgiyi yaymıştı.

Her geçen yüzyılla birlikte, pes edip kendi işine bakma isteği daha da artıyordu. Bir ülkeyi doğrudan müdahale etmeden, dengeyi koruyarak doğru yöne yönlendirmek devasa bir işti.

Veba, durumunun ne kadar vahim olduğunun kanıtıydı. Kişisel olarak ilgilenmemişti çünkü umursamadığı için değil, tabağı zaten dolu olduğu için. Tyris, son yıllarda Griffon Krallığı’nda ortaya çıkan İğrenç yaratıkların sayısında bir artış fark etmişti.

Normalde Uyanmış olanlardan daha nadirdiler, ama şimdi mantar gibi her yıl iki hatta üç tane çıkıyorlardı, bu olgunun doğal bir olay olması için çok hızlıydı.

Başlangıç noktaları her zaman, duyularının en zayıf olduğu Krallık sınırlarına yakındı; bu yüzden Tyris ancak çok geç olduğunda fark ederdi. Griffon Krallığı’nın tek hedef olmasının ardındaki çarpık mantığı anladığına ikna olmuştu.

Leegaain umursamazdı, Salaark ise hizmetkarları sayesinde tehdidin kaynağını Tyris’ten çok daha hızlı bulurdu. Birisi onu Muhafızların güçlerini ve kaynaklarını test etmek için kullanıyordu, ama Tyris nedenini bilmiyordu.

Meslektaşlarından yardım istemeyi çok isterdi, ancak Muhafızlar son derece bölgeciydi. Her biri gezegenin en büyük kıtasının üçte birini denetlese bile, bu asla yeterli olmuyordu, birbirlerine tahammül edemiyorlardı.

Anomali sadece küçük bir patatesti, bekleyebilirdi. Önce İğrençlik tehdidine son vermeli, sonra Arjîn’in gerçekten öldüğünden emin olmalı ve Ceset’e yeni bir yedinci üye vermeliydi. Ancak o zaman anomaliye bir göz atacaktı.

Krallığın onun dönüşüne destek vereceğini, soyundan gelenlerin bir iç savaştan kaçınacağını umuyordu.

Yapması gereken her şeyi düşünmek bile Tyris’in başını ağrıttı. Derin bir iç çekerken, Canlandırma tekniği olan Toprak Ana, kuzey sınırlarına yakın bir yerde başka bir İğrençliğin ortaya çıktığını bildirdi.

“Gerçekten bir tatile ihtiyacım var.” dedi ve gizemli rakibinin tekrar kaçmasını engellemek için Warping’e doğru yöneldi.

***

Tedavisinin neredeyse tamamlandığını ve Lith’in onunla işi biter bitmez gideceğini öğrendikten sonra Nindra oldukça iddialı bir tavır takınmıştı. Sık sık dik oturup göğüslerini vurguluyor, saçlarıyla oynuyor veya Lith komik sayılabilecek bir şey söylediğinde kahkahalarla gülüyordu.

Ayrıca fiziksel teması uygun olandan birkaç saniye daha uzun süre uzattığını da söylememe gerek yok.

“En azından bana adını söyleyemez misin? Sanırım ailen sana anlaşılması güç bir isim verecek kadar yaratıcı değilmiş, bu yüzden bilmemde bir sakınca yok.”

Lith kollarındaki son parazitleri temizlerken, Lith’in tamamen iyileşeceğini ve Varegrave’e son raporunu verdikten sonra eve gidebileceğini söyledi.

Çadırdan çıkmak için sabırsızlanıyordu. Nindra, mahremiyet bahanesiyle onu perdeyi kapatmaya ikna etmiş ve her kelimeyi kulağına fısıldıyordu.

Kendi akrabası veya çocuğu olmayan bir kadının ilgisine konu olmak, onda kadim içgüdüleri harekete geçiriyordu; ölümlerine dair söylentiler bile fazlasıyla abartılmıştı.

“Üzgünüm ama bu gizli bir bilgi,” diye cevapladı Lith, sanki boğazına tenis topu takılmış gibi boğuk bir sesle. Başka bir hayatta ve başka koşullarda, böyle bir fırsatın boşa gitmesine izin vermezdi.

Ne yazık ki doğru kişiydi ama yanlış zamanda.

“Ayrıca, Bayan Luce, ilginizden gurur duysam da, bu maskeyi takmazsanız, zevklerinize göre biraz fazla genç olduğumu fark edeceğinizden korkuyorum.”

Kıkırdadı, saçları Lith’in tenini gıdıkladı, neredeyse maskeyi çıkarıp on üç yıldan uzun süren cinsel perhizden sonra gerçek bir öpücük deneyimi yaşamak istedi. Neredeyse.

Durum, Profesör Nalear’a duyduğu çılgınca aşktan oldukça farklıydı; duyguları kontrol altındaydı ve öncelikleri doğruydu.

Nindra’nın, yeni dünyanın ahlaki geleneklerine göre yaşı ne olursa olsun onu kabul etmesinin, kampın tüm güvenlik kurallarını ihlal etmek anlamına geleceğini fark etti.

Muhtemelen Nindra’nın hayatına ve şimdiye kadar kazandığı tüm itibar ve güvene mal olacaktı ve Lith’i şehvet düşkünü bir aptal gibi gösterecekti. Bu yüzden işini hızla bitirip perdeyi aralayarak biraz kişisel alana kavuştu.

