Bölüm 1553: Gölge ve Kahin

Soruyu sorduktan sonra, Sunny Cassie’nin karşısındaki bankta oturdu.

Orada, tekne içinde yalnızdılar, sadece ikisi… ya da daha doğrusu, dördü.

Sin of Solace, Sunny’nin yanındaki bankta oturdu, dudaklarında şeytani bir gülümseme vardı. Yüzü her zamanki gibi nefret doluydu… tabii ki, aynı zamanda Sunny’nin yüzüyle de aynıydı.

Cassie, onlardan birkaç metre uzakta, dümenci koltuğunda oturmuş, dümen küreğini tutuyordu. Ölü kahinin yankısı da onun yanında oturuyordu. İkisi de Fallen Grace rahibelerinin geleneksel kıyafeti olan parlak kırmızı kumaştan yapılmış bol giysiler giydikleri için birbirlerine oldukça benziyorlardı.

Aralarındaki en belirgin fark, Cassie’nin zarif yüzünün açıkta olması, canavarca Echo’nun ise bir peçe takmasıydı.

Cassie’nin güzel mavi gözleri, kör olmasına rağmen hayat doluydu. Ancak kahinin gözleri ürkütücü bir şekilde boştu ve hayattan yoksundu. Boş bakışları Sunny’nin tüylerini diken diken etti — bir insanın Yankısını her gördüğünde böyle hissediyordu. Tabii ki, bu Yankı, Kirlenmeye yenik düşmüş bir insanın görüntüsünden yapılmıştı.

Dördü, görünmez bir gerginlikle çevrelenmiş olarak karşılıklı oturdular.

Sunny’nin ani ortaya çıkmasına rağmen Cassie sakinliğini korudu. Tahta asasının büyüsünü devre dışı bıraktı ve asasını indirdi, sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

“Uyuduğunu sanmıştım.”

Sunny’nin dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Öyle mi sandın?”

Küçük numarasının kör kahini kandırdığından oldukça emindi, ama şimdi onun tepkisizliğini görünce, zihninde bir şüphe belirdi. Başından beri onun numara yaptığını biliyor muydu?

Sin of Solace, Cassie’ye nefret ve küçümseme dolu bakışlarla bakarak kıkırdadı.

“Görünüşe göre bir keman gibi çalındın, zavallı solucan. Bütün uyarılarıma rağmen… Tanrım, ne sinir bozucu! Bu haini çoktan öldürmeliydin. Şu kadına bir bak… O da benim kadar senden nefret ediyor olmalı!”

Sunny’nin ağzının köşesi seğirdi, ama kılıç hayaleti azarlamak için duyduğu arzuyu bastırdı. Ancak bu, hayalete alaycı tiradını sürdürme fırsatı verdi:

“Sen gerçekten iğrenç bir yaratıksın, değil mi? Aşağılık, aşağılık bir köle… ve bak, işte seni köle yapan kadın. O seni bir kez ihanet etti, ama sen yine de yılanın senin gözüne girmesine izin verdin. Onun günahlarını unuttun ve minnettarlık olarak, kör hain bir kez daha seni sırtından bıçaklamak üzere!”

O anda Cassie derin bir nefes aldı.

…Sonra, başını hafifçe çevirip Sin of Solace’a baktı ve uzun süredir bastırdığı öfkeyle titreyen sesiyle konuştu:

“O pis ağzını kapatabilir misin, sefil şey? Kim sana konuşmanı söyledi? Bir kez olsun sessiz ol!”

Sunny, bu duygu gösterisinden biraz şaşırdı.

Sin of Solace ona intikamcı bir bakış attı, ama sessiz kaldı. Yüzünde memnun bir gülümseme belirdi.

Sunny de gülümsedi.

“Demek… onu algılayabiliyorsun.”

