Bölüm 157: Gizli Zırh

Ves, varyantını ciddi bir şekilde tasarlamaya başladı. İlk olarak, her zamanki ritüeli olan, arzu edilen bir görüntüyü bir niyete odaklamayla başladı. Aklında sadece İnatçı Olan vardı, bu yüzden deneyimli zihni kolayca arzuladığı duruma kaydı.

Ves, alışkanlık olarak önce silahla başladı. Tryops, temel modelin hedefleme sistemlerine entegre edilmiş oldukça mükemmel bir lazer tüfeğiyle geldi. Biri güç ve hassasiyet, diğeri ise yakın ve orta menzilli tarama için olmak üzere iki varsayılan modu vardı.

Lazer tüfeği her iki rolü de yeterince yerine getirirken, mech’in kendisi ikincisinde başarısız oldu. Ves, bu atış modunu koruyup korumayacağını düşünmek zorundaydı. Mech’in yakın mesafelerde başarısız olması, hızlı ateş modunun işe yaramadığı anlamına gelmiyordu.

Ama Dogged One’ı hayal ettiğinde, tatar yayına tam bir adanmışlık hayal ediyordu. Silah sadece tek bir alanda üstün olsa bile, Dogged One doğru savaşları seçerek her zaman işe yaramasını sağladı.

“Sınırlamalar davranışları şekillendirir. Tüfekli robotlar düşmanın kendilerine gelmesine her zaman izin verir. İstedikleri zaman çatışmaya girebilir veya geri çekilebilirler.”

Ves, hızlı ateş modunu kaldırmaya karar verdiğinde bir eğitim robotu tasarlama hedefini aklında tuttu. Bu modun yokluğu modelini çok popüler yapmasa da, odak noktasını güçlendirdi. Robot pilotları, eğitimlerini farklı stiller arasında gidip gelmek yerine tek bir alana odakladıklarında ustalıklarını daha hızlı geliştirdiler.

Lazer tüfeğini kapsamlı bir şekilde elden geçirdi. Bir bakıma onu kompakt bir lazer topuna dönüştürmek istiyordu. Silah, orta ve uzun menzillerde son derece hassas olmalı ve lazer ışını, zayıf bir noktaya çarptığında herhangi bir mekanizmayı felç etmeliydi.

Birçok gereksiz ve eski parçayı söktü. Yerine, tüfeğin maksimum gücünü ve ısı yayılımını iyileştiren farklı alaşımlardan yapılmış birkaç revize edilmiş parça tasarladı. Ves, silahın birkaç atışta erimemesini sağlamak zorundaydı, ancak silahın uzun bir soğuma süresine ihtiyaç duymadan önce aynı anda yalnızca beş atışa dayanabileceğini tahmin ediyordu.

“Normal bir tüfek için beş atış çok fazla değil,” diye düşündü. Ves’in tek bir karşılaşmada ancak bu kadar atış yapabilen bir tüfeği yeniden tasarlamak istediğini başkaları duysa, ona deli derlerdi. “Bir kere onu çalışırken gördüklerinde, neden önemli olmadığını anlayacaklar.”

Ves, tüfeği yüksek güçlü, kompakt bir lazer topuna dönüştürerek 2 yıldızlı alanın sınırlarını tamamen aştı. Dr. Kawasaki’nin araştırma notlarından edindiği bilgilerden büyük ölçüde yararlandı. Yasak materyali incelemek, gama lazerlerini nasıl çalıştırabileceği konusunda ona çok şey öğretmişti, ancak sıfırdan bir graser tüfeği tasarlayacak temele sahip değildi.

Ayrıca, Caesar Augustus’un bilek lazer toplarından da bazı tasarım öğeleri ödünç aldı. Silah sistemi, hibrit şövalyenin önemli miktarda ateş gücü kullanmasına olanak tanıyan son derece kompakt bir düzenek kullanıyordu, ancak isabetliliği pek de arzulanan düzeyde değildi. Pratik örnek, Ves’in tüfek tasarımını makul bir boyuta küçültmesini sağladı.