“Nindra Luce resmen temizlendi.” dedi gardiyanlara.

“Serbest bırakılmadan önce son kontroller için onu üçüncü bloğa götürün. Hanımefendi, zorlu bir başlangıç yaptığımız için üzgünüm ama sizinle tanıştığıma memnun oldum.” Lith, ilk görüşmelerindeki gibi elini uzattı, ancak yine görmezden gelindi.

Nindra ona sıkıca sarıldı.

“Çok teşekkür ederim doktor. Günlerimi burada, sizin gelişinizden önce ölümü bekleyerek geçirdim. Umarım er ya da geç bunu telafi edebilirim.” Bu sadece ince bir hareketti ama sarılma sırasında kalçalarını onun kalçasına sürtmeyi başardı ve bunun da tahmin edilebilir sonuçları oldu.

“Eğer fikrini değiştirirsen beni nerede bulacağını biliyorsun.” dedi son bir fısıltıyla ve onu bırakmadan önce.

Muhafızlar ve Kilian da ellerini uzattılar, ama hayal kırıklığına uğrayarak sadece gülümseyerek ellerini sıktı.

“Son raporunu yazmaya hazır mısın?” diye sordu Kilian, sesinde hafif bir kıskançlıkla.

“Evet. Son çare de tamamlandığı için burada yapacak başka bir şeyim kalmadı.”

İki adam sessizce yürüdüler, ama Lith ve Solus Varegrave’in çadırına kadar konuştular.

– “Böyle bir kadının yüzümü görmeden bana ilgi duyması gerçekten gurur verici. Bu, görünüşümden ziyade, beni bir insan olarak takdir ettiği anlamına geliyor.”

“Evet, ama bunun sadece askıdaki köprü etkisinden kaynaklanma ihtimali daha yüksek. Hapishanede tanıştığı tek düzgün adamın sen olduğunu da söylememe gerek yok herhalde. Yalnızlık acımasız bir canavardır. Bunu iyi bilirim.” diye yanıtladı Solus.

“Kıskançlığın üstüne biraz huysuzluk yapmıyor musun?” Lith, ona doğru yumuşak bir gülümseme gönderdi.

“Eh, tabii ki! Elbette kıskanıyorum. Hayal ettiğim her şeye sahip.” Solus iç çekti, taştan hayatı her geçen gün ona yetmiyordu.

“Maskeyi çıkarsaydım neler olurdu hayal edebiliyor musun?” Lith konuyu değiştirerek onu neşelendirmeye çalıştı.

“Elbette isterim!”

Solus, kapalı bir kapının görüntüsünü ve bağıran bir sesi yansıttı:

“Açın kapıyı! FBI!”

– Önce kutuyu açıp ikisini de güldür.

Varegrave, onların gelişinden sonra mavi değerli taşı kullanarak Krallığın kraliyet ailesiyle kanalı açtı.

Lith onlara iyi haberi verdi ve mana bloke eden parazitin nasıl tedavi edileceğini ayrıntılarıyla anlattı. Ancak beklediği kadar mutlu değillerdi. Kilian’ın sözleri hâlâ akıllarında yankılanıyordu; Lith’in yeteneklerini gizleme fikri, ustaca yaptığı analizlerle pekişiyordu.

“İşleme karından başlanması ve hastanın tedaviye devam etmeden önce en az üç gün dinlenmesinin sağlanması son derece önemlidir.”

Nindra’nın çekirdeği, son enfekte olanlar arasında en güçlüsüydü ve tamamen iyileşmesi için sadece bir buçuk güne ihtiyacı vardı. Lith, güvenli tarafta kalmak için zaman çerçevesini uzattı.

“Mana bloke edici parazitlerden etkilenen tüm hastaların, muhtemelen zihinlerini etkileyen toksinlerden kaynaklanan dengesiz davranışlar sergilediğini fark ettim. Tedaviden sonra yoksunluk sendromundan kaçınmak için, karaciğer ve böbreklerin önce tam kapasitelerine kavuşması gerekir.

Aksi takdirde, Garith Senti’nin başına gelenler gibi, şiddete başvurabilir, kendilerine veya başkalarına zarar verebilirler. Onun ölümü bana sorunu küçümsememem gerektiğini öğretti.”

Lith, ortaya attığı bahaneden gerçekten memnundu. Profesör Marth, tıp ve şifa büyüsünü birleştirme fikrini zaten kafasında zorluyordu, Garith’in ölümü ise ihtiyaç duyduğu son itici güçtü.

“Mükemmel bir iş, Büyücü Lith.” dedi Kral Meron.

“Griffon Krallığı sana minnettar. Ayrılmadan önce istediğin bir şey varsa, çekinmeden sorabilirsin.”

Lith’e iki kez söylenmesine gerek yoktu.

Albay Varegrave konusunda müsamaha gösterilmesini rica ediyorum. O zamanlar çok üzgündü, ama iyi bir adam ve Kraliyet’in sadık bir hizmetkarı. Bu deneyimden sonra, kardeşimin yolundan gidip gönüllü askerlik hizmetini yapmayı düşünüyorum. Tanıdığım ve saygı duyduğum bir subayın emrinde hizmet etmeyi çok isterim.

– “Daha da önemlisi, bana çok şey borçlu birinin emrinde olmak. Orduda birinin olması, ne yapmaya karar verirsem vereyim, gelecekte her zaman işe yarayabilir.” –