Bölüm 153 153

“Ama senin böyle bir yerde olmana dayanamıyorum!”

Riftan onu kendinden uzaklaştırıp doğruldu. Mavimsi şafak, geniş omuzlarını aydınlattı. Gözleri gölgeli bir şekilde bir an ona baktı, sonra yüzünü sertçe ovuşturdu.

“Seni Anatol’a getirdiğimde istediğim şey bu değildi.”

“R-Riftan, ben… gerçekten burada mutluyum. Senin k-karınım. Ayrıca… yardımcı olmak istiyorum. Çok fazla bir şey yapamayabilirim… ama ben bir şifacıyım ve birkaç büyüde ustalaştım. Ayrıca daha da sağlıklı oldum. Buraya kadar gelmeyi başardım, değil mi?

Ben o kadar zayıf değilim.”

Riftan, ateşli savunmasına rağmen hâlâ ikna olmamış görünüyordu. Maxi, onu tekrar kollarına almak üzereyken, aniden geri çekilebileceği korkusuyla kendini durdurdu. Bunu gören Riftan iç çekti ve onu sıkıca kucakladı.

Maxi, adamın kalın dilinin ağzına girdiğini hissettiğinde inledi. Sert göğsü göğüslerini eziyor, kaslı kolları bir ağacın kökleri gibi onu sıkıca sarıyordu. Maxi, ağa takılmış bir balık gibi nefes nefese kalmıştı.

Onu öyle bir tutkuyla keşfediyordu ki, görkemli burnu onun burnuna batıyor, kirli sakallı çenesi onun pürüzsüz tenini tahriş ediyordu.

Maxi, adamın sıcak ve ıslak dilinin damağını ve yanaklarının içini açlıkla tatmasıyla ürperdi. Ateşli bir öpücüktü bu, Maxi’ye sanki onu yutmaya çalışıyormuş gibi hissettiriyordu.

“Maxi…” diye mırıldandı Riftan, sesi arzuyla kalınlaşmıştı.

Onu yatağa bıraktı ve Maxi, adamın sıcak parmaklarının bacaklarının arasına kaydığını hissettiğinde irkilerek kolunu tuttu. Gözlerindeki ateş o kadar yoğundu ki, Maxi onları ısıtan şeyin arzu mu yoksa nefret mi olduğunu merak etti.

Artık dayanamayacak hale gelene kadar onu okşadı ve altında ezdi. Ağırlığı üzerine bastırdıkça, içinde elektriklendirici bir sıcaklık yayıldı. Neredeyse aklını kaçıracaktı.

Maxi, onun aceleci tavrına uyum sağlayarak, Riftan’ın pürüzsüz, kaslı vücudunu iştahla keşfetti. Teninde ter damlaları oluşmaya başladı ve hızlı nabzı parmak uçlarına kadar ulaştı.

Kanı arzuyla kaynıyordu sanki. Sırtını tekrar tekrar okşuyordu ve Riftan’ın baştan çıkarıcı inlemeleri kulaklarını dolduruyordu. Maxi, onun altında ezilerek böyle ölmenin onun için sorun olmayacağını düşündü.

Çadırın dışından gelen aceleci ayak sesleri tutku dolu anları paramparça etti.

“Komutanım! Toplanacağız!” diye bağırdı bir ses.

Riftan başını yatağa çarptı ve öfkeyle küfür etti.

“Lanet olsun, zamanlamadan bahset…” Gözlerini sıkıca kapattı ve sinirli bir şekilde havladı, “Yakında orada olacağım.”

Maxi buruşuk tuniğini aşağı çekti. Riftan onu alev alev gözlerle izledikten sonra yavaşça ayağa kalktı. Maxi, adamın sırtındaki kasların doymak bilmez arzudan gergin olduğunu gördü.

Riftan, dağınık saçlarını eliyle düzelttikten sonra temiz bir tunik alıp üzerine geçirdi. Ardından yüzünü yıkadı ve zırhını inanılmaz bir hızla giydi.

