Bölüm 1605 Gülemiyorum bile. (10)

Bölüm 1605 Gülemiyorum bile. (10)

“Yüz mü?”

Tang Gunak inanmaz bir şekilde mırıldandı.

“Yüzden fazla uzman…”

Aceleyle herhangi bir itiraz veya şüphe dile getirmedi. Ortam henüz yeni yeni düzeltilmişti.

“Daha fazla detay.”

Chung Myung ısrar etti. Moyong Wigyeong yutkundu ve konuşmaya başladı.

“Söyleyecek başka bir şey yok. Hepsi bu. Aniden yolumuzu kestiler, bizi bir süre oyaladılar ve sonra da hedeflerine ulaşmış gibi önemli bir hamle yapmadan geri çekildiler.”

Im Sobyeong’un gözleri hafifçe soğuklaştı.

“Yani? Niyetleri apaçık ortada olmasına rağmen, öylece durup geri çekilmelerini mi izlediniz?”

“Ne yapmamız gerekiyordu ki?”

Keskin soruya yanıt veren Moyong Wigyeong değil, Zhuge Jain oldu.

“Düşmanın kimliğini veya yeteneklerini bilmediğimiz bir durumda, pervasızca saldırmak bir strateji değildir. Dahası, görevimiz onları yenmek değil, ana kuvvete yardım etmekti!”

Im Sobyeong biraz sinirli bir şekilde birkaç kez kendini yelpazeledi, sonra isteksizce başını salladı.

Tamamen tatmin edici olmasa da, Zhuge Jain’in sözlerinde bir doğruluk payı vardı. Zhuge ve Moyong tüm güçleriyle savaşsalar bile, sonuç muhtemelen aynı kalırdı.

Eğer düşmanın gücü anlattıkları gibiyse, tabii ki.

“Zhuge ve Moyong’u durdurabilecek bir düşman kuvveti…”

Fısıldanılan sözler, iki aile reisinin yüzlerinin hafifçe kızarmasına neden oldu. Aşağılayıcı bir yorumdu ama aynı zamanda doğruydu, bu yüzden onu reddedemediler.

Konferans salonunda kısa bir sessizlik hakim oldu. Durumu sessizce değerlendiren Baek Cheon sonunda söz aldı.

“Maskeli olduklarını mı söylediniz?”

Herkesin dikkati ona çevrildi.

“Evet.”

“Bu biraz garip.”

“Ne demek istiyorsun?”

Zhuge Jain biraz sert bir şekilde sordu. Baek Cheon, Hwasan’ın yardımcı lideri olmasına rağmen, hâlâ çok gençti. Bu kadar genç biri tarafından, dolaylı olarak bile olsa, sorgulanmak hoş değildi.

“Maske takmaları, kimliklerini gizlemek istedikleri anlamına geliyor, doğru mu?”

“Evet, doğru.”

“Ama buna gerçekten ihtiyaç var mı? Onlar Şeytani Tarikatların bir parçası. Yüzlerini gösterseler bile, onları tanıyacağımız anlamına gelmiyor bu.”

Zhuge Jain bu sözler üzerine irkildi.

“…Şeytani tarikatların bazı üyeleri maske takmayı normal bir uygulama olarak görüyor.”

“Evet, söyledikleriniz doğru, ama neredeyse yüz uzmanın hepsinin maskeli olması çok garip değil mi?”

Zhuge Jain sustu.

O sırada çok meşgul olduğu için fark etmemişti, ama sonradan düşününce gerçekten de tuhaf görünmüştü.

Genellikle, önemli becerilere sahip olanlar kimliklerini açığa vurmaktan korkmazlar. Ancak, karşılaştığı kişiler, becerilerine rağmen, yüzlerini gizlemeyi tercih ettiler.

“Danışman.”

Baek Cheon, sanki Şeytani Tarikatların yöntemlerine en aşina olan kişi olduğu için ona sormanın en mantıklısı olduğunu ima edercesine Im Sobyeong’a döndü.

Bu bakışlar altında, Im Sobyeong sanki düşünüyormuş gibi yelpazesinin ucuyla boynunun yanına dokundu.

