Bölüm 1607: Son Çivi-2

Bölüm 1607: Son çivi-2

“…Bu zavallı, ucuz taktik, ölmekte olan bir kralın ölüm döşeğindeyken başvurduğu son çareden başka bir şey değildir.” Sezar’ın kolu umursamaz bir el hareketiyle havayı kesti, ses tonundan küçümseme damlıyordu. “Böyle umutsuz önlemlere boyun eğen yöneticiler bana, köşeye sıkıştırılmış ve duvara bastırılmış, titreyen arka ayakları üzerinde yükselmeye çabalarken boşuna çığlıklar atan, gerçekte olabileceğinden daha büyük, daha güçlü, daha korkutucu görünmek için gülünç bir çabayla kendini şişiren yaralı bir kediden başka bir şeyi hatırlatmıyor.”

“Ama Alacakaranlık Spektrumu İmparatorluğu biz değiliz.” Leonid yavaşça başını salladı, ifadesi inançla ağırlaştı. “Gezegen İmparatorları Sürüsü’nün bitmek bilmeyen saldırılarından kaynaklanan artan kayıpları görmezden gelmeyi göze alabilen, Beşik İmparatorluğu’nun ölçülemez zenginliği tarafından korunduğumuz ve her ay Genç Kuşak’tan bir silah ve gemi seli aldığımız için, Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu, kayıplarının tüm ağırlığını üstlendi. Gerçekte kanadılar.”

“…Gezegen İmparatoriçesi Rinara saldırıyı bizzat yönetti,” diye devam etti Leonid, sesi sertleşerek. “Ordularının sayısız ileri karakolunu, kalesini ve gezegen garnizonunu kendi elleriyle vurdu. Geri çekilmeyi düşünmeden önce tüm gezegenler yerle bir edildi, yakıldı ve yerle bir edildi. Yıkım o kadar büyüktü ki Alacakaranlık Spektrumu İmparatorluğu genişlemesini tamamen durdurmak zorunda kaldı.”

Kaşları derin bir çatıklıkla çatıldı. “Ve imparatorları pislik içinde debelenip aynı oyunu oynamayı seçmiş olsa da -hem korkunç Dünya Felaketlerini kendi emri altında serbest bırakarak hem de Dokuz Yol’un geri kalan dünyalarını yok etmek için mücadeleye kişisel olarak katılarak- Rinara onları durdurmayı reddetti.

“…Onların ileriye doğru baskı yaptığını görmezden geldi, ordularını pejmürde bırakana, aşırı genişleyene ve savunmaya geri dönene kadar tekrar tekrar dövdü.”

“Rinara kaybedecek hiçbir şeyi kalmadı.” Sezar’ın başı, sanki çoktan taşa yazılmış bir gerçeğin yasını tutuyormuş gibi yavaşça sallandı. “Benden ayrıldığında, kendini çoktan boşluğa teslim etmişti. O zaman onun yanında hiçbir ruhun kalmadığını, hiçbir bağın onu kısıtlamaya bağlamadığını kabul etti. Ona göre bu ister bir orduyu yok etmek olsun, ister yakınlardaki her gezegeni yok etmek olsun, bunların hiçbirinin ağırlığı yoktu. Aradığı tek şey intikamdı.”

Bakışları Leonid’e kaydı, sesi çelik gibi sertleşirken gözleri kısıldı. “Ama onun maliyete karşı kayıtsızlığı maliyetin kendisini ortadan kaldırmıyor, değil mi? Başka tarafa baksın ya da bakmasın, gerçek ortada: kendi hakimiyetini daha da parçaladı.”

Leonid ağır ve kasıtlı bir şekilde başını salladı. “Alacakaranlık Tayfı İmparatorluğu, Dokuz Yol’daki gezegenlere fethetmek için değil, yalnızca kül bırakmak için indikten sonra, onlar da yıkımın acısını çektiler. Ordularının kanı tükendi, güçleri azaldı ve zamanı geldiğinde artık parçaladıkları gezegenleri ele geçirecek askerleri veya kaynakları yoktu. Ama sonra diğer imparatorluklar cesurca adım attı.”

Başını, sahnelerin havada tablolar gibi asılı durduğu, önlerinde beliren, donmuş projeksiyona doğru eğdi. “Bu oportünistler arasında, acımasız bir hassasiyetle saldıran ve tek bir hamlede üç gezegeni ele geçiren Pembe Boğa İmparatorluğu da vardı. Ve böylece, ancak on yıl gibi kısa bir süre içinde, Dokuz Yol İmparatorluğu’nun bayrağı altındaki gezegenlerin sayısı hızla düştü; yalnızca yirmi üçe düştü.”