Maxi, battaniyeye sarılı halde, Riftan’ın göz açıp kapayıncaya kadar kusursuz bir şekilde şövalyeye dönüşmesini izledi. Son olarak, kılıç kemerini beline taktı.

Korku dolu gözlerle ona dönüp baktı. “Yakında döneceğim, bu yüzden bu çadırdan ayrılmayı aklından bile geçirme.”

“A-Ama benim de—”

Maxi hemen ağzını kapattı.

“Hayvanlarla dolu bir kampta tek başına dolaşmana izin vermeyeceğim. Bu çadırdan dışarı adım atmayacaksın.” diye uyardığında sesi vahşi bir köpeğin hırıltısına benziyordu.

Dışarı çıkmadan önce, ona daha fazla itaatsizliğe müsamaha gösterilmeyeceğini bildirmek istercesine tehditkâr bir bakış attı. Maxi aceleyle giyinip peşinden gitmeye çalıştı, ancak girişi koruyan asker yolunu kesti.

“Affedersiniz hanımefendi, ama Sör Riftan sizi içeride tutmamızı emretti.”

Maxi sabırsızlıkla askere baktı. İdsilla onun için endişelenecekti ve eğer yakında dönmezse, diğer kadın din adamları durumu yanlış anlayabilirdi. Maxi, aydınlanan gökyüzüne bakarken huzursuz hissediyordu.

“Çok uzun sürmeyecek… Sadece revir ziyaretine gideceğim.”

“Üzgünüm hanımefendi, ama Sir Riftan’ın emirleri her şeyden önce gelir.”

Asker kıpırdamadı. Maxi dudağını ısırıp ona ters ters baktı ama sonunda çadıra çekildi. Riftan’ın kendisine karşı mantıksız davranışına öfkeli olsa da, onu korumaya çalıştığı için ona kızamıyordu.

Yatağa yığılıp onun dönmesini bekledi. Ancak, vücudu bütün gün çalışmaya alıştığı için kısa sürede huzursuzlanmaya başladı.

Maxi çadırda dolaşıp bulduğu eşyaları inceledi. Riftan’ın çadırı geniş ve rahat olmasına rağmen mütevazı bir şekilde döşenmişti. Karyolanın üzeri kat kat çarşaflarla kaplıydı ve yanında zırhı, kılıç sehpası, mızrağı ve kalkanı duruyordu. En az otuz kişiyi ağırlayabilecek büyüklükteki masanın etrafında düzinelerce sandalye vardı.

Elmas şeklindeki tavandaki yuvarlak bir delik, pencere görevi görüyor gibiydi. Deliği kapatmak için tasarlanmış bir kapak, yere kadar uzanan bir ipe bağlıydı. Maxi, meraklı bir kedi gibi ipi çekiştiriyordu.

Çadırın içinde boş boş bakınırken dışarıdaki gürültünün arttığını hissetti. Maxi ayağa fırlayıp bezi girişin üzerine attı. Çadırdan çok uzakta olmayan bir yerde, Riftan bir kadınla tartışıyordu. Maxi, kadının yüzünü görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

“P-Prenses Agnes?”

Bir şekilde onun mırıldandığını duydular ve hep bir ağızdan ona döndüler.

“Maximilian!” Prenses, Riftan’ı kenara itip Maxi’ye koştu. “Şövalyelerin konuşmalarını duyduğumda yanıldığını sandım ama doğruymuş! Uzun zaman oldu, değil mi? İyi misin?”

Maxi’nin gözleri beklenmedik sıcak karşılama karşısında irileşti. Maxi’nin şaşkın tepkisine aldırmayan prenses, iki elini sıktı ve heyecanla devam etti.

“Buraya kadar zorlu bir yolculuk yapmış olmalısınız. Bu sıkıcı adamların sizi karşılamak yerine sürekli dırdır ettiğini duydum.”

Prenses Agnes onaylamayan bir bakışla başını Riftan’a doğru çevirdi.

Riftan kaşlarını çattı ve dişlerini gıcırdattı. “Karıma boş yere umut vermeni istemiyorum.”

