Bölüm 1568 Böyle bir günde yürüyüş yapmak en iyisidir. (3)

Bölüm 1568 Böyle bir günde yürüyüş yapmak en iyisidir. (3)

Pat!

Kapı şiddetle açıldı ve gözleri kapalı bir şekilde sessizce meditasyon yapan Beop Jong’un kaşları hafifçe çatıldı.

“Başrahip!”

Ancak, ardından gelen ses karşısında gözlerini kapatamadı. Aceleyle içeri giren Jongli Hyeong değil, Paeng Yeop’tu.

“Lord Paeng?”

Paeng Yeop, aceleci davranacak türden biri değildi. Bu kadar aceleci davranması, önemli bir şeyin olmuş olduğu anlamına geliyordu.

“Ne oldu?”

Cevap Paeng Yeop’tan değil, onunla birlikte içeri giren Jongli Hyeong’dan geldi.

“Başrahip! Sapaeryeon taşındı!”

Beop Jong aniden ayağa kalktı.

“Sapaeryeon hareket halinde mi?”

“Evet! Zhangjiajie’den ayrıldılar ve kuzeye doğru ilerliyorlar!”

Beop Jong’un gözleri bir anlığına irileşti.

Bir tarikatın lideri asla aceleci davranmamalıdır. Ancak az önce gelen haber, herkesin onurunu bir kenara bırakmasına yetecek nitelikteydi.

“Nereye! Kuzeye nereye gidiyorlar?”

“Doğrudan kuzeye! Doğrudan kuzeye doğru ilerliyorlar.”

‘Kuzey?’

Beop Jong’un başı dönüyordu. Eğer Sapaeryeon Zhangjiajie’den doğrudan kuzeye doğru ilerliyorsa, sağda Hubei’yi veya solda Şaanxi’yi tehdit edebilirlerdi. Hayır, Hubei’yi geçerlerse, Henan bile onların menziline girebilirdi.

Çatırtı.

Beop Jong’un elindeki tesbihler birbirine sürtünerek sert bir ses çıkardı.

“Paegun’un yerini teyit ettiniz mi? Kim bilir bundan sonra ne planlıyor olabilir!”

“Şey, yani…”

Jongli Hyeong tereddüt etti, yüzünde durumun tam olarak kavranamadığı açıkça belli oluyordu. Bildiklerinin doğru olup olmadığından hala emin değildi.

“Şu anda Paegun, Sapaeryeon’un ön saflarında liderlik yapıyor.”

“…En ön saflarda mı?”

“Evet, Başrahip.”

Beop Jong’un yüzü bir anlığına ifadesizleşti.

“Bu bir aldatmaca mı?”

“Öyle görünmüyor. Jang Ilso’nun, Dilenciler Tarikatı’nın muhbirlerini ön saflarda etkisiz hale getirirken kendine özgü dövüş sanatları tekniğini kullandığı bildirildi.”

Beop Jong, tesbihleri sanki ezecekmiş gibi elinde sıktı.

Adalet Tarikatlarının dövüş sanatlarının aksine, Kötü Tarikatların dövüş sanatları o kadar kaotiktir ki kökenlerini izlemek zordur. Ancak bu aynı zamanda belirli bir kişinin benzersiz dövüş sanatları tekniğini taklit etmenin neredeyse imkansız olduğu anlamına da gelir.

Ve bu kişi Jang Ilso’dan başkası değil. Dövüş sanatları zaten kendini anlatıyor.

“…Bu doğru olmalı.”

“Evet, Başrahip. Bu sefer Sapaeryeon gerçekten de bir hesaplaşma hedefliyor gibi görünüyor.”

Paeng Yeop’un endişeli sesine karşılık, Beop Jong, bir an düşündükten sonra, düşünceli ve ciddi bir ifadeyle konuştu.

“Bu gerçekten mümkün olabilir mi?”

“…Bağışlamak?”

“Jang Ilso ile uğraşıyoruz. Böylesine açık bir hamlenin altında gizli bir amaç olmaması mümkün değil. Baştan beri, adil bir dövüş düşüncesi aklından bile geçmezdi.”

