Bölüm 1534: Yenilenme

Chain Breaker suya indi ve yüzeyi keserek tanıdık bir iskeleye yaklaştı. Tıpkı geçmişte olduğu gibi, zarif geminin yaklaşmasını izleyen bir kalabalık vardı.

Sunny, bu insanları en son gördüğü zamanı hatırladı… O, Nephis ve Cassie, Fallen Grace’den ayrılıp, grubun diğer üyelerini bulmak ve kurtarmak için yola çıkarken. O gün, binlerce zayıf, ciddi yaşlı erkek ve kadın, koruyucuları ve kurtarıcıları Dusk’ın ayrılışını görmek için iskelelerde toplanmıştı.

Belki de bir daha asla dönmemek üzere.

Cassie, altın zincirlerini çarpıcı ve kararlı bir şekilde kırdıktan sonra ne demişti?

Güçlü Yabancılar’ı bir araya getireceklerini, Kirlenmeyi yeneceklerini ve yeni bir çağ başlatacaklarını söylemişti. Özgürlük ve zarafet dolu bir çağ. Bunun doğru olduğunu bildiğini söylemişti.

Sunny, onun coşkulu açıklamasına biraz şaşırmış ve şakayla karışık olarak kaderini gördüğünü sormuştu. Cassie ise şöyle cevap vermişti…

“Kader kimin umurunda? Kader bize karşıysa… onu kırarız.”

Sanki kaderi kırmak kolaymış gibi.

Geriye dönüp bakıldığında, bu konuşma sessiz ve çekingen genç kadının karakterine hiç uymuyordu. Elbette, Fallen Grace halkına umut vermek için bir gösteri yapıyordu. Ama neden Cassie o birkaç dakika içinde hiç olmadığı kadar canlı, hiç olmadığı kadar kendisi gibi görünüyordu?

Sunny içini çekti ve yüzünde belirsiz bir gülümseme belirdi.

Eh… yanılmamıştı.

Tüm zorluklara rağmen, gerçekten de güçlü Yabancıları bir araya getirmişlerdi. Üç Usta Fallen Grace’i terk etmişti, ama yedisi geri dönmüştü. Bu sonuca varmak için neler yaşadıklarını bilmeyenler için bu çok da önemli görünmeyebilirdi.

Daha da önemlisi, onların sayısı artarken, düşmanlarının sayısı azalmıştı. Yutan Canavar, Ölümsüz Katil, Ruh Hırsızı ve Korku Lordu gitmişti. Çılgın Prens de gitmişti ve böylece Altı Veba’dan sadece biri kalmıştı.

Cassie’nin Defilement’i yok etme sözü de gerçekleşecek miydi?

“Gerçekleştireceğiz.”

Yeni bir kararlılık hisseden Sunny, iskeleyi dolduran insanlara baktı. Zincir Kırıcı yaklaştığı için onları daha iyi görebiliyordu.

Ne olacağını biliyor olmasına rağmen, bu manzara onu yine de şaşırttı.

“Huh…”

Sıska, buruşuk yüzler yok olmuştu. Kambur sırtlar, bulanık gözler ve cansız beyaz saçlar yok olmuştu. Binlerce yaşlı erkek ve kadın yerine, binlerce dinç genç ona bakıyordu, parlak gözleri canlılık ve hayat doluydu.

“Bu Lady Dusk! Bizim Lady!”

“Leydimiz geri döndü!”

“Bakın! Bu Lord Sunless! Geri döndüler!”

“O gemi uçuyor muydu?!”

“Güvertede insanlar var!”

Rüzgâr, heyecanlı seslerden oluşan bir koro getirdi. Sunny’nin yanında duran Kai, ona eğlenceli bir bakış attı ve gülümsedi.

“Neden geri dönüş konserinin açılış şarkısı için hazırlanıyormuşum gibi hissediyorum?”

Çekici okçu kafasının arkasını kaşıdı ve şaşkın bir ses tonuyla ekledi:

“Ah… önümde heyecanlı gençlerden oluşan bir kalabalık olduğu için olmalı. Eski içgüdülerim devreye giriyor.”

Sunny, arkadaşının hayatının Chain Breaker’daki herkesin hayatından belki de en tuhafı olduğunu hatırlayarak ona tuhaf bir bakış attı. Aralarında ölü bir kadın ve Mordret olduğu düşünülürse, bu çok şey ifade ediyordu.

