Bölüm 1606: Son Çivi-1

Bölüm 1606: Son çivi-1

Ek beş yılın ardından – Taç giyme töreninden sonraki 440 yılı – Orta Sektör, Birim 100.

Sezar kaşlarını hafifçe daralttı. Geniş, loş ve içi boş bir salonun içinde kendisi ve Leonid dışında kimse yoktu.

Sezar’ın bakışları, sanki var olan başka hiçbir şey dikkate değer değilmiş gibi, devasa duvarlardan birine odaklanmıştı. O duvarın üzerinde unutulmuş bir destanın parçaları gibi parıldayan tuhaf bir görüntü ortaya çıktı. Bu parıldayan sahnenin içinde hareket eden figürler arasında tanıdığı biri vardı: Renara.

“Bunun bugün olduğunu mu söylüyorsunuz?” diye sordu Sezar alçak ama kararlı bir sesle, önündeki akan görüntüyü işaret ediyordu.

“Doğru. Tam olarak sadece birkaç saat önce,” diye yanıtladı Leonid ciddi bir şekilde başını sallayarak. “Ritüeller ve törenler şu anda bile devam ediyor.”

Caesar yavaşça nefes verdi, ses tonu ölçülü öfkenin ağırlığını taşıyordu. “O kız… gerçekten aklını kaybetmiş.”

~~~

Adım. Adım.

İmparatorluk sarayının yüksek balkonundan Renara istikrarlı, bilinçli adımlarla ilerledi. Hava o kadar yoğundu ki, insanı kesebilecek kadar keskin bir sessizlikle yüklüydü. O balkonda sadece beş kişi onun arkasında duruyordu, elleri sımsıkı arkalarında kilitliydi, saray rüzgarlarının serin yüksekliğine rağmen boncuk boncuk terler damlıyordu. Hiçbiri tek kelime etmeye cesaret edemiyordu.

Renara’nın bugünkü kıyafeti, her zaman giydiği gösterişli, geniş etekli kraliyet elbisesi değildi. Bunun yerine koyu renkli, dardı ve her zamanki kraliyet süslerinden arındırılmıştı. Onu daha da korkunç yapan şey kana bulanmış olmasıydı. Sağ elinde imparatorluğunun bir asası ya da sancağı değil, kırmızı damlayan kesik bir kafa taşıyordu.

Tacının altından çıkan kar beyazı saçları, omuzlarından ve sırtından şelale gibi akıyor ve elbisesinin boğucu karanlığıyla tek kontrastı oluşturuyordu. Ancak bu saflık bile yüzünde yazılı olan fırtınayı yumuşatamadı.

Turuncu gözleri nefret ve küçümsemeyle parlıyordu, dudakları bükülmüş, dişleri sanki dünyayı yutmaya birkaç dakika kalmış gibi sıkılmıştı. Bu artık eskinin sakin prensesi değildi; demirden taçlı bir yırtıcıydı.

Balkonun en ucuna ulaşana kadar muhteşem bir tehditle ilerledi. Altında sarayın büyük avlusu uzanıyordu; ufka ulaşacak kadar geniş bir bahçe. Ama bugün burası huzur dolu bir yer değildi. Bir asker okyanusu, omuz omuza duran zırhlı lejyonlar, ölümcül amaçlarla parıldayan savaş makineleri ve sıraya dizilmiş devasa savaş gemileriyle doluydu. Hava, komut bekleyen yüz binlerce bıçağın sessiz gerilimiyle titriyordu.

Renara’nın bakışları aşağıdaki sessiz kitlelerin üzerinde keskin ve acımasızca gezindi. Daha sonra, kasıtlı bir yavaşlıkla, kesik kafayı avludaki herkes görene kadar yukarı kaldırdı.

“Ahhh!”

“Ahhh!”

“Ahhh!”

Yeryüzü milyonlarca sesin uğultusuyla sarsıldı. Askerler sanki gökkubbeyi delecekmiş gibi mızraklarını gökyüzüne doğru sapladılar. Çığlıkları ilkel ve umutsuzdu, sanki hayatları bu çığlığa bağlıydı. Kan, damarlarında ateş gibi akıyordu ve alınlarındaki ter bile çılgınlıklarının kavurucu sıcaklığıyla yanarak yok olmuş gibiydi.

“Askerlerim! Ey büyük Dokuz Yol İmparatorluğu’nun askerleri!” Renara’nın sesi tüm dünyada yankılanarak gürledi.

“Hesaplama başladı! Bize karşı komplo kuran tüm boğazlar kesilene kadar durmayacağız! En karanlık anımızda bizi ayaklar altına alan her güç yok edilene kadar dinlenmeyeceğiz! Üzerimize küçümseyen bir bakış atmaya cesaret edenleri bile affetmeyeceğiz!”

“Ahhh!” kükrediler.

“Hmph! Kendinizi hazırlayın!” Renara kesik kafayı kenara fırlatıp mermer zemine çarpmasına izin verdi. Sonra kanlı ellerini balkonun taş korkuluklarına vurdu, sesi fırtına gibi yükseldi.

“Bugünden itibaren, bir zamanlar bizim olan her şeyi geri alacağız!”

“Ahhh! Ahoo! Ahooh!”

Lejyonların kükremesi gökleri sarstı.

