Bölüm 160. [Büyük Salyangoz İmparatorluğu. (3)]

Çevirmen: Seven PR: LightBrin

Diğerleri, Zehirli Yılan ve Kara Ejderha Ustası gibi, teker teker hafifçe kaşlarını çatmaya başladılar. Onlara da bir görev verilmiş olmalı.

İçeriğini tahmin etmek çok da zor değildi.

‘Bahse girerim ki, sorumlu oldukları ırkların kaçmasına yardımcı olmak için.’

İşte tam bu sırada Sapkın Sorgulayıcı da gülümsedi.

“Ne?”

Muhtemelen ona da bir [görev] verilmişti.

Bunun neyle ilgili olduğunu tahmin etmek de çok zor değildi.

“Az önce bir görev aldım. Irklarınızın serbest kalmasını engelleyerek imparatorluğumu korumak!”

Bizimkinin tam tersi.

İmparatorluğu savun.

“Muhtemelen kendi ırklarınızı Slime İmparatorluğu’ndan kurtarmakla görevlendirildiniz. Hmm, ne kadar ilginç. Görev hedeflerimiz birbiriyle çelişiyor.”

“……”

Grubun üzerine tuhaf bir sessizlik çöktü. Vuu… Vuu!! Bir süre, altımızdaki kolezyumdan gelen çığlıkları duyabildiğimiz tek şeydi.

Sapkın Sorgucu çenesini ovuşturdu.

“Anladım. Herkes. Lütfen bana teslim olun.”

“…Ne?”

Kara Ejderha Ustası bunu duyunca kaşlarını çattı. Ancak, Sapkın Sorgulayıcı’nın ifadesi değişmedi. Gülümsedi ve sanki en mantıklı şeyi söylemiş gibi konuştu.

“Şu anda duygularınız yüzünden kafanızın karışık olduğunu biliyorum! Daha sadece birkaç hafta olmasına rağmen, zamanınızı ve sevginizi çeşitli ırklarınıza adadınız. Onların köleliğe indirgenmesini kabul edememeniz doğal. Ama bu en hızlı yöntem!”

Hızlı.

“Ben karışmasaydım, bu dünyanın insanları binlerce yıldır amaçsızca dolaşırlardı! Ancak benim müdahalem sayesinde, sadece 200 yıl sonra antik çağa girebildiler. Bu kadar hızlıydı!”

“Sapkın Sorgulayıcı. Haklı olsan bile, dini ve köleliği bu şekilde kullanmak…”

“Yöntemim mükemmel demiyorum. Kara Ejderha Ustası! Binlerce yıl boyunca kaç canın feda edildiğini bir düşünün. Medeniyetim yüz binlerce köle kullanıp onları aşırı çalıştırsa bile, sadece ‘birkaç’ yüz yıl oldu!”

“……”

“Tarihi daha da hızlandıracağım.”

Sapkın Sorgulayıcı bunu söylerken, yeraltı şehrindeki sayısız meşalenin ışığı sanki üzerine parlıyordu. Devasa köpek heykelinin gölgesi üzerimize düşüyordu.

“Antik çağlardan Orta Çağ’a. Orta Çağ’dan Modern Çağ’a. Ve nihayet Modern Çağ’dan Günümüze! İnsanlığın yaşadığı tüm hatalardan, yanlış anlamalardan ve katliamlardan kaçınabilirim!”

Sapkın Soru Soran’ın sesinde bir kesinlik vardı.

Hüzünlü bakışlarıyla da kararlılığını anlatmaya çalıştı.

Sanki ‘Ben başarırım’ diyordu.

“Öyleyse herkes. Lütfen teslim olun. Ben bu dünyada kalıp onlara rehberlik edeceğim. 400 yıl. Hayır, sadece 360 yılda onları medeniyetimizin ulaştığı seviyeye çıkaracağım!”

“360 yıl daha burada kalmayı mı düşünüyorsun…?”

“Evet!”

Tek bir medeniyetin tarihini tasvir eden sütunun altında, Sapkın Sorgulayıcı genişçe gülümsedi.

“Hepiniz bana güvenin ve gidin!”

4.

Bir toplantı yaptık ama kesin bir sonuca varamadık. Bazı meslektaşlarımız bu aşamayı Sapkın Sorgulayıcı’ya bırakmamız gerektiğini düşünürken, bazıları ise buna şiddetle karşı çıktı.

Sonuçta iki saatten fazla tartıştık ama bir uzlaşmaya varamadık.

“Önce yarışlarımızın nasıl gittiğine bir bakalım. Herkes giderek daha fazla tedirgin oluyor.”

Bir öneride bulundum.

