Bölüm 154: Katherine

Bölüm 154: Katherine

"Oğlumun ölümünün ardındaki gerçekten başka bir şey değil." dedi kadın, Isolde'nin istem dışı irkilmesine neden olarak.

Önündeki Ölüm Rahibesi'ne bakarak gözlerini kısıverdi; acaba bu kadın, gerçekleşen ve oğlunun ölümüne yol açan her şeyin gelip yine kendilerine dayandığını gerçekten biliyor muydu diye merak ediyordu.

'Ama bunu bilmesi nasıl mümkün olabilir?' Isolde’nin kaşları daha da çatıldı. 'Hiç mantıklı değil.'

Birincisi, Isolde bu kadının Fangs'in varlığından haberdar olduğundan şüpheliydi. Bu bilgiyi edikebilmesinin tek yolu, Constantine'in bunu bizzat açıklamayı seçmiş olmasıydı.

Fakat bunun onun için hiçbir faydası yoktu.

Constantine ondan nefret ediyor olabilirdi ama Tarikat'ın esenliğini her şeyden çok önemserdi. Tarikat'ı tehlikeye atabilecek bir şeyi asla yapmazdı.

Isolde üzerine düşündükçe daha da çıkmaza giriyordu. Yine de içinde dönen sıkıntılı düşüncelere rağmen, Ölüm Rahibesi'nin bakışlarıyla karşılaştığında yüzü sakin ve okunmaz kaldı.

Fazla düşünmenin bir anlamı olmadığına karar vererek dudaklarını araladı.

"Neden?" diye sordu, sesini düz ve hafifçe rahatsız çıkmaya özen göstererek. "Neden Cass oğlunuzun ölümünün ardındaki gerçek hakkında bir şey bilsin ki?"

Hafifçe gülümsedi. "Burada sormanız gereken biri varsa, o kesinlikle kız kardeşim Anesthesia Amaris'tir. Yoksa ikisi arasındaki ilişkiden bihaber olduğunuzu söylemeyin sakın?"

"Bunu herkesten iyi biliyorum." diye yanıtladı Ölüm Rahibesi, siyah gözleri hiç kırpılmadan. "Merhum oğlum ondan bahsetmekten asla vazgeçmezdi. Aşıktı ve sevgisini kazanmak için her şeyi yapmaya hazırdı. Hatta alya malzemelerimi bile ona vermişti. Bazen..." sanki duygı denebilecek her şeyden arınmış boş bir yerden geliyormuş gibi yankılı ve boğuk bir gülüş saldı ortaya "...bazen, onaylamayacağımı bildiği halde benden çalarak ona verirdi."

"Kızımın peşinden koşan diğer erkeklerden pek farklı olmadığını söylemek isterim." dedi Isolde. "Ancak ölülerin arkasından kötü konuşmaktan hoşlanmam. Her halükarda, bana söylediklerinizle birlikte sorum hala geçerliliğini koruyor. Neden Anesthesia'ya değil de Cass'e soruyorsunuz?"

"Çünkü Ölüm Efendisi Vorn, Son Doğan'a sormamı söyledi."

"Ha?" Isolde donakaldı, mor gözleri hafifçe irileşti. "Az önce ne dedin sen?"

"Oğlumun ölümü hakkında bir cevap alabilmek için gece gündüz dua ettim, Lady Isolde." dedi Ölüm Rahibesi, siyah gözleri her kelimede biraz daha ıslanarak. "Sadece dua etmekle kalmadım, çünkü yalnız başına dua etmek asla yeterli değildir tanrılara. Bunu bilmelisiniz Lady, vakti geldiğinde hatırlamak için. Çünkü tanrılar kurban da ister. Ve Lorduma yaklaşabilmek için bu dünyada elimde kalan tek şeyi, benim için geriye kalan tek değerli şeyi kurban ettim. Sayısız dua ve acının ardından... Ölüm Efendisi nihayet cevap verdi."

Duraksadı, gülümsedi ve Isolde o gülümsemenin ne denli korkunç olduğunu görünce ürperdi.

"Cevap şuydu, aynen aktarmama izin verin: 'Üçüncü Seçilmiş Ailenin Son Doğanına git, ey Desdemona, sevgili Katherine, ve oğlunun ölümünün gerçeğini ondan sor. O cevap verecektir. Bu kesindir. Ve ya acıyla dolu bir ruhla Ölüm Kapım'a gelirsin ya da oğlunun ölümünün o sancılı yükünden tamamen kurtulur ve hayat senin için yeniden başlar.'"

Adı Katherine olan Ölüm Rahibesi'nin sözleri Isolde'nin zihnine yerleşirken, kalbinin sessiz bir dehşetle kasılmasına engel olamadı.

Vorn'un sözlerinde derinden sarsıcı bir şeyler vardı.

'Nick'in ölümündeki parmağımızı biliyor.' diye sonuca vardı Isolde, yavaşça yumruklarını sıkarak. 'O halde neden bu kadına gerçeği kendisi söylemedi? Neden onu bize gönderiyor?'

Ölüm Efendisi ne elde etmeyi umuyordu?

