Bölüm 157: Kötüler ve Seçilmişler

Bölüm 157: Kötüler ve Seçilmişler

’Tanrım.’

Cassius, hafif bir sersemlikle mırıldandı; kızıl gözleri önünde durmaksızın yanıp sönen çok sayıda ekrana dikilmişti.

Bildirimler ne kadar ilginç olursa olsun, tüm dikkati tamamen sonuncusunun üzerindeydi.

Anesthesia Amaris, Seçilmiş Gözde’den Düşmüş Gözde’ye, yani Baş Kötü Kadın kategorisine terfi etmişti.

Kendi kız kardeşiyle aynı konuma gelmişti. Ve bu bilgi tam önünde dururken Cassius ne düşüneceğini ya da ne söyleyeceğini gerçekten bilmiyordu.

Bunu kesinlikle beklemiyordu.

’Nasıl oldu bu?’ diye düşündü, ardından hemen başını salladı. ’Yani, aralarındaki ilişkiyi zedelemek için onlara karşı çalıştığımı biliyorum. Ama Kraliçe’nin etekleri adına, bu nasıl bu kadar çabuk koptu? Bundan biraz daha fazla zorluk bekliyordum.’

Emrys gerçekten bir aptal mıydı?

Anesthesia’yı bu kadar kolay kaybetmesine gerçekten göz mü yummuştu? Bu doğru olamazdı.

Anesthesia’nın kişisel çıkarları için Raven’a yaklaşmasında, belirli menfaatler uğruna bazı şeyleri yapmaya razı olmasında tamamen masum olmadığı objektif bir gerçekti.

Buna kendi eylemlerinin de tabloya renk kattığı eklendiğinde, Emrys’in Anesthesia’nın durumunu olabilecek en kötü şekilde yorumlayacağı aşikardı.

’Peki ama senin bir haremin yok mu, Emrys? Anesthesia’nın özünde sana kendi elleriyle sunduğu bir harem? Ve sevgilinin senin davranışlarını bir anlığına bile taklit etmesine katlanamıyor musun?’

Bu neredeyse gülünçtü.

Emrys, Anesthesia’nın yıllardır ondan sessizce kabul ettiği şeyi kendisi kabul edemiyordu.

Ve Cassius internette olup bitenlerden bihaber değildi. Kendi başına takip edemeyecek kadar üşengeçti ama Océane’a bunu izleme ve kendisine rapor verme görevini vermişti.

Emrys ile Love’ın son zamanlarda yakınlaştığını biliyordu. Fazlasıyla yakınlaşmışlardı.

Tüm bunları hesaba katan Cassius, Anesthesia’nın Emrys’i bu kadar az dirençle neden bırakabildiğini anlamaya başlıyordu.

Yine de Emrys’in bu şekilde davranması aptallıktı.

’Şimdi o da bir Baş Kötü Kadın... tıpkı Isolde gibi. O ailede bu tür bir kaderi doğal olarak çeken bir şey mi var?’ diye sordu Cassius saf bir merakla.

[Aslında mümkün.] diye yanıtladı Ananke. [Hem Anesthesia’yı hem Isolde’yi, hatta annelerini bile gözlemledim. Hepsi bir Kötü Karakter ailesinin temel özelliklerini taşıyor. Anesthesia her zaman istisnaydı: Seçilmişlerin arasında yaşarken hafif bir kötü kadın eğilimine sahipti. Şimdi nedenini anlıyorum. Senin eylemlerin sadece onun ve Dünyanın, Seçilmiş statüsünü korumak için üzerine çektiği perdeyi sıyırıp attı.]

’Neden Anesthesia için bu kadar ileri gitsinler ki?’ diye sordu Cassius, gözlerini kırpıştırarak başını dizine koymuş ve uyuyor gibi görünen Katherine’e aşağı doğru bir bakış atarak.

Acı acı gülümserdi ama hiçbir şey söylemedi, onu rahatsız edecek bir hareket de yapmadı.

[Çünkü potansiyeli çoğu Seçilmiş’i aşıyor. Ve —bu sadece benim tahminim— çoğu kötü karakterden daha karanlık ve daha acımasız olabilir. Bir düşün: Eğer yeteneğiyle birlikte tamamen bir Kötü Kadın olursa, bu Seçilmişler için bir kabus olurdu. Şey. Artık bunun için endişelenmek için çok geç.]

’Yani Dünya, Kötü Karakterler ile Seçilmişleri aktif olarak denetliyor mu diyorsun?’ Kaşları çatıldı. ’Hangi temele dayanarak seçiliyorlar ve bu unvanlar baştan veriliyor?’