“Eğer böyle devam ederse, bu sadece duygusal bir tartışmaya dönüşecek… Hadi gidip o çocukların nasıl yaşadığına bakalım. Sonra her birimiz kendi kararımızı veririz. Yarın burada tekrar buluşalım. Tamam mı?”

Yoldaşlarımın hepsi sözlerime başlarını salladılar. Hepimiz inlemelerimizi ve iç çekişlerimizi bastırarak ırklarımızın kaldığı bölgeleri aramaya dağıldık.

Ben de doğal olarak goblinlerin kaldığı yere doğru yöneldim.

Goblinlerin çoğu tuz madenlerinde yaşıyordu.

-Bugünlük gündüz çalışmamız bu kadar! Rime! Herkes evine gitsin!

-Gözetmenler dışında siz kalıplar dışarıda dolaşamazsınız!

-Sıraya girin! Düzenli bir şekilde!

Salyangozlar dokunaçlarını salladılar. İrkilen goblinler geri çekildiler ve madenlerin hemen yanına kazılmış çukurlara girdiler.

Bu ‘çukurlar’ goblinlere sağlanan tek barınaktı.

“……”

Ne diyeceğimi bilemedim.

O kadar suskun kaldım ki dudaklarımdan inlemeye benzer bir şey çıktı.

“Bu mantıklı değil… Burası bir çukur. Bu çocukların çamuru ne kadar sevdiğini biliyorum. Tuzlu bir kokudan başka bir şey olmayan bu yerde nasıl yaşayabiliyorlar? En azından nemli bir yerde yaşamayı tercih ederler.”

-Evet.

Bae Hu-ryeong arkamdan mırıldandı.

-Hatta su bile arıyorlar. Hey.

Yüzlerce çukurdan iki goblinden biri çıktı. Bu goblinlerin boyunlarında kırmızı bantlar ve bellerinde su testileri vardı.

Denetçiler.

Her çukurun başındakiler kendi başlarına dışarı çıkıp su almak zorundaydılar.

-Kerr.

Gözetmenler genellikle yaşlı kadınlardı.

Bu yaşlı kadınların neden denetçi olarak seçildiğini hemen anladım.

-Bu ikisi neden yurtta değil?!

-Kerk, biz yanlarında olmadığımızda çocuklar ağlamaya başlıyor. Bak, ker…

-Tş!

Salyangoz gözetmenleri, [Gözetmen dışında hiçbir Goblin’in dışarıda dolaşmasına izin verilmemesi] emrini vermişti. Ancak bu, yaşlı dişilerin yavrularını yanlarında getirmelerine engel olmadı. Gözetmen olarak yaşlı bir dişi seçilirse, yanlarında en fazla iki çocuk getirebilirlerdi; bu da iki sürahi daha su doldurulabileceği anlamına geliyordu.

-Vay canına!

-Su! Hah, su!

Genç goblinler mağaradaki kaynak suyuna sıçrayarak atladılar. Şıp, şıp! Çocuklar yüzerken, dişiler suyu çektiler.

Pişmemiş kil küpler kullanıyorlardı. Bu küpler o kadar zayıftı ki, yere düştüklerinde anında parçalanırlardı. Ancak bu cehennem koşullarında yaşayan goblinler için paha biçilmez hazinelerdi. Bu yüzden gözetmenler, kırılmalarını önlemek için dikkatli davranıyorlardı.

“……”

Gittikçe daha fazla suskunlaşıyordum.

Kaynak suyu çekme zamanı, goblinlere ayrılan tek boş zamandı. Bu nadir mola sırasında, yaşlı dişi goblinler, suyla toprak karıştırarak çamur hissini taklit eder, ardından bu sert çamurla genç goblinlerin derisine dövmeler çizerlerdi.

-Vay canına!

-Gork, gork!

Çocuklar çok eğlendiler.

Çocuklardan bazıları da toprak alıp kızların tenlerine sürdüler. Bunlar dövmeden çok kıvrımlara benziyordu.

Ancak yaşlı kadınlar çocukların çizdiği resimleri silmediler.

-Gece mesaisi vakti! Rime!

Günlük çalışmalar devam etti.

-Tembellik etmeyin, küfler!

Salyangoz gözetmeni onları teşvik etti. Salyangozlar goblinlere [Küf] diyorlardı. Bu bir hakaretti. Salyangoz dilinde küf kelimesi [ork] idi ve goblinlerin çıkardığı seslere benziyordu, bu yüzden onlara bu ismi verdiler.

-Yatakhaneden çık!

-Zamanımı boşa harcamayın! Tembel işçiler.