“Öyleyse… bunun da bir tuzak olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Elbette.”

Beop Jong, sanki üzerinde düşünülmesi gereken hiçbir şey yokmuş gibi, hemen cevap verdi.

Jongli Hyeong, tereddütlü bir ifadeyle başını sallayarak onayladı. Bu kesinlikle çok açık bir davranıştı. Jang Ilso neden bu kadar ön plana çıkıp kendini bu kadar açıkça belli etme zahmetine girmişti ki?

Kendini biraz olsun gizlemiş olsa bile, bu herkes için işleri çok daha karmaşık hale getirirdi.

“Daha sonra…?”

“Evet. Elbette bu, bizi tuzağa düşürmek için bir taktik.”

Paeng Yeop iç çekti.

“Bir tuzak… Şimdi düşününce, çok açık. Özür dilerim, Başrahip. Heyecanım beni yanıltmış.”

Jongli Hyeong sessizce boğazını temizledi ve başını salladı.

“O halde durumu biraz daha gözlemlemek daha iyi olur.”

“HAYIR.”

“…Bağışlamak?”

“Gitmeliyiz.”

Beop Jong’un sesi her zamanki gibi sakindi, ama aynı zamanda inanç doluydu.

Jongli Hyeong ona şok içinde baktı, hatta Paeng Yeop’un gözleri de sanki hiç beklemediği bir şey duymuş gibi kocaman açıldı.

“G-Go mu? Ama bize tuzak kurduklarını söylemiştiniz?”

“Evet, bunu söyledim.”

“O halde… yani onların tuzağına doğru yürümemiz gerektiğini mi kastediyorsunuz?”

Beop Jong başını şiddetle salladı.

“H-hayır, Başrahip…”

Jongli Hyeong inanmazlıkla kekeledi, ancak o anda Beop Jong’un tüm vücudundan keskin bir aura yayıldı.

“Gelmesi beklenen takviye birliklerine ne oldu peki?”

O auradan bir anlığına etkilenen Jongli Hyeong sorusunu yutarak cevap verdi.

“Ku-Kunlun henüz gelmedi, ancak Moyong ailesi [ 모용세가 (慕容世家)] bölgeye ulaştı. Ve her klanın yan aileleri şimdi toplanıyor.”

“Amitabha.”

Beop Jong’un gözleri buz gibiydi.

“Peki Jongnam’a ne olacak?”

“Xian’ın foyası ortaya çıktığından beri, öncelikle Xian’ı savunmaya karar verdiler…”

“Elbette.”

Beop Jong hafifçe alay ederek yavaşça başını salladı.

Jongnam ve Wudang, başlangıçta Gupailbang’da Shaolin ile birlikte temel mezhepler olacaktı. Ancak görevlerini terk edip kapılarını kapatarak geri çekilmeyi seçtiler. Şimdi Bongmun’u kaldırsalar bile, işler eskisi gibi olmayacak.

Ama bunun bir önemi yok.

Düşmanın güçleri sadece Maninbang ve Kara Hayalet’ten ibaret. Onlarla başa çıkmak için Jongnam veya Wudang’a ihtiyaçları yok. Gelseler bile, zaferi paylaşmaktan başka bir şey yapmazlar.

“Tarikat lideri, mevcut tüm güçleri topla. Ve Moyong’a acele etmesini söyle.”

Jongli Hyeong farkında olmadan yutkundu.

Ciddiydi.

Beop Jong gerçekten de Sapaeryeon’u hedefliyordu.

“Ne yapıyorsun? Hemen!”

“Evet! Evet, Başrahip!”

Kafasındaki karışıklığı bir kenara bırakan Jongli Hyeong aceleyle dışarı koştu.

Uzaklaşan figürünü izlemekte olan Beop Jong, bakışlarını Paeng Yeop’a çevirdi. Paeng Yeop ise dikkatle Beop Jong’a bakıyordu.

Beop Jong sordu.

“Bu size garip gelmiyor mu?”

“Hayır, bu garip değil.”

Paeng Yeop başını salladı.