“En, Ve şimdi bu…” Sezar uzun, yorgun bir nefes verdi, gözleri önlerine kazınan Rinara’nın inatçı görüntüsüne odaklanmıştı. “Dokuz Yol İmparatorluğu’nun güçlerinin tamamını geri çekti ve onları tek bir kalede topladı: Gezegen Azakra. Komutası altındaki tüm diğer dünyaların savunmasını ortadan kaldırdı ve bunu yaparak Alacakaranlık Spektrumu İmparatorluğu’nun elinde yok olmayacaklarını umarak onları terk etti. Ve sanki bu yeterli değilmiş gibi, gezegensel bir imparatorun kesik kafasını herkesin şahit olması için sergiliyor.”

Vücudu kaydı ve ölçülü bir yoğunlukla Leonid’le yüzleşmek için geriye döndü. “Onun burada ve şimdi yaptıklarının hepimize ne ifade ettiğini gerçekten anlıyor musun?”

“…Savaşı seçtiğini ve artık tereddüt etmediğini mi?” Leonid’in kaşları çatıldı, sesi kaçınılmazlığın ağırlığını taşıyordu. Gerçekten de başka bir anlamı olamazdı. sahnenin kendisi gerçeği herhangi bir kelimenin anlatamayacağı kadar yüksek sesle haykırıyordu

“Var,” Caesar.diye başladı, sesi otoritenin ağırlığını taşıyordu, “her imparatorun akranlarıyla ilişkilerinde uyması beklenen, dile getirilmemiş bir saygı kuralı, sessiz ama katı bir protokol. Kanunlarda yazılı değil, taşa kazınmış değil, yine de herhangi bir kararname kadar bağlayıcı.”

“…Örneğin, bir gezegen imparatoru kişisel olarak kendi elleriyle savaşmak için aşağıya indiğinde, bu bir cesaret olarak görülmez; bu bir aşağılama olarak, yetersizliğinin kamuya açık bir itirafı olarak görülür. Ve bir gezegen imparatoru ortak kara kuvvetlerine saldırmak için kendini alçalttığında, bu tek başına hareket bile onun adını ebedi bir utançla damgalar ve saltanatı ve mirası üzerinde silinmez bir leke bırakır.”

Arkasına yaslandı, ifadesi karardı. “…Ve gezegensel imparatorlar arasındaki savaşlarda, aynı derecede kutsal olan başka bir kural daha vardır. Galip gelen, mağlup olanı hemen her zaman canlı olarak alır, onu bir cesede değil, bir tutsağa dönüştürür. Ancak ölüm kaçınılmazsa, o zaman galip düşenin bedenini koruma sorumluluğunu üstlenir; ya onu aileye sağlam bir şekilde geri verir ya da onurla gömmek ya da en azından onu yakmak.”

“…Büyükbabası, hatta babası bile, savaş alanında öldükten sonra cesetlerine saygısızlık edilmedi. En azından akrabalarının onları geri almasına, düzgün bir şekilde yas tutmasına izin verildi.” Caesar’ın kaşları çatıldı, sesi küçümsemeyle keskinleşti. “Ama o? Kurbanının vücudunu ezilmiş parçalara ayırdı ve sonra kesik kafasını bir ganimet gibi yukarı kaldırdı? Böyle bir suç basit bir vahşet değildir; imparatorluk düzeninin tüm ilkelerinin doğrudan ihlalidir.”

Yavaşça nefes verdi, sonra devam etti. “…Gezegendeki diğer imparatorların gözünde meşruiyetini çoktan bir kenara attı. Çevredeki güçlere göre, artık yıldızlar arasında itibarı ve ağırlığı olan onurlu bir gezegen imparatorluğunun hükümdarı olarak görünmüyor. Hayır – pervasız, çılgın aşırılıklarıyla, hatırası bile temiz bir şekilde silinene kadar kendini bu meşruiyetten defalarca sıyırdı. Ve böylece… izin verilen bir kan klanının acı yoluna düşmek yerine, Rinara çok daha karanlık bir şeyi seçti, kendisini şeytani bir klanın imajında ​​yeniden yaratmayı seçti.”

“Şeytani bir klan mı?” Gözleri sahneye kilitlenirken Leonid’in sesi sert bir fısıltıya dönüştü, kaşları acımasız bir inançsızlıkla çatıldı. Bu kelime tek başına odaya bir ürperti göndermeye yetti.

Şeytani klanlar ve güçler, doğaları gereği, yaradılışın kendisi üzerinde bir veba muamelesi görür; uygarlığın etinde iltihaplanan ve kökünden kesilmesi gereken bir hastalık gibi. Bu tür güçler arttığında, kabul edilebilir tek cevap yok etmektir.