Sadece ‘söylemesi eğlenceli’ olduğu için bir ırka böyle bir isim vermenin acımasızlığı karşısında nutkum tutuldu.

Hakaretlerle anılanlar sadece goblinler değildi.

Cinler [kısa boynuzlular]dı. Vampirler [sülükler]di. Okyanus ırkına gelince, o sadece [balık]tı. Salyangozların baskısı altında, diğer kabilelerin özel özellikleri alay konusu olmuştu.

-Hadi işe koyul!

-Gece vardiyasına başla!

Çınlama!

Goblinler, taş çekiçler kullanarak kaya tuzunu dövüyorlardı. Madenlerden elde edilen kaya tuzu çok iri ve sertti. Goblinlerin görevi, geceleri bu kayaları kolayca yenebilecek boyutlara kırmaktı.

-Kerr…

-Kerrk. Kerr.

Kaya tuzu kırıldığı için ağır bir koku yayıyordu. Çürük yumurtaya benziyordu. Şangır! Şangır! Şangır! Goblinler bir saat, iki saat, üç saat boyunca kaya tuzu dövmeye devam ettiler.

Üstelik o iğrenç kokuya da katlanmak zorunda kalarak.

-Kerrrr…

Uzaktan bakıldığında goblinler çamaşır sopası sallıyormuş gibi görünüyorlardı. Ancak yakından bakarsanız, goblinlerin çekiçlerinin aşınmış olduğunu fark ederdiniz.

Kaya tuzu kırıldıkça tırnakları da kırıldı.

Buruşuk parmaklarından kanlar akıyor, kaya tuzunun tozu yaraların üzerine çöküyordu. Ama goblinler sanki alışmışlar gibi ara sıra durmadan inliyorlardı.

-Rime.

Salyangoz gözetmeni yukarı baktı.

Yeraltı mağarasının tavanında tek bir delik vardı. Gündüzleri güneş ışığı, geceleri ise ay ışığı bu delikten içeri sızıyordu. Artık gece gökyüzünde yıldızlar görünüyordu.

-Hepsi bu kadar!

-Bu gecelik bu kadar, Rime!

-Madenciler, barınaklarınıza dönün! Tüm çekiçleri yerlerine koyun. Çekiçleri olan yaklaşık 50 kalıp vardı! Unutmayın! 50 kalıbın çekiçleri vardı!

Goblinler başlarını eğerek çukurlarına geri döndüler.

-Kerr… Gor.

Goblinler çukura döndüklerinde onları iki su testisi bekliyordu. Ayrıca sazan balığına benzeyen birkaç balık da vardı.

Bunlar denizkızı balıkçıların yakaladığı balıklardı.

Mağaralarda yaşayan köleler, mağaralarda yaşayan köleleri beslemek için balık tutuyorlardı.

“……”

Her çukurdan ızgara balıkların dumanı yükseliyordu. Bir, iki, üç, dört, yüzlerce ateş aynı anda yakılıyordu.

Genç goblinler, balıklar bitmeden önce onlara uzanmaya devam ettiler. Bütün gün taş tuzu çıkarmaktan yorulan anneleri, sinekten daha zayıf dokunuşlarla çocuklarının sırtına hafifçe vuruyordu.

Ancak çocuklar acıkmıştı. Sonunda, ilk birkaç balık parçası çocuklara verildi ve çocuklar da onları aceleyle yediler.

-Yemek istedikleri şeyleri hep yakarlar, Rime.

Gece vardiyasında nöbet tutan salyangozlar kendi aralarında kıkırdıyorlardı.

-Çünkü sindirim sistemleri bizimki kadar gelişmiş değil.

-Bunlar sadece bir grup vahşi. Yemeğini nasıl yakabilirsin?

-Bu arada yakında Kolezyum’a yeni bir aday göndermemiz gerekiyor…

Gece olmuştu.

Goblinler yavaş yavaş uykuya daldılar. Gözetleme kulelerinden onları gözetleyen salyangozlar da uykuya daldı. Uzaklarda ara sıra duyulan sarhoşlar dışında, yeraltı şehri sessizliğe gömüldü.

“Hımm.”

Bu noktada artık kararımı vermiştim.

“Sanırım Raviel’den özür dilemem gerekecek.”

Yumuşakça mırıldandım.

Ne düşündüğümü anlayınca aklına Bae Hu-ryeong geldi.

-Geri dönmeyi mi düşünüyorsun?

“Evet. Eğer geri dönüp Sapkın Sorgulayıcı’yla konuşursam, yeni bir gelecek yaratabilirim.”

-Ya onunla konuşmak işe yaramazsa?

“O zaman onunla biraz daha konuşmam gerekecek. Her neyse, bunu yapmak için 200 yılım var, değil mi?”

