Bölüm 158: Desde Şehri’ne Dönüş

Bölüm 158: Desde Şehri'ne Dönüş

Bu sırada, uzun ve yorucu bir günün ardından nihayet uyumasına izin verilen Cassius'un üzerinde, Ölüm Efendisi, Ölüm Kapısı'nın derinliklerinden tuhaf bir şekilde gülümsüyordu.

Vorn; siyah, kırmızı ve pürüzsüz, çok önceleri aşkınlığa ulaştığı sırada katledilmiş bir tanrının omurgasından yontulmuş, üzerine kapanan çığlık atan çene şeklinde bir kapüşonu andıran yüksek bir tahtta oturuyordu.

Tüm bedeni siyah çiçekli bir cüppeyle örtülmüştü; başındaki bir kapüşon yüzünü hiçbir şeyin ayırt edilemediği, kıpırtısız bir karanlığa gömüyordu.

Tahtı, her saniye yeni ruh parıfçıklarının geldiği ve akıntıya birer birer gömüldüğü siyah ve beyaz bir nehrin üzerinde yükseliyordu.

O nehrin altında, ilk bakışta Badur Krallığı'nın kendisinden ayırt edilemeyen, hareketli bir Ölüm Krallığı vardı. Tıpkı bir kopya gibi görünüyordu, ancak krallığı Ana Diyar genelinde bu kadar ünlü yapan canlılıktan tamamen arındırılmıştı.

Ölüm Efendisi tüm bunları izliyordu, ancak zihni gerçekten de krallığının görüntüsünde değildi. Katherine, bir cevap aramak için Cassius'un odasına girdiğinden beri yaşanan her şeyi yeniden oynatıyordu.

İlginç. diye fısıldadı sesi, tuhaf, ruhsuz bir ezgi taşıyarak.

[Aradığın cevabı aldın mı, eski dostum?]

Bir ses ansızın Kapısı'nın içinde yankılandı — konuşmacı ikisinden birinde hiç karar kılmamış gibi aynı anda hem erkek hem de kadına aitti.

Vorn hiç şaşkınlık göstermedi; sanki ses bu duvarların içinde tamamen olağan bir şeymiş gibi.

Görmek istediğim şeyi gördüm. diye cevapladı Vorn. Vaelgrim'in Kanı Kupası'nı neden başka bir şans için kullandığımızı şimdi biliyorum.]

[O zaman bunu yapabilecek mi? Onun bize söylediğine kadarıyla bu bizim son şansımız. Sadece biz biliyoruz. Ancak ötesindeki diğer tanrılar ve varlıklar bunun için bütün bir zaman çizelgesini yok ettiğimizi keşfederse...]

Sonuçlar ağır olurur. Bunu iyi biliyorum, Yüzsüz. Ama asla tahmin edemezler. Vaelgrim'in Kanı Kupası bir şeydir — dostum — cüret edip söyleyebilirim ki bu varoluş düzleminin bile ötesinde bir şeydir. Onu nasıl ve neden bulduğumuz, her gün delmeye çalıştığım bir sır olarak kalıyor. Ve o sır, bugün eylemlerimi başka her şeyden çok motive etti.]

[Onun anahtar olduğuna inanıyorsun?]

O değilse, o zaman kim? Kupayı sonun hemen eşiğinde elde ettik. Tanrılar Savaşı'nın arkasındaki beyinleri nihayet fark etmeye başladığımız sırada. Ama tam o anda, eski bir borç yüzüme geri döndü.]

Ölüm Efendisi'nin sesi, uzak ve unutulmuş bir çağdan — mühürlenmiş ve yok edilmiş — bir anı ilahi zihninden geçerken neredeyse acılaştı.

Reddedemeyeceğim bir borç, Yüzsüz. Ondan kurtulmam için Kupanın kullanılmasını tesadüfen gerektiren bir borç. Şimdi bilmelisin ki böyle bir tesadüf diye bir şey yoktur.]