“Hmm, genellikle iç düşmanları ortadan kaldıran suikast timleri, kimliklerinin ifşa edilmesi durumunda misillemeden kaçınmak için kimliklerini gizlerler. Eğer bu alışkanlık yerleşmişse, tamamen mantıksız sayılmaz…”

Ancak, sözleri yarım kalırken hemen başını salladı.

“Hayır, öyle olduğunu düşünmüyorum. Eğer Sapaeryeon sadece iç kontrol için böyle bir gücü ayırabilseydi, dünyayı çoktan fethetmiş olurdu. Ayrıca, Sapaeryeon’un zaten böyle bir güç mücadelesine girmesine gerek kalmazdı.”

Baek Cheon ciddi bir ifadeyle konuştu.

“O halde tek bir sonuç çıkıyor. O kişilerin kimliklerini bizden gizlemek için bir sebepleri vardı.”

Konferans salonuna bir an için soğuk bir hava yayıldı.

Herkes farklı duygular hissetmiş olabilir, ancak bu sözlerin anlamı açıktı.

“Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun?”

Zhuge Jain biraz telaşlı ve açıkça rahatsız bir şekilde sordu.

Baek Cheon açık ve net bir şekilde konuşmaya devam etti.

“Bundan önce, bir şey daha sormak istiyorum. Kullandıkları dövüş sanatlarının kendine özgü bir özelliği var mıydı?”

“…Tam olarak değil.”

O kadar sakin bir şekilde sorduğu için Zhuge Jain farkında olmadan cevap verdi.

“Peki ya kullandıkları silahlar?”

“Aynı şekilde. Kılıçlar, palalar, mızraklar, hatta yumruklar. Her türlü silahı kullanıyorlardı. Öğrenmeye çalıştım ama silahlarından onları tespit etmek imkansızdı.”

Im Sobyeong sanki bir şeyi anlamış gibi sordu.

“Yani her türlü silaha sahip olduklarını mı söylüyorsunuz?”

“Evet.”

“Böyle bir komuta altında birlikte hareket eden bir grup mu?”

Zhuge Jain bir an için söyleyecek söz bulamadı. Im Sobyeong’un işaret ettiği şeyi anlamıştı.

Zhuge ve Moyong ailelerinin yolunu kapatmak, savaşın sonucunu belirleyebilecek kritik bir operasyondu.

Bu durumda Sapaeryeon, bu görevi emanet ettiği kişileri büyük bir özenle seçmiş olmalıydı. Birkaç birim bir araya getirilmiş olsa bile, tutarsızlıkları önlemek için en azından tutarlı bir görünüm sağlamaya çalışmış olmalıydılar. Ama…

“Silah çeşitliliği o kadar fazlaydı ki, doğallıktan uzak bir durumdu. Sanki… kendilerini bilerek alışılmadık silahlarla kamufle etmişlerdi.”

Zhuge Jain, sanki bir şey kavramış gibi mırıldanmaya başladı.

“Dövüş sanatlarında da belirgin bir özellik tespit etmek zordu. Sadece iç enerjilerinin güçlü ve tekniklerinin karmaşık olmasından usta olduklarını biliyorduk, ancak ayırt edici bir stilleri yoktu…”

Zhuge Jain’in yüzü giderek sertleşti. Hafifçe titreyen gözleri Baek Cheon’a döndü. Ardından herkesin bakışları doğal olarak ona yöneldi.

Kısa süren sessizlikte, çoğu kişi Baek Cheon’un bir sonraki konuşmasını bekledi. Aralarında Moyong Wigyeong bile bu durumu şaşırtıcı buldu.

‘Muhtemelen henüz otuz yaşında olan Hwasan’ın büyük öğrencisinin bu kadar ilgi çekmesi…’

Böylesine saygın insanların dikkati tamamen ona odaklanmıştı. Dünyanın başka neresinde böyle bir manzaraya şahit olunabilirdi ki?

Sonunda Baek Cheon tekrar konuştu.

“…Öyleyse tek bir sonuç kalıyor.”

“Hayır, bir dakika bekleyin!”

Zhuge Jain şok içinde bağırdı.

“Söylemek üzere olduğunuz şeyin farkında mısınız, Tarikat Lideri Yardımcısı?”

