Bölüm 157: “Kaptan’ın Büyük Satın Alımı”

Bölüm 157 “Kaptan’ın Büyük Satın Alımı”

Duncan doğruyu söylüyordu; Shirley’ye veda ettikten sonra Nina’ya bir bisiklet almak için kavşağın yakınındaki mağazaya gitti.

Aynı zamanda çeşitli nedenlerden dolayı bir süredir ertelediği bir görevi de gerçekleştirmeyi başardı: Kendine banka hesabı açmak.

Duncan, Pland şehir bankasının içinde, resepsiyondaki memurun kendisi için son formu hazırlamasını bekliyordu. Bekleme süreci elbette sıkıcıydı, bu yüzden onun yerine çevreye dikkat ederek eğleniyordu.

Belki de bunun nedeni, günün bir iş günü olması ve üst ve alt şehir vatandaşlarının genel olarak bankayla iş yapması gerekmemesiydi. Kendi başına büyük olmayan küçük lobi, beş servis penceresinden üçünün boşta kalmasıyla oldukça ıssız görünüyordu. Siyah üniformalı personel boş pencerelerin arkasında sohbet etmekle meşguldü ve cam tezgahın üzerinde parlayan parlak elektrik ışığı tembel ve rahat bir hale etkisi yaratıyordu.

Işığı takip eden Duncan’ın bakışları yukarıya doğru ilerledi ve tezgahlardan çıkan uzun döküm borularını gördü. Minik sütunlar gibi doğrudan tavana doğru gidiyorlar ve bir yerlerde ön taraftaki salonlara kadar uzanıyorlardı. Bunların ne işe yaradığını bilmiyordu ama zeminin altından gelen hafif ritmik tıklama, mekanik bir cihazın muhtemelen tüm operasyonu yeraltında yürüttüğünü gösteriyordu.

“Her şeyin doğru olduğunu onayladıktan sonra adınızı ve sonunu mühürleyerek imzalayın. İşlem ücreti altı sola ve beş pesodur.” Görevli son maddeyi onayladı ve son satırı işaret ederek formu Duncan’a geri verdi.

Duncan kağıdı aldı ve içeriğe hızla göz attı. Bankacılık dünyasında uzman olmadığından karışık avukat konuşmasının kafasını karıştırması uzun sürmedi. Kısa ve acılı bir okumanın ardından imzasını attı ve ücreti eklenmiş formu geri verdi.

Katip formu aldı ve kayıtsızca ona baktı. Daha sonra yanındaki büyük delme makinesine koyarak belgeyi borulara atmadan önce hazırladığı metal silindire tıktı.

Çarpışan metalin sesi, boru bağlantılarının kapanması, buhar basıncının tıslaması ve tüplerin içinde hızla kayan nesnelerin sesi Duncan’ın kulaklarına hemen ulaştı. Hatta bükülmüş borulardan biri, uzak bir yere doğru kayarken bükülmüş bir köşede hafifçe sallanıyordu.

“Biraz bekleyin,” dedi tezgâhın arkasındaki tezgahtar kayıtsız bir tavırla, “eğer buhar borusu bugün bozulmazsa ve karşı taraftaki makine iyi durumdaysa, yarım saat içinde makbuzunuzu alacaksınız. Ama borunun yanındaki ışık yanarsa yarın tekrar gelmeniz gerekecek.”

Adam içten içe sürecin inanılmaz olduğunu düşünüyordu. Onun gözünde çok verimli olmayabilir ama bu dünya için, derin deniz çağında çalışmak zorunda oldukları sınırlamalar nedeniyle buna zaten ileri teknoloji denilebilir. Ayrıca beklemenin nesi kötü? Sokaklarda konuşulmayan çeşitli konular hakkında sohbet eden çalışanların konuşmalarına kulak misafiri olabiliyordu.

“Hakikat Akademisi’nin merkez ofisle iletişim halinde olduğunu duydum. Merkez ofisin işlem verimliliğini birkaç kat artırmak için yeni bir makine kuracaklarına dair söylentiler ortalıkta dolaşıyor…” Genç bir kadın katip diyor.