[Bu, Dünyanın Gözü’nün Otoritesi altına girer. Bilmiyorum. Ve bilmene de gerek yok.] dedi Ananke, sesi aniden gerilerek. [Şu anda farkında olman gereken tek şey şu: Seçilmişlerin tarafındaki önemli bir figürü onların yanından çektiğine göre, kaybettiklerini geri almak için bir şeyler yapılacaktır.]

’Nasıl bir bir şey?’

[Bunu ben de çok bilmek isterdim, Cassius.]

’Kraliçe, sen Kader ve Sırlar Tanrıçası değil misin?’

[Sesindeki hayal kırıklığını bastır, Cassius. Üst Basamaklardaki çoğu tanrının sırlarına nüfuz edemem, bırak Dünyanın Gözü’nünkileri. Ama kesin olan bir şey var: Anesthesia’ya bir Seçilmiş olarak yatırım yapan her kimse, bundan memnun olmayacak. Ona bir Lütuf verilecekti ve o bir Lütuf Sahibi olacaktı, değil mi?]

Bunun üzerine Cassius, oyunda tam olarak ne olduğunu hatırladı ve dudakları istemsizce seğirdi.

’Evet... olacaktı.’ dedi. ’[Ebedi Krallığın Uyuyan Güzeli] tarafından seçilmişti.’

Sadece o tanrıçadan bahsetmek bile ona anında baş ağrısı veriyordu. Anesthesia’ya o kadar yoğun bir şekilde hayrandı ki, Lütuf Sahibi olan kişi en ufak bir rahatsızlık yarattığında bile diğer tanrılara karşı defalarca harekete geçebileceğini hatırladı.

Ve yine de bu müdahaleler sadece daha fazla tanrının —özellikle Kötü niyetli insanları kayıranların— Anesthesia’nın ölümünü daha da büyük bir hevesle istemesine yol açmıştı.

Hiçbiri asla başarılı olamamıştı.

Bunun yerine, yendikleri ve yağmaladıkları her Lütuf Sahibi ile birlikte güçlenen Emrys ve Anesthesia için mükemmel birer yakıt haline gelmişlerdi.

Şimdi, o istikrarsız tanrıça yakında Lütuf Sahibi olacak kişiyi yozlaştırdığını fark ettiğinde ne olacaktı?

’Kraliçe’nin etekleri. Peşime düşecek mi?’

[Onun hakkında bildiğimiz her şeyi göz önüne alırsak.] Ananke acı acı gülümsedi. [Neredeyse kesinlikle, evet.]

Cassius neredeyse lanet okuyacaktı. Yerinden fırlayıp odada tur atmak istedi ama kafasını dizine koymuş, gerçekten uyuyan Katherine’e dikkat ederek bunu yapmadı.

Birkaç yavaş ve kontrollü nefes alış verişin ardından kendini sakinleştirmeyi başardı.

’İlahi bir ilgi çekmek ölümlü biri için her zaman kötü bir seçimdir. Ve son zamanlarda bunu çok sık yapıyor gibiyim. Önce Vorn vardı ki bu bana tekrar sormama neden oluyor: Vorn bunu neden yaptı? Ve şimdi de bir başkası için endişelenmem gerekiyor.’

[Yalnız değilsin, Cass. Tamamen işe yaramaz biri gibi davranma.]

’Biliyorum.’ İçini çekti, beyaz saçlarını geriye doğru tarayıp hafifçe çekti. ’Sadece bu kadar çok ilgi için çok erken. Ama bunun üzerinde düşünmenin bir faydası yok, elimdekilerle ne yapabileceğime bir bakayım.’

Zihnini sorunların içine batmaktansa çözümlere yönlendirmeye karar veren Cassius, dikkatini ödüllerine çevirdi.

İlk olarak, 20 Nitelik Puanı sağlam bir kazançtı. İki ya da daha fazla özellikte 300 puana ulaşmanın yeniden seviye atlamak için bir zorunluluk olduğu düşünüldüğünde, her nitelik puanı giderek daha da değer kazanıyordu.

Altı özelliğin tamamında 300’e ulaşmak gerçek bir meydan okuma olacaktı.

Sırada, Cassius’un oyunu oynadığı tüm süre boyunca hiç görmediği bir Bilet vardı.

Ata Çağrısı Bileti.

Açıklamasını okuyup ne işe yaradığını anladığında, kalbi durdurulamaz bir heyecanla titredi.

’Bu olağanüstü.’

Bilet, kanını kullanarak etkinleştirdiğinde kendi soyundan bir Atayı çağırmasına izin veriyordu. Çağrılan Ata rastgele olacaktı ama etkisi basit bir sohbetin çok ötesindeydi.

