Bölüm 1605: İyilik

Bölüm 1605: İyilik

“…Beni neden çağırdınız Majesteleri?” Morgana dudaklarını çekiştiren hafif bir gülümsemeyle sordu. “Bildiğiniz gibi, öğrencilerim şu anda arenada dövüşüyor…”

“Pekâlâ farkındayım,” Althera yorgun bir iç çekişle başını salladı. “Gerçek şu ki, Barok beni o kadar kızdırdı ki fazla düşünmeden hareket ettim – sonunda seni buraya getirmesi için bir haberci gönderdim. Ancak daha sonra bugünün Öğrenci Savaşı’ndan başka bir şey olmadığını fark ettim… ve Barok bu günü kendi küçük çıkarlarının peşinden koşmak ve müritlerini kendi başlarının çaresine bakmak için terk etmek için seçti. Gerçekten onun tipik bir örneği.”

“Böyle bir adam gerçekten sizi üzmeyi hak ediyor mu Majesteleri?” Morgana’nın gülümsemesi derinleşti, sakindi ama küçümseme de vardı. “Kraliyet Ruh Üstadı ile Hükümdar arasındaki uçurum kolaylıkla kapatılabilecek bir uçurum değil. Üçüncü yıldıza istediği gibi tırmanmayı başarsa bile, bırakın sizin huzurunuzda durmayı, botlarınızı cilalamaya bile değmez.”

“….” Rahatlama Althera’nın hatlarını yumuşattı. Uzun bir nefes verdi, sonra sandalyesinden kalktı ve sanki düşüncelerini toparlıyormuş gibi masasının etrafında yavaşça dolaşmaya başladı. “Sen gerçekten büyüleyici bir kızsın Morgana. Senin yanında olmak insanın kalbindeki baskıyı hafifletiyor. Tüm sektörden öğrencilerin sana hayran olması ve sırf senin yanında çalışmak için uzun mesafeler kat etmesi şaşılacak bir şey değil.”

Arkasına dönerek aralarında hiçbir engel bırakmadan, kasıtlı olarak Morgana’nın tam karşısındaki misafir koltuklarından birine oturdu. Şakacı bir parıltıyla öne doğru eğilip göz kırptı. “Bu arada, dokunulmadığını açıkça görebiliyorum. Belki de kimsenin bilmediği gizli bir nişanlın var mı? Şu ana kadar ağına en az bir zavallı ruhu tuzağa düşürmediğine inanmak benim için çok zor.”

Morgana’nın yanakları daha koyu bir kırmızıya büründü, soğukkanlılığı ilk kez sarsıldı. “Majesteleri beni fazlasıyla gururlandırıyor. Gerçek şu ki, henüz kendini… doğru hisseden bir partner bulamadım. Hepsi bu.” Daha sonra koyu kırmızı dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Ama söyle bana, sana aynı soruyu soramaz mıyım?”

“Belki bir gün~” Althera nefes verdi ve bariz bir rahatlıkla sandalyesinde arkasına yaslandı. Morgana’nın varlığının ona nadir görülen bir rahatlık sağladığı açıktı. “Ama aradığımı elde etmeden önce değil. Kalbimi koyduğum gücün doruklarına ulaşmadan önce değil.”

“Hala daha da güçlü olmayı mı istiyorsun?” Morgana hafifçe güldü; sesi melodik ama içtenlikle doluydu. “Korkarım siz zirvenize ulaştığınızda, bir Behemoth bile yanınızda durmaya layık olmayacak.”

“Heh, belki öyledir.” Althera ilk kez kendine gerçek, küçük bir kahkaha attı; bu, sert yüzünde neredeyse hiç görülmemiş bir ifadeydi. Bakışları keskinleşti ve Morgana’nın gözlerine sabitlendi. “Ama fazla zamanınızı almayacağım. Senden istediğim bir şey var.”

“Elbette. Konuş ve gereği yapılacaktır,” Morgana tecrübeli bir zarafetle başını eğdi. “Misafir misafirler için bir açık konferans daha yapmamı ister misin? Bunlar her zaman bir izlenim bırakıyor gibi görünüyor.”