~~~~~

“Heh~ ne yazık.” Caesar elini hafifçe salladı ve büyük görüntü, oda karanlık boşluğuna dönene kadar ışık parçacıklarına dönüştü. Sesinde öfke ya da hayranlık yoktu, yalnızca sessiz bir hayal kırıklığı izi vardı. “Gerçekten biraz bekliyordumondan bu gösteriden daha büyük bir şey.”

“Bundan daha mı büyük?” Leonid’in gözleri inanamayarak genişledi. “Dokuz Yol İmparatorluğu’na saldırıp dünyalarını çalan güçlerden biri olan Pembe Boğa İmparatorluğu’nun Gezegensel İmparatorunu kusursuz bir pusuya düşürdü. Efsane haline gelen bir arayış içinde onu üç gezegen boyunca kovaladı, boşlukta köşeye sıkıştırdı ve sonunda kafasını kesti. Söyleyin bana, Majesteleri, Nexus Eyaleti’nde bir hükümdar olan bir Gezegen İmparatoru en son ne zaman bu kadar aşağılayıcı bir şekilde düştü?”

“Kaldırdığı o kafa,” diye ısrar etti Leonid, “isimsiz bir düşman değildi; Dokuz Yol İmparatorluğu ile alay eden ve onun topraklarını elinden alan bir Gezegen İmparatorunun başıydı. Ortaya çıktığı anda moralin kuru çimenlerdeki ateş gibi parlamasına şaşmamalı. Ruhum üzerine yemin ederim ki, eğer İmparatoriçe onlara o zaman emir vermiş olsaydı, askerleri sevinçten cehenneme atlayacaklardı.”

Sezar gözleri soğuk olmasına rağmen hafifçe gülümsedi. “Beni yanılıyorsunuz. Moralimi göz ardı etmiyorum. Savaşın omurgasıdır. Ordularımızda bile tek görevi morali yükseltmek, yürekleri ateşle doldurmak olan tümenlerimiz var. İnançla yanan bir asker on gücüyle vurabilir. İnanç, insanları silaha dönüştürür.”

Gülümseme silindi. Başını yavaşça salladı. “Ama kendimizi kandırmayalım. Bu şairlerin söylediği bir masal değil. Askerler sadece daha yüksek sesle bağırarak sınırlarını ihlal etmezler. Çığlıklar havadan silah yaratmaz. Ve üzerinde gezdirdiği o yıpranmış gemiler birdenbire gerçek bir imparatorluğa layık filolara dönüşmeyecek.”

Leonid’in ifadesi sertleşti. “Majesteleri… ima mı ediyorsunuz…?”

“Geriye dönüp düşünün,” diye yanıtladı Caesar çenesine hafifçe vurarak. “Otuz yıl önce, Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’nun üç Nexus Eyaleti tarafından kurulan tuzaktan zar zor kurtulduğunda, dünya onun hikayesinin bittiğini düşünüyordu. Yine de kendini korumak ve yaralarını iyileştirmek için kırık ve kanlı bir halde Azakra’ya sürünerek geri döndü. O zaman bile hayatta kalmak tek başına onun tacı olabilirdi. Bu mucizeden meşruiyeti yeniden inşa edebilir, yeniden bir hanedan kurabilirdi.”

Öne doğru eğildi, sesi karardı. “Ama sonra fısıltılar yayıldı; üç Nexus Eyaletinden biri ağır şekilde yaralanarak ortadan kaybolmuştu. Alacakaranlık Spektum İmparatorluğu, Renara’dan İmparator’un kayıp kardeşi hakkında yanıtlar talep etti. O andan itibaren ilmik kuruldu. Peki o ne yaptı? İnkar mı etti? İmparatorluğunu bu suçlamadan korudu mu?”

Ondan hafif, keskin bir kıkırdama kaçtı. “Hayır. Saldırıyı onlara yöneltti. Dördüncü Salon Hanımı ve takipçilerinin ortadan kaybolmasıyla ilgili bir açıklama talep etti. Suçlamayı görmezden geldi ve bunu yaparken de kabul etti. Onu bir pelerin gibi giydi ve yakıt haline getirdi. Gölgeyi kucaklayarak ivme buldu. Hırs değil, hayatta kalma savaşı ilan etti. Ve sonra kendi dünyalarını kendisi vurdu; yaktı, yok etti, yeniden boşlukta yok oldu.”

Leonid sertçe başını salladı. “Evet. Yıllarca savaşı tek başına taşıdı. Gezegenden gezegene hareket etti ve kayıp gitmeden önce her birini parçaladı. Acımasızdı, neredeyse Demir Domuz İmparatoru’nun bize karşı duyduğu dehşetin bir aynasıydı.”

“Ama sonuçta,” dedi Caesar, çelik gibi sesiyle, “bu ona ya da ona ne getirdi? Bu pervasız üslup, daha büyük düşmanlara karşı bu umutsuz pençeleme… bir hükümdarın ölümün eşiğindeki son sığınağından başka bir şey değil.”