Bölüm 1604 Gülemiyorum bile. (9)

Bölüm 1604 Gülemiyorum bile. (9)

Anlaşılabilir bir durum. Durum göz önüne alındığında, bir araya gelmişler, ancak temelde birbirleriyle uyumsuzlar.

Böylesine farklı insanlar arasında anlamlı bir diyalog kurmak için, koordinasyon için önemli bir zamana ihtiyaç vardır. Ancak, en çok eksik olan şey tam olarak bu zamandır; bu yüzden böylesine kaotik bir sahne ortaya çıkıyor.

“Jongnam’ın Orta Ovalar’da oldukça dikkat çekici bir mezhep olduğu söyleniyor.”

Sessizliğini koruyan Canavar Sarayı Lordu Maeng So, Jongli Gok’a baktı ve kıkırdadı.

“Görünüşe göre söylentilere hiç güvenilmemeliymiş.”

“Saray Lordu.”

“Öyle değil mi?”

Tang Gunak’ın sitemkar bakışına parlak bir şekilde gülümseyerek Maeng So ekledi.

“Bir erkeğin kıskançlığı çoğu zaman çirkindir.”

Jongli Gok geri adım atmadı ve alaycı bir şekilde karşılık verdi.

“Böyle bir dışlanmışlar ve Sapa çorbası daha önce hiç olmadı.”

“Bunun dışında bile, bundan hoşlanmayan birilerinin dünyayı ya iyi ya da kötü olarak renklendirmeye çalıştığı anlaşılıyor. Eğer siz de aynı düşünceyi paylaşıyorsanız, neden onlarla güçlerinizi birleştirmeyesiniz?”

Jongli Gok’un gözleri öldürücü bir niyetle parlıyordu.

“Konuşmanız bitti mi?”

“Ya öyleyse?”

Jongli Gok, Maeng So’ya öfkeli bir bakış attı, her an ayağa kalkıp onu öldürmeye hazır görünüyordu.

O, Jongnam Tarikatı Lideri’nden başkası değildi. “Beğenmiyorsan git Jang Ilso’nun ayaklarını yala” gibi bir sözle aşağılanmaya asla tahammül edemezdi.

“Cheonumaeng, Şeytani Tarikatlarla daha dostane ilişkiler içindedir.”

“Eğer böyle düşünüyorsanız, neden geriye kalan Adaletli Tarikatlara önderlik edip savaşmıyorsunuz? Sizi durdurmaya hiç niyetim yok.”

O anda Jongli Gok’un yerine Zhuge Jain aniden ayağa kalktı.

“Cheonumaeng’in tutumu bu mu?”

Yüzünde alaycı bir ifadeyle Tang Gunak’a dik dik bakarak sordu.

“İstenmeyen bir misafir sadece yer işgal ediyordu. Akıldan yoksun yaşlı bir adam başka bir mezhebin toplantısına izinsiz girdi, ancak hatasını anladığına göre, umarım onu çok sert azarlamazsınız.”

“…Rabbim.”

Moyong Wigyeong onu vazgeçirmeye çalıştı, ancak bu sefer Zhuge Jain de öfkeli gözlerle Moyong Wigyeong’a baktı.

“Böyle bir muamele görmemize rağmen bu pozisyonda ısrar etmek zorunda mıyız?”

“…Rabbim.”

“Sonuç ne olursa olsun, söyleyecek bir şeyim yok. Ama bu, böyle bir muameleye katlanmam gerektiği anlamına gelmiyor. En azından ben böyle düşünüyorum.”

Moyong Wigyeong huzursuzdu. Ancak bu noktada Zhuge Jain’i ikna etmeye devam etmekte zorlanıyordu.

Gerçekten de zor bir durumdu. Buradan ayrıldıktan sonra ne yapacaklardı? Ne Zhuge ailesi ne de Moyong ailesi kendi başlarına herhangi bir girişimde bulunabilecek durumda değildi.

“Lord Moyong, lütfen burada kalın. Zhuge ailesi geri çekilecek.”