[En azından o kadınla değil. Şimdi nerede? Onu Merdiven'de göremiyorum. Önceki konumu çoktan alındı.]

Bilmiyorum. Ve bilmek de istemiyorum. Onu tanımak, onun farkında olmaktır. Onun farkında olmak, hepimizin üzerinde asılı duran iplerin farkında olmak demektir.]

[İpler zayıfladı.]

Bu hiçbir şeyi değiştirmez, Yüzsüz. diye soğuk bir şekilde karşılık verdi Vorn. Çocuğun o yerden alınan kişi olduğunu onayladım. Şimdi bir taraf seçme zamanı geliyor. Oyunun kuralları vardır ve tarafsız kalmak sadece ilk yok edilen sen olmak için bir davettir. O zavallı adam gibi. O adamın kalıntıları bile nerede?]

[Kader gizleme büyüsü, dostum. Kalan izlerini takip edemiyoruz, her ne kadar bazıları arıyor olsa da. Ama bunun yerine bana söyle, ona bu yüzden mi Katherine adını verdin?]

"Kesinlikle."

[Değdi mi bari? Onu tanıyan herkesin anılarını değiştirdin ve asıl adının yerine Katherine koydun. Ne kadar GeumGeum harcadın?]

"Badur, Kapı'mın bir uzantısıdır. Her zamankinden çok daha az harcadım. İşlerime burnunu sokmana gerek yok, Yüzsüz."

[Şimdi sinirlenmeye mi başladık? Yoksa başlangıçta taraf seçmek diye gerçek bir seçeneğimiz olmadığını anladığın için mi?] Yüzsüz sertçe güldü. [O borcu ödemeyi kabul ettiğin ve saf bir huysuzlukla beni de peşinden sürüklediğin an, Desdemona'dan kaçamayacağımızı anlaman gereken andı.]

"O kadın... Ondan aldığım yardımı kabul ettiğim güne lanet ediyorum, Yüzsüz. Hepsi böyle mi?"

[Kimler?]

"Sahipler."

Yüzsüz bir an sessiz kaldı, ardından hafifçe nefesini bıçak gibi dışarı verdi.

[Tüm dünyalardan dışlanmalarının bir sebebi var, eski dostum. Üçüncü Sahip —Desdemona— tüm tanrıları öldürme kapasitesine sahip bir varlıktı zaten. Ve tam olarak bunu yapmaya başlıyordu. Üstelik en gençleri de omuz. Birinci ve İkinci'nin nasıl olduğunu hayal etmeyi sana bırakıyorum.]

Vorn hiçbir şey söylemedi, sadece aşağıdaki krallığını izleyerek geleceğin onlar için neler barındırdığını düşündü.

Kesin olan bir şey vardı. Temiz bir sayfada Oyunu yeniden başlatmak için harcanmışlardı.

Şimdi geriye kalan tek şey, bizzat birer oyuncu olmaktı. Eğer olmazlarsa, daha ne olduğunu anlayamadan Merdiven'in Üst Kademesi'ndeki tanrıların ve onların arkasındakilerin piyonlarına dönüştüklerini fark ederlerdi.

Bu, Vorn'un varlığının her zerresiyle kabul etmeyeceği ve edemeyeceği bir şeydi.

"Ne gerekiyorsa onu yapacağız."

[Her zaman böyle oldu. Şimdi bu Katherine ile ne yapacaksın?]

"Son Doğan'a bir hediye. Bırak yaşasın. Tek oğlunun ölümüne yol açmak için olasılıklarla oynayarak ona zaten fazlasıyla acı çektirdim."

[Yükselirken Ölüm'den farklı bir Yol seçmeliydin.]

"Bana seçme şansı vermedi."

[Şaşırtıcı değil. Peki ya şimdi Kötü Karakter haline gelen Seçilmiş Kişi? O uyuyan deli kadının yıkım salmaya hazır olduğu söyleniyor.]