Devasa boyutlu lazer toplarıyla karşılaştırıldığında, kendi versiyonu hala sıradan bir tüfek gibi görünüyordu. Sadece temel modelden biraz daha ağırdı. Hızlı ateş modundan fedakarlık ederek, Ves hassas modunu gülünç bir seviyeye çıkarmak için yeterli alan açmıştı.

Yeniden tasarımın tamamlanması yalnızca bir buçuk gün sürdü, ancak Ves’in işi bitmemişti. Silahı dört gün daha çeşitli testlere tabi tuttu.

Çok sayıda kusur ortaya çıkardı. Ödünç aldığı bilgiyi uygulamada oldukça kaba davranmıştı; bu da, söz konusu unsurların ardındaki teorilere tam olarak hakim olmadığını gösteriyordu.

Ves böyle bir şeyin olacağını tahmin ediyordu, bu yüzden omuz silkip karşılaştığı delikleri tıkadı. Bu sürekli tekrarlanan test ve onarım süreci sayesinde tüfek daha rafine bir görünüm kazandı, ancak aynı zamanda önemli ölçüde daha fazla kütleye de sahipti.

Başka seçeneği yoktu. Yüksek güçlü bir lazer tüfeğinin gerektirdiği tampon miktarını hafife almıştı. Birçok simülasyon, küçük çaplı, kasıtsız ısı dağılımı nedeniyle sıklıkla kötü sonuçlanıyordu. Tüfeğin daha hassas bileşenlerinden bazıları, böyle bir durumda eriyip su birikintisine dönüşme eğilimindeydi.

Çalışmak zorunda olduğu malzemeler seçeneklerini kısıtlıyordu. Dr. Kawasaki modern malzemelerle çalışma lüksüne sahipken, Ves yalnızca sınırlı sayıda egzotik malzeme arasından seçim yapabiliyordu. Kaliteyle başaramadığı şeyleri nicelikle telafi etmek zorundaydı. Dolayısıyla hacim de artıyordu.

Bundan çıkan tek olumlu şey, tüfeğin artık aynı anda altı atış yapabilecek kapasitede olmasıydı.

“Silahla işim bittiğine göre, şimdi mekaniğe geçelim.”

Zaten büyük bir modifikasyonu tamamlamıştı. Bir sonraki aşama, gövdeyi amaçlanan dövüş stiline uyacak şekilde modifiye etmeyi içeriyordu. Başlangıçtan itibaren etkili bir meka olabilmesi için, düşman tespit ve takibinden kaçınması gerekiyordu.

“Zaten parçacık üreteci için lisansım yok muydu?”

Sis Avcısı, çevresini gizlemek için bir buhar ve parçacık bulutu fırlatıyordu. Sis Avcısı bu bulutu saldırgan bir şekilde kullansa da, aynı zamanda bir kaçış aracı olarak da kullanılabiliyordu.

Mevcut lisanslarına göz attı ve Relix Systems Valhalla Parçacık Atma Modülü 1. Baskı’nın sanal lisansına sahip olduğunu gördü.

“İşe yarar.”

Parçacık üretecini tasarımına entegre etmeden önce, öncelikle tüm gövdeyi yenilemesi gerekiyordu. Mekanizmanın iç düzenini güncelleme ve iyileştirme rutinini her zamanki gibi uyguladı. Önceki deneyimi ve geniş ama biraz yüzeysel bilgisi, birçok küçük değişiklik yapmasına olanak sağladı.

Savunma hattının hemen arkasında sabit bir mekanizma olarak kullanılan temel model, son derece düşük bir RF ve CF’den muzdaripti. Nispeten zayıf zırhını aşan herhangi bir şey, Tryops’u kolayca sakatlayabilirdi.

Ves hiçbir şey yapmamayı düşünse de, profesyonel tavrı onu en azından varyantına hayatta kalma şansı vermeye zorladı. Mech’in yedekliliğini artırmak için epey zaman harcadı, ancak çoğunlukla iç bölümlendirmesini artırmaya odaklandı.

Tasarımı bir tank olarak tasarlanmamıştı ve mekanizmanın saldırı yeteneklerinden ödün vermek istemiyordu. Bu durum, tasarımının zorlu silahını tamamlayacak kadar yüksek kapasiteli enerji hücrelerine ve katı ısı emicilere sahip olmasını sağlamak için birçok taviz vermek zorunda kalmasına neden oldu.