“Sahte umut mu? Bunu böyle mi ifade etmek zorundasın?” diye homurdandı prenses. “Sana mantıklı bir çözüm önerdim. Ve önemli olan Maximilian’ın görüşü, senin değil, efendim.”

Konuşmalarını takip edemeyen Maxi geri çekilmeye başladı, ancak Ruth birdenbire ortaya çıktı ve çekişmelerini durdurmaya çalıştı.

“İkiniz de lütfen sakin olun. Leydi Calypse’in rahatsız olduğunu görmüyor musunuz?”

Riftan, Ruth’a buz gibi bir bakış attıktan sonra Maxi’ye döndü. Ruth’un endişeli ifadesini gören Riftan yüzünü ovuşturdu ve isteksizce girişten uzaklaştı.

“Tamam. Bunu içeride konuşacağız.”

“Ah, ne kadar da naziksin,” diye espri yaptı Agnes çadıra girerken.

Şaşkınlıkla Maxi onları takip etti. Onun şaşkın ifadesini gören Agnes, özür dilercesine gülümsedi.

“Sizi korkuttuysak özür dilerim. Sizi nerede ağırlayacağımızı tartışırken sinirlendik sanırım. Bu adamın ne kadar inatçı olabileceğini biliyorsunuz.”

“Benim… konaklamam mı?” diye sordu Maxi, gergin bir şekilde Agnes ile Riftan arasında bakışarak.

“Eşimin nerede kalacağına karar vermek benim yetkimdir, Majesteleri. Bu konuda sizin hiçbir söz hakkınız yok.”

“Ben Wedon koalisyon güçlerinin komutanıyım. Leydi Calypse de Wedon’un bir tebaası olduğu için bu konuda söz hakkım var!”

“O krallık tarafından gönderilmiş bir büyücü değil!”

“Bu yüzden ona bu pozisyonu teklif ediyorum!”

“B-Bir dakika!” diye bağırdı Maxi ve bağırış çağırışa aniden son verdi. “Lütfen biri bana… neler olduğunu açıklayabilir mi?”

Ruth, tüm görüşme boyunca sırtı Maxi’ye dönük duruyordu. Komutanların hiçbirinin Maxi’ye net bir açıklama yapamayacağına karar vererek içini çekti ve “Çok basit, leydim. Livadon’un kadın din adamlarından biri kılığında destek birliğine katıldın, ama artık bu şekilde devam edemezsin.” dedi.

Bu yüzden Wedon’un büyücülerinden biri olarak resmen tanıtılman fikri ortaya çıktı.”

“A-Resmi bir büyücü mü?”

“Korkmana gerek yok Maximilian,” diye ekledi prenses, Maxi’nin korkmuş yüzünü görünce. “Bu sadece unvanlı bir görev olacak. Kamptaki görevlerin büyük ölçüde aynı kalacak.”

Maxi ona şüpheyle baktı. “H-Hiçbir şey değişmeyecekse… bu karmaşık formalite gerçekten gerekli mi? Kadın din adamlarıyla kalmaktan çekinmiyorum—”

“Böyle bir şeye izin vereceğimi mi sanıyorsun?” diye homurdandı Riftan dişlerini sıkarak. “Kahretsin! Böyle bir yerde kalmaya zorlanmış olman kanımı kaynatmaya yetiyor. Benimle alay etme şeklin bu mu?”

“İşte bu yüzden artık kadın din adamlarıyla kalman mümkün değil,” diye mırıldandı Ruth kuru bir sesle.

Omuzları sanki bitkin düşmüş gibi çöktü ve Maxi, Riftan’ın ona azar işittiğini düşündü.

“Şu anda kamptaki konumunuz en iyi ihtimalle belirsiz,” diye devam etti Ruth. “Artık kadın bir din adamı olduğunuzu iddia edemediğiniz için, Sir Riftan ve Prenses Agnes, size Wedon’un büyücülerinden biri olarak bir pozisyon verilmesi önerisi üzerinde tartışıyorlar.”

