Bölüm 1603 Gülemiyorum bile. (8)

Bölüm 1603 Gülemiyorum bile. (8)

Bir gün. Bir gün daha. Ve bir gün daha.

Chung Myung, Hwaeum’da üç gün geçirdikten sonra Jang Ilso’nun amacının buraya ulaşmadığını tam olarak anlayabildi.

Ancak bunu tam olarak anlayamadı.

Chung Myung’un Hwaeum’a yönelttiği bakışlar karanlık ve kasvetliydi.

Hoş olmayan ve tuhaf bir déjà vu hissi zihnini kemirmeye devam ediyordu. Chung Myung bileğini sıkıca kavradı.

Burnunun ucuna hafif bir kan kokusu çarptı. Bu, bu gerçekliğe ait değildi. Hafızasının derinliklerine gömülmüş, hatırlamak istemediği bir geçmişin kokusuydu.

‘HAYIR.’

Yavaşça gözlerini sıkıca kapattı.

HAYIR.

Gerçekten de, yaşadığı her şey, anlayışının ötesinde kalan her şey, nihayetinde söylemekten bile çekindiği o iki kelimeye ulaşmıştı…

Ama henüz değil. Olamazdı.

Gözlerini açtı ve boş gözlerle mavi gökyüzüne baktı.

Hava gerçekten de berrak ve güneşliydi. Chung Myung alt dudağını sıkıca ısırdı.

❀ ❀ ❀

“Emekli tarikat lideri, geri döndünüz mü?”

Hyun Jong, yüzündeki yorgunluk açıkça belli olurken, Un Am’e bakarak başını ağır ağır salladı.

“Chung Myung nerede?”

“Kuyu…”

Un Am sessizce bakışlarını çevirdi. Bakışları dağın ortasına doğruydu. Orada olmalıydı.

Hyun Jong ciddi bir ifadeyle hafifçe başını salladı.

Hyun Jong, Chung Myung’un ne düşündüğünü tam olarak anlayamıyordu. Belki de başka hiç kimse anlayamıyordu. Çocuğun zihninde Hyun Jong’un kavrayamayacağı karmaşık bir şeyler olduğu sadece bir tahmindi.

Ancak…

“Hmm.”

Hyun Jong derin bir iç çekti. Un Am ihtiyatlı bir şekilde sordu.

“Haberleri duydum. Ölenler…”

“Bunu halletmek için yoldayım.”

Hayatta kalanları olan mezheplerin cesetleri teslim edildi, hayatta kalanları olmayan veya cesetleri hemen alamayan mezheplerin cesetleri ise geçici olarak yakındaki bir yere işaretlerle gömüldü. Böylece cesetler sonunda anavatanlarına geri dönebilecek.

“Öğrenciler kalan görevleri tamamlayıp Hwaeum’a dönecekler.”

“Evet.”

Dağa sessizce bakmakta olan Hyun Jong sonunda konuştu.

“Hwaeum’un tüm kıdemli üyelerini bir araya toplayın.”

“Evet, İttifak Lideri.”

Hyun Jong’un gözleri, dağın sarp kayalıklarını yansıtarak ağır ağır kapandı.

❀ ❀ ❀

Toplantıda derin bir sessizlik hakim oldu.

Cheonumaeng, Hwaeum ve Gupailbang’ın hayatta kalan kıdemli üyelerinin temsilcilerinin tek bir yerde toplanmasıyla durumun ciddiyeti açıkça ortaya çıktı.

“Ugh…”

Bunaltıcı atmosfer ağır basmıştı ve Hong Daekwang daha fazla dayanamayarak inledi. Tam konuşacakken, Pung Yeong Shin Gae omzuna sıkıca bir el koyarak susmasını söyledi.

Hong Daekwang içinden küfretti.

‘Bu gidişle boğulacağım, kahretsin.’

Yine de o anladı.

Gangho’da uzun yıllar geçiren Hong Daekwang, sayısız krizle karşılaşmıştı, ancak bu, bu büyüklükte bir olayla ilk karşılaşmasıydı.

Onun gibi her türlü bilgiyle başa çıkmaya alışkın biri bile şaşkına dönmüştü, bu yüzden diğer kıdemli üyelerin yaşadığı şoku tahmin etmek zor değil.

‘Ama böyle sessiz kalmak hiçbir işe yaramıyor.’

Yerinde duramayan ve parmaklarını tıkırdatan Hong Daekwang, Hyun Jong ve Tang Gunak’a baktı. Sessizliği bozabilecek tek kişiler onlar gibiydi.

