Bölüm 156: “Kaybolan Yıl”

Bölüm 156 “Kaybolan Yıl”

Yaşlı adamın ses tonu, bir hikaye anlatan biriyle aynı şekilde düzdü. Onun da bir karakter olması sadece bir tesadüftü.

Yaşlı rahip, Vanna’dan gülümseyerek, “Kusura bakma, yaşlandığında çok fazla konuşmak kolay,” diye özür diledi. “Diğer kiliselerden de arkadaşların var mı?

“…… Hakikat Akademisi üyesi olan iyi bir arkadaşım var,” diye düşündü Vanna bir an için, “ama bana bilgelik tanrısı Lahem’in öğretileri hakkında pek bir şey anlatmıyor.”

“Ah, bilgelik tanrısına inanan biri… Bu normaldir. İnançlarını anlamak için genellikle üniversite diploması veya daha yüksek bir derece gerekir. Bazen ileri düzey bir matematik testini de geçmeleri gerekiyor.” Yaşlı rahip doğal bir tavırla başını salladı: “Buna karşın, ölümün takipçileriyle başa çıkmak daha kolay – sonuçta herkes eninde sonunda bir gün ölmek zorunda.”

Bundan bahsederken, yaşlı arşivci durakladı ve Vanna’nın arkasındaki özenle düzenlenmiş dosyalara baktı: “Ekselansları, bana ne aradığınızı söyler misiniz?”

Vanna aniden tereddüt etmeye başladı.

Yaşlı rahibe ayrıntıları anlatmanın iyi bir fikir olup olmadığını bilmiyordu. Silinen ateş potansiyel olarak hepsi için büyük bir tehlike noktası olabilir. Gizli varlığı alarma geçirmenin kimseye, özellikle de gerçeği hazırlıksız öğrenenlere faydası olmaz.

Ancak kısa bir tereddütten sonra bir şeyi açıklamaya karar verdi.

Burası fırtına tanrıçasının kutsal alanı olan kilisenin en derin kısmıydı. Bu rahip yaşlı ve savaşa uygun olmayabilir ama onun ışığın savaşçısı olarak kararlılığının hâlâ geçerli olduğundan şüphesi yok.

“Bir dosya arıyorum. Aslında buna dosya demek doğru değil çünkü en başta onun var olup olmadığını bilmiyorum.” Vanna yavaş yavaş mantığını açıklamaya başladı: “Aslında bu, 1889 yılının Haziran ayında meydana gelen bir ipucu, muhtemelen büyük bir yangına işaret ediyor, ancak bilgi silindi.”

“1889’daki büyük yangın mı?” Yaşlı rahip şöyle düşündü: “Hiç yangın hatırlamıyorum…”

Aniden durdu ve Vanna’ya düşünceli bir bakış attı.

“Yani silinen materyal aynı zamanda anılarımızı da içeriyor, değil mi?”

“Muhtemelen evet,” Vanna ciddiyetle başını salladı. “Kendi farkındalığım dışında, yangının varlığını kanıtlayacak başka hiçbir şeyim yok ve arka planda kimin işleri manipüle ettiğini de bilmiyorum. Bunların hepsi benim şüphelerime dayanıyor.”

Aniden biraz utandığını hissetti. Bir soruşturmacı olarak vakaları sorgulamaya ve soruşturmaya alışıktı ama bu sefer durum tamamen farklıydı. Hedefin kim ya da ne olduğunu bilmemekle kalmadı, aynı zamanda bunun bir hayalet mi yoksa canlı mı olduğunu doğrulayacak kadar bilgisi bile yoktu. Üstelik bu soruşturmayı tamamen kendi keyfine göre başlatmıştı ki bu da her zamanki akılcılık tarzından çok farklıydı.

Ancak öndeki diğer taraf yalnızca sakin bir şekilde onaylayarak başını salladı: “İnancınız ve karakteriniz zaten ortada, Ekselansları.”

Yaşlı rahip bunu söyledikten sonra hızla yakındaki kitap raflarının arasındaki sütuna doğru topalladı. Daha sonra mekanik protez eliyle sütunun üzerindeki birkaç özel çıkıntıya hafifçe vurduğunda, zeminin altından piston ve dişlilerin hafif bir gürültüsü geldi.