“Elbette, görevleriniz çoğunlukla aynı olacak. Değişecek tek şey, yaralılarla artık bazilikanın kadın din adamı değil, Wedon’un şifacısı olarak ilgilenecek olmanız,” diye açıkladı Agnes yumuşak bir sesle. “Gereksiz olduğunu düşünebilirsiniz, ancak bir ordu kampında bağlılık çok önemlidir. Livadon, Wedon, Osiriya ve Balto’dan askerler şu anda Eth Lene’de toplanmış durumda.

Adamlar dağınık durumda çünkü komuta hatları karmakarışık. Bağlılığınızı açıkça belirtmeden bir sorun çıkarsa, hiçbir krallık size koruma sağlayamaz. Şimdiye kadar bazilikanın askerlerinin koruması altındaydınız, değil mi?”

Maxi başını salladı.

“Şimdi Wedon’un seni korumasına izin vermelisin.”

“Karımı koruyacağım!” diye tısladı Riftan, sabrının sonuna gelmiş gibi. “İşlerime karışmana ihtiyacım yok.”

“Bütün gün onun yanında kalmayı mı düşünüyorsunuz, Sör Riftan?” diye alaycı bir şekilde karşılık verdi Agnes, kollarını kavuşturarak. “Peki ya savaş meydanında gerektiğinde? O zaman ne olacak? Onu çadırınıza mı kapatacaksınız? Bu kadar inatçı olmayı bırakın! Bu bir savaş ve bir savaşın soylu bir kadına ihtiyacı yoktur.”

Eğer Maximilian bu kampta büyücü olarak değil de eşin olarak kalırsa, ikiniz de alay konusu olursunuz.”

“İstediklerini söylesinler. Ben bu savaşta üzerime düşeni yapacağım, ama bu eşimin de aynısını yapması gerektiği anlamına gelmiyor!”

“Ama ben… yükünüzü paylaşmak istiyorum,” diye araya girdi Maxi. “Yük olmak istemiyorum. Majesteleri’nin teklifini… kabul etmek istiyorum.”

Riftan dudaklarını birbirine bastırdı. Onu ancak yatıştırmayı başarmıştı ve şimdi tekrar buz gibi soğuduğunu görebiliyordu. Ama geri adım atamazdı.

“Hatırlarsan… Calypse Kalesi’nde de şifacı olarak görev yaptım. Bunun ne kadar farklı olduğunu anlamıyorum. Kendimi fazla zorlamayacağım… bu yüzden lütfen bana bir şans vermeden fikre karşı çıkmayı bırak. İyi iş çıkarabileceğimi biliyorum.”

Riftan’ın dudakları ince bir çizgi halindeydi ve gözleri Maxi’nin yüzüne dikilmişti. Maxi, Riftan’ın gözlerinin karardığını gördü.

“Pekala. İstediğini yap,” diye soğuk bir şekilde cevapladı. “İtirazlarıma aldırmadan istediğini yapacaksın zaten, bu yüzden beni tekrar kandırmandansa, en başından seni izleyen birini tercih ederim.”

Maxi, onun sitemkar ses tonu karşısında omuzlarını kamburlaştırdı.

Bir an ona dik dik baktı, sonra sırtını döndü. “Hemen seni korumaları için adamlar görevlendireceğim. Bunu bana reddedemezsin.”

Bunun üzerine Riftan çadırdan çıktı. Maxi onu takip etmek üzereydi ama Prenses Agnes onu hemen durdurdu.

“Ona biraz zaman vermelisin. İnsanlar onun huysuz olduğunu düşünebilir ama özünde o aklı başında bir adam. Kafasını sakinleştirme fırsatı bulduğunda, bunun elimizdeki en iyi seçenek olduğunu görecektir.”

“A-Ama…”

“Sör Riftan mantıksız bir şekilde seni koruyor gibi görünüyor. Bazıları sanki altı yaşında bir çocuğu korumaya çalışıyormuş gibi düşünebilir,” dedi prenses onaylamayarak. “Elbette, eğer itirazın olmasaydı bu bir sorun olmazdı. Ama eğer öyle değilse, ona kendi iradene sahip olduğunu göstermelisin.”