Bölüm 1552: Can Kurtaran Botu

“Ne yapıyor?”

Karanlıkta yatarken uyuyormuş gibi davranan Sunny, kaşlarını çatma isteğini bastırdı. Cassie runik çemberden ayrılmış, Rehber Işığı almış ve güverteyi yavaşça geçmişti. Bunu yaparken, etrafında beyaz kıvılcımlardan oluşan bir kasırga yükseldi ve yavaşça insanımsı bir şekil aldı.

Bu, Fallen Grace’de aldığı Defiled sybil’in yankısıydı. Bu ürkütücü şey, Twilight’tan zar zor kurtulmuştu. Şimdi yaraları iyileşmişti. Akıcı kırmızı elbisesi ve duvağı bile kendi kendine onarmıştı. Echo, kör kahini takip etti, kırmızı giysisinin eteği eski ahşabın birkaç santimetre üzerinde süzülüyordu.

Her zamanki gibi, hareketleri yürümekten çok daha yumuşaktı. Sunny bir kez o elbisenin arkasında saklanan şeyi görmüştü ve bir daha görmek istemiyordu.

Yine de izlemeye devam etti.

O sırada Cassie kutsal ağacı geçmişti ve geminin pruvasına, Ananke’nin ketch’ine yaklaşmıştı. Ancak daha ileri gitmedi. Ketch’in yanında durarak, Echo’suna sessizce bir emir verdi.

Kısa süre sonra tekne suya indirildi. Direkler yuvalarına yerleştirildi ve yelkenler açıldı. Quiet Dancer’ın yardımıyla aşağı kayan Cassie, dümencinin koltuğuna oturdu ve farklı bir Anı çağırdı.

Bu, Forgotten Shore’da kullandığı tahta bir asaydı — İlk Kabusundaki üç Anıdan biri. Endless Spring artık Sunny’deydi, Evertwine Nephis’teydi ve Cassie’nin ruh silah deposunda sadece asa kalmıştı.

Asanın büyüsü rüzgâr çağırabiliyordu.

Asayı ketch’in yelkenlerine doğrultan Cassie, büyüyü etkinleştirdi ve tekneyi Chain Breaker’dan uzaklaştırdı.

Sunny’nin gölgesi ise elbette çoktan direklerin birinin altında saklanmıştı.

Kabinine geri dönen Sunny, uyuyormuş gibi davranmaya devam etti.

Gece sessizdi, sadece Chain Breaker’ın gövdesine çarpan dalgaların sesi sessizliği bozuyordu. Su yumuşak bir şekilde parlıyordu ve bu parıltının içinde, Ananke’nin ketch’i donmuş toprağın kıyısı boyunca yavaşça ilerliyordu.

“…Lanet olsun.”

Sunny, Cassie’nin bir şeyler sakladığından neredeyse emindi, ama son ana kadar yanıldığını kanıtlamasını ummuştu.

Ancak, başından beri haklıydı.

“Yani haklıydım.”

Sin of Solace’ın tiz sesi, sessizlikte gök gürültüsü gibi yankılandı. Sunny, Cassie’nin dünyayı büyük olasılıkla onun duyuları aracılığıyla algıladığını bildiği için tepki vermeyi reddetti. Gözlerini kapalı tutup nefesini ve kalp atışlarını kontrol ettiği sürece, Cassie onun uyanık olduğunu bilemezdi.

Çünkü o, yeteneği ile işaretlenmiş kişilerin duyularını paylaşabilirdi, düşüncelerini okuyamazdı.

“Ama asıl soru bu, değil mi?”

Kılıç hayaleti güldü.

“Ben sadece senin hayal gücünün bir ürünü müyüm, yoksa sandığından daha mı gerçeğim? Eğer ilkiyse, o zaman ben sadece bir düşünce yapısıyım ve Cassie benim varlığımı bilmesinin imkanı yok. Aletheia Adası’nda kendisi de öyle demişti. Ama… onun söylediklerine güvenilebilir mi? Çünkü eğer beni duyuyorsa, o zaman senin küçük performansın boşa gitmiş olur. Oh… üzgünüm.”