Ölümlüler bir tanrının zihnini anlamayı umamazdı. Isolde sadece durumun hissettirdiği kadar tehlikeli olmamasını dileyebilirdi.

"Yeterince sabırlı davrandım, Lady Isolde." diye konuştu Katherine yeniden. "Son Doğan ile yalnız konuşmak istiyorum. Size gelince, efendim beni çağırıyor. Onun lütfunu kazandınız. Bunu harcamanızı tavsiye etmem."

"Ve sen sanıyorsun ki—!"

"Sevgilim."

Isolde sustu ve başını hızla çevirdi; Cassius'un artık uyanmış olduğunu, yavaşça doğrularak sırtını yatak başlığına yasladığını gördü.

"Uyanmışsın." diye fısıldadı Isolde.

"Bu kadar ilginç bir konuşmayı nasıl uyuyarak kaçırabilirdim ki?" dedi, bakışlarını kararlı bir şekilde Katherine'e dikerek. "Benimle konuşmak istediğini duydum."

"Evet, Son Doğan." diye yanıtladı kadın hemen, ardından ekledi. "Yalnız."

"Bu gerekli mi? Karım her iki türlü de bilecektir."

"Sonradan bilmesinde sakınca yok. Ama şu an, Son Doğan, seninle yalnız konuşmam gerekiyor." diye ısrar etti. "Bunu bana çok mu göreceksin?"

Cassius birkaç nefes boyunca hiçbir şey söylemedi, ardından başını Isolde'ye çevirip nazikçe gülümsedi.

"Kadına ihtiyacı olan şeyi verelim." dedi. "Git ve ulu büyük büyük büyükannemle tanış. Yarın sabah yola çıkmadan önce onu görmek için son şansın olacak."

"Emin misin?" diye sordu Isolde.

"Evet."

Bakışlarını bir an onun üzerinde tuttu, aralarında sessizlik büyüdü, ardından başını sallayarak ona güvenmeyi seçti.

Cassius ve Katherine'i baş başa bırakarak odadan çıkmadan önce Katherine'e son bir kez —uyarı ve sessiz tehditle dolu— baktı.

Kapı kapanır kapanmaz atmosfer değişti. Havadaki o yoğun, kalın yeni bir şey belirdi; sanki bir eczacının, bekleyen bir aileye ölüm haberini vermek için geldiğinde istemeden de olsa beraberinde getirdiği türden ağır bir sessizlik gibiydi.

"Tekrar soracağım, Son Doğan." dedi Katherine, sesi yumuşak ve alçaktı. "Söyle bana, Vorn'un hatırına ya da değer verdiğin herhangi bir tanrı adına, oğlumun ölümünün ardındaki gerçeği."

Sesi çaresizlikle dolup taşmıştı.

O anda Katherine, kalıcı gerçeği haline gelen bir kabüsten kurtulmak için yalvaran bir kadından farksızdı. Olayların en acımasız koşullarında oğlunun öldüğü geceden beri bir türlü uyanamadığı bir kabûstü bu. Umutsuzluğun, öfkenin ve nefretin her tonundan geçmişti ve artık hepsinden yorulmuştu.

Tek istediği, nihayet her şeyi arkasında bırakabilmesini sağlayacak olan gerçekti. Tıpkı tanrısının ona söylediği gibi...

Ya ölecek ya da yeniden yaşamaya başlayacaktı.

Katherine ölümden korkmuyordu. Her iki durumda da Son Doğan'ın tek bir kelimesiyle bu işkenceden kurtulmuş olacaktı.

O yüzden gelmişti Cassius'a. Kurtuluşunu elinde tutan kişi oydur.

'Bunu neden yapar ki?' diye düşündü Cassius, hafifçe kaşlarını çatarak. 'Vorn'un bunu başlatmaktaki amacı ne?'

[Bunu bilmenin bir yolu yok.] dedi Ananke. [Ve bilmek şu an sana hiçbir yardımı dokunmazdı zaten. Mesele şu ki... şimdi ne yapacaksın, Cassius?]

Cevap vermedi, düşünceleri huzursuzca zihninde dönüp duruyordu.

Önünde iki seçeneği olduğunu ve başka hiçbir şey olmadığını biliyordu.

Gerçeği söyleyebilirdi. Ya da yalan söyleyebilirdi.

Ortada saklanan üçüncü bir yol yoktu.

Gerçeği söylemek tehlikeliydi. Katherine, oğlunu doğrudan kendisinin öldürmese bile bunda büyük bir payı olduğunu öğrenirdi. Aslında buna bizzat kendisinin sebep olduğunu söylemek haksızlık olmazdı.

Ve yalan söylemek —iyi yapılırsa— her türlü sonuçtan tamamen kaçınmasını sağlayabilirdi. Hatta bunu kendi lehine bile çevirebilirdi.

Hangi seçeneğin ona daha iyi hizmet edeceği ortadaydı. Dürüst olmak erdemliydi ama gerçeğin kendisine ve ailesine felaket getirme riski taşıdığı durumlarda, ustaca kurgulanmış bir yalanın cazibesine direnmek zordu.

