Bölüm 1535: Yedi Kahraman

Kohort üyeleri, kalabalık bir insan topluluğu tarafından çevrelenmiş olarak iskelede duruyorlardı. Nehir Doğumluların hayatlarının tuhaflığı nedeniyle, bu insanlar çok genç görünüyorlardı… Sunny kendisi de o kadar yaşlı değildi, ama yine de sayısız çocuğu izleyen tecrübeli bir yaşlı gibi hissediyordu.

Gözlerindeki hayranlık ve takdirin parıltısı bu izlenimi hiç azaltmadı. Birkaç saniye hareketsiz kaldı, onların bakışları altında garip bir yük hissediyordu.

Kohort üyeleri, Falling Grace vatandaşlarının sıcak karşılamasına farklı tepkiler verdiler; bazıları kayıtsız kalırken, bazıları utanç duydu. Tam o anda Cassie bir adım öne çıktı ve kalabalığın üstüne sesini yükselterek konuştu:

“Falling Grace halkı… uzun süre ayrı kaldıktan sonra, nihayet tekrar bir araya geldik.”

Gülümsedi ve gençlerden oluşan kalabalık coşkulu tezahüratlarla patladı. Kör kahin beyaz asasına yaslanarak kalabalığın sakinleşmesini bekledi, sonra asasını hafifçe kaldırdı.

“Ben Fallen Grace’in Dusk’ıyım. Ve bugün, tanrılar tarafından bize bahşedilen kutsal kalıntı olan Rehber Işık’ı taşıyarak evime dönüyorum!”

Sunny, onun halkına konuşmasını izlerken biraz tuhaf hissetti. Cassie’nin şu anki hali, eskiden olduğundan çok farklıydı. Bunu herkesten daha iyi biliyordu, çünkü gölgesi son iki aydır kör kızı takip ediyordu.

Cassie genellikle sessiz, çekingen ve alçakgönüllüydü. İnsanlarla çevrili olsa bile, varlığı o kadar belirsizdi ki, bazen kör kızın orada olduğunu hatırlamak zorlaşıyordu.

Tabii ki bu sadece Sunny’nin onun varlığına alışık olması nedeniyleydi — çoğu insan böylesine zarif ve güzel bir Yükselmiş’in varlığını görmezden gelmekte zorlanırdı. Yine de Cassie ilgiyi seven biri değildi. Aksine, ilgiden kaçınma alışkanlığı varmış gibi görünüyordu.

Bu yüzden, onun büyük bir kalabalığın dikkatini çekmesini ve bunu bu kadar sorunsuz bir şekilde yapmasını izlemek ona garip geliyordu. Cassie, kendine güvenen bir lider rolünü o kadar zahmetsizce oynuyordu ki, onun kişiliğinin diğer yönlerinin de rol olup olmadığını sorgulamasına neden oluyordu.

“Sakin ol. Bu, senin değil, Teselli Günahı’nın sözleri.”

Onun düşüncelerinden habersiz, kör kız Rehber Işığı indirdi ve kalabalığın her sözünü dinleyerek devam etti.

“Ben de güçlü Yabancılarla birlikte geri döndüm. Bu cesur savaşçılar, Büyük Nehir’in ötesinden gelerek, Defilement’in iğrenç lanetine karşı savaşmamıza yardım etmeye geldiler. Lütfen, onları yedi güneşin altındaki insanlığın son kalesi olan Fallen Grace’e hoş geldiniz diyelim!”

Hafifçe döndü ve kohortun üyelerine işaret ederek, isimlerini birer birer saydı:

“Korkunç Dread Lord’u öldüren Ejderha Katili Nightingale’i getiriyorum! Undying Slaughter’a son veren Ruh Biçen Jet’i getiriyorum! Kutsal alevleriyle Soul Stealer’ı yenen Değişen Yıldız Lady Nephis’i getiriyorum! Uzak diyarlardan gelen cesur prens Mordret’i ve mızrağı her zaman hedefi bulan avcı Athena’yı getiriyorum!”