Çağrı ile kurulan bağlantı sayesinde, Atasının bu dünyada var olmak için kendisine bir aracı olarak ihtiyaç duyması nedeniyle Cassius, Atasının deneyimlediği her şeye dair bir fikir edinebilecekti.

Daha güzelini hayal edemezdi. Bu tam anlamıyla serbestçe yararlanabileceği bir birikmiş bilgi havuzuydu.

Şimdiden onu hemen kullanmak için can atıyordu. Ancak sabırsızlığın, muhteşem olabilecek bir şeyi mahvetme niteliğine sahip olduğunu biliyordu.

Yarın Desde Şehri’ne döneceği için, onu orada, kendi evinde, herhangi bir yerden daha güvende olduğu yerde kullanmak daha akıllıca olurdu.

[Doğru şekilde kullanılırsa, bu Bilet senin yolun için muazzam bir fayda sağlayabilir, Cassius.] dedi Ananke sessiz bir ciddiyetle. [Bu yüzden onu kullanmadan önce ne öğrenmek istediğini net bir şekilde bil. Bu, bir daha kolayca eline geçmeyebilecek bir fırsat.]

’Pekala, Kraliçe. Bunu çok iyi anlıyorum.’

[Aynı şey bir sonraki Bilet için de geçerli.] diye devam etti, sesi alçalarak. [Lütuf Bileti, eşi benzeri az bulunan kelimenin tam anlamıyla bir avantaj. Onunla başka bir Lütuf alabilirsin.]

’Ama bir tanrının verebileceği yalnızca bir Lütuf vardır. Bu şu anlama mı geliyor...’

[Evet.] Kraliçe başını salladı. [Başka bir tanrı veya tanrıçayı Koruyucun olarak alma fırsatına sahipsin, Cassius.]

Bunu söylerken sesi gergindi.

Cassius bunu net bir şekilde duydu, nedenini anladı ve yorum yapmamayı seçti.

Bunun yerine...

’O halde zamanı geldiğinde seçimi sana bırakacağım.’

[Ne?]

’Bir sonraki Koruyucumuzu senin seçmene izin vereceğimi söyledim. Senin yargına güveniyorum. Başından beri bana sahip olduğun her şeyle yardım etmekten başka bir şey yapmadın. Bana bu kadar çok kapı açan bu Lütuf’u vermeme feda ettiğin GeumGeum olmasaydı şu an burada duruyor olmazdım.’

Yumuşakça gülümsedi ve başını yukarı kaldırdı. Ve orada, beklenmedik bir şekilde, Ananke Kapısının hatlarının görünür olmasına izin verdi —sadece onun görebileceği şekilde.

Gülümsemesi genişledi ve tanrıçasının sureti zihninde net bir şekilde belirdi.

’Bunu yeterince sık söylemiyorum. Ama seni tanrıçam olarak bulduğum için gerçekten minnettarım. Senin hakkında şu anda hissettiğim şekilde konuşacak olsaydım, insanlar beni yine melodramatik olmakla suçlarlardı. Bu yüzden bunu basit tutayım —ve arkasındaki samimiyeti yine de hissedeceğini umarak— sadece şunu söyleyeyim: Her şey için teşekkürler, benim Kader Kraliçem. O yüzden bir sonrakini sen seç. Her iki durumda da memnun olacağım.’

Ananke, kendisini bile şaşırtacak kadar açık bir düşkünlükle gülümsedi bu sözlere; elini kaldırıp sanki utanmış gibi ağzının üzerine bastırdı.

Sonra, yükselen bir rüzgar altında eriyen sis gibi, Cassius’un başka bir Lütuf alması konusunda taşıdığı isteksizlik sessizce ortadan kalktı.

[O kırık kadının seni neden oğlu olarak istediklerini şimdi anlıyorum.]

’Ne?’

[Hiç.] Başını salladı, yumuşakça gülerek. [Senin için mükemmel olanı bulacağım. Güçleri senin güçlerini tamamlayan biri. Kolay olmayacak, tanrılar bir Lütuf Sahibini paylaşmaktan hoşlanmazlar. Ama ne olursa olsun elimden geleni yapacağım.]

’Pekala. Bunu biliyorum. Emrys şu an için özel bir vaka. Her halükarda, çaban için şimdiden teşekkür ederim.’

Cassius bunun sonu olduğunu düşünerek yanıtladı ve gözlerini kapatmaya yola koyuldu; ancak Toprak’ı bir Unvan olarak elde etmenin ödülünü henüz incelemediğini o an hatırladı.

İsteğiyle öne çıkardı. Ödül belirdi.

[Ödül: Unvanın Koruma Bileti.]