Zhuge Jain, kararlı bir şekilde konuşarak bakışlarını Jongli Gok’a çevirdi.

“Jongnam ne yapmayı planlıyor? Bu aşağılanmaya katlanmaya devam edecek misin?”

Tam o anda, Jongli Gok’un yüzü hafifçe gerilirken, sakin ama etkileyici bir ses aralarına yayıldı.

“Aşağılanma mı dediniz?”

Herkesin gözü sesin geldiği yere çevrildi. Masanın ortasında oturan kişi, Cheonumaeng İttifak Lideri Hyun Jong’du.

Hyun Jong sordu.

“Aşağılanma nedir?”

“İttifak Lideri, biz…”

“Bir zamanlar önemsemediğimiz kişilere saygı göstermek bir aşağılama mıdır?”

Jongli Gok’un yüzü sertleşti.

“Yoksa geçmişteki gibi aynı prestiji sergileyememek bir utanç mı?”

Bu sefer Zhuge Jain’in yüzü gerildi. Karşılık verdi.

“Lütfen bu kadar düşüncesizce konuşmazsanız memnun olurum. Cheonumaeng İttifak Lideri olsanız ve biz yenilmiş mezhepler olsak bile, yenilenlerin bile gururu vardır.”

Zhuge Jain sert bir şekilde konuşunca Tang Gunak’ın yüzü iyice asıldı. Ancak Tang Gunak daha bir şey söyleyemeden Hyun Jong’un yüksek sesi duyuldu.

“Gurur?”

Hyun Jong, her zamankinden tamamen farklı bir ifadeyle Zhuge Jain’e öfkeyle baktı.

“Tam olarak gururunuz nedir?”

“İttifak Lideri…”

“Bu yerde saygıyla mı karşılanıyor? Yoksa yenilgiye rağmen başını dik tutma hakkına sahip olmak mı? Zhuge ailesinin gururu nedir? Sonuç kötü olsa bile niyetin iyi olduğunun kabul edilmesi mi?”

Normalde sakin olan Hyun Jong’un sesi, neredeyse dayanılmaz bir öfke taşıyordu.

“Bu tür şeyler gerçekten gurur mu?”

Gözlerinden, bir Taoist’inkinden farklı olarak, soğuk bir bakış akıyordu. Yine de burada hiç kimse Hyun Jong’un sitem dolu sözlerinin ve bakışlarının yersiz olduğunu düşünmeye cesaret edemedi.

“Kim hesap soruyor? Kim suçu tespit etmeye çalışıyor? Gömüp çıkardığımız sayısız cesedin sıcaklığı hâlâ parmak uçlarımızda, siz şimdi gururdan mı bahsediyorsunuz?”

Önceden son derece gürültülü olan mekanda artık sadece Hyun Jong’un sesi duyuluyordu, nefes alışverişi bile duyulmuyordu.

“Eğer gerçekten gururun ne olduğunu biliyorsanız! Önemsiz şereften bahsetmeden önce mevcut durumu tartışıp bir plan oluşturmanız gerekmez mi? Zhuge ailesinin görevi bu olmalı ve Hubei’de ölenler de sizden bunu beklerdi! Bu anlamsız şerefi korumak bu kadar önemli mi?”

Zhuge Jain, Hyun Jong’a bakmaya dayanamadı ve bakışlarını başka yöne çevirdi. Jongli Gok bile başını hafifçe çevirerek göz temasından kaçındı.

Hyun Jong haksız değildi. Burada haklı olarak öfkelenmeye en çok hakkı olan kişi Hyun Jong’du. Sadece vicdanları rahatsız olduğu için sinirlenmiş ve savunmaya geçmişlerdi. Bunu gayet iyi anlıyorlardı.

“Eğer Cheonumaeng İttifak Lideri olarak kibirli davranmamı beğenmiyorsanız, yerime geçin. Ben istifa ederim.”

“İttifak Lideri! Ne diyorsun sen…!”

Tang Gunak şaşkınlıkla bağırdı, ama Hyun Jong ona bir bakış bile atmadan Jongli Gok’a bakmaya devam etti.