Bae Hu-ryeong burnunu kırıştırdı.

-Bence yapmamalısın.

“Neden? Sapkın Soru Soran’ın söylediklerine katılıyor musun?”

-Hayır, öyle değil… Hmm. Senin gibi bir piçin anlayabileceği şekilde nasıl anlatsam?

Bae Hu-ryeong başını kaşıdı.

-Hey. Mesela ben senin çocuğunum diyelim.

“Hı?”

-Bir örnek, bir örnek! Bana o aptal ifadeyle bakma. Neyse, senin çocuğunmuşum gibi davran, okula gittim ama eve geldiğimde dayak yediğimi öğrendin. Dayak yediğim gerçeğinden kurtulmak için bir gün öncesine döner miydin?

“…Neden bahsediyorsun?”

-Bir de benim açımdan düşünün.

Bae Huryeong gözlerimin içine baktı.

-Diyelim ki bir kaza geçirdim. Ya da bir şekilde öldüm. O zaman geri dönmen doğal. Hayır, geri dönmekten bile çekinmezsin. Bir kez öleceksin ve hayatımı kurtaracaksın. Anladın mı?

“Hayır, şimdi ne diyorsun…”

-Peki ya bir gün geriye dönüp bir şey olduysa ve sonra bunun gereksiz olduğunu anladıysan? Sence bu biraz saçma olmaz mı? Sorunlu olan benim, öyleyse neden çıldırıp gerileyen sensin? Eminim bana bir şans bile vermezdin.

“Ne şansı?”

-Beni döven piçleri alt etme şansı. Bu, aşina olman gereken bir şey. Sen de birkaç ay önce benzer bir durum yaşadın.

“Ancak…”

-Onlara güvenin.

“DSÖ?”

-Kendin.

Bae Hu-ryeong sakin bir şekilde cevap verdi.

-Ve yetiştirdiğiniz küçükler.

Ben bunları düşünürken mağaradaki farelerin ciyakladığını duydum.

Sonra, uzun bir zaman geçti.

-Ha?

Bae Hu-ryeong aniden söze girdi.

-Hey, Zombi. Şuna bak.

“Ha?”

-İşte. Goblinler.

Başımı onun işaret ettiği yöne doğru çevirdim.

-Uyumaları gerekirken ne yapıyorlar?

Şaşırdım.

Goblinler çukurlarından gizlice çıkıyorlardı. Her çukurda bir ila iki goblin vardı. Gözetmenlerinin gözetleme kulelerinde uyuduğunu doğruladıktan sonra, goblinler yavaşça ve dikkatlice belirli bir yöne doğru yürüdüler.

-Aman Tanrım. O mağaraya mı dönüyorlar?

Goblinler tuz madenine girdiler.

Madenin içi, tıpkı bir karınca yuvası gibi incelikle oyulmuştu. Tuza karşı nispeten hassas olan salyangoz gözetmenleri, kölelere yalnızca madenin dışından komuta ediyorlardı. Daha önce hiç bu kadar derine inmemişlerdi.

-Kerr…

-Kerk, Kerk.

Goblinler yürürken seslerini alçak tutuyorlardı. Ne kadar derine inerlerse geçit o kadar daralıyor, tavan da o kadar alçalıyordu. Ancak goblinler, sanki daha önce defalarca yürümüşler gibi bu yolda yürümeye devam ettiler.

‘Ha?’

Bae Huryeong’un dudaklarının kenarları hafifçe kıvrıldı.

-Gördün mü?

“……”

-Zalimlerin gözünün önünde gizli bir geçit inşa ettiler.

2. yeraltı katı. 3. yeraltı katı. 4. yeraltı katı.

Goblinler madenin derinliklerine indiler. Geçide bağlı yüzlerce kavşak vardı. Yolu bilmeden buraya inen biri, hayatının geri kalanını burada mahsur kalarak geçirebilirdi.

-Kerr.

Nihayet yaklaşık bir saatlik yolculuğun ardından varış noktasına ulaştılar.

-Kerrk, ker.

-Kerrrrrrr…

Karanlık mağarada, ara sıra bir meşalenin alevi titriyordu. Goblinlerin figürleri ışıkta zar zor seçilebiliyordu.

-Hah.

Bae Hu-ryeong şaşırmıştı.

-Şuna bakar mısın? Haklıydım, değil mi? Onlar da insan. Birinin gelip onları kurtarmasını beklemezler!

Belki de Bae Hu-ryeong’un sözlerine cevap veriyordu.

Ama o an Kule’nin sesi kulağımda çınladı.

[Goblin Irkı gizli bir meclis oluşturdu.]