Yine de.

Cassius, Katherine'i izlerken —gerçekten izlerken— her şeyin gürültüsünü bastıran bir düşünce zihnine kazındı.

'Sevdiğin birinin ölümünün ardındaki gerçeğin —ne kadar acı olursa olsun— bilip nihayet huzura ermeyi mi tercih ederdin, yoksa sana yalan söylenmesini mi?'

'Belki. Ama o gerçeği söylemek bana ve sevdiklerime zarar verme riski taşıyor.' diye içinden karşı çıktı Cassius, değerleri ve ilkeleri o anda sessizce ondan bir şeyler talep ediyormuş gibi.

Her şeyden çok ailesini önemserdi. Ancak aileye duyulan bu doğuştan gelen sevgiyle birlikte, başka bir aileyi bilerek yaralamaya karşı duyulan doğuştan gelen isteksizlik de gelirdi... o aile kendi ailesine karşı bir hamle yapmamışsa eğer.

Jurish ailesinin kendisine yaptığı hiçbir şey yoktu.

Ve maruz kaldıkları acının dolaylı sebebi olduktan sonra şimdi bundan rahatsızlık duyması son derece ikiyüzlüce olsa da... onlara asla zarar vermek istememiş olduğu gerçeği değişmiyordu.

Bu durum, yaptıklarının kontrolsüz bir dalgalanması olarak öylece gerçekleşivermişti.

'Ama sonuçta ortaya koyduklarım bu kadar belirleyici olmuşken kendimi gerçekten masum ilan edebilir miyim?'

Yalnızca niyet, bir eylemi iyi ya da kötü yapmaya yetmezdi.

Kendini ve ailesini ne pahasına olursa olsun korumanın derin içgüdüsü ile yasını hakkıyla gömmek isteyen bir kadına karşı dürüst olmanın sessiz çekimi arasında kalan Cassius, sonunda bir karar vardı.

'Ne kadar debelenirsem debeleneyim, bu kadına daha temiz bir gerçek sunma arzum uğruna ailemi riske atamam.' diye iç çekti içten içe. 'O halde bir kez daha yalancı olayım. Ama bu kez yıkmak için değil. İyileştirmek için bir yalan olsun.'

Kendi ikiyüzlülüğünün acısını hafifletmek için mi böyle düşündüğünü sorgulamayı reddetti.

Yavaş bir nefes aldı, pozisyonunu düzeltip Katherine'e tamamen döndü ve ağzını açtı.

"Oğlunuzun ölümünün ardındaki gerçeği öğrenmek için bana geldiniz, ancak dürüst olacağıma hangi gerekçeyle güveniyorsunuz?"

Katherine yavaşça ve kederle gülümsedi. "Tek ihtiyacım olan bir cevap." dedi, sesi çaresizlikle pürüzlenerek. "Herhangi bir cevap, Son Doğan. Bu hissettiğim her şeye bir ağırlık katacak bir şeye ihtiyacım var. O yüzden bana bunu ver."

"Ya sana söylediklerim gerçek değilse?"

"Sadece bir cevap." diye tekrarladı kadın.

Ve işte o an, Cassius Katherine'in aslında ne aradığını nihayet anladı.

Neredeyse acıma duygusuyla gülümseyecekti.

Tam zamanında kendini tuttu. Katherine'in o an acımasına ihtiyacı yoktu. Bu onu sadece daha çok yaralardı.

İhtiyacı olan şey bir cevaptı.

Öyleyse bir cevap verecekti.

"Yaklaşıp otur." dedi Cassius nazikçe gülümsüverek, ön tarafını işaret ederek. Katherine itaat etti ve önünde oturdu; sanki daha yaşlı birinin ayak dibine yerleşmiş bir çocuk gibi, sessizce ağlamaktan başka bir şey yapamayacak gibi görünen gözleriyle onu izliyordu.

"Katherine, adın bu değil mi?"

"...Evet."

"Bir zamanlar bu adı taşıyan biriyle tanışmıştım." dedi Cassius. "Garip bir şekilde, senin yasın onunkini hatırlatıyor bana. Sen bir oğlunu kaybettin. O ise bir erkek kardeşini kaybetmişti."

Katherine'in gözleri hafifçe aralandı.

"Buraya bunun için gelmediğini biliyorum. Ama... önce ondan bahsetmeme izin verir misin?"

Katherine kısa bir süre tereddüt etti, sonra yavaşça başını salladı. "...eğer istersin, Son Doğan. Ama lütfen uzun sürmesin. Burada çok uzun süre kalamam ve kalbimin dinlenmeye ihtiyacı var."

"Uzun sürmeyecek." diye güvence verdi Cassius ve sessiz, hüzünlü bir gülümsemeyle anlatmaya başladı. "Hikaye, genç ve keskin kenarlı bir oğlanın —erkek kardeşini çoktan kaybetmiş olan— Katherine ile, böyle bir oğlanın asla işi olmaması gereken bir yerde karşılaşmasıyla başlar."

—Bölüm 154 Sonu—