Günler geçtikçe Ves, elindekilerden memnun kalana kadar robotun iç aksamlarını ince ayar yapmaya ve yeniden tasarlamaya devam etti. Robotun hayatta kalma kabiliyeti hiçbir zaman rekor kırmayacaktı, ama artık en azından birkaç atışa daha dayanabilirdi.

Geriye onun varyantının zırhı kaldı.

Ves, tasarımını uzun menzilli bir pusu aracına dönüştürmek istiyorsa, tespit edilmesini çok daha zor hale getirmesi gerekecekti. Yoğun ormanlık bir ortamda bile, mekalar diğer mekaları tespit edebiliyordu.

Düşünsenize, mekalar çok fazla güç ve ısı üreten devasa metal yığınlarıydı. Bu durum, birçok meka tasarımcısının başını ağrıtıyordu çünkü erken bir tespit, tüm bir görevi mahvedebilirdi.

“Bu durumda parçacık üreteci işe yaramaz. Saklanma yerinizin üzerinde sensörleri engelleyen dev bir parçacık bulutu dolaşıyorsa, saklanmak zordur. Bu, devasa bir ‘BURADAYIM’ tabelası tutmak gibi bir şey.”

Ves, başka bir cevap bulmak için Iron Spirit’in kataloğuna başvurmak zorunda kaldı. Zırh bölümüne girdi ve istemediği her şeyi ayıkladı. Ne çok ağır, ne çok hafif, ne de çok belirgin olan hiçbir şeyi, standartlarını karşılamayan her şeyi hızla attı.

Sonunda aklına sadece birkaç seçenek geldi. Ves, sinyalleri azaltma ve ısıyı kontrol altına alma konusunda en etkili olanı seçti. Ayrıca, en az dayanıklı zırh sistemi de buydu, ama her şeye sahip olamazdınız.

[ArnodSys Co. GS Formula 15]: 250.000 parlak kredi

Oldukça fazla krediye mal oluyordu, ancak Carlos her hafta sürekli bir Mark II ürettiği için Ves bunu karşılayabiliyordu. Carlos, çalışanının işini zaman zaman denetliyordu. Carlos, ona birkaç zor durumdan kurtulmasında yardımcı olmanın yanı sıra, gümüş etiketli mekanizmalarını üretmede de iyi bir iş çıkardı.

Yeni kurulan Living Mech Corporation, her gümüş etiketli mech için yaklaşık 30 milyon kredi talep etti. Dürüst olmak gerekirse, sıkıştırılmamış zırha sahip son nesil bir mech için bu biraz fazla olabilirdi.

Yine de, yeni bir üretim hattı olmadan üretimini artıramazdı. Marcella siparişleri almaya devam ettiği sürece, Ves izleyicilerinin çoğunun fiyatlarını yükseltmesinden çekinmiyordu.

“İyi zamanlar uzun sürmeyecek.” diye hatırlattı kendine, sert bir ifadeyle.

Birçok hammaddenin fiyatları serbest piyasada yükselişe geçti. Birçok tedarikçi, mevcut müşterilerinden gelen artan talebi karşılamak için şimdiden kendini zorladı.

Toplam maliyet yüzde otuz artarsa, Ves gümüş etiketli mekalarını satmayı bırakmak zorunda kalacaktı. Altın etiketli mekalarıyla hâlâ bir miktar kâr elde edebilse de, zamanla istediği fiyatı düşürmek zorunda kalacaktı.

“Geçtiğimiz nesil mekaların geleceği yok. Mevcut satın alma çılgınlığından en iyi şekilde yararlanmalıyım.”

Ves’in zamanı kısıtlıydı. Dortmund’u yeniden inşa etmek ve tamamen orijinal bir makine tasarlamak için gereken tüm üretim lisanslarını satın almak için yeterli kredi ve başarı puanı toplaması gerekiyordu.

En fazla iki yılı olduğunu tahmin ediyordu, ancak savaş planlarını altüst edebilirdi. Umarım Vesliler, Ves orijinal tasarımını tamamlayana kadar işgallerini erteleme nezaketini gösterirlerdi.

