Bölüm 1567 Böyle bir günde yürüyüş yapmak en iyisidir. (2)

Bölüm 1567 Böyle bir günde yürüyüş yapmak en iyisidir. (2)

“Ş-şey…”

“Bu Jang Ilso! Bu Jang Ilso!”

Zhangjiajie’deki Sapaeryeon’un kampını izleyen Dilenciler Tarikatı üyeleri gözlerini kocaman açtılar. Gördükleri manzaraya inanamıyorlardı.

“Bu da ne böyle…?”

Muhteşem bir kırmızı cübbe giymiş bir adam. Bu, Sapaeryeon’un Ryeonju’su Jang Ilso’ydu. Ön saflarda yürüyordu, arkasında Maninbang ve Kara Hayalet’in seçkin birlikleri vardı.

Ordunun sergilediği disiplin o kadar kusursuzdu ki, Şeytani Tarikatların sadece bir araya gelmiş, karmakarışık bir grup adamdan ibaret olduğu söylentisine inanmak zordu.

Ancak, Dilenciler Tarikatı üyeleri ordunun disiplinine şaşırmadılar.

“Jang Ilso neden en önde?”

“Aklını mı kaçırdı?”

Dilenciler Tarikatı üyelerinin sesleri şaşkın ve inanmaz bir haldeydi.

Jang Ilso, Sapaeryeon’un lideri, çekirdeği ve özüydü.

Onun ordunun en ön safında yer alması, sağduyuya tamamen aykırı bir hareketti.

Elbette bu, morali büyük ölçüde yükseltirdi. Gerçekten de çok zor durumlarda, imparatorlar bile tam da bu nedenle askerlerini cesurca yönetirler.

Ancak, bir sefere bizzat önderlik eden bir imparator bile ordunun en önünde yer almaz. Son direnişteki lider de öyle. Çünkü o tek kişi ölürse her şey biter, en büyük riski almaya gerek yoktur.

“…Sahte olabilir mi?”

“Sahte mi?”

“Jang Ilso bir zamanlar bizi, tıpkı kabuğunu değiştiren bir ağustos böceği gibi, planıyla kandırmıştı, değil mi? Bu Jang Ilso da sahte olabilir…”

“E-evet. Öyle olabilir!”

“Öyleyse önce bunu bildirmeliyiz…”

Dilencilerden biri, ihbar etme önerisine şiddetle başıyla onay verdi.

Güm!

Önündeki dilencinin kafası patladı.

Başını sallayan dilencinin yüzüne sıcak kan sıçradı.

“Ne… Ne?”

Ani ve korkunç olay karşısında dilenci sadece şaşkın bir mırıltı çıkarabildi.

Çıtır çıtır!

O anda, bir şey her iki dizini de deldi.

“Ugh…”

Dengesini kaybederek yere yığıldı, göz bebekleri şiddetle titriyordu. O kadar şok olmuştu ki acıyı bile hissedemiyordu.

Allah aşkına neler oluyordu?

Kendini kaldıramayan adam, gözlerinin önünde garip bir cisim gördü.

‘Bir… yüzük mü?’

Üzerinde ince işçilikle oyulmuş bir yeşim taşı yüzüktü, belli ki lüks bir eşyaydı ve bu kasvetli manzarada tamamen yersiz duruyordu.

Böylece dilenci, tüm bunların sorumlusunun kim olduğunu ve neden şimdi yerde yattığını hemen anladı.

Tıklamak.

Şüphelerini doğrularcasına, arkasından tüyler ürpertici bir ses geldi.

Yarıya kadar toprağa gömülü olan yüzük, yavaşça havaya yükseldi, sonra başının üzerinden ve arkasından uçtu.

“Hmm.”

Aynı anda garip bir ses duyuldu.

O anda, dilencinin zihninde akıl ve içgüdü arasında şiddetli bir savaş başladı. Akıl, başını çevirip arkasındaki kişiyi tanımasını isterken, içgüdü o yüzü kendi gözleriyle görmemesini haykırıyordu.

Bu yoğun içsel çatışma, dilencinin zaten acı dolu olan yüz ifadesini daha da çarpıttı.