Aslında bu, Althera’nın en parlak fikirlerinden biriydi; Morgana’nın verdiği açık bir konferans bir zamanlar yirmi binden fazla izleyiciyi çekmişti ve kaydı tüm sektörde kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayılmıştı.

“Artık sadece yedek öğretmen değil, resmi Profesör unvanını da üstlenmeni istiyorum. Bununla birlikte, kendi akademik binana, itibarına layık bir ana üs sahibi olacaksın. Ama daha da önemlisi—” Althera’nın ses tonu her zamanki açık sözlülüğüne sertleşti, “Barok’un yerine geçmeni istiyorum. Senin‘in Akademi’nin resmi Kraliyet Ruh Ustası olmanı istiyorum.”

“Bu…” Morgana açıkça çelişkili bir şekilde bakışlarını yana çevirdi.

“Sizi çok fazla rahatsız etmesine izin vermeyin. Konumun kendisi dayanılmaz bir ağırlık taşımaz. O şarlatan bile onu yıllarca sorunsuzca tutmayı başardı.” Althera umursamaz bir tavırla elini salladı. “Bir konuda haklıydın; iş ham güce gelince, benim seviyeme ulaşmayı hayal bile edemez. Ancak konum açısından, Kraliyet Ruh Üstatları her zaman güç ölçülerini aşan bir prestije sahiptir.”

Gerçekten yakınıyormuş gibi başını hafifçe salladı. “Tüm sektördeki en büyük akademi olan Dawnlight Stellar Akademisi’nde bile ruh ödünç almamızın tek kaynağı olarak yalnızca Barok hizmet veriyor. Bir başkasını öylece davet edemeyiz; gerisi eya kendi yollarını takip etsinler ya da onları Kraliyet Ruh Üstatları seviyesine yükselten gruplara bağlılıklarını borçlu olsunlar.”

Sonra daha kişisel bir notla Morgana’yı işaret etti. “Efendiniz Lord Robin bana ilk olarak Kraliyet Ruh Üstadı rütbesine ulaştığınızı ve bir süre burada kalmayı planladığınızı söylediğinde, itiraf etmeliyim ki, ilk başta buna inanmamıştım. Gücünü kendi gözlerimle görene kadar hayır.”

“Bunu bilmiyorum…” Morgana’nın bakışları yine yumuşak ve kararsız bir şekilde kaydı. “Ben sadece ustam dönene kadar zaman geçirmek için buradayım.”

Ruh ödünç almaları, özünde, bir Ruh Üstadı’nın titizlikle oluşturduğu ve sonra bir başkasına emanet ettiği karmaşık yapılardır – lanetler, büyüler ve incelikli teknikler. Bunlar silahlar ve kalkanlardır. taşıyıcısını rakip Ruh Üstatlarından koruyabilen veya ani bir gaddarlıkla karşılık verebilen, hatta savaşın akışını bile bozabilen.

İster imparatorluk ister akademi olsun, her büyük güç, kaçınılmaz olarak bu tür ruh ödünçlerini üzerlerine yağdırabilecek bir Kraliyet Ruh Ustasının varlığını arzular.

Onun kişisel olarak savaşa girmesine veya kimliğini dünyaya açıklamasına gerek yoktur. varoluşu (aldığı ruhları seçkinlere ve karar vericilere dağıtma yeteneği), grubunun gücünü kat kat artırmaya ve onları başkalarının kışkırtmaya cesaret edemeyeceği bir güce dönüştürmeye yeterlidir.

En azından, böyle bir gücün savaşçıları, düşman Ruh Üstatları ile karşılaştıklarında artık titremezler.

Ama gerçek şu ki… Ruh ödünçlerini hazırlamak basit bir iş değil. Bu, yakalanması zor mor maddeyle ham birimleri dönüştürmeye sonsuz saatler ayırmayı, sonra da onları özenle ayırmayı ve mühürlemeyi gerektirir.

Kuşkusuz, hayal gücünün ötesinde. kasayı zenginleştirirken aynı zamanda ruhu da tüketebilecek türden monoton bir iş

“…Dikkatle dinle Morgana. Yöntemlerinizi gözlemledim. Ruhsal yaratıkları dökülmelerle güçlendirme şekliniz eşsizdir ve büyüleri idare etme şekliniz nefes kesicidir. Tek bir yıldızın rozetini takıyor olabilirsiniz ama yöntemleriniz Barok’unkinden bir ton daha zayıf değil.”