Ketch’te oturan Cassie, Sin of Solace’ın söylediklerini duymuş gibi görünmüyordu. Yine de… Sunny, onun olağanüstü bir oyuncu olduğunu artık biliyordu. Her zamanki mütevazı kişiliği ile Dusk’un çekici imajı arasında zahmetsizce geçiş yapması bunun kanıtıydı.

Cassie, Sin of Solace’ı algılayabiliyor muydu, yoksa algılayamıyor muydu?

Algılayamıyorsa… o zaman Aletheia’nın adasındaki zaman döngüsünün farkına nasıl varmıştı?

Şu anda neyi başarmaya çalışıyordu?

Hareketsiz kalmaya zorladı kendini ve onu gözlemlemeye devam etti.

“O, Gölge Kontrolü’nün menzilinden çıkmak üzereyken harekete geçeceğim.”

Sunny, gölgelerini çok uzak mesafelerden kontrol edebiliyordu. Bu, Shadow Step ile gidebileceği maksimum mesafeydi. Yani Cassie bu menzil içinde kaldığı sürece, bir anda onun yanında belirleyebilirdi.

Pasif kalarak, Cassie’nin sakladığı sırrı ve planlarını öğrenebileceğini umuyordu. Bunu öğrendikten sonra ne yapacağına karar verebilecekti.

Ancak Cassie, onun ulaşabileceği menzilden çıkacak olursa… o zaman her şey biterdi.

Sunny, Cassie’nin kendini tehlikeye atmasına izin vermeyecekti ve Cassie’nin yapmak istediği şeyin geri kalan grubu tehlikeye atma ihtimali varsa, o da müdahale etmek zorundaydı.

Onu yeterince uzun süre sessizce ve hoşgörülü bir şekilde dinlemişti. Bugün, bu korkunç Kabus’un belirleyici savaşının arifesinde, gerçek ortaya çıkacaktı… öyle ya da böyle.

Ketch, güzelce parıldayan sularla çevrili buzlu adanın kıyısı boyunca yol almaya devam etti. Yukarıda, gece gökyüzü geçilmez bir karanlıkla kaplıydı ve sayısız uyuyan korku ordusunu gizliyordu. Çok uzak olmayan bir yerde, Dokuzlu Aletheia’nın iğrenç kalıntıları Verge şehrine yayılmış, Ariel’in Mezarı’nın meydan okuyucuları tarafından yok edilmeyi bekliyordu…

Ya da ruhlarını ve bedenlerini Yozlaşma tohumlarıyla enfekte ederek, onları Kirlilik ordusunun bir parçası haline getirmek için.

Cassie, Chain Breaker’dan gittikçe uzaklaşıyordu ve Sunny’yi endişelendiriyordu. Sin of Solace, kulağına her türlü iğrenç suçlamayı fısıldamaya devam ediyordu.

Sonunda, Sunny’nin öfkesine rağmen, yelkenli teknenin çok uzaklaştığını hissetti. Daha fazla oyalanırsa, ketch elinden kayıp gidecek ve gölgeyle olan bağlantısı kopacaktı.

Böylece, derin bir nefes alan Sunny gözlerini açtı ve gölgelerin içinde kayboldu.

Bir an sonra, ketch’in içinde gölgelerin içinden çıktı ve Cassie’den birkaç metre uzakta durdu. Cassie, Echo’su eşliğinde dümencinin koltuğunda oturuyordu. Yüzü, Guiding Light’ın yumuşak ışığı ve yanardöner suyun soluk parıltısıyla aydınlanmıştı.

Sunny’nin yüzü ise gölgelerin içinde boğuluyordu.

Bir nefes veren Sunny, kör kıza baktı ve nötr bir sesle sordu:

“…Nereye gidiyorsun?”