Ancak ne yazık ki, bundan sonra ne olacağına karar verecek olan o değildi.

“Şimdi, bunu teyit ettiniz mi?”

O nazik sesi duyunca dilenci donup kaldı ve nefesini tuttu. Sanki dışarıdan bir güç tarafından kontrol ediliyormuş gibi başı geriye doğru savruldu.

Hem yabancı hem de tanıdık bir yüz belirdi. Kırmızı bir cübbe giymiş Jang Ilso, neşeli bir şekilde gülümsüyordu.

“Merak ediyordunuz, değil mi? Jang Ilso olup olmadığımı.”

“Şey…”

Jang Ilso’nun gülümsemesi daha da genişledi.

“Bu cevap yeterli mi?”

Dilencinin vücudu, yavaş yavaş kana bulanmış bir halde, rüzgârda yaprak gibi titriyordu.

Sonuçta, ölmek en hafif şeydi. Sapaeryeon’u izleme görevini üstlendiğinde zaten ölüme hazırlanmamış mıydı?

Ama neden bu kadar titriyordu? Sonuçta bu sadece ölümdü.

Jang Ilso’nun kırmızı ipek ayakkabıları ağır adımlarla yaklaştı.

Tık tık.

Ayakkabıların yere hafifçe basma sesi, dilencinin kulaklarında gök gürültüsü gibi yankılandı.

“Yoksa daha fazlasına mı ihtiyacınız var? Benim Jang Ilso olduğumdan emin olmak için?”

“Şey… ııı…”

Dilencinin yüzünün rengi soldu.

Bunu izleyen Jang Ilso birden kahkahalara boğuldu.

경극 ] oyuncularından birine benziyorsun !”

Gerçekten eğlenceli bir şey görmüş gibi yüksek sesle güldü.

Önünde başsız bir ceset yatmasaydı, kahkahasının berraklığı göz önüne alındığında, neşeli ve huzurlu bir sahne olarak görülebilirdi.

Ama ceset hâlâ sıcaktı, kan hâlâ fışkırıyordu. Gerçekten de korkunç ve tüyler ürpertici bir manzaraydı.

Jang Ilso, aniden gülmeye başlamışken birden durdu ve yere düşmüş dilencinin yakasını kavrayarak onu zorla kaldırdı.

Onu uzaktan görmek ürkütücüydü, ama Jang Ilso’yu yakından görmek daha da rahatsız ediciydi.

Teninin beyazlığı o kadar pudra gibiydi ki, bir kadın bile aşırı olduğunu söylerdi; dudakları kan kırmızısıydı, uzun, koyu kirpikleri aşağı doğru kıvrılmıştı ve…

Dilencinin bedeni titriyordu.

Kirpiklerin altından görünen gözler.

Bir canavarın, bir kadının, hatta belki de bir çocuğunkine benzeyen gözleri, onu bıçak gibi delip geçiyordu.

“Konuşmak.”

“Ugh…”

“Daha fazlasına ihtiyacınız var mı?”

Dilenci şiddetle başını salladı. Çaresizlik, hareketlerini daha da şiddetlendiriyordu.

“Sağ?”

Jang Ilso gülümsedi.

“Biliyorum. Her şeyi biliyorum. Hepinizin benden şüphe etmesinin sebebi yaptıklarım, değil mi? Bu çok doğal. Ama… yine de şüphe altında olmak hoş bir şey değil, değil mi?”

Dilenci, söylenenleri tam olarak anlamayarak aceleyle başını salladı. Onay bekliyordu, bu yüzden aceleyle kabul etti.

“Aferin oğlum.”

Neyse ki, verdiği yanıt Jang Ilso’yu tatmin etmiş gibi görünüyordu.

“Evet. Artık benim Jang Ilso olduğuma inanıyorsunuz.”

Jang Ilso, nazikçe konuşarak dilencinin yakasındaki tutuşunu gevşetti. Hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi:

“Öyleyse, gidin.”

Dilenci bir an için Jang Ilso’ya inanmaz bir şekilde baktı, sanki duyduklarına şüpheyle bakıyordu.

“Ne oldu, sorun ne?”

“Gerçekten gidebilir miyim?”

Jang Ilso dilini şıklattı ve başını hafifçe salladı.