Cassius kaşını kaldırıp açıklamayı okudu. Bir an sonra gülümsedi.

Bu Bilet, özellikle Toprak adlı Unvanı üzerinde bir kehanet karşıtı etki yaratacaktı. İnsanlar Unvanın varlığını bilebileceklerdi ancak ona sahip olan kişi hakkında hiçbir bilgi edinemeyeceklerdi.

İsimlerin ve unvanların onları kullanan kişinin özünü taşıdığı bir dünyada, bu olağanüstü derecede değerliydi.

Cassius tamamen tatmin olmuştu ve hiç tereddüt etmeden bunu kendi üzerinde kullandı.

Isolde için de bir tane olmasını çok isterdi. Ama o başka bir zamana kalacaktı.

Her şey yoluna girdiğinde, yorgunluk bir kez daha üzerine çöktü. Seni evlat edinmek istediğine karar veren yas tutan bir anneyle sohbet etmek basit bir deneyim değildi.

Gözlerini kapattı, vücudunu yana doğru eğdi ve sol omuzunu yatağın başlığına dayadı; horlamaya başlamış olan Katherine’i rahatsız etmemeye özen gösterdi.

’Ben uyurken Isolde’nin hissettiği şey bu mu?’

[Hayır.] dedi Ananke hemen. [Bu oldukça beter.]

Cassius’un gözü seğirdi. Yanıt vermemeyi akıllıca seçti.

Gözlerini tekrar kapattığında, düşünceleri yeniden Anesthesia’ya kaydı.

Yüzünde sessiz bir gülümseme belirdi.

’Artık bu dünyanın bir zamanlar oynadığım oyuna hiç benzemediğini kesin olarak söyleyebilirim. Anesthesia bir Kötü Kadın oldu. Emrys hayatının sütunlarından birini kaybetti ve o aptal bunu ancak Love ile birlikte olmanın verdiği adrenalin solduğunda fark edecek. Geri dönmeye çalışacak. Ve eğer Anesthesia’nın Seçilmiş Gözde unvanını geri kazanma olasılığına bile izin verirsem lanet olasılayım. Çünkü eğer bunu kaybedebildiyse, muhtemelen yeniden alabilirdi de. Ve daha da önemlisi... bu henüz bitmedi, Emrys.’

Düşünceleri Sarah’ya kaydı; Sarah, Kötü Kadın kimliğine tam olarak adım atabilmeden önce hâlâ bir şeylerin eksik olduğunu hissediyordu.

Aynı şey diğerleri için de geçerli gibi görüniyordu.

Cassius erkeklerle pek ilgilenmiyordu.

Klaus gibi nadir istisnalar dışında çoğunluğu ya kötü karakterdi ya da önemsizdi. Onlar bile birkaç sahnede görünürken aşağılanan veya öldürülüp unutulan üçüncü sınıf kötü karakterler kategorisine giriyordu.

Emrys’i daha da tecrit etmek ve onu aşağı çekmek için özellikle dikkat etmesi gerekenler kadınlardı.

Çünkü kötü karakterleri katletmek Emrys’in kaderiydi. Ve Desdemona’lar, hangi açıdan bakarsanız bakın, kötü karakterlerdi.

Bu yüzden ailesinin kaderinin —tükenişlerinin— en az yüzde seksen oranında önlenebilmesi için Emrys’in etkisiz hale getirilmesi gerekiyordu.

Başka bir yol yoktu.

’Çok üzgünüm ama pek de değilim, Emrys.’

Gülümsemesi genişledi.

’Anesthesia... tamamlandı. Şimdi geri kalanıyla devam edelim. Ah, şimdiden Akademinin başlamasına izin versek mi?’

Love de Bayard’a gelince...

Klaus’a bunu yapmaya nasıl cüret etmişti?

’...O sürüyü öldüreceğim.’

O öldürmezse, Anesthesia kesinlikle yapardı.

’Seçilmiş Anesthesia’yı tanıyordum. Şimdi bana Kötü Kadın Anesthesia’yı göster.’

Cassius gerçekten sabırsızlanıyordu.

Ve böylece, tüm bu düşüncelerden sonra, uyumasına izin verdi ve neredeyse hemen horlamaya başladı.

Hel Hood ile yaptığı görüşmeden döndüğünde Isolde’nin karşılaştığı manzara tam olarak buuydu.

Katherine’in kafası Cassius’un dizindeydi. İkisi, son derece senkronize olmayan, tamamen nahoş bir horlama uyumu içinde uyuyorlardı.

Isolde’nin dudakları seğirdi.

’Burada neler oluyor tanrı aşkına?’

—Bölüm 157 Sonu—