“Eğer bu, Jongnam’ın mevcut durumu aşmak için elinden gelenin en iyisini yapmasını sağlayacaksa, bunu seve seve yaparım. Lider olmasam bile, İttifak’ın sıradan bir üyesi olarak ölene kadar savaşırım.”

“…”

“Ne yapacaksınız?”

Göz temasından kaçınan Jongli Gok sonunda Hyun Jong’a baktı. Hyun Jong da gözünü kırpmadan doğrudan onun bakışlarıyla karşılaştı.

Dövüş Sanatları Turnuvası’ndan bu yana ilk kez karşı karşıya geldiler.

Geçmişte Hyun Jong, Jongli Gok’un bakışları altında zorlanıyordu, ama bugün ilk bakışlarını kaçıran Jongli Gok oldu.

Bu, kabul etse de etmese de itibarını kaybedeceği bir durumdu. Sonunda Jongli Gok başka bir yol seçti.

“Ne düşünüyorsun?”

Sorusunu, bu toplantıda biraz yersiz duran Jin Geumryong’a yöneltti.

Jin Geumryong’un bu toplantıdaki belirsiz tavrı, Jongli Gok için mükemmel bir alternatif oldu.

Jin Geumryong sakince cevap verdi.

“Jongnam Tarikatı o kadar da utanmaz değil.”

“Anlıyorum.”

Jin Geumryong daha sonra Hyun Jong’a baktı ve şöyle dedi.

“Görünüşe göre İttifak Lideri biraz yanlış anlamış. Jongnam Tarikatı, koşullar veya durum ne olursa olsun, Sapaeryeon’la son adama kadar savaşacaktır. Jongnam’ın iradesi baştan sona hiç değişmedi.”

Jongli Gok yavaşça başını salladı ve şöyle dedi.

“Bu çocuğun sözleri Jongnam’ın duruşunu yansıtıyor.”

“Öyleyse, Jongnam’ın Cheonumaeng’in yanında olduğunu anlayabilir miyim?”

Hyun Jong, göz temasından kaçınan Jongli Gok’a bakarak sordu.

“…Evet, bu kabul edilebilir.”

Cevap vermesine rağmen, ağzında acı bir tat kaldı.

Ama başka ne yapabilirdi ki? Jongli Gok’un başka seçeneği yoktu.

Wudang’ın Bongmun’u ne zaman ayağa kaldıracağı belli değildi, peki Zhuge ve Moyong aileleriyle ittifak kurup kendi güçlerini kurabilirler miydi? Bu, geriye kalan üç mezhebin yok edilmesi anlamına gelirdi.

Zayıf noktaları ustalıkla avlayan o çakal sürüsü, Gupailbang’ın savunmasız kalıntılarını yalnız bırakacak mıydı? Hayatta kalmak için Cheonumaeng’e güvenmekten başka çareleri yoktu.

Tüm bunları dile getirmemek, Jongli Gok’un sahip olduğu son gurur kırıntısıydı.

“Peki ya Zhuge ailesi?”

Başka seçeneğimiz kalmadığında ne yapabiliriz ki?

Katılmayı kabul etmesine rağmen, ses tonu hiç de dostane değildi. Çevredeki tepkiler patlak vermeden önce, Moyong Wigyeong hızla söz aldı.

“Moyong ailesi elbette Cheonumaeng’in yanında yer alacaktır. Bu çok doğal değil mi?”

Hyun Jong, Moyong Wigyeong’a bir bakış attıktan sonra başını ağır ağır salladı. Madem bu kadar taviz vermişlerdi, o da taviz vermeliydi.

“Bu, gücü sergilemek veya suçlamak için değil.”

“…”

“İçinde bulunduğumuz durum bize bu tür tartışmalara izin vermiyor. Artık Sapaeryeon’a karşı herhangi bir üstünlüğümüz olduğunu iddia edemeyiz. Durumla doğrudan yüzleşme zamanı geldi.”

Zhuge Jain yanağının içini ısırdı.

Aslında bu, askeri stratejinin en temel prensibidir. Buna bizzat kendisinin müdahale ettiğini fark etmek son derece acı vericiydi.