“Buna büyük ayıklama makinesi deniyor; Moco’daki şehir devlet bankası onu uzun zamandır kullanıyor. Vergi dairesi ve Matematik Enstitüsü’nün yanında birkaç tane daha küçük makine var ama ana fırtına katedralinde daha da büyük bir tane olduğunu duydum. Arşiv içindeki belgeleri sıralamada çok iyi olduğu söyleniyor,” diye konuştu Duncan’ın karşısında oturan yaşlı katip, konu açıldıktan sonra akranlarına. “Bana sorarsanız merkezdeki ayıklama makinesinin yıllar önce değiştirilmesi gerekirdi. Sürekli bozuluyor ve yavaşlıyor.”

Boşta kalan bir servis penceresinden başka bir tezgahtar da ona katıldı: “Eh, bu bizim karar vermemiz değil, bu pahalı ve hantal. Sadece delme kutularını desteklemek için kullanılan buhar çekirdeklerini saymak bile buradaki tüm salonu doldurmaya yeter…”

“Ama Hakikat Akademisi’nin yeni nesil ayıklama makineleri geliştirdiğini söylememişler miydi? Boyutun bunun yarısı kadar büyük olduğunu ve performansın büyüklerle aynı olduğunu söylüyorlar. Ah, aynı zamanda da öyle Buhar yerine elektrikle çalıştırıldığı söyleniyor…”

“Elektrik mi? Buhar çekirdeği kullanmıyorlar mı? Makine bozulursa ne yapacaklar?kötü ruhlar mı? O şey aynı anda pek çok bilgiyi aktarıyor. Buharın ilahi kutsaması olmazsa, karanlık şeyleri dişlilerine ve yataklarına çekecektir, değil mi?”

“Nereden bileyim… Belki de yanına bir rahip koyup dişlileri her gün sürekli temizlemeyi düşünüyorlardır?”

“…… Eğer durum buysa, o kadar da kullanışlı gelmiyor. Küçültmesinin yanı sıra din adamlarının da işini üstleniyor…”

“Ha, ne biliyorsun? Tek bir rahip, tek bir buhar çekirdeğine kıyasla ne kadar yer kaplayabilir? Şehir merkezindeki mevcut konut işaretlemesinin ne kadar pahalı olduğu hakkında bir fikrin var mı?”

Öyle görünüyor ki, hangi dünyada olursanız olun, ofis çalışanlarının dedikoducu doğası her zaman şaşırtmaya devam ediyor. Bankanın eskiyen makinelerinden şehrin konut fiyatlarına kadar, bu banka memurları her yerdeydiler ve Duncan onların konuşmalarından ne kadar etkilendiği için zamanın nasıl geçtiğini anlayamamıştı.

Ancak sohbet uzun sürmedi. Yakındaki bir isale borusundan gelen patlama sesiyle herkesin “hangisi daha pahalı, konut fiyatı mı yoksa papaz mı?” meselesi nihayet dağıldı.

Duncan’ın karşısındaki tezgahtar boruyu açıp küçük bir silindir çıkardı. Bu küçük metal borunun daha önce gönderilenle aynı model olmadığı belliydi. Bunun yerine daha kalın görünüyordu ve contanın karmaşık bir kilitleme özelliği vardı. Özel bir aletle biraz uğraşmak gerekti ama görevli sonunda kapağı açtı ve içindekileri çıkardı.

Avuç içi büyüklüğünün yarısı büyüklüğünde dikdörtgen metal bir plakaydı ve üzerine normal bir banka kartı gibi harfler ve semboller basılmıştı. Ancak kartın bir tarafında, Dünya’daki eski bilgisayarların kullandığı eski delikli kartlar gibi delikler açılmıştı.

“Bu senin kimlik kartın,” memur kadın metal plakayı Duncan’a verdi, “Pland’in herhangi bir bankasında ve Ticaret Odası’na ait şubelerde kullanılabilir. Ancak bunu Pland dışında kullanırsanız işlemin gerçekleşmesi üç ila yedi gün sürecektir.”