Sunny’ye baktı. Hayal mi gördü, yoksa bir an için yüzündeki ifade hafifçe mi değişti?

“…Ve Serpent King’in varisi Lord Sunless, zamanın zincirlerini kırıp First Seeker’ın korkunç kalesini yıkan kişi!”

“Ne oluyor lan…”

Sunny bu tanıtım karşısında biraz şaşırmıştı. Evet, Kral Daeron’un tacını takıyordu ve evet, teknik olarak Aletheia Adası’nın yok edilmesinde önemli bir rol oynamıştı — bu ada, Birinci Arayıcı olarak bilinen kadının kalesiydi.

Ama bu biraz fazla değil miydi?

Cassie ise kalabalığa döndü.

“Korkunç Lord artık yok. Ölümsüz Katil artık yok. Ruh Hırsızı artık yok. Yutan Canavar artık yok, Deli Prens de öyle! Karşınızda duran kahramanlar, Defilement’in korkunç güçlerine kararlı bir darbe indirdiler ve en korkunç şampiyonlarının kutsal olmayan kanlarını döktüler!”

Bir an durakladı ve sonra, sesi güven ve tutkuyla dolarak devam etti:

“Ve tıpkı Vebaları kırıp yok ettiğimiz gibi, Verge’nin duvarlarını da yıkıp İlk Arayıcı’yı yok edeceğiz! Kirliliğin kaynağını yok edip Büyük Nehir’e barış getireceğiz, insan şehirlerinin yeniden gelişmesine izin vereceğiz! Ben, Düşmüş Zarafetin Alacakaranlığı, size bunu söz veriyorum!”

Gençler daha önce heyecanlı ve coşkuluysalar da, Cassie’nin ateşli konuşması kalplerini gerçekten ateşledi. Bir ses dalgası, dalgaların üzerinde yankılanarak, gruba bir gelgit gibi çarptı.

Sunny bile kör kızın sözlerinin etkisini hissetmekten kendini alamadı. Fallen Grace halkıyla paylaştığı her şeyi zaten biliyordu, ama bu şekilde sunulduğunda durum gerçekten kutlanmaya değer görünüyordu.

Pessimizminin onu ele geçirmesine izin mi vermişti?

Hayır… hayır, izin vermemişti. Cassie, uzun süredir Büyük Nehir’in merhametine kalmış bu zavallı insanları teselli etmek istemiş olabilir, ama o daha iyi biliyordu.

Elbette, altı Vebadan beşi artık yoktu ve elbette, grubun İlk Arayıcı’nın korkunç gücüne karşı mükemmel bir silahı vardı: Nephis. Ama Kabus henüz bitmemişti. İşkence devam ediyordu, onun komutasındaki Kirlenme’nin kalan güçleri de öyle.

Verge hâlâ uzak bir yerde varlığını sürdürüyordu. Defilement’ın başladığı yerdi ve bu nedenle, Büyük Nehir’de ziyaret ettikleri tüm yerler arasında şüphesiz en ürkütücü olanı olacaktı.

Ama yine de…

Belki de, en azından bir günlüğüne rahatlayıp daha iyi bir geleceğe inanabilirdi.

Mutlu gençlerin denizine bakan Sunny derin bir nefes aldı ve gülümsedi.

“Daha sonra gülümseme ve kutlama fırsatı olmayacak. O yüzden… Bu fırsatı değerlendirip biraz huzurun tadını çıkarsam iyi olur.”

Biraz eğilerek Cassie’nin kulağına fısıldadı:

“Ne zamandan beri kalabalığa hitap etmekte bu kadar iyisin?”

Cassie bir an sessiz kaldı.

“Kalabalık bir şehrin sorumluluğunu üstlendiğimden beri, sanırım?”

Gülümseyerek başını sallayan Cassie, bir adım öne çıktı. Kalabalık, onun önünde deniz gibi ikiye ayrıldı.