Althera uzun, buz gibi bir iç çekti. “Ustanızın çok büyük bir yapıya sahip olduğunun gayet farkındayım. Korunur ve beslenirse geleceği gerçekten göz kamaştırıcı olabilir. Ancak şimdilik bir Dövüş İmparatorunun sınırlı alanı içerisinde kalıyor. Ve onu her gördüğümde seviyesinin düştüğünü, alevinin yavaş yavaş söndüğünü hissediyorum. Geleceği garanti olmaktan çok uzak.”

“…?” Morgana’nın kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

Althera gibi bir Hükümdar bile bu genç adama ‘Lord’ diye hitap etti ve onun bu kadar ağırlığa sahip yüce yapısından söz etti? Bunun nedeni gerçekten de onun bir Seçilmiş Hakikat olması olabilir mi? …Hayır, hâlâ ondan gizlenmiş bilgi katmanları, henüz ortaya çıkaramadığı gerçekler olmalıydı.

“Ne diyorsun?” Althera’nın sesi düşüncelerini böldü: “Akademiye yarım yamalak olmadan tamamen katılın. Öğretmekten keyif aldığınız çok açık ve öğrenciler sanki onların yol gösterici ışığıymışsınız gibi size sarılıyorlar. Sana, Barok’un ancak hayal edebileceği bir maaş olan Birinci Profesör unvanını vereceğim ve verdiğin her ruh ödünç alımı için adil piyasa fiyatını üç katına çıkaracağım. Bu seni cezbetmiyor mu?”

“…..” Morgana gözlerini yere indirdi, bakışlarında tereddüt ağır basıyordu.

“Şüphenin içini kemirmesine izin vermene gerek yok. Geleceğin, istikrarın, mutluluğun; hepsi benim yanımda güvende olur.” Althera hafifçe öne doğru eğildi; ses tonu hem vaat hem de emir doluydu. “Ve Lord Robin’e gelince, hiçbir şey sizi ona yardım etmekten, eğer isterse ona ruh ödünç vermeyi teklif etmekten alıkoyamaz. Onu kaybetmezsin, sadece daha geniş bir temel kazanırsın.”

“…Tereddüdümün Lord Robin’in tepkisiyle hiçbir ilgisi yok,” diye nefes aldı Morgana sonunda, sesi sakin ama kararlıydı. “Bunun nedeni seni kızdırmak istememem.” Başını nazikçe salladı, saç telleri yanaklarına değiyordu. “Affet beni ama hayatımLord Robin’inkine ayrılmaz bir biçimde bağlıydı. Yol ister ölümün uçurumuna gitsin… ister yaşamın parlaklığına gitsin, onu takip edeceğim.”

“…..” Althera sessizliğe gömüldü, gözleri sadece kendisinin görebildiği uzak bir ufka doğru sürüklendi.

“Lordum dönüp beni bir sonraki adıma yönlendirene kadar aynı akademik salonda yedek öğretmen olarak kalacağım.” Morgana yumuşak bir şekilde açıkladı. “Ama…” dudakları küçük, inatçı bir gülümsemeyle kıvrıldı, “Anlıyorum her yıl akademiye bir miktar ruh ödünç vermenin zararı olmaz.”

“Gerçekten mi?” Althera’nın buz mavisi gözleri parladı, her zamanki soğukkanlılığını bozan bir parıltı. “…efendin bize böyle bir güç sağladığını öğrense sinirlenmez miydi?”

“Geri döndüğünde ona sadece kârını teklif edeceğim.” Morgana zarif bir omuz silkmeyle omuzlarını kaldırdı. “Asla pranga takmadı üzerimde. Geri döneceği güne kadar dilediğimi yapmamı söyledi.”

“…Teşekkür ederim. Bu iyiliği hatırlayacağım.” Althera ciddi bir tavırla başını salladı, sesinde samimiyet hakimdi.

“O halde bana değil lorduma yaptığınız iyiliği hatırlayın.” Morgana hafif bir gülümsemeyle cevap verdi, sonra yavaşça ayağa kalktı ve eğilerek eğildi. “Şimdi lütfen öğrencilerimin yanına dönmeme izin verin.”

Vay be