Sonunda Chain Breaker iskeleye ulaştı. Gemi demirledi ve yolcuların inebilmesi için tahta bir iskele indirildi. Cassie ilk olarak indi ve kalabalık sevinç çığlıkları attı.

Fallen Grace sakinleri, kahinlerini görünce kendilerinden geçmiş gibiydiler. Genç yüzleri geniş gülümsemelerle parlıyordu ve gözleri heyecanla ışıldıyordu.

Ancak aynı zamanda merakla da doluydu, bu yüzden bakışları kısa sürede kör kızdan uzaklaştı.

Yabancılar Fallen Grace’e her gün gelmiyordu — aslında, bu insanların çoğu, hatta neredeyse hepsi böyle bir olayı sadece bir kez görmüştü. Sunny ve Nephis’i tanıyan kalabalık, bir kez daha sevinç çığlıkları attı. Sunny, bu sıcak karşılamadan biraz şaşkınlık duydu.

Sonra, iskelede toplanan gençler, grubun diğer üyelerini merakla izlediler.

Kai, beklendiği gibi kalabalığın içinde biraz heyecan yarattı. Fildişi zırhını giymiş, rüzgârda dalgalanan kızıl saçları ve yüzündeki karşı konulmaz gülümsemesiyle, çekici okçu gençlere utangaçça el salladı ve birçok kişinin kalbini çaldı.

Gülümsemesinin sıcaklığı, Jet’in yaydığı soğuk havayla keskin bir tezat oluşturuyordu. Soğuk bir ifadeyle, iskeleden aşağı indi ve buz mavisi gözleriyle kalabalığı sert bir bakışla deldi. Alkışların sesi biraz azaldı… ama birçok insanın gözlerinde farklı bir parıltı belirdi. Özellikle genç erkeklerin.

Sunny, onların nasıl hissettiklerini çok iyi bildiği için başını salladı.

Mordret’in ortaya çıkışı da güçlü bir tepki yarattı. Kai kadar çekici ve Jet kadar çarpıcı olmasa da, grubun en gizemli ve esrarengiz üyesiydi. Rahat gülümsemesi, ayna gibi gözleri ve yansıtıcı derinliklerinde saklanan hafif bir yanlışlık hissi, manyetik bir izlenim yaratıyordu.

Keşke bu insanlar, kaçabileceği sürece hepsini katletmekten çekinmeyecek, birkaç ruh çekirdeği oluşturmak için deli bir canavara baktıklarını bilselerdi.

…Garip bir şekilde, en unutulmaz izlenim Kai, Jet veya Mordret tarafından yaratılmamıştı. Cassie, Sunny veya Nephis tarafından da yaratılmamıştı.

Bunun yerine, Fallen Grace halkından en güçlü tepkiyi Effie uyandırdı.

Büyük Nehir’de iki ay boyunca yelken açtıktan sonra, karnı eskisinden daha da büyümüştü. Gürültücü avcı, eski duruşunu ve zarafetini büyük ölçüde kaybetmişti. Aslında, sadece yürümek bile onun için zordu.

Bir eliyle karnını destekleyen ve diğer eliyle mızrağı baston olarak kullanan Effie, dikkatlice iskele merdiveninden indi ve gençlerden oluşan kalabalığa parlak bir gülümsemeyle baktı.

Onun görünüşü, hepsini sessizliğe boğdu.

Sunny ilk başta nedenini anlayamadı, ama sonra Fallen Grace halkının uzun zamandır hamile bir kadın görmemiş olabileceğini fark etti. Daha önce, nehrin yukarısına sürülmüşlerdi ve yaşlanmış ve güçsüz düşmüşlerdi. Aslında, ondan önce de bir süredir böyle bir şey görmemiş olmalılar — Nehir Halkı arasında hamile kadınlar sadece Gençlik Evi’nde görülebilirdi.

Effie’ye bakmak, onlar için geleceğe dair bir umut görmek gibi olmalıydı.

Avcı, Sunny’ye doğru eğildi ve gülümsemesi biraz gerginleşerek fısıldadı:

“Doofus… neden hepsi bana bakıyor?”

O, bu soruya nasıl cevap vereceğini bilemeden boğazını temizledi.

Sonunda Sunny şöyle dedi:

“Çünkü mutlular.”

Effie kıkırdadı.

“Oh…”

Kalabalığa dönüp el salladı.

“O zaman ben de mutlu olmalıyım.”