[Bu benim meselem değil, Yüzsüz. Artık Kutsanmış birine sahip olamam. Artık asla. Bütün bunlarda ona yardım ederken olmaz. Ve Uyuyan Kapı'ma girmeye cesaret edemez.]

[Ya ben, eski dostum?]

"O girecek. Ve korkunç bir şekilde yaralanacaksın. Görünüşe göre bir tanrıdan başka bir şey olmanın vakti geldi."

[Peki, ne öneriyorsun?]

Vorn kapüşonunun altında gülümsedi, zihninde bir şeyler parıldıyordu.

"Bir Efsane olmaya ne dersin?"

...

Saatler geçti ve nihayet Cumartesi sona erdi, Pazar ise tüm Krallığın üzerine parlak, sarı bir sabah güneşi bahşederek dünyaya merhaba dedi.

Bugün ayrılık günüydü.

Ve Kapüşon Ailesi'nin her bir üyesi Cassius ile Isolde'yi uğurlamaya geldi.

Cassius, Dantes ile bir kadeh içki içme fırsatı bulamadığı için açıkça pişmanlık duyuyordu ve bunu saklamak için hiçbir çaba sarf etmedi. Bu durum, Kral'dan omzuna sert bir patlak ve bir sonraki sefer için söz almasıyla sonuçlandı.

Kral daha sonra Cassius'a bundan böyle kendisine nasıl hitap edeceğini sordu. Son Doğan, Raven'a halihazırda amca dediğini göz önüne alarak büyükbaba olmayı seçerek açıkça yanıtladı.

Kral memnundu. Tabii ki hangi şekilde hitap ettiğini özellikle kafasına taktığından değil.

Kral’dan sonra Morenna Hood geldi. Cassius ile Isolde’yi tek bir kucaklamada birleştirip tam üç dakika boyunca onları bı bırakmadı; onarı çok özleyeceğini söyleyip durdu ve ikisinin de kalıcı olarak saraya taşınması konusunda ısrar etti.

Cassius, bunu annesinin yanında söylememesi konusunda onu uyardı. Morenna hiç istifini bozmadı.

"Ben onun annesiyim ve onu bugünkü haline ben getirdim. Bana tam olarak ne yapabilir ki?"

Bunu, bir an için ürkütücü bir şekilde Sefira'nın takınacağı sırıtışa benzeyen, soğuk ve kan duygulu bir gülümsemeyle söylemişti.

Cassius gerçekten etkilenmişti.

Fakat olay bununla bitmedi.

İkisini de kucakladığı o üç dakikanın ardından Morenna, sadece Cassius için bir üç dakika daha ekledi ve arada bir onunla konuşabilmek için numarasını istedi.

Cassius, numarasının son zamanlarda oldukça popüler hale geldiğini fark etmeye başlıyordu. İçten içe, numarasını isteyecek bir sonraki kişinin kendisine tazminat ödemesi gerektiğine dair sessiz bir söz verdi.

Morenna'dan sonra amcası ve yengesi geldi.

Esmeray, doğası gereği inatçı kalmaya devam etti. Fakat o bile Cassius'un gidişini gördüğünde içindeki o hafif hüzün sızısını tamamen bastıramıyordu. Bunu kabul etmekten nefret ediyordu ama artık onunla tartışmaktan ve ona sövmekten keyif almaya başlamıştı. Hoşçakal demedi. Sadece uzaktan ona sert bir bakış attı.

Raven en azından dürüsttü. Cassius'a sarıldı, aldığı eğitim ve Anestezi hakkındaki tavsiyeleri için ona teşekkür etti.

Her an acı çektiğini itiraf etti ama bu özel acının daha önce katlandığı acıdan daha iyi olduğunu kabul ediyordu.