Arşivin kapıları anında kapandı ve birçok raf, aşağıdan gelen rün sütunlarına yer açmak için çeşitli şekillerde yer değiştirmeye başladı. Bu mekanik dönüşüm sırasında dalgaların hafif sesi Vanna’nın zihninde yumuşak bir şekilde yankılandı; bu, bariyerin etkinleştirildiğinin bir işaretiydi.

“…… Bu kadar paniğe kapılmanıza gerek yok,” Vanna, yaşlı rahibin eylemleri karşısında biraz şaşırmıştı, “Ben sadece bir ön soruşturma yürütüyorum…”

“Geçmiş deneyimlerim bana, büyük bir tehdidin ‘ön’ soruşturmasının olmadığını söylüyor,” dedi yaşlı rahip, Vanna’ya doğru topallayarak ilerlerken. Daha sonra mekanik pirinç elini plakları işaret etmek için kaldırdı: “Ve karşı karşıya olduğumuz durumun benim güvenlik önlemlerime layık olduğuna inanıyorum. Bütün bir şehrin algısına müdahale edebilecek bir şey sadece küçük bir değişken değildir.”

“…… Ancak arşivi aceleyle engellemeniz birçok kişiyi endişelendirebilir.”

“Hayır, olmayacak. Arşivler ayda birkaç kez rastgele yeniden düzenlenir. Bu, kutsal nimetlerin bozulmaması içindir.” Yaşlı rahip, o sivri dişleriyle, içten, yaşlı bir adam gibi kahkaha attı: “Bu eski metinlerin çok uzun süre sessiz kalmasına izin vermeyin. Kural buUnutma?”

“O halde artık itirazım yok.”

“Şu anda pek çok raporu kontrol ettiniz ve ifadenize bakılırsa bir şeyler keşfetmiş olmalısınız, değil mi?” Yaşlı rahip başını salladı, “Yardım edebilirim.”

“Hmm, ‘sapkın ibadet’ ile ilgili bazı kayıtlar buldum. Soruşturmak istediğim olayla doğrudan ilgili olmasa da ve kayıtlar dağınık olsa da, o kadar basit olmadığına inanıyorum” dedi Vanna açıkçası. “Bu kafirlerin ortak bir özelliği vardı: Hepsi 1889’un ilk yarısında meydana geldi. Sonra altıncı blokta fabrika sızıntısı meydana gelince hepsi aniden durdu…”

Yaşlı rahip, Vanna’nın açıklamasını dikkatle dinledi ve ardından diğer tarafın rehberliğinde ilgili arşiv materyallerini buldu.

“İşte bu!” Vanna, ortaya çıkarılan belgelere dikkat çekerek, “Geçersiz olması gereken kurban törenleri, ciddi zihinsel hasarlar ve küçük çaplı çılgınlıkların hepsi gerçek sapkınlık ibadeti eylemleridir. Kapanış raporlarının hepsi de normal görünüyor…. Ama soruşturmanın gerektiği gibi yapılmadığı hissine kapılıyorum…”

“Bu ölçekteki bir olayda olaya karışanların yakalanıp yargılanması zaten soruşturmayla eşdeğerdir. Ama haklısın. Bu kadar kısa sürede benzer birçok olay bir araya gelince artık tesadüf değil.” Yaşlı rahip belgelere kaşlarını çatarak baktı, “Kurban kesen kişilerin hepsi ‘açıklanamaz bir şekilde büyülendi’, ancak bu ayartmanın kaynağı tespit edilemedi…”

Mırıldandı ve çok önemli bir şeyi yakalamış gibi aniden başını kaldırdı.

“Ekselansları, yalnızca 1889 arşivlerini incelediniz, değil mi?”

“Evet,” Vanna da başını salladı ve hemen anladı, “Yani…”

“Endişelendiğiniz olay 1889’da yaşandı, ama bu tuhaf vakaların mutlaka 1889’da başlayıp başlamayacağını hiç merak ettiniz mi?” Yaşlı rahip şüphesini hiç beklemeden hemen harekete geçirdi: “Daha önceki kayıtlar burada. En alttan en üstteki üç sıraya kadar hepsini okuyabilirsiniz.”

Vanna hemen belirtilen rafa gitti ve kayıt dosyalarını inceledi.

Birkaç dakika sonra ikisi de inceledikleri belgelerde sapkın ibadete ilişkin benzer kayıtlar buldular.

1888, 1887 ve hatta geriye doğru 1886’ya kadar.