“Geçmişte aldığınız ölçülü kararların her zaman açık bir nedeni vardı. Bu seçiminizin diğerlerinden neden farklı olduğunu merak ediyorum.”

Beop Jong anlayışla başını salladı.

“Çünkü Paegun orada.”

Paegun mu? Paeng Yeop kaşlarını hafifçe çattı.

Beop Jong ayrıntıları açıkladı.

“Belki öyle görünmeyebilir ama düşmanın tuzaklarından hiçbir zaman korkmadım. Onlardan her zaman kaçınmamızın sebebi çok basit. O tuzaklara düşmenin hiçbir faydası yoktu.”

“Bu sefer kazanılacak bir şey var, değil mi?”

“Amitabha.”

Beop Jong, sanki başka bir cevaba gerek yokmuş gibi tekrarladı. Ve gerçekten de gerek yoktu. Bu tuzaktan elde edilecek inkar edilemez bir şey vardı.

Jang Ilso’nun başı.

Başka ne olabilir ki?

Beop Jong haklıydı.

Sapaeryeon’un kurduğu tuzak ne olursa olsun veya ne tür planlar hazırlamış olurlarsa olsunlar, Jang Ilso’nun kellesini alabildikleri sürece, sonunda bu onların zaferi olacaktı.

Ve dünya, bu savaşı sona erdirenlerin Gupailbang ve Beş Büyük Aile olduğunu hatırlayacaktı. Tıpkı her zaman olduğu gibi.

“Öyleyse acele etmelisiniz, Lord Paeng. Yoksa Cheonumaeng beceriksizce müdahale edip her şeyi mahvedecek.”

“Öyle yapacağım.”

Paeng Yeop başını eğdi ve arkasını döndü, gözlerinde kararlı bir ifade vardı.

‘Jang Ilso.’

Bu dünyada her şey sonuçla belirlenir. Paeng Yeop bu gerçeğin gayet farkındaydı.

Yangtze Nehri Felaketi’nden beri katlandıkları tüm aşağılanma ve eleştiriler, tek bir sonuçla övgü ve hayranlığa dönüşecekti. Başından beri bu anı bekliyorlardı.

‘Kesinlikle.’

Dudaklarını ısırıp kararlılığını pekiştirirken, Beop Jong’un sesi onu geri çağırdı.

“Ama Lord Paeng.”

Paeng Yeop derin bir nefes aldı ve arkasını döndü.

“Evet, Başrahip.”

“Cheonumaeng şu anda ne yapıyor?”

Paeng Yeop’un yüzü sertleşti.

“Şey, yani…”

❀ ❀ ❀

Bum!

Namgung Dowi’nin kılıcı, yoğun baskı altında kırılacakmış gibi büküldü. Ancak, üzerinde “蒼天” (Mavi Gökyüzü) yazısı bulunan kılıç, üzerine çöken muazzam kuvvete karşı dimdik durdu.

Çın!

Bükülmüş olan kılıç, guandao’nun ağır hilal şeklindeki bıçağını savuşturmaya çalışırken geriye doğru savruldu.

Vuuuş!

Ancak geri püskürtülen guandao, sanki geri çekilmesi bir yalanmış gibi, daha da büyük bir hız ve güçle Namgung Dowi’nin kılıcına doğru hücum etti.

Bum!

Namgung Dowi geriye doğru itilirken patlayıcı bir ses yankılandı. Ayakları toprağa derin izler bıraktı ve üst bedeni her an kırılmaya hazır bir şekilde geriye doğru büküldü.

“Ugh!”

Namgung Dowi zar zor dengesini sağladı, kan öksürdü. Ancak zaten kan içinde olan yüzüne sıçrayan taze kan neredeyse hiç fark edilmiyordu.

“Seni velet…”

Kara Ejderha Kralı’nın gözleri, acımasız bir öldürme niyetiyle parlıyordu.

Ancak gözlerindeki ifade Namgung Dowi’yi her an alt edebileceğini düşündürse de, adımları son derece temkinliydi.

O da bir şeyin farkına varmıştı.