“Dilencilerle ilgilenmiyorum.”

Bu anlaşılmaz bir açıklamaydı, diye ekledi Jang Ilso.

“Hiçbir şeyi olmayan ve kendisinden alınacak hiçbir şey bulunmayan birine bulaşmanın ne faydası olur ki? Sadece ellerimi kirletirim.”

Dilencinin yakasını tutmak bile iğrenç bir şeymiş gibi elini salladı.

“Öyleyse, devam edin.”

“…”

“Hım. Yoksa gitmek istemiyor musunuz?”

“H-hayır… hayır! Teşekkürler-…”

Dilenci cümlesini bile bitiremedi ve garip bir şekilde ağzını kapattı. Sonuçta o Adalet Tarikatı’nın bir üyesiydi ve Sapaeryeon’un liderine teşekkür etmenin saçmalığı onu bir an için dilsiz bırakmıştı.

Dilenci, sanki hayatı tükenmiş bir ruhmuş gibi vücudunu döndürerek ayağa kalkmaya çalışırken dengesini kaybetti ve tekrar düştü.

“Ah!”

O kadar kendinden geçmişti ki dizinin delindiğini unutmuştu.

“Eyvah, eyvah. Ne kadar unutkanım. Tüh tüh.”

Arkasını dönmüş olan Jang Ilso, omzunun üzerinden bir bakış attı ve dilini şıklattı.

“Dikkatli olmalısın. Yürüyemiyorsan dilenecek bir yere ulaşmakta zorlanırsın. Gerçi… Dilenciler Tarikatı üyesi olarak, sadece kollarını kullanarak belki bir yere varabilirsin.”

Korkudan titreyen dilenci çaresizce kollarını uzatarak yere tutunmaya ve ilerlemeye çalıştı.

“Düşününce…”

Dilencinin kanı bir anda dondu. Jang Ilso’nun sesinin uğursuz bir şekilde değiştiğini içgüdüsel olarak hissetti.

Dilenci titreyen başını zorla çevirerek Jang Ilso’ya baktı. Tam uzaklaşmak üzere olan Jang Ilso, daha öncekinden çok farklı, ürpertici bir bakışla ona geri baktı.

“Hâlâ elinizde bir şeyler kaldı.”

Çıt!

Dilencinin sırtına bir şey saplandı.

“Ahh…ııı…ııı…”

Dilencinin ağzından kan fışkırdı. Jang Ilso’nun daha önce fırlattığı yüzük, dantianına saplanmıştı.

Elbette, bir insan sadece dantian kemiği delindiği için ölmez. Ama artık dövüş sanatlarını kullanamaz hale gelir. Hem dövüş sanatlarını hem de bacaklarını kaybeden birine dünya ne derdi?

“Bir dilenci, dilenci gibi davranmalıdır. Katılmıyor musunuz?”

Dilencinin solucan gibi kıvranışını gören Jang Ilso hafifçe gülümsedi ve arkasını döndü.

“Yeterince zaman kaybettim. Beni bekleyen insanlar var, bu yüzden acele etmeliyim.”

“Evet!”

İnleyen dilenciyi arkasında bırakarak Jang Ilso tekrar ilerledi. Geride bıraktığı yerde şimdi sadece başsız bir ceset ve hayatı dışında her şeyini kaybetmiş bir adam vardı.

“Komutanım… bu uygun mu?”

“Ne demek istiyorsun?”

Astı, biraz endişeli bir tonla, ihtiyatlı bir şekilde Ho Gamyeong’a konuştu.

“Yani, Ryeonju’nun ön saflarda yer alması akıllıca mı?”

Ho Gamyeong ifadesiz bir bakışla geriye baktığında, astı tereddütle konuşmaya devam etti.

“Elbette Ryeonju en güçlüsü, ama… kendini bu şekilde ifşa etmesi gerçekten gerekli mi? İyi bir hamle gibi görünmüyor. Düşmanı şaşırtmak daha iyi olurdu…”

Ho Gamyeong’un gözleri tehditkar bir şekilde karardı. Bunun farkında olmayan astı konuşmaya devam etti.