“Bunu düşünmek istemiyorum ama eğer tek sonuç buysa, bunu dikkate almalıyız.”

“HAYIR!”

Zhuge Jain’in eli hafifçe titredi. Hwasan’ın bu genç yardımcı lideri, sanki kaybedecek hiçbir şeyi yokmuş gibi pervasızca davranıyordu. Sözlerinin muazzam etkisinin farkında değil miydi?

Sonunda, yarı öfkeyle yarı korkuyla bağırdı.

“Sözlerine dikkat et, Tarikat Başkan Yardımcısı!”

Baek Cheon, Zhuge Jain’e sakin gözlerle baktı ve biraz ağır bir ses tonuyla konuştu.

“Eğer Sapaeryeon en başından beri bu güce sahip olsaydı, bu şekilde savaş açmazlardı.”

Zhuge Jain, bunu inkar edemeyerek sessizce dudağını ısırdı.

“Dolayısıyla sadece iki olasılık var. Birincisi, Lord Zhuge ve Lord Moyong’un anlattığı durum gerçek değil.”

“Sözlerinize dikkat edin…”

“Ama bu imkansız, değil mi?”

Zhuge Jain öfkesini bastırarak başını salladı.

“O halde geriye kalan olasılık… yalnızca bir tanedir.”

Kimse konuşamadı. Söyleyeceği sözleri tahmin etseler de etmeseler de, kimse bunu dile getiremedi.

Bu düşünce çizgisini başlatan Baek Cheon bile kolayca devam edemedi.

Sonunda, sessizliği bozan en az tereddüt eden kişi oldu.

“Öyleyse…”

Herkesin gözü konuşmacı Chung Myung’a çevrildi.

“…söylemeye çalıştığın şey şu, Sasuk.”

Chung Myung ve Baek Cheon’un gözleri buluştu.

“Var olmayan güçlerin aniden ortaya çıkması imkansızdır. Jang Ilso böyle bir gücü gizleyecek durumda değildi, bu yüzden o güç Sapaeryeon’un içinden gelmedi.”

Baek Cheon hafifçe başını salladı.

“Ama eğer dışarıdan gelen yeni kişiler olsalardı, kimliklerini bizden saklamalarına gerek kalmazdı. Dolayısıyla vardığımız sonuç, onların tanıdığımız kişiler olduğudur.”

Sessizliğin içinde Chung Myung sakin bir şekilde konuştu.

“Öyleyse.”

İçerik son derece ağır olsa da, sözleri netti.

“Bir hain var…”

Chung Myung orada oturanları şöyle bir süzdü. Soğuk bakışları altında herkesin omuzları içgüdüsel olarak çöktü.

“…aramızda.”

“…”

“Öyle mi?”

Baek Cheon, Chung Myung’un kayıtsız sorusuna yavaşça başıyla onay verdi.

Hain.

Bu beklenmedik tek kelime, herkesi şok ederek altüst etti.

O anda Jongnam Tarikatı Lideri Jongli Gok sert bir şekilde araya girdi.

“Anlamsız!”

Sesi neredeyse bir hırıltı gibiydi.

“Bu varsayım aşırı uçta, düpedüz saçma. Bir hain mi? Tanıdığımız biri, tanıdığımız bir tarikat bize ihanet edip Jang Ilso’nun köpeği mi oldu diyorsunuz?”

“Köpeğe benzemez ama belki de el ele tutuşmuş bir köpek gibiydiler…”

“Aynı şey.”

Jongli Gok, Baek Cheon’un sözünü sinirli bir şekilde kesti.

“Bu çok ileri gidiyor. Sadece size uygun olan şeyleri bir araya getirirseniz, her şey mantıklı görünebilir.”

“Tarikat lideri, ama bu…”

“Yeterli.”

Jongli Gok, sanki söylenecek başka bir şey kalmamış gibi, Baek Cheon’un sözünü bir kez daha kesti.

“Burası bir çocuğun beceriksizce argümanlar sunacağı bir yer değil. Tecrübesiz olanlar geri çekilmeli. İttifak Lideri de bu tür çirkin açıklamaları kontrol altında tutmalıdır.”

Chung Myung’un gözleri kısıldı. Tam sert bir şekilde karşılık verecekken, bir başkası araya girdi ve Jonglii Gok’a cevap verdi.