Sıradan bir köpekten farksız gördüğü rakibi, acımasız bir kararlılığa sahipti. O dişler boğazına kadar saplanabilirdi.

Kibirini bir kenara bırakıp temkinli olmaya karar verdiği andan itibaren aralarında inkar edilemez bir mesafe oluştu.

Namgung adını taşımaya layık olmanın getirdiği hiçbir övgü, zamanın boşluğunu dolduramaz…

“Hah…”

Namgung Dowi, hızını yavaşlatmak için yere sapladığı kılıcı çekti. Elleri güçsüzleşmişti, neredeyse kılıcı elinden düşürecekti.

Bu onun sınırıydı.

Belki de en başından beri imkansız bir görevdi bu; kılıcıyla Kara Ejder Kralı’nı yenebileceğini düşünmek.

Kara Ejderha Kralı, Namgung Dowi doğmadan çok önce bile tüm dünyada tanınan, Şeytani Tarikatın kötü şöhretli bir lideriydi. Henüz genç olan Namgung Dowi için, bir kolunu kaybetmiş olsa bile, aşılması zor bir duvar gibiydi.

“Kazanabileceğini mi sandın?”

Kara Ejder Kralı’nın hırıltılı sesi Namgung Dowi’nin kulaklarını tırmaladı.

“Öfkenin, kin beslemenin ve bir davanın sana zafer kazandıracağını mı sandın? Sen serada büyümüş, şımarık bir soylusun!”

Kara Ejderha Kralı aniden aradaki mesafeyi kapatarak ona doğru atıldı.

Vızıldamak!

Muazzam bir güçle, guandaoyu tek ve hızlı bir hareketle savurdu.

Namgung Dowi dişlerini sıktı ve kendi kılıcıyla Kara Ejder Kralı’nın kılıcına vurdu.

Çın!

Bu sefer patlayıcı bir ses değil, nahoş bir metalik çığlıktı. Kılıçlar çarpışırken, Kara Ejder Kralı silahı çevirdi ve sapıyla Namgung Dowi’nin omzuna vurdu.

Güm!

Köprücük kemiği kırıldı ve eti içeri çöktü.

Namgung Dowi’nin bedeni, tüm gücüyle tekmelenmiş bir top gibi savruldu.

Bilinci yavaş yavaş kaybolmaya başladı ve etrafındaki sesler, sanki su altındaymış gibi, uzaktan geliyormuş gibi görünüyordu. Kılıcı tutuşu gevşedi.

Bum!

Ancak korkunç patlama sesi kulaklarını tırmaladı ve Namgung Dowi yerde yuvarlanırken dinlenmeye vakit bulamadı.

Bum!

Düştüğü yer, heyelan sonucu yıkılan bir kar tarlası gibi paramparça oldu.

“Ugh!”

Olayın ardından kaçınılmaz sonuçlarla karşılaşan Namgung Dowi, tekrar yere savruldu ve koyu kırmızı renkte kan öksürdü.

“Dowi!”

Uzaktan, Namgung Myeong’un çaresiz çığlığını hafifçe duydu.

“Sen aptal çocuk,”

Kara Ejderha Kralı hırladı.

“Doğruluk, irade, öfke. Bunlara herkes sahip olabilir! Kendini özel mi sandın? Aile adın olmadan, kendi başına hiçbir şey yapamayan bir güçsüzsün!”

Yerde yatan Namgung Dowi’nin dudaklarından cılız bir kahkaha döküldü.

“Senin gibi sayısız insanla tanıştım. Yetenekli olanlarla, parlak bir geleceğe sahip olması beklenenlerle, dünyaya hükmetmesi beklenenlerle. Ama sonunda dünyaya hükmedenler, hayatta kalanlardır.”

“…”

“İntikam istiyorsan, sabretmeliydin! Kin tutamayanlar toprakta ölür. Gangho kanunu budur!”

Tak!

Namgung Dowi’nin kılıcının ucu toprağa saplandı.

Namgung Dowi, kılıcının kabzasını iki eliyle sıkıca kavrayarak, titrek bir şekilde ayağa kalkmaya çalıştı. Bir ara görüşü bulanıklaşmıştı. Rüyalarında bile nefret dolu bir şekilde canlı olan Kara Ejder Kralı’nın figürü şimdi bulanık bir görüntüydü.