Ancak, beklenmedik bir şekilde tartışmayı başlatan başka biri oldu.

Özetlemek gerekirse…”

학창의 (鶴氅衣) – bilginler için geleneksel bir kıyafet] giymiş olan Im Sobyeong’du . Sakin sesi, sessizliğe bürünmüş odada yankılandı.

“Bu çok ağır bir yenilgi.”

Sözler adeta bir hançer gibiydi.

“Bunu yenilgi olarak adlandırmak bile tam olarak yeterli değil. Bu bir hezimet, daha doğrusu… Bu kaybı nasıl tam olarak tarif edeceğimi bile bilmiyorum. O kadar ağır ki. Böylesine kapsamlı bir yenilgiye hangi eylemlerin yol açabileceğini hayal bile edemiyorum.”

En sert tepkiyi veren kişi, Hyun Jong ile birlikte buraya gelen Zhuge ailesinin başı Zhuge Jain oldu.

“Peki, siz kimsiniz?”

Keskin bakışlar altında Im Sobyeong hafif bir gülümseme sergiledi.

“Size anlatamayacağım hiçbir şey yok, ama başkaları hakkında soru sormadan önce kendinizi tanıtmak, Konfüçyüs akademisinde bile öğretilen temel bir nezaket kuralı değil mi?”

Daha önce Im Sobyeong’a öfkeli bakışlar atan Zhuge Jain, şimdi bakışlarını Hyun Jong’a çevirdi.

“Peki bu kişi, İttifak Lideri, kim?”

Hyun Jong sakince cevap verdi.

“Kendisi, Nokrim’in mevcut lideri ve Cheonumaeng’in askeri danışmanı olan Im Sobyeong’dur…”

“Nokrim?”

Zhuge Jain, Hyun Jong’un sözünü aniden kesti.

“Nokrim burada neden bulunuyor?”

Gözlerinde apaçık bir küçümseme ve öfke vardı.

“Sapaeryeon’a karşı savaştan yeni döndüm. Ve şimdi Nokrim’in burada kibirli bir şekilde durup, canlarını ortaya koyarak savaşanlara hakaret ettiğine şahit olmak zorundayım? Cheonumaeng’in bahsettiği şey bu mu yani…?”

“Hayatlarını tehlikeye atarak savaşanlar.”

Zhuge Jain öfkesini tam olarak dışa vuramadan, Im Sobyeong soğuk bir alaycılıkla karşılık verdi.

“Onlardan biriymiş gibi konuşuyorsun. Oysa sadece bir izleyiciydin.”

“Sen… pis haydut!”

Öfkesinden köpüren Zhuge Jain ayağa fırladı.

Öfkesinin şiddeti o kadar belirgindi ki, ailesinin başına nasıl geçtiğini tahmin etmek kolaydı. Ancak bu düşmanlıkla doğrudan karşı karşıya kalmasına rağmen, Im Sobyeong hiç etkilenmedi, hatta daha da açıkça alaycı bir tavır sergiledi.

“Neden? Yanlış bir şey mi söyledim?”

“Ağzını kapatamaz mısın?”

“Ölenler var, teselliye ihtiyacı olanlar var, ama yara almadan geri dönen biri nüfuzunu kullanmaya çalışıyor. Bu kadar aptalca kaybetmenize şaşmamalı.”

“Sen…!”

Zhuge Jain belindeki kılıcı kavradı, ancak başka bir yerden tüyler ürpertici bir ses araya girdi.

“Bu kadarı yeter.”

O, Tang Gunak’tı.

Im Sobyeong’a sert bir ifadeyle baktı ve şöyle dedi:

“Lütfen sözlerinize dikkat edin, Nokrim Kralı.”

Daha fazla hoşnutsuzluk göstermek üzere olan Im Sobyeong, Tang Gunak’ın yüz ifadesini görünce sadece omuz silkti. Bu, çatışmayı sürdürme niyetinde olmadığının bir işaretiydi.

Tang Gunak’ın bakışları şimdi Zhuge Jain’e çevrildi.

“Lord Zhuge.”

“…Evet, Lord Tang.”

“Cheonumaeng’in yöntemlerinden veya içindeki insanlardan memnun değilseniz, ayrılabilirsiniz.”

Zhuge Jain bir an için şaşkına döndü ve Tang Gunak’a boş boş baktı. Bir zamanlar Beş Büyük Aile’den biri olan Sichuan Tang Klanı’nın başının Şeytan Tarikatı’nın safına geçeceğini hiç beklemiyordu.