“…Müdahale etmeyeceğim. Lütfen devam edin.”

Hyun Jong başını salladı.

Bu sırada Tang Gunak ona derin bir hayranlıkla bakıyordu.

Hyun Jong ne onları tehdit etmişti ne de Cheonumaeng’in gücünü sergilemişti. Buna rağmen, o kaotik durumu zahmetsizce organize etmeyi başarmıştı.

Eğer Tang Gunak olsaydı, onları korkutup bastırabilirdi belki, ama Hyun Jong’un yaptığı gibi onların iş birliğini sağlayamazdı.

Kriz zamanlarında bazı insanların en çok parladığı söylenir.

“Artık mesele çözüldüğüne göre…”

Tam o sırada, sıkıca kapalı olan kapı yavaşça gıcırdadı ve biri konferans salonuna girdi.

“Chung Myung-ah.”

“Genel!”

Geç de olsa ortaya çıkan Chung Myung’u gören birkaç kişi neşelendi. Gözleri hafifçe buğulanmış olan Chung Myung, Jongli Gok ve Zhuge Jain’e kısa bir bakış attıktan sonra Hyun Jong’a saygıyla eğildi.

“Geciktim.”

“Lütfen oturun.”

“Evet.”

Chung Myung sessizce boş bir koltuğa doğru yürüdü ve oturdu.

“…Neden bu kadar geç kaldın, Hwasan Shinryong?”

“Üzgünüm.”

“Ugh.”

Herkes toplandıktan ve durum çözüldükten sonra, tekrar konuşma sırası Im Sobyeong’daydı. Ancak Chung Myung elini kaldırdı.

“Bir dakika bekleyin.”

“Evet?”

“Yakında burada olacaklar, biraz daha bekleyin.”

Herkesin gözleri soru işaretleriyle doldu. Kimden bahsediyordu?

Sanki bu soruyu yanıtlamak istercesine kapı tekrar açıldı. İki tanıdık yüz belirdi.

“Tarikat Lideri Yardımcısı!”

“Bu, Yaşlı Namgung değil mi?”

Bunlar Baek Cheon ve Namgung Myeong’du.

İkisi de ellerini birleştirip eğilerek içeri girdiler, yüzleri ter içindeydi. Buraya gelmek için Song Dağı’ndan hiç durmadan koşmuş gibiydiler.

“Herkes burada.”

Chung Myung, Baek Cheon’a bir bakış atıp mırıldandıktan sonra bakışlarını Zhuge Jain’e çevirdi.

O anda Zhuge Jain istemsizce irkildi. Chung Myung’dan hissettiği baskı, hayal ettiğinden çok daha büyüktü.

‘Bu Hwasan Geomhyeop…’

Hwasan Geomhyeop daha önce burada olsaydı, bu kadar küstahça konuşmaya cesaret eder miydi?

Daha fazla düşünmeye fırs bulamadan Chung Myung konuştu.

“Önce biz dinleyelim.”

“…Ne duyuyorsun?”

“Shaolin’e neden zamanında yardım edemedin?”

“…”

“Doğru, Beop Jong insan kılığında acınası bir varlık, ama aptal değil. O halde, açıklayın. Ne oldu? Tam olarak kim yolunuzu kesti?”

“Yani…”

Zhuge Jain dudaklarını sıkıca ısırdı. Yaşadığı sahne zihninde tekrar tekrar canlandı.

Durumu kısaca Hyun Jong’a bildirmişti. Ancak bu, sadece Hyun Jong’un bilmesi gereken bir şey değildi. Buradaki herkesin bunu açıkça duyması gerekiyordu.

“Kimliklerini tam olarak bilmiyoruz. Hepsi maskeliydi. Ama dövüş sanatları tartışılmaz derecede etkileyiciydi. Başrahibin emriyle Sapaeryeon’un arkasını hedef almaya çalıştığımızda, aniden yüzden fazla uzman ortaya çıktı ve yolumuzu kesti.”

Chung Myung’un gözleri ağırlaştı ve karardı.