“Teşekkür ederim.” Duncan metal plakayı aldı ve şehrin mevcut teknolojik düzeyini temsil ediyor gibi görünen yapıyı inceledi.

Resim falan yok, yalnızca ortasında adının yazılı olduğu birkaç delik var. Basit bir tanımlama biçimi ama yine de etkili. En azından Dünya’nınkinden farklı bir ilerlemeyi temsil ediyordu.

“Sizin için yapabileceğimiz başka bir şey var mı?” Tezgahın arkasından bir soru geldi.

“Ahhh… hayır, başka bir şey yok. Teşekkür ederim.” Duncan küçük sersemlikten uyandı ve koltuğundan kalktı. Ama ayrılmadan önce bir şeyler hatırlamış gibiydi ve katipe şunu sordu: “Bu arada… makineler gerçekten kötü ruhlar tarafından ele geçirilebilir mi?”

“Elbette öyle olacak. Bunda bu kadar tuhaf olan ne?” Tezgahın arkasındaki tezgahtar sanki soru sanki hiç düşünmesine gerek olmayan bir soruymuş gibi hemen cevap verdi. “Altuzay dışında bu dünyadaki her şeyin kirlenebileceği mantıklı değil mi?”

Duncan bu hızlı tepki karşısında şaşırmıştı ama aynı zamanda kalbinde bir şeyleri tetikledi. Yeni bir fikir….

Bir süre sonra hafifçe başını salladı: “Aslında bu dünyadaki her şey alt uzay dışında kirlenebilir.”

Daha sonra bankadan ayrıldı.

Plana göre, bugün hâlâ yapması gereken büyük bir satın alma işlemi var; Nina’ya bir bisiklet almanın yanı sıra, satın alma listesinde Nina’yı korkutup ortalığı karıştırabilecek pek çok şey de var.

Bay Morris’e satılan hançerden elde edilen gelir ve rapor eden tarikatçılara verilen ikramiye, aşağı şehirdeki üç kişilik bir aileyi iki ila üç yıl boyunca geçindirebilecek bir rakama ulaştı. Paranın çoğuna henüz dokunulmadığından Duncan, onları çalıştırmanın zamanının geldiğini hissetti.

Böylece sonraki yarım gün boyunca, Duncan neredeyse kavşağın yakınındaki tüm pazarları ve dükkanları taradı…

Öğleden sonra saat dört civarında, kavşağın yakınındaki bir ara sokağın gölgesinde, Duncan bagajı hafif bir sesle bıraktı ve ardından uzun, derin bir nefes verdi. Satın aldığı dağlar dolusu şeyden çok memnun.

Un, sebzeler, tohumlar, baharatlar, taze etler, salamura malzemeler, çeşitli kurutulmuş mantarlar, içecekler ve peynir~

Yenilebilir, normal, ondan daha genç bir peynir.

Buna ek olarak, bir sürü tencere, tava ve Duncan’ın yararlı olabileceğini düşündüğü pek çok şey bile vardı.

Bunları gemiye taşıdıktan sonra Kaybolanların yaşam ortamıDaha iyiye doğru köklü bir değişiklik yapmalıyız.

En azından mutfak yenilebilir yiyecekler üretebilir.

Duncan neşeyle başını salladı ve seslendi: “Ai!”

Yakındaki bir binadan hızla kanat çırpma sesi geldi, ardından Ai sıkıca omzuna kondu.

Bir sonraki saniyede bu güvercin yerdeki şeylere baktı ve haykırdı: “Benimle dalga mı geçiyorsun!”

Sözlerinin havada çınlaması bitmeden kuş başını eğmiş ve yere doğru düşüp ölmüştü. Her ne kadar Duncan ne yapmayı planladığını söylememiş olsa da esprili yaratık için bu gün gibi ortadaydı.

Duncan sadece gülümsedi ve havada serbest düşen güvercini yakaladı: “Sorun değil. Bir kez yeterli değilse, birkaç kez ileri geri gidebilirsiniz…”