Hiç olmazsa Hood Prensi, bu acıyı kendi seçtiğini söyleyebiliyordu. Ve kişinin kendi seçtiği acı ile kendisine dayatılan acı arasındaki fark, Raven'ın yüzüne yerleşmeye başlayan o yeni, daha sakin hayat için fazlasıyla yeterli bir sebepti.

Hel Hood orada değildi. Bütün bu manzarayı kendi seviyesinin altında bulmuştu.

Ancak Katherine oradaydı. Uzaktan Cassius'u sessiz ve sevgi dolu bir gülümsemeyle izliyordu.

Anestezi de oradaydı.

Ve tek bir bakışla, hem Cassius hem de Isolde onun içinde bir şeylerin değiştiğini görebiliyordu.

Üzerine adeta bir pelerin gibi örtülmüş kesgin, karanlık bir gölge vardı artık üzerinde; uğursuz ve yanılgıya yer bırakmayacak kadar belirgindi.

Isolde içten içe o kadar memnundu ki, kız kardeşinin yanına kendi gitti... konuşmak için değil, onu kışkırtmak için.

Anestezi onu tamamen görmezden geldi, gözleri Raven'ın hemen yanında duran Sarah'ya dikilmişti.

O mor gözlerin ardında şimdiden karanlık düşünceler şekillenmeye başlıyordu. Sarah bunu hissedebiliyor, havadaki tehlikenin tadını alabiliyordu.

Hizmetçinin kalbinde sessizce bir aciliyet hissi kabardı.

Tüm vedalar edildikten sonra, Cassius ve Isolde yollarını ayırmak zorunda kaldı.

Isolde Fırtına Şehri'ne dönecek ve meyveyi almaya gitmeden önce Lanetli Köy'deki Parçalanmış Topraklar hakkında Sun'dan gelecek bilgiyi orada bekleyecekti. Bu sırada da Cristo Çeliği'nden yeni bir hançer çifti dövecekti.

Cassius ise Hood'un içindeki gizli Işınlanma Çemberi'ni kullanarak doğrudan Desde Şehri'ndeki evine seyahat edecekti.

Kısa bir alışverişin ve birbirlerini arayacaklarına dair verilen sözlerin ardından çift ayrıldı.

Şimdi Cassius, saraya ilk geldiğinde girdiği o garip odanın içindeki ışınlanma çemberinin karşısında duruyordu... Yanında Océane vardı.

Arkasında ise Persephone sessizlik içinde duruyor, düz ve hedefsiz gözleriyle onları izliyordu.

Cassius yavaş bir nefes aldı; runik çemberin kızıl renkte parlayışını, yaklaşmakta olan ayrılığın ışığının yanmasını izliyordu.

Başıyla omzunun üzerinden Persephone’ye baktı, sessiz bir minnettarlıkla gülümsedi.

"Hala benimle neden bu kadar ilgilendiğini söylemeyecek misin, Persephone?"

"Hayır, Son Doğan."

"Neden?"

"Çünkü seni neden sevdiğimi ben de bilmiyorum." Dürüstçe yanıtladı. "Ama seviyorum. Ve ben de nedenini anlamak istiyorum. Bana bu cevabı ancak Ölüm Efendisi verebilir."

"Bunu arayacak mısın?"

"Evet."

"O halde öğrendiğinde bunu benimle paylaşırsan minnettar olurum." dedi Cassius.

Işınlanma ışığı daha da parladı, bedenini sarıp sarmaladı.

Ancak tamamen kaybolmadan önce, kalbinin teklemesine ve gözlerinin kocaman açılmasına neden olan bir şey gördü.

Persephone hizmetçi elbisesinin eteğini tuttu, sakin bir zarafetle başını eğdi... ve gülümsedi. O kadar güzel bir gülümsemeydi ki neredeyse korkutucuydu.

"...Görüşene dek, Melek."

"Ne—!"

Ve cevap vermeye vakit bulamayan Cassius, hizmetçisi yanında olduğu halde Desde Şehri'ne geri döndü.