“Nokrim Kralı, her şeyden önce, Şeytan Tarikatı üyesi olmadan önce Cheonumaeng’in askeri danışmanıdır. Onun statüsü veya niyetleriyle ilgili tüm sorular Cheonumaeng’e ve bana yöneltilmelidir.”

Zhuge Jain’in eli öfkeden titriyordu. Bunu gören ve durumu gözlemleyen Moyong Wigyeong müdahale etti.

“Bu konuda Lord Zhuge çok aceleci davrandı. Duygularınızı anlıyorum, ancak kendinizi frenlemeniz gerekiyor. Bu şartlar altında, bu tür tartışmalar için uygun bir zaman değil.”

Zhuge Jain, çalkantılı duygularını yatıştırmak için çabalarken, ağzını defalarca açıp kapattıktan sonra sonunda koltuğuna çöktü. Kollarını kavuşturdu ve dişlerini sıktı; yüzündeki memnuniyetsizlik açıkça belliydi.

Tang Gunak başını salladı.

“Devam edin, Nokrim Kralı. Ancak-”

Bu, gereksiz yere sorun çıkarmamak için bir uyarıydı.

“Evet, anlıyorum.”

Önemsiz rahatsızlıklarla vakit kaybetmek istemeyen Im Sobyeong, sanki hiçbir şey olmamış gibi davranmaya devam etti.

“Shaolin yarı yarıya yıkıldı, Kongtong tamamen yok edildi ve Paeng ailesi de ortadan kaldırıldı.”

“Hmm.”

Cheonumaeng’in finans müdürü olarak toplantıya katılan Hwang Jong-ui, hayal kırıklığıyla bir inilti çıkardı.

Shaolin, Kongtong ve Paeng.

Bunlar, sadece isimleriyle bile dünyayı sarsabilecek güçlerdi. Bu güçlerin seçkinlerinin tamamen yok edilmiş olması, kaç kez duyulmuş olursa olsun şok ediciydi.

“Böyle bir sonuca ulaşmak için Sapaeryeon… Kara Ejderha Kralı ve Surochae’yi kaybetti. Eh, bundan önce seferber ettikleri küçük suçlular, kurban olarak adlandırılmaya bile değmezdi.”

Yalnızca Surochae.

Beş Büyük Aile ve Gupailbang’ın üç fraksiyonu.

Bir çocuk bile hangi tarafın daha büyük kayıp yaşadığını tahmin edebilirdi.

Dolayısıyla Im Sobyeong bu konuya detaylıca değinmeye vakit ayırmadı.

“Sonuç olarak… bu olay Gupailbang’ı tamamen yerle bir etti.”

“…”

“Gupailbang’ın geriye kalan güçleri yalnızca Jongnam, Bongmun’da bulunan Wudang ve genellikle dış dünyanın işlerine karışmaktan kaçınan Kunlun’dan ibarettir. Hepsi bu kadar.”

Jongnam Tarikatı Lideri Jongli Gok, rahatsızlığını bastırarak sonunda hafif bir iç çekti. Şartlar gereği katılmak zorunda kalmıştı.

Doğrusu, geriye sadece üç tarikat kaldığını söylemek biraz belirsiz. Dilenciler Tarikatı gibi daha fazlası da olabilir…

Ancak Dilenciler Tarikatı esasen Cheonumaeng’e taşındı. Beş Büyük Aile arasında sadece Zhuge ve Moyong kaldı.

‘Wudang ve Jongnam. Moyong ve Zhuge…’

Gerçek güce sahip olanlar sadece bunlar. Buna rağmen, Wudang’ın Bongmun’u belirsiz bir durumda.

Bu neredeyse gülünç.

Bir zamanlar dünyaya hükmeden Gupailbang ve Beş Büyük Aile’nin günümüzde yalnızca dört kolu kalmıştır.

Im Sobyeong yelpazesiyle avucuna vurdu.

“Başka bir deyişle, tanıdığımız Gangho artık yok.”

Bu sözler bir an için herkesin nefesini kesti.

Cheonumaeng’in üyelerinin yanı sıra Zhuge Jain, Moyong Wigyeong ve hatta Jongli Gok bile suskun kaldı.

Şimdiye kadar, bir gün Sapaeryeon’a karşı savaşmak zorunda kalacakları düşüncesiyle boğuşuyorlardı ve bu savaşa nasıl yaklaşacakları konusunda sürekli olarak çatışıyorlardı.