“Burada bir de vaka sunumu var… Liman bölgesinde gerçekleşen kurban. Burada da sonuncusundan sadece iki ay ara var!”

Vanna hızla elindeki sayfaları çevirdi; kalbi çok önemli bir şeyi keşfetmenin heyecanı ve heyecanıyla çarpıyordu. Ancak tam o sırada yanındaki yaşlı rahibin kitap rafına bakarak tuhaf davrandığını fark etti.

“Bir şey buldun mu?” Vanna kaşlarını çattı ve tedirgin bir tavırla sordu.

“1885’e ait bir kayıt yok,” diye mırıldandı yaşlı rahip, “1884’ten sonra burada, bu sırada olmalı… Ama 1884’ten sonra doğrudan 1886’ya gidiyor…”

……

“Burada duralım,” dedi Duncan, garip kiliseye doğru bakarken, “burada araştırılacak başka bir şey olmamalı, böylece evinize gidebilirsiniz.”

O şapelde çok uzun süre kaldılar. Eğer olayda bir ilerleme daha yapmak istiyorlarsa, dışarıdan yardım aramaları gerekiyor çünkü hiçbiri zaman-uzay çarpıklığını kıramayacak.

“Ben… gerçekten eve gidebilir miyim?” Shirley endişeyle Duncan’a baktı, ses tonu endişeli ve emin değildi.

“Elbette, senin ayrılma özgürlüğünü hiçbir zaman kısıtlamadım.” Duncan gülümsedi ve diğerinin saçını karıştırdı. Shirley, Nina’yla hemen hemen aynı yaşta olmasına rağmen kız çok minyon ve zayıftı, bu yüzden ona küçük bir çocukmuş gibi davranmadan edemiyordu. “Bugünkü soruşturma bitti. Eve gidebilirsin.”

Shirley bilinçsizce evinin yönüne bakmak için başını çevirdi, ancak ileri doğru iki adım attıktan sonra durakladı, “O halde… gelecekte araştırmaya devam edecek miyiz?”

“Bu kesin. Bu mesele henüz bitmedi.” Duncan kaşını kaldırdı, “Ne? Ayrılmak konusunda isteksiz misin?”

“Ah, hayır, hayır, hayır!” Shirley elini hızla inkar edercesine salladı, “Ben sadece… bir sonraki araştırmamızda…”

“Seninle iletişime geçmenin bir yolunu bulacağım, yoksa sen inisiyatif alıp bana gelebilirsin.” Duncan tekrar gülümsedi ve Shirley’nin kafasını biraz daha ovuşturdu, “Ve sadece araştırmak için değil, başka zorluklarla karşılaşırsan da yardım çağırabilirsin.”

Shirley, teklif karşısında refleks olarak başını sallamanın tuhaf olduğunu düşünerek gözlerini kırpıştırdı. Sonra dönüp gitmek üzereyken kız aniden son bir soru sordu: “Peki… bir sonraki planın ne?”

“Ben mi?” Duncan şu soru üzerine düşünürken şaşkına döndü: “Ben gidiyorumöğleden sonra bisiklet almaya gideceğim.”

Şimdi şaşkına dönme sırası Shirley’de: “Hahhh?”

“Bir bisiklet al,” diye tekrarladı Duncan ciddiyetle, “Nina’ya daha önce söz verdim. Zaten birkaç gün oldu, eğer sözümü tutmak istiyorsam acele etsem iyi olur. Ters giden birşey mi var?”

Shirley, cevabını ağzından kaçırmadan önce uzun bir süre ağzını düşürdü: “D-Dog senin alt uzayı istila etmek falan gibi bir şey yapacağını düşündü…”

Ancak konuşma daha fazla ilerlemeden, aniden havada siyah bir alev belirdi ve kızın yanında bağırdı: “Ben öyle bir şey söylemedim!!”

Bir sonraki saniye, siyah alev onlara karşılık verme fırsatı vermeden tekrar pufladı. Görünen o ki Dog görülmekten o kadar korkmuştu ki kafasını dışarı çıkarmaya bile cesaret edemiyordu.

Duncan: “….”

Adam artık içindeki kahkahayı tutamayarak ona eşlik etmeye karar veriyor: “Tamam, tamam, buradaki kişi altuzaydaki yeğenine bisiklet almaya gidiyor. Bunu bırakalım.”