Namgung Dowi umutsuzluğa kapılmak yerine, sanki ölse bile yenilmeyeceğini ilan etmek istercesine kılıcını kendi ayağına sapladı.

“…Kara Ejderha Kralı.”

Söylemek istediğiniz başka bir şey var mı?

“Muhtemelen haklısınız.”

Namgung Dowi, neredeyse tanınmayacak kadar şişmiş gözlerini açarak konuştu. Kara Ejder Kralı’na bakıyor olmasına rağmen, gözleri garip bir şekilde boş görünüyordu, belki de odaklanmasını kaybetmişti.

“…Hâlâ yeterli değilim. Seni geçmek için.”

“Hmph. İstediğin kadar konuşabilirsin evlat. Şunu iyi bil. Aptalca hareketlerin yüzünden sadece sen değil, tüm Namgung klanı burada ölecek. Öbür dünyada babanla karşılaştığında, inandırıcı bir bahane uydurmaya çalış.”

Namgung Dowi’nin omuzları titriyordu. Yüzü gülümsemeye imkan vermeyecek kadar buruşmuş olsa da, kendini tutamayıp bir kahkaha attı.

“Komik olan ne?”

“Yanlış anlama… Jeok Segwang.”

Namgung Dowi ağzını zorla açtı.

“Belki de aptalım… ama kendimi fazla abartmıyorum.”

Kara Ejder Kralı’nın yüzü öfkeyle buruştu. Daha ne olabilirdi ki?

Vücudu bu kadar harap olmuş, bir karıncayı bile öldüremeyen biri için geriye ne kalabilirdi ki? Tek yapabileceği boynunu uzatıp temiz bir ölüm için yalvarmaktı.

“Namgung klanının cesareti ölüm karşısında bile kaybolmuyor, değil mi?”

“Başından beri biliyordum… hâlâ… seni yenemeyeceğimi…”

Kara Ejder Kralı yumruğunu sıkıca sıktı. Bu saçmalıkları dinlemenin artık bir anlamı yoktu. Yarı deli bir aptalın hezeyanlarıyla uğraşacak vakti yoktu.

“Öbür dünyada son sözlerinizi söyleyin.”

Kara Ejder Kralı guandaosunu daha da sıkılaştırdığı anda Namgung Dowi tekrar konuştu.

“Ama… evet, şimdiden öğrendim. Tek başıma kazanmak zorunda olmadığımı.”

“…Ne?”

Tam o anda oldu.

Bum!

Büyük bir patlamayla, Namgung klanını çevreleyen Surochae’nin bir kısmı yerle bir oldu.

“Ne?”

Kara Ejderha Kralı, irkilerek, bakışlarını hızla gürültünün kaynağına çevirdi.

Orada, hiç beklenmedik bir yerden ortaya çıkan, hiç tanımadıkları kişiler – hayır, aslında son derece tanıdık olanlar – intikamcı ruhlar gibi kılıçlarını sallıyorlardı.

Kara Ejderha Kralı’nın yüzü dehşet içinde buruştu.

“Hwa… san Tarikatı?”

“Genç Lord!”

Baek Cheon, Namgung Dowi’nin perişan haline bakarken dudağını ısırdı. Öfkeyle yanan gözleriyle Kara Ejder Kralı’na sanki bakışları onu öldürebilecekmiş gibi baktı ve ardından yüksek sesle bağırdı.

“Genç Rabbe hemen yardım edin!”

“Evet!”

Hwasan’ın kılıç ustaları, emri aldıktan sonra, Namgung klanının kalıntıları tarafından tamamen yenilgiye uğratılmış olan Surochae’nin dağılmakta olan güçlerine doğru hücuma geçtiler.

“Çekil kenara! Şerefsizler!”

Beklendiği gibi, ön saflarda yer alan Jo Geol, sert ve etkileyici performansını sergilemeye başladı.

Kanla ıslanmış savaş alanı bir kez daha titredi.