Ama şimdi, bu anlaşmazlık bile bir lüks gibi görünüyordu.

Yenilginin ağırlığı her şeyi çok daha gerçekçi kıldı. Bu artık sadece bir iktidar mücadelesi değildi. Eğer Sapaeryeon’u durduramazlarsa, bu Adalet Tarikatlarının gerçek çöküşü ve Kötü Tarikatların egemenliği anlamına gelecekti.

“Beop Jong.”

O anda Jongli Gok soğuk bir şekilde konuştu.

“Şu anda nerede?”

Bakışları keskin, sanki Zhuge Jain’i delip geçiyordu.

“…Emin değilim.”

“Şaolin’e geri döndü mü?”

“…”

“Yoksa hâlâ orada oturup feryat mı ediyor?”

Jongli Gok’un sesi giderek daha tehditkar bir hal aldı.

“Böyle bir felaket yaşandıysa, ya kendi boğazına bir hançer saplamalı ya da en azından gelip kendini açıklamalı. Böyle bir felakete sebep olduktan sonra, nerede ve ne yapıyor?”

“Lütfen sözlerinizi tutun. Başrahip çok çaba sarf etti. Ancak…”

“Çaba mı? Ne kadar gülünç. Buna mı çaba diyorsunuz? Eh, demek ki epey çaba sarf etmiş! Bu kadar çok Adalet Tarikatı üyesini Sapaeryeon’un çenelerine itmek, önemli bir çaba sarf etmeden kolay olmazdı. Gerçekten etkileyici çabalar.”

Zhuge Jain, bir kez daha öfkelenerek ayağa kalkmaya çalışırken, Moyong Wigyeong onu hızla durdurdu.

“Sakin ol.”

“Endişelenmemiz gereken bir durum mu bu?”

“Bu kadar üzülmeye değmez.”

Moyong Wigyeong içini çekti ve Jongli Gok’a baktı.

“Tarikat Lideri Jongli, böyle konuşmamalısınız. En azından Başrahip Sapaeryeon’u durdurmak için çaba sarf etti. Ama Jongnam bizim çaresiz çağrılarımızı tamamen görmezden geldi, değil mi?”

“…”

“Biz savaşırken ve kan dökerken Bongmun’da inzivaya çekilmiş olan Jongnam’ın şimdi Başrahibi ve Gupailbang’ı eleştirmesi doğru değil.”

“Münzevi hayatı mı oynuyorsunuz?”

Bu ifade Jongli Gok’u sinirlendirdi ve kaşlarının seğirmesine neden oldu.

“Peki sonra ne olacak? Jongnam’ın sesini duyurma şansı bulabilmesi için bu aptalca plana sürüklenip tamamen ortadan kaldırılması mı gerekiyordu?”

“Tarikat Lideri Jongli!”

“Beop Jong’un hâlâ hayatta olduğuna şükredin. Eğer ölmüş olsaydı, sorumluluk size kalacaktı! Herkesin öldüğü bir savaş alanından sağ salim dönmenin ne gibi bir gurur kaynağı olabilir ki? Zhuge ve Moyong’un şerefi bu mu?”

“Tarikat lideri Jongli… sözleriniz çok sert.”

Daha fazla dayanamayan Hyun Jong araya girdi. Jongli Gok ona sertçe döndü, ancak bir an sonra kuru bir kahkaha attı.

“Evet, evet. Cheonumaeng’in ünlü İttifak Lideri böyle söylediğine göre, sanırım ben de susmalıyım.”

“…Tarikat Lideri.”

“Evet, ne var İttifak Lideri? Gangho’nun en büyük üstadının saygıdeğer sözlerini kim saygıyla dinlememeye cesaret edebilir ki?”

Bu, açıkça sert bir tepkiydi. Hyun Jong gözlerini sıkıca kapattı. Herkesin gergin olması anlaşılabilir olsa da, bu durum göğsündeki hayal kırıklığını dindirmiyordu.

Toplantının kaosa dönüşmesini izleyen Hong Daekwang, hayal kırıklığını belli ederek ellerini yüzüne kapattı.

‘Bu tam bir fiyaskodan da öte.’

Azalan umudu her geçen an daha da yok oluyordu.

‘O herif şimdi nerede Allah aşkına?’

Hong Daekwang yana doğru baktı. Belli ki birine ayrılmış olan sandalye boştu.