“Tarikat liderinin sözleri elbette doğru, ancak bu açıklamalar bu kadar kolayca göz ardı edilmemeli. Tecrübelerime dayanarak, Tarikat Lider Yardımcısının görüşlerinin dikkate alınmaya değer olduğunu düşünüyorum.”

Jongli Gok inanmazlıkla gözlerini kıstı. Kimse ona böyle bir şekilde konuşmaya cesaret edemezdi. Yine de öfkeyle tepki vermedi çünkü…

“…Söylediklerinde bir doğruluk payı olduğunu düşünüyor musunuz?”

“Evet.”

Konuşan Jin Geumryong’du.

Jin Geumryong sakince başını salladı ve ekledi.

“Spekülasyon ne kadar saçma olursa olsun, mevcut duruma uyan tek açıklama buysa, bunu dikkate almalıyız. Ne kadar absürt gelse de, muhtemelen doğrudur. Tarikat Lider Yardımcısının açıklaması kesinlikle mantıklı.”

Jongli Gok’un yüzü sertleşti. Anlıyordu ama kabullenemiyordu.

“Bir hain…”

“…”

“DSÖ?”

Jongli Gok’un sesi giderek yükseldi. Sesi şaşkınlık, öfke ve inkâr içeriyordu.

“Tam olarak kim… kim bize ihanet etti? Kim böyle bir şey yapardı?”

Elbette kimse onun sorusuna cevap vermeye cesaret edemedi.

❀ ❀ ❀

Tak tak tak.

Parlak öğlen güneşinin altında, bir adam büyük bir çadıra doğru yürüdü. Yüzü tamamen siyah bir maskeyle örtülüydü.

Adam girişte durdu ve kapıyı kapatan muhafızlara dik dik baktı. Muhafızlar, gergin ifadelerle maskeli adamdan çekiniyorlardı.

“Komutanı görmek istiyorum.”

Kaba bir ses duyuldu, ancak muhafızlar soğuk bir şekilde başlarını salladılar.

“Şu an mümkün değil. Gidin.”

Ancak maskeli adam geri çekilmedi. Bunun yerine, belindeki demir kılıcın üzerine bir elini koydu ve ürpertici bir bakışla muhafızlara baktı.

Gerilim elle tutulur derecedeydi, patlamaya hazır haldeydi.

“İçeri girmesine izin verin.”

İçeriden sakin bir ses geldi. Ancak o zaman muhafızlar geri çekildi.

Kapı gıcırtılı bir sesle açıldı.

“İçeri girin.”

Maskeli adam kısa bir süre durakladıktan sonra içeri girdi. Geçici ofisten gelen mürekkep kokusu burnuna doldu.

“Nedir?”

Ho Gamyeong, hâlâ belge yazma pozisyonundayken, gözlerini kaldırmadan sordu.

“Ryeonju’yu görmek istiyorum.”

“Ryeonju şu anda kimseyle birlikte değil.”

“Ho Gamyeong.”

Güm.

Ho Gamyeong’un akıcı bir şekilde hareket eden fırçası nihayet durdu.

“Sence biz senden korkuyor muyuz?”

Ho Gamyeong yavaşça başını kaldırdı. Bakışları havada maskeli adamınkilerle buluştu.

“Sözünü tut. Yoksa bıçak boynuna saplanacak.”

Ho Gamyeong bir an maskeli adama baktı, sonra sanki ilgisini kaybetmiş gibi bakışlarını aşağı indirdi ve yazmaya devam etti.

“Mesajı ileteceğim. Şimdi gidin.”

Maskeli adam bir an Ho Gamyeong’un ensesine dik dik baktıktan sonra aniden arkasını dönüp ofisten ayrıldı.

Ho Gamyeong arkasını dönüp giden adama baktı ve alaycı bir şekilde gülümsedi. Dudaklarındaki ifade açıkça bir küçümseme içeriyordu.

“Bir köpek…”

O alaycı gülüş kısa sürede gerçek bir kahkahaya dönüştü.

“En azından köpek sadıktır.”

Ho Gamyeong fırçasını bıraktı ve yavaşça masasından kalktı.