Cassie’nin soğukkanlılık maskesi sonunda çatladı ve altında kabaran bir duygu denizini ortaya çıkardı. Ancak, bir anda soğukkanlılığını geri kazandı ve kılıç hayaleti’ne küçümseyen bir bakış atarak alaycı bir şekilde güldü.

“Algılayabiliyorsam ne olmuş yani?”

Sunny omuz silkti.

“Ama Aletheia Adası’nda bana yalan söyledin. Göremediğini söylediğinde.”

Cassie, gözlerini kırpmadan onun bakışlarına karşılık verdi. Sesi sakindi:

“…Yalan söyledimse ne olmuş? Evet, senin aracılığınla o dayanılmaz hayaleti algılayabiliyorum. Senin gölgelerini ve onların gördüklerini de algılayabiliyorum. Ne olmuş yani?”

O iç geçirdi.

‘Lanet olsun.’

Demek ki başından beri yanılmıştı. Sunny, Cassie’nin Yükselmiş Yeteneğinin gölgelerini etkilemediğini varsaymıştı, çünkü onlar ondan ayrı varlıklardı ve Cassie’nin gölge algısı yoktu. Ayrıca Cassie, gölgelerini işaretleme yeteneğini hiç göstermedi veya kullanmadı.

Yani Sunny kandırılmıştı.

Hatta aptal gibi davranmıştı.

Hâlâ gülümsüyordu, ama o gülümseme gözlerine ulaşmıyordu.

“Demek son birkaç aydır seni izlediğimi biliyordun.”

Omuz silkti.

“Tabii.”

Cassie, Sunny’nin kendisinden şüphelendiğinin farkındaysa… o zaman durum, onun hayal ettiğinden tamamen farklıydı. Ona sırlarını saklayabilmiş olmakla kalmayıp, ona gösterdiği şeyler bile kasıtlı olarak gösterilmişti.

Kuyu bulunan oda ve runik sandıkta saklanan sayısız günlük gibi.

Gölgelerinin onu izlediğini bilen Cassie, ancak Gölge Kontrolü’nün menzilinin dışında serbestçe hareket edebilirdi. Bu yüzden Sunny keşif ekiplerine katılırken o geride kalmak istemişti…

Göz bebekleri hafifçe büyüdü.

“Hayır…”

Cassie, onun kendisinden şüphelendiğini bilseydi… onun da onu Chain Breaker’da yalnız bırakmayacağını bilirdi. Birbirlerini çok iyi tanıyorlardı, onun bu hareketini tahmin edememesi imkansızdı.

Bu da, kör kahinin asıl amacının uçan gemide yalnız kalmak olmadığı anlamına geliyordu…

Bunun yerine, ikisinin birlikte, diğer üyelerden uzak kalmasıydı.

Ve o, tam da onun istediği şeyi yapmıştı.

Aniden, Sunny’nin kalbinde garip ve soğuk bir duygu belirdi. Bu… korku muydu?

Evet, öyleydi. Güçlü bir kahinle entrika savaşı yapma korkusuydu. Cassie, doğrudan bir çatışmada aralarından en güçlüsü olmayabilirdi, ama geleceği görebilen birinin yarattığı entrika ve manipülasyon ağının içine düşmek…

Dürüst olmak gerekirse, bu korkutucu bir şeydi.

Sunny kendini aldatma ve manipülasyon ustası olarak görüyordu. Bu alanda gerçekten korkutucu bir rakip olarak kabul edilebilecek tek bir kişi vardı: Mordret.

Ama şimdi, bu sözünü hızla yeniden gözden geçiriyordu.

Aslında, aralarında başka bir rakip daha vardı.

Ve bu yeni gelen, üçü arasında belki de en korkutucu olanıydı.

Sakin ve soğukkanlılığını koruyan kör kıza bakan Sunny, arkalarına yaslanarak rahat bir ses tonuyla sordu:

“Peki, beni neden yalnız görmek istedin, Cassie?”

Bir an durakladı ve sonra sesini sabit tutarak ekledi:

“…Yoksa sana Torment mi demeliyim?”