“Hah, ne yazık ki öyle olacak.” Güldü.

Eğitim mekanizmasını tasarlamaya devam etti. Uygun ruh haline kolayca geri döndü ve yeni satın aldığı GS Formula 15’i kullanarak zırhını şekillendirdi.

Gizliliğe odaklanan bir zırh sistemi olarak, esasen iki cepheye odaklanmıştı. İlk olarak, gövdenin ısı sızdırmasını engelliyordu. İç katmanları, aşırı ısıyı akıllıca emerek dışarı yayılmasını engelliyordu. İcat edildiği dönemde, böyle bir sistem aktif savaşlarda pek işe yaramıyordu.

“Sabit bir mekanizma üzerinde çalışması yeterli. Zırh sisteminin, ateş etmeden önce mekanizmamı gizlemesi yeterli.”

İkincisi, çeşitli sinyalleri bastırma gibi en temel görevini yerine getiriyordu. Doğal olarak mat koyu kahverengi bir renge bürünüyor ve üzerine ışık tutulduğunda neredeyse hiç parlamıyordu.

Elektromanyetik sinyalleri azaltmanın yanı sıra, sonar, hareket ve yerçekimi sensörleri gibi diğer sistemlerin etkinliğini de sınırladı. Elbette, yalnızca bir noktaya kadar işe yaradı. Ves, tasarımını uzaktan savaşmayı amaçladığı için, amaçlarına uygun olmalı.

Bu, Ves’in oldukça gizli bir mekanizma geliştirmesine olanak sağladı. Tüfekli asker mekanizması, açıkçası pek hoş görünmeyen, toprak rengi köşeli bir tasarıma sahipti. Mekaniğin ciddi olduğunu açıkça gösteren tuhaf ama göz korkutucu bir havası vardı. Ves, gizlilik kaplamasının etkinliğini bozmamak için herhangi bir gösteriş eklememeyi tercih etti.

“Şimdi parçacık üretecini eklemem gerekecek.”

Ves, parçacık üreteci sırt çantası modülünün önceki uygulamasından ödünç aldı. Önceki çalışmasını geri dönüştürmedi, sıfırdan başladı. Tanıdık Festive Cloud Generator’ı eklerken bile biraz küçültmeyi başardı. Formula 15’in dış kabuğuyla birlikte, neredeyse hiçbir sensörün bunu algılayabilmesi beklenmiyor.

Ves temel tasarımı tamamladıktan sonra, onu bir dizi teste tabi tuttu. Daha önce hiç gizli zırhla çalışmadığı için simülasyonlar birçok hata ortaya çıkardı. Zırhı şekillendirirken kullandığı bazı yöntemlerin, sönümlemenin etkinliğini sınırladığı ortaya çıktı. Ves, hatalı bölümleri gözden geçirmek için epey zaman harcadı.

Marcella sonunda geri çağırana kadar çalışmalarına devam etti.

“Günaydın Ves. Geminin Bulutlu Perde’ye doğru yola çıktığını haber vermek için seni arıyorum.”

“Harika bir haber!” diye sevinçle bağırdı, tasarımının son rötuşlarını yaparken duraksayarak. “Gemimin onarımının biraz daha uzun süreceğini düşünmüştüm.”

“Ben de, ama tersane fazla mesai yaptı. Patron bizzat müdahil olmaya karar verdi. Son teknoloji korvetinize neredeyse aşık oldu.”

İkisi de hafifçe kıkırdadı. Ves bu duyguyu anlayabiliyordu. Atölyesine son teknoloji ürünü bir yeni nesil robot girse, muhtemelen saatlerce ağzı sulanırdı.

“Peki mürettebat ne olacak?”

“Geminiz mürettebatla donatıldı ve yola çıkmaya hazır, ancak…” Marcella’nın sözleri yarıda kesildi.

“Bir sorun mu var?”

“Belki.”

Harika. Ves, Marcella’nın ne yaptığını merak ediyordu. Onun gibi tatlı dilli biri kelimeleri yanlış telaffuz ediyorsa, oldukça ciddi görünüyordu.