“Ya da daha doğrusu, o dilenciyi şimdi ortadan kaldırmak daha iyi olmaz mıydı? Ağzından çıkan bilgilerin nereye gideceği aşikar, bu yüzden bilgiyi kesmek için onu öldürmek daha iyi bir seçenek gibi görünüyor.”

“Onun bilerek yaşamasına izin verdik.”

“Ne-ne? Neden…?”

“Onlara haber vermek için, dediğiniz gibi. Ryeonju’nun burada olduğunu ve sahtekar olmadığını bildirmek için.”

“Peki, neden bu kadar kârsız bir şey yapalım ki…?”

Bu sefer Ho Gamyeong yavaşça başını çevirdi ve doğrudan ona baktı.

“İnsanların neden öldüğünü biliyor musunuz?”

“…Ne?”

“Çünkü sınırlarını aşıyorlar ve kendilerini zeki sanıyorlar.”

Bu sözler üzerine astın yüzü bembeyaz oldu.

“Özür dilerim, Komutanım.”

“Ryeonju seni bağışladı. Eğer Ryeonju’nun önünde kan dökmenin kutsal değerlere saygısızlık olacağını düşünmeseydim, kafan çoktan benim elimle kesilmiş olurdu.”

Sesinde en ufak bir öldürme niyeti yoktu, sanki basit bir gerçeği dile getiriyordu. Bu durum astının kalbinin daha da sıkışmasına neden oldu.

Ho Gamyeong soğuk bakışlarını geri çekti ve ilgisini kaybetti. Ardından önde yürüyen Jang Ilso’ya baktı.

“Ryeonju’nun savaş alanına giderken neden kırmızı kıyafetler giydiğini biliyor musun?”

“…O kadarından emin değilim…”

Ho Gamyeong bir an sessiz kaldı, Jang Ilso’nun siyah bir ejderha ile süslenmiş kırmızı cübbesine baktı.

‘Bunu bilemezsin’

– Bangju! Seni hedef alıyorlar, Bangju. Kaçmalısın!

– Hahaha! Gerçekten mi? Beni mi hedef alıyorlar? Bu iyi haber.

Sayısız savaş meydanında bulunmuştu.

Bazen hayatta kalıyordu, bazen de hayatta kalmasına izin veriliyordu. Ama Ho Gamyeong her şeyi çok iyi hatırlıyordu.

– Bangju! Neden…?!

– Bu şekilde tam olarak nerede olduğumu bilecekler, değil mi? Gelsinler. Hedef net olunca insanlar körleşir.

Vahşi kedilerin cirit attığı bir savaş alanının ortasında, bir cesetten sıyrılmış kırmızı bir cübbe giyen Jang Ilso, manyakça gülüyordu.

Ho Gamyeong, gözlerinde beliren o derin deliliği hâlâ çok net hatırlıyordu.

O gün, ikisi de kaçınılmaz ölüm olduğuna inandıkları derinliklerden sürünerek çıktılar.

O zamandan beri Jang Ilso hep kırmızı bir elbise ya da kanla kırmızıya boyanmış beyaz bir elbise giydi.

Böylece düşmanlar onu her an şüpheye yer bırakmayacak şekilde tanıyabilirlerdi.

‘Elbette, bunu çok net görebiliyorlar.’

O kırmızı elbise, rakibin başını çevirmesine izin vermiyor.

Artık dünya, Jang Ilso’nun burada olduğunu ve dünyalarını yakıp yıkmaya geldiğini zorla kabul ettirmek zorunda kalacak.

Hâlâ başlarını kuma gömüp hiçbir şey olmamış gibi davranabilirler mi?

Ho Gamyeong’un koyu renkli gözleri soğuk bir şekilde parladı.

‘İşte burada. Çok aradığınız kişi o. Sizi yakıp kül edecek olan kişi o!’

Jang Ilso’nun kırmızı cübbesi rüzgarda dalgalanıyordu, sanki gökyüzünün yakında kanla kaplanacağını müjdeliyordu.

* 금선탈각 (金蟬脫殼) – bir deyim, “kabuğundan çıkan bir ağustos böceği gibi” – diğer ilgili tarafların fark etmeden (genellikle zor) bir durumdan kaçabilmek.