Ve eğer şans eseri hayatta kalmak istiyorlarsa, bunu ancak yolsuzluğu tamamen benimseyerek, gayri meşru sanatlarına güvenerek, yakındaki sözde erdemli güçlere rüşvet, imtiyaz ve hediyeler teklif ederek yapabilirler.

Yine de Rinara… Rinara onlara benzemiyor. O, gerçek bir şeytani gücün hükümdarı değildir ve pazarlık yapabileceği zenginlik veya hazinelere de sahip değildir. Takas edebileceği hiçbir şeyi, sunabileceği bir kozu ve onu korumaya cesaret edebilecek müttefiki yok.

Leonid geri döndü, sesinde aciliyet vardı. “O halde siz şunu mu söylüyorsunuz… Dokuz Yol İmparatorluğu artık gerçekten tehlikenin eşiğinde, Majesteleri? Bu kadar zamandan sonra -Alacakaranlık Spektrumu İmparatorluğu’nun ilerleyişini durdurduktan, hatta Pembe Boğa İmparatoru’nu bile katlettikten sonra- gidişatın sonunda onların lehine dönmeye başladığını düşündüm!”

Sezar elini kaldırdı ve el sallayarak bu düşünceyi reddetti. “Zaten kendi ölüm fermanını imzaladı” dedi soğuk bir tavırla. Önlerindeki görüntüde Rinara’nın etrafında toplanmış beş salon ustasını işaret etti. “Yüzlerine yakından bakın. Bunu gözlerinde görebilirsiniz. Kendilerini neye bulaştırdıklarını tam olarak biliyorlar. Onlar için zaten yazılmış olan felaketi biliyorlar. Bu olup olmayacağı meselesi değil… sadece ne zaman olacağı meselesi.”

Sesi ağırlaştı, sözleri gök gürültüsü gibi yuvarlandı. “Dokuz Yol İmparatorluğu’nu çevreleyen her komşu güç bu şansı yakalayacak. İntikam bayrağı altında birleşecekler, düşmüş Pembe Boğa İmparatoru için adaleti bahane olarak öne sürecekler ve birlikte ezici bir güçle Azakra’ya saldıracaklar.”

“… Oradaki her şeyi küle çevirdikten sonra, ganimeti kendi aralarında paylaşacaklar; Dokuz Yol İmparatorluğu’nun geri kalan gezegenlerini, ziyafet masasında et keser gibi gelişigüzel bölecekler. Ve işleri bittiğinde,durmayacaklar; Neredeyse kesinlikle Pembe Boğa İmparatorluğu’nun krallığını da ele geçirip paylaşacaklar.”

Devam etmeden önce bu sözlerin ağırlığının havada asılı kalmasına izin verdi. “…Bu politika, Leonid. Aşağılık, zehirli bir oyun. Kişi mutlak ve yadsınamaz bir üstünlük konumuna yükselene kadar, politika ve entrika tarafından zincirlenmiş olarak kalır. Her imparatorluk, her egemen, her sözde müttefik; hepsi yalnızca başkalarının elinde olanı nasıl kapacaklarını düşünüyor. Ve Rinara…” dudakları soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı, “Rinara onlara mükemmel bir neden sundu, bir hediye gibi sarılmış, önlerine altın bir tepsiye konmuş.”

Leonid uzun, yorgun bir nefes verdi. “Hoohh~ O zaman… gerçekten hayatta kalmaları için bir yol kalmadı mı?”

“Zaten karar verildi,” diye yanıtladı Sezar yavaşça başını sallayarak, sesinde tüm merhametten arınmış bir şekilde. “Rinara artık bir koruyucu bulmalı, eğer içinde bir parça sağduyu kalmışsa. Büyük ihtimalle, akrabalarını ve salon ustalarını da yanında sürükleyerek Vahşi Zafaros Galaksisine kaçmaya çalışacak ve istila başladığında sığınacak bir yer arayacak. Geriye kalan her şeyi, her askeri, her şehri, her hayali, onun yokluğunda küle dönüşecek şekilde geride bırakacak… tabii eğer Zafarolar onu kabul etmeyi kabul ederse.”

Sonra bakışları daha da keskinleşti, neredeyse eğlenerek. “Ya da belki kalacak. Belki de yüreğinde öfkeden başka bir şey olmadan son nefesine kadar savaşarak yerinde duracaktır. Böyle bir gösteriyi izlemek en azından… büyüleyici olurdu.”

Sonunda Sezar bir kez daha başını salladı, ses tonu neredeyse acıma gibi bir tona büründü. “Ne büyük kayıp.”

TakTak

Büyük salonun dışından bir ses yankılanınca sessizlik bozuldu: “Majesteleri, Gezegensel İmparatoriçe Rinara sizinle